Victor Hugos versteckte Zeichnungen: War der „Les Mis“-Autor auch einer der größten Künstler seiner Zeit?

Sie kennen Victor Hugo aus seinen klassischen Romanen Erbärmlich oder Der Glöckner von Notre Dame- und wenn nicht für die Originalbücher, dann die musikalische Adaption des ersteren und 1996 die Disney-Version des letzteren. Der französische Romantiker des 19. Jahrhunderts war ein einflussreicher Schriftsteller und politischer Hetzer (zu seinen Anliegen gehörten kostenlose Bildung für Kinder, Pressefreiheit und die Abschaffung der Todesstrafe). Doch obwohl er zu Lebzeiten über 4.000 Zeichnungen anfertigte, von denen 3.000 noch heute existieren, war Hugo nie für seine Kunst bekannt. Während ein Großteil seiner Schriften öffentlich war und für seine bevorzugten Anliegen wie die Abschaffung der Todesstrafe und die Pressefreiheit agitierte, waren Hugos Illustrationen eine viel privatere Angelegenheit. Daher denken wir nicht oft an ihn in solchen Begriffen.

1998 veranstaltete das Drawing Center of New York eine Ausstellung von Hugos Werken ( ein Buch für die Show ist immer noch da, aber heutzutage nicht billig zu bekommen). Und bis zu diesem Jahr war diese Show von vor einem Jahrzehnt der einzige Veranstaltungsort in den USA, der jemals sein künstlerisches Schaffen gezeigt hat. Aber jetzt hat das Hammer Museum in Los Angeles zusammengestellt Von Steinen zu Flecken: Die Zeichnungen von Victor Hugo , eine neue Ausstellung mit 75 seiner Bilder, die am 27. September eröffnet wird. Victor Hugo, Mein Schicksal , 1867. Braune Tinte und Waschung und weiße Gouache auf Papier.Häuser von Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet

Hugo fertigte die meisten seiner Zeichnungen im französischen Exil an. Obwohl er Mitglied des Adelsstandes und der Nationalversammlung war, geriet er in Konflikt mit Napoleon III und musste 1851 das Land verlassen. Er und seine Familie lebten schließlich von 1855 bis 1870 auf der Insel Guernsey. Dies war nicht die einzige Zeit während die er zeichnete, aber es war für diese Zeit sein wichtigstes kreatives Ventil, da sein Schreiben hauptsächlich politischen Abhandlungen gewidmet war. Es ist schwer, sich Zeichnungen aus dieser Zeit seines Lebens anzusehen und sich nicht vorzustellen, dass sein Exil einen gewissen Einfluss auf seinen Stil hatte. Die Entwürfe sind stark geprägt von harten Kontrasten zwischen Dunkel und Licht sowie mehrdeutig beunruhigenden Bildern (wie eine schattenhafte Figur, die an einer Schlinge hängt) und kritzeligen, angstvollen Linien. Victor Hugo, Andenken an ein Schloss in den Vogesen , 1857. Braune Tinte und Waschung und weiße Gouache auf Papier.Das Metropolitan Museum of Art

Als Romantiker konzentrierte sich Hugo in seinen Schriften auf die menschliche Emotion, die er gerne im sozialen Realismus und in den Fragen seiner Zeit (und in der Architekturgeschichte, wie in Glöckner von Notre Dame ). Seine Zeichnungen sind jedoch ein drastischer Bruch mit vielen Konventionen dieser Zeit, in gewisser Weise lassen sie den Expressionismus und die abstrakte Kunst erahnen. Er liebte es, Wäschen auf Papier zu verwenden-nicht nur Tinte, sondern alle möglichen Materialien, mit denen er experimentieren konnte, einschließlich Staub, Kohle und sogar Kaffee. Die Ergebnisse sehen oft aus, als wären sie in einem undeutlichen Dunst versickert, und wenn sie erfolgreich sind (dh sie erscheinen nicht so, als wären sie tatsächlich mit Staub oder den Überresten eines morgendlichen Muntermachers beschmiert), kommen sie wie halb erinnerte Gedanken oder Träume. Sie reichen von der Natur bis zur Landschaft, von einzelnen Objekten bis hin zu Menschenmengen, von denen einige völlig abstrakt wirken. Victor Hugo, Flecken , ca. 1875. Schwarze und graublaue Tinte und Waschung auf Papier.Nationalbibliothek von Frankreich

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Neben der Ausstellung wird der Hammer mehrere Sonderveranstaltungen abhalten, um Hugos Leben, Kunst und Ideale weiter zu beleuchten. Die Kuratoren von Stones to Stains nehmen teil an ein öffentliches Gespräch . Aktivisten gegen Todesstrafe Schwester Helen Prejean und Schauspieler Tim Robbins werden ihren eigenen Vortrag darüber halten, wie die zeitgenössische Bewegung gegen die Todesstrafe mit Hugos historischem Kampf zusammenhängt. Das UCLA Center for European and Russian Studies präsentiert Decke der Schatten , eine multimediale Performance, die die ganze Bandbreite von Hugos Werk umfasst. Und das Museum zeigt Francois Truffauts Die Geschichte von Adele H. , ein historisches Drama, das auf dem lebenslangen Kampf von Hugos Tochter Adèle mit psychischen Erkrankungen basiert. Victor Hugo, Ecce Lex (Gehängter), 1854. Braune Tinte, braune und schwarze Lavierung, Graphit, Kohle und weiße Gouache auf Papier.Häuser von Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet

Stones to Stains zeigt, dass Victor Hugo nicht nur ein großartiger Schriftsteller war, sondern auch ein talentierter Künstler. Während die Ostküste mit Delacroix an der Met eine große Retrospektive eines anderen französischen Meisters der Romantik genießt, können West Coasters einen anderen Eindruck von der Kunst der Zeit bekommen – was trotz eines großen Unterschieds in der Weltbekanntheit Hugos Zeichnungen, die nicht weniger geschickt sind als die bekanntesten und beliebtesten Kunstwerke dieser Zeit. Tatsächlich heißt es, dass Delacroix, der Vater der französischen Malerei, dessen Einflüsse von Coldplay-Albumcovern bis hin zur Freiheitsstatue von allen Seiten zu spüren sind, einmal an Hugo geschrieben habe und ihm gesagt habe, dass Hugo auf der Grundlage der Zeichnungen, die er gesehen hatte, Hugo hätte überstrahlte die Künstler ihres Jahrhunderts. Großes Lob in der Tat.

Von Steinen zu Flecken: Die Zeichnungen von Victor Hugo wird vom 27. September bis 30. Dezember im Hammer Museum zu sehen sein.