Bei all dem Gerede darüber, dass die Kunstwelt eine Industrie ist und wie sich Künstler als Unternehmer sehen sollten, kann es überraschend sein, wenn Kreative tatsächliches Unternehmensverhalten an den Tag legen. Das ultimative Beispiel hierfür könnte sein, wenn Künstler – vielleicht die Vorbilder des Einzelunternehmens – ihre Praktiken als Gesellschaften mit beschränkter Haftung oder LLCs etablieren, was immer mehr tun, um Bankkredite zu erhalten und Versicherungen für sich selbst und/oder Kunstwerke abzusichern und Schutz ihres persönlichen Vermögens vor Haftung und Ansprüche wegen Urheberrechtsverletzung . Realistisch gesehen träumen Künstler gerne groß – vom großen Verkauf, dem großen Durchbruch oder der großen Retrospektive im Museum – aber um mehr Erfolg zu haben, müssen sie möglicherweise mehr Risiken auf sich nehmen und viel schiefgehen. Vielleicht rutscht jemand beim Besuch im Atelier des Künstlers aus und verletzt sich Skulptur kippt auf einer Kunstmesse um und ein anderes Kunstwerk beschädigt. Oder vielleicht bist du es Jeff Koons und Sie haben eine weitere Postkarte plagiiert , Foto oder Werbung. Wir leben in einer streitsüchtigen Gesellschaft, und ein einziges negatives Gerichtsurteil kann einen Künstler alles kosten, was er besitzt.
Um sich vor dem einen oder anderen Missgeschick zu schützen, gründen immer mehr Künstler eigene Unternehmen. Im Jahr 2014 wurde er Bildhauer aus Brooklyn Sharon Louden wurde zu Sharon Louden LLC, was bedeutet, dass Sie, wenn Sie Sharon Louden, die Künstlerin, verklagen, nur die Vermögenswerte der Gesellschaft angreifen können, deren alleiniger Anteilseigner Louden ist. Ihre Habseligkeiten – ihr Zuhause und dessen Hausrat, ihr Rentenkonto, ihr Bankkonto und was sie sonst noch hat – sind tabu.
Sharon „hatte ein großes Museumsprojekt und erkannte, dass wir unser persönliches Vermögen durch den Einsatz einer LLC schützen sollten.“ Vinson Valega , ihr Ehemann und Projektmanager, sagte gegenüber Braganca. „Wir wussten immer, dass wir unsere großen Projekte unter dem Schutz einer LLC durchführen sollten, kamen aber aus irgendeinem Grund erst im Oktober 2014 dazu.“ Heute werden alle Verträge von Louden unter der LLC abgeschlossen.
Es ist eine Idee, die immer mehr Anwälte Klienten aus der Kunstbranche empfehlen. „Künstler versuchen in erster Linie, Körperschaften zu gründen, um ihr persönliches Vermögen vor Gerichtsurteilen und Gläubigern zu schützen“, sagte der Anwalt Robert Powers , Partner der in Virginia ansässigen Firma McClanahan Powers, die mehrere bildende und darstellende Künstler vertritt.
Einige Kunden von Powers wurden wegen Vertragsbruchs verklagt – mit der Behauptung, sie hätten nicht getan, was sie versprochen hatten – sowie wegen Nichtzahlung und Urheberrechtsverletzung. „Die juristische Person begrenzt ihr Risiko“ auf alles, was das Unternehmen besitzt und kontrolliert.
Es gibt verschiedene Arten von Unternehmenseinheiten, darunter Personengesellschaften und S-Corporationen, die in der Regel mehr als einen Anteilseigner haben, aber die meisten Künstler, die als Ein-Mann-Betriebe agieren, gründen laut Powers Gesellschaften mit beschränkter Haftung, bei denen die LLC der Arbeitgeber und die Gesellschaft ist Der Künstler ist technisch gesehen der Angestellte. Wenn ein Verkauf oder eine Provision getätigt wird, wird das Geld direkt an die Körperschaft gezahlt, die dann den Künstler entweder als Pauschalbetrag oder in Teilbeträgen (als Gehalt) bezahlt, und der Künstler zahlt Steuern auf dieses Geld als normales Einkommen. Aber nicht alle Gelder werden direkt an den Künstler weitergeleitet. Das Unternehmen behält etwas Bargeld für den Kauf von Künstlerbedarf, eine Krankenversicherung, eine Arbeiterentschädigung zum Schutz von Mitarbeitern, die während des Transports oder der Installation verletzt werden könnten, für Geschäftsräume und eine Haftpflichtversicherung – und, sofern der Künstler erfolgreich genug ist, für die Einstellung von Mitarbeitern oder Beratern.
Die Eingliederung schützt vor mehr als nur Haftung
Wenn es in der Betriebsvereinbarung des Unternehmens festgehalten ist, könnte das Unternehmen sogar Eigentümer der Kunstwerke und Archive des Künstlers sein. Als Bildhauer aus Colorado James G. Moore und seine Frau sich 2015 scheiden ließen, war die Tatsache, dass sein gesamtes Werk seiner S Corp gehörte, ein Segen. Seine Frau war keine Partnerin oder leitende Angestellte des Unternehmens, und die Aufteilung ihres ehelichen Nachlasses führte nicht dazu, dass er die Hälfte seiner Kunstwerke verlor oder seine Karriere anderweitig beeinträchtigte, so Moores Vater und Geschäftsführer. Don Moore .
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Laut einem Anwalt aus Boston, Massachusetts, kann es auch für die Nachlassplanung von Vorteil sein, wenn ein Unternehmen den Großteil oder das gesamte Schaffen eines Künstlers besitzt Steven Ayr , da die Objekte und die geistigen Eigentumsrechte an ihnen „nicht das übliche Nachlassverfahren durchlaufen, wodurch dem Nachlass diese Kosten erspart bleiben“. In der Betriebsvereinbarung würde festgelegt, welches Schicksal der Künstler nach seinem Tod mit dem Unternehmensvermögen beabsichtigt – z. B. ob diese Objekte an diese Person oder diese Institution gehen; Das Urheberrecht liegt bei dieser Person oder dieser Organisation.
Die Gründung einer Unternehmenseinheit ist für Künstler nicht unbedingt etwas, das sie überhaupt in Betracht ziehen, wenn sie nicht dazu aufgefordert werden. Ralph Helmick , ein Bildhauer aus Newton, Massachusetts, schuf mehr als ein Dutzend öffentliche Kunstwerke, ohne jemals darüber nachzudenken, sie einzubeziehen. Er wurde nie verklagt, aber als er mit der Durchführung größerer Projekte begann und die Kundenverträge Klauseln enthielten, die sich auf Haftung und Entschädigung bezogen, machte er sich Sorgen. „Ich habe diese Verträge von einem Anwalt abgeschlossen, der mir erklärte, was mit mir passieren könnte, wenn jemand an einer meiner Skulpturen verletzt würde“, sagte er gegenüber Observer. Er bezeichnet Helmick Sculpture LLC als „Firewall zwischen meinem Unternehmen und meinem Privatvermögen“ und fügt hinzu, dass die Eingliederung eine große Sorge aus dem Weg geräumt habe.
Es war ein anderer Künstler, der diesen Wandmaler empfohlen hatte Tom Taylor aus Orlando, Florida, gründete 1999 ein Unternehmen, Mural Art LLC, „um meine Du weißt schon was abzudecken für den äußerst unwahrscheinlichen Fall, dass ich wegen eines Missgeschicks verklagt werde.“
Welchen Schutz eine Corporate Identity einem Künstler bietet, wird schnell deutlich, wenn man sich die Freistellungsklauseln in öffentlichen Kunstauftragsverträgen ansieht, die paragraphen- oder ereignisseitenlang sein können. Der Fokus liegt vor allem darauf, wer dafür verantwortlich ist, wenn ein Passant durch das Kunstwerk verletzt wird, sei es durch Umstände oder weil er beispielsweise auf das Kunstwerk klettert. Im ersten Entwurf dieser Verträge wird häufig die gesamte Haftung den beauftragten Künstlern übertragen, so dass diese die Anwalts- und Gerichtskosten vollständig tragen müssen. Die Sprache kann auch weit gefasst und einseitig sein.
Im Standardvertrag für Percent for Art-Aufträge in Maine, der von der Maine Arts Commission verwaltet wird, heißt es beispielsweise: „Der Künstler verteidigt und entschädigt auf eigene Kosten die Vertragsagentur, ihre leitenden Angestellten, Vertreter und Mitarbeiter von allen Ansprüchen, Schäden, Verlusten und Ausgaben, einschließlich Anwaltsgebühren. die sich aus der Erfüllung dieser Vereinbarung ergeben oder daraus resultieren, vorausgesetzt, dass dieser Anspruch, Schaden oder Kostenverlust (1) auf Körperverletzung, Krankheit, Krankheit oder Tod oder auf Verletzung oder Zerstörung von materiellem Eigentum zurückzuführen ist , einschließlich des daraus resultierenden Nutzungsausfalls, und (2) ganz oder teilweise durch Fahrlässigkeit, Handlung oder Unterlassung des Künstlers, einer Person, die direkt oder indirekt von ihm beschäftigt ist, oder einer Person, für deren Handlung er haftbar gemacht werden kann, verursacht wurde, außer soweit sie teilweise durch den Auftraggeber, seine leitenden Angestellten, Beauftragten oder Mitarbeiter verursacht wurde.“
Dieser sehr lange Satz wälzt die gesamte Last auf die Künstler. Eine kürzere Aussage im grundlegenden Auftragsvertrag des North Carolina Arts Council – „Der Künstler muss die Agentur für alle Handlungen oder Ansprüche schadlos halten, die sich aus der Fahrlässigkeit oder Unterlassung des Künstlers ergeben“ – hat weitgehend die gleiche Wirkung. Beide belasten den Künstler mit der Verteidigung gegen alle Behauptungen, auch gegen die frivolsten („blockiert meine Sicht“) und albernsten („Ich brauchte Nähte, nachdem ich versucht hatte, mit dem Skateboard davonzufahren“).
Die Einbeziehung der Kunst statt des Künstlers
„Wenn ich einen Auftragsvertrag für einen Künstler aushandele, verlange ich von der Stadt oder der Agentur eine Entschädigung und keine Haftung für den Künstler, wenn jemand, der vorbeigeht, irgendwie verletzt wird“, sagt ein Anwalt aus Chicago Scott Hodes sagte Observer. Allerdings akzeptieren öffentliche Kunstagenturen nicht immer Änderungen ihrer Vereinbarungen. Eine andere Möglichkeit, empfahl er, sei die Einbeziehung des spezifischen Kunstprojekts, eine Praxis, die er mit seinem Kunden etabliert hatte Christo – deren Projekte alle als Gesellschaften mit beschränkter Haftung gegründet wurden – und nutzten die Zusammenarbeit mit anderen Künstlern, die Werke im öffentlichen Raum schaffen. Wenn rechtliche Schritte eingeleitet werden, kann die Körperschaft (deren Angestellter der Künstler ist) auf ihr Vermögen verklagt werden, das höchstens den Wert der Provision betragen darf.
Die Gründung bringt Nachteile mit sich – insbesondere Formalitäten und Kosten. Künstler müssen einen ersten Antrag beim Büro des Secretary of State Corporation Division ausfüllen, in dem sie den Namen des Unternehmens, seine Adresse sowie den Namen und die Adresse von leitenden Angestellten und Geschäftsführern angeben und dann eine Anmeldegebühr entrichten. Jedes Jahr müssen sie eine jährliche Verlängerung einreichen, in der gefragt wird, ob sich der Name und die Adresse des Unternehmens geändert haben, und eine weitere Gebühr entrichten. Diese Gebühren variieren stark je nach Bundesstaat. In Colorado beträgt die Erstgebühr 50 US-Dollar und die jährliche Verlängerung 10 US-Dollar, während in Massachusetts zunächst 500 US-Dollar und jährlich 500 US-Dollar verlangt werden. Dazu kommen die Anwaltskosten. Als James Moore 2008 J.G. Moore LLC, ein Unternehmen ohne weitere Mitarbeiter, das regelmäßig unabhängige Auftragnehmer „für Dinge wie das Zitieren von Bronze oder gelegentliche Hilfe bei größeren Teilen und Installationen“ einstellt, zahlte einem Anwalt vor Ort 880 US-Dollar, um sicherzustellen, dass das Unternehmen das Gesetz einhält.
Künstler müssen für die Gründung keinen Anwalt oder Buchhalter hinzuziehen, aber laut Steven Ayr „und vielleicht ist das ein bisschen eigennützig, wünschen sich Künstler vielleicht jemanden, der ihnen bei der finanziellen Gründung ihrer LLC hilft und wie sie bezahlt werden.“ , wie die Ausgaben der LLC gehandhabt werden, wie gehandhabt wird, wenn ein Partner oder Investor das Unternehmen verlässt und aufgekauft werden muss, wem was gehört, wenn sich der Künstler scheiden lässt, was das Gesetz in Bezug auf die Aufstellung von Statuten und die Beteiligung vorschreibt jährliche Treffen.“
So einfach die Einbindung auch ist – die Formulare sind online verfügbar –, bemerkte Ayr, dass Künstler feststellen können, dass der Schutz, den eine Körperschaft bietet, verloren gehen kann – was im juristischen Sprachgebrauch als „Durchdringung des Unternehmensschleiers“ bezeichnet wird –, wenn die rechtlichen Anforderungen einer LLC werden nicht genau eingehalten. Beispielsweise würden die Gerichte einen eingetragenen Künstler misstrauisch betrachten, der keine Betriebsvereinbarung hat, in der festgelegt ist, wer die Anteilseigner sind und wie viel Anteile sie am Unternehmen besitzen. Künstler müssen das Unternehmen außerdem als eine klar vom Privatgeschäft des Künstlers getrennte Einheit behandeln, sodass keine Lebensmittel mit Mitteln vom Firmenkonto gekauft werden dürfen. Und wenn das gesamte an das Unternehmen gezahlte Geld direkt an den Künstler geht und die LLC kein Geld mehr auf der Bank hat, um Versicherungs- oder Gläubigerforderungen zu bezahlen, werden die Gerichte die LLC umgehen und ein Urteil gegen den Künstler fällen.
Die Eingliederung schafft Investitionsmöglichkeiten
Es gibt noch einen weiteren Vorteil, den es zu berücksichtigen gilt. Bildhauer Zachary Sarg in Atlanta, Georgia, nutzte die Gründung seiner LLC, um einen Prospekt zu entwickeln und Investoren für kostspielige Projekte anzuwerben, indem er ihnen potenzielle Renditen anbot, wenn sein Projekt abgeschlossen und gekauft wurde. So finanzierte er die Schaffung einer monumentalen 65 Tonnen schweren Ansammlung aus Granit und Stahl – einer Outdoor-Skulptur namens Der Tempel der Schwerkraft ausgestellt bei Burning Man im Jahr 2003. Er erhielt einen anfänglichen Zuschuss von 20.000 US-Dollar für den Bau des Stücks, aber damit blieben ihm immer noch 60.000 US-Dollar unter den tatsächlichen Herstellungskosten.
„Im Immobilienbereich ist es durchaus üblich, dass Entwickler eine LLC gründen, wenn sie ein Gebäude errichten wollen“, sagte David Decker, der Anwalt, der Coffin bei der Gründung seiner LLC unterstützte, gegenüber Observer. „Das Schöne an einer LLC ist, dass sie eine Versicherung abschließen kann, um Investoren vor Ansprüchen zu schützen, und dass sie nur eine begrenzte Lebensdauer haben soll. Die Investoren kommen herein, legen ihr Geld zusammen, das Projekt wird fertiggestellt und verkauft, und dann wird das Geld an die Investoren zurückverteilt und die LLC wird aufgelöst.“
Investorensuchende LLCs sind in der Kunst kein Unbekannter. Die meisten Theaterproduktionen, die den Broadway erreichen, sind entweder LLCs oder eine damit verbundene Gesellschaft: Kommanditgesellschaften. Sie kommen auch häufig in der Film- und Musikindustrie vor, wo finanzielle Unterstützung für den Fortgang von Projekten unerlässlich ist. Bildende Künstler, deren Arbeit viel Kapital erfordert, integrieren ihre Projekte oft aus den gleichen Gründen. Gravity Group, LLC ist nur eines von vielen solchen Unternehmen.
Die zehn Investoren, die bei der Finanzierung geholfen haben Der Tempel der Schwerkraft , alle aus Georgia, kauften sich für 1.000 US-Dollar pro Aktie ein, bei einem Mindestkauf von fünf Aktien. Diese Sammler von Coffins Werken, Fans und Freunde des Künstlers und in einem Fall die Tante und der Onkel des Geschäftsführers des Unternehmens, Keith Helfrich, können laut Coffin mit einer Rendite von 200 Prozent ihrer Investition rechnen, wenn das Werk verkauft wird . „Einer der Anleger hatte an der Börse viel Geld verloren“, sagte er. „Aber er kannte meine Arbeit und hielt sie für eine bessere Wahl als einen Investmentfonds.“ Als Anreiz erhielten alle Aktionäre den Prospekt des Managementteams, der auf einer 50 Pfund schweren Platte aus geformtem Granit befestigt war, die für die Präsentation auf einem Sockel oder Couchtisch geeignet war.
