Laternenfliegen, ein farbenfroher, aber invasiver Flugkäfer, wurden erstmals im Jahr 2020 in der Stadt gesichtet. Warum also sind die New Yorker plötzlich über die Insekten bewaffnet?
„Wir nehmen sie gerade in der Stadt wirklich wahr. Die Zahlen waren in den letzten Jahren niedrig, aber es hat sich wirklich aufgebaut“, sagte Brian Eshenaur, ein Pflanzenspezialist aus dem Integrated Pest Management-Programm von Cornell.
Laternenfliegen sind zwar im Allgemeinen ein leichtes Ärgernis, können aber landwirtschaftlichen Nutzpflanzen schaden. „Wir sind in erster Linie besorgt über Weinreben“, sagte Eshenaur und nannte die New Yorker Weinindustrie und Concord-Traubenkulturen als gefährdete Ziele.
Gefleckte Laternenfliegen kamen erstmals 2014 in die USA, als ein aus Korea importierter Landschaftsstein versehentlich Eier nach Pennsylvania brachte. Die Insekten gelangten vor zwei Jahren nach Staten Island und haben sich seitdem über ganz New York ausgebreitet, wobei auch Sichtungen in Bundesstaaten wie Ohio und Indiana gemeldet wurden.
Während das New Yorker Landwirtschaftsministerium fast 5.000 erhielt Berichte von Laternenfliegen-Sichtungen im vergangenen Jahr sind die Berichte bis jetzt auf 9.500 im Jahr 2022 gestiegen. „Wenn Sie eine gefleckte Laternenfliege sehen, zerquetschen und beseitigen Sie diesen invasiven Schädling“, sagte Sprecherin Megan Moriarty gegenüber dem Observer.
Laut Eshenaur sind Laternenfliegen in der Stadt in erster Linie ein Ärgernis für die Bewohner. Die Insekten, die in einer Region in China beheimatet sind, ernähren sich von Pflanzen und stechen oder beißen Menschen nicht. Nach der Fütterung scheiden sie eine klebrige Substanz namens Honigtau aus, die Gegenstände wie Autos oder Picknicktische beschichten und Gelbwesten anziehen kann. Wenn er lange genug in Ruhe gelassen wird, kann der Honigtau auch Pilze entwickeln.
Laternenfliegen stellen eine ernsthafte Bedrohung für die Trauben- und Weinindustrie dar
Während Laternenfliegen normalerweise keine Wohnungen betreten, hat Eshenaur Berichte über Insekten erhalten, die in hohen Stockwerken von Gebäuden gefunden wurden. „Manchmal denken sie, dass Gebäude Bäume sind und am Fuß von Wolkenkratzern tot aufgefunden werden“, sagte er.
Der New Yorker Senator Chuck Schumer am 14. August angekündigt den Befall des größten Teils des Bundesstaates New York und forderte 22 Millionen US-Dollar vom US-Landwirtschaftsministerium, um die Ausbreitung des Insekts in Weinbergen und Feldfrüchten in der Region einzudämmen.
Eshenaur ist dankbar, dass die Insekten anderen Pflanzenarten keinen nennenswerten Schaden zufügen. „Wir sind erleichtert zu wissen, dass die Auswirkungen auf andere landwirtschaftliche Rohstoffe nicht so gravierend sind, wie sie sein könnten.“
Sein Hauptanliegen ist die Verbreitung der Art, unterstützt durch den versehentlichen Transport von erwachsenen Insekten oder Eiern. „Wir glauben nicht, dass eine Ausrottung möglich ist. Wir werden wahrscheinlich mit diesem Insekt leben müssen“, sagte Eshenaur.
Er glaubt jedoch, dass die Population der gefleckten Laternenfliege irgendwann an Größe verlieren wird, nachdem sie einen Höhepunkt erreicht hat. „Sind wir dieses Jahr in New York City auf dem Höhepunkt? Ich bin mir nicht sicher. Es könnte in den nächsten ein oder zwei Jahren sein.“
