Was Kritiker über die offiziellen Porträts der Obamas sagen

Porträt von Michelle Obama von Amy Sherald und Porträt von Barack Obama von Kehinde Wiley.Nationale Porträtgalerie

Die offiziellen Porträts des ehemaligen Präsidenten Barack Obama und der First Lady Michelle wurden auf der Smithsonian National Portrait Gallery in Washington, D.C. am Montag. Selten sorgen Porträts von Präsidenten für eine solche mediale Aufmerksamkeit, aber die Kunstwelt wartet mit angehaltenem Atem seit Oktober, als bekannt wurde, dass Obama den hochkarätigen Maler Kehinde Wiley ausgewählt hat, um sein Konterfei festzuhalten, während Michelle sich für den aufstrebenden Stern entschieden hat Amy Sherald. Jetzt, wo die Werke endlich zu sehen sind, erregt Sheralds Gemälde die meiste Aufmerksamkeit.

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Der heutige Tag war in vielerlei Hinsicht historisch. Vielen Dank an Präsident @barackobama, Frau @michelleobama, @kehindewiley und @asherald für ihre Hilfe bei der Enthüllung dieser spektakulären Porträts. Überzeugen Sie sich selbst ab morgen #myNPG… Heute war in vielerlei Hinsicht ein historischer Tag. Vielen Dank an Präsident Barack Obama, Mrs. Michelle Obama, Kehinde Wiley und Amy Sherald, die uns geholfen haben, diese spektakulären Porträts zu präsentieren. Ab morgen zu sehen!

Ein Beitrag geteilt von Nationale Porträtgalerie (@smithsoniannpg) am 12. Februar 2018 um 10:59 Uhr PST

Wiley, 40, ist bekannt für seine überdimensionalen Porträts schwarzer Motive – insbesondere schwarzer Männer – in Posen, die an historische europäische Tableaus einst illustrer weißer Männer wie Könige, Kaiser und Generäle erinnern. Die Darstellung des 44. Präsidenten des Künstlers ist oft vor detailreichen, dekorativ-floriden Hintergründen dargestellt. Ein sitzender Obama lehnt sich in einem verzierten Holzstuhl vor einem üppigen Hintergrund mit Blumen, die von seiner Herkunft erzählen: blaue Lilien für Kenia, wo sein Vater herkommt, Jasmin für Hawaii, wo er aufgewachsen ist, und Chrysanthemen für Chicago, wo er seine politischen Zähne.

Laut New York Mal Senior-Kritiker Holland Cotter unterscheidet das florale Geschichtenerzählen Wileys von früheren Präsidentenporträts.In gewisser Weise sind alle Porträts Propaganda, politisch oder persönlich, er schrieb in seiner Rezension. Und das Besondere an diesem ist der persönliche Teil. Mr. Wiley hat Mr. Obama gegen eine Laube von etwas, das wie Bodendecker aussieht, aufgestellt – und ihn wirklich darin eingebettet.

Cotter lobt Sheralds Porträt von Michelle etwas weniger und behauptet, dass das Kleid, in dem die Künstlerin die First Lady sorgfältig gemalt hat, eher das Thema des Gemäldes ist als die First Lady selbst. Das Gesicht von Mrs. Obama bildet den Höhepunkt der Komposition, könnte aber das Gesicht von fast jedem sein, wie das Gesicht eines Models in einer Modestrecke. Um ehrlich zu sein, habe ich ein kühneres, prägnanteres Bild der stimmgewaltigen Person erwartet, die ich mir bei dieser ehemaligen First Lady vorstelle, sagte Cotter.

Wie Wiley war Sherald für ihre Porträts afroamerikanischer Motive bekannt, die oft in flachem Schwarzweiß vor einem reinen, kräftigen Farbhintergrund wiedergegeben wurden. Die 44-jährige Künstlerin aus Baltimore, die erst letzte Woche den David C. Driskell-Preis des High Museum of Art erhielt und als erste Frau den Preis der National Portrait Gallery gewann GalleryOutwin Boochever Portrait-Wettbewerb im Jahr 2016, entschied sich, Michelle Obama in einer sitzenden Haltung zu vertreten, die sich auch nach vorne gebeugt wie Präsident Obama in Wileys Werk, vor einem blauen Hintergrund eines Rotkehlchens. Der Rock ihres Kleides, ein Entwurf von Michelle Smith für ihr Modelabel Milly, sticht mit kühnen geometrischen Formen und großer Präsenz auf der Leinwand ins Auge.

Es ist unangebracht, die Bedeutung des Kleides in Sheralds Gemälde zu untergraben, wie es Cotter seither getan hat, als Philip Kennicott von Die Washington Post weist scharf darauf hin, dass Sheralds Darstellung des Rocks einige der Probleme anspricht, mit denen sie im Weißen Haus konfrontiert war. Das Kleid bildet eine Pyramide mit dem Gesicht oben, die einen schützenden Panzer suggeriert, der den Körper der First Lady und einen Teil ihrer Weiblichkeit verbirgt, die während ihrer Amtszeit im Ostflügel Ziel rassistischer Angriffe waren, sagte er in seine Rezension .

Vielleicht noch wichtiger: Es ist erwähnenswert, dassMode war eine der vielen Möglichkeiten, mit denen Michelle Obama während ihrer Amtszeit als First Lady mutige Aussagen machte und oft Couture und durchschnittliche Kaufhausmarken mischte.Als Vanessa Friedman von der Die New York Times sagte in ein neuer Aufsatz Bei Michelles Garderobe hat sie ein strategisches Umdenken in Bezug auf die Verwendung von Kleidung in Gang gesetzt, was nicht nur dazu beigetragen hat, ihre Amtszeit als First Lady zu definieren, sondern auch ein Gespräch begann, das weit über das Label oder den Look hinausging, den sie trug … ihr wirklicher Beitrag ging weit darüber hinaus Frauen die Lizenz zu geben, Kleidung zu mögen und sie zu benutzen, um ihre eigene Stärke und Weiblichkeit zu feiern.

Wiley und Sherald sind die ersten afroamerikanischen Künstler, die von der National Gallery beauftragt wurden, Präsidentenporträts zu malen. Die künstlerische Auswahl der ehemaligen ersten Familie setzte eine Tradition fort, die sie im Weißen Haus etabliert hatten, um moderne bis zeitgenössische afroamerikanische Künstler zu unterstützen, was sich in den Werken von Künstlern wie Alma Thomas und Glen Ligon zeigt, die sie während ihrer Residenz ausgestellt hatten. Darüber hinaus treiben die Porträts einen wachsenden Trend in der Kunstwelt der figurativen Malerei voran, der sich mit Gender-, Rassen- und Identitätsfragen im heutigen Amerika befasst.

Tatsächlich werden Sozial- und Politikhistoriker Jahrzehnte brauchen, um das Erbe Obamas und die Besonderheiten einer amerikanischen Identität, die es großgeschrieben hat, zu entschlüsseln. Aber wie The Atlantic's Kriston Capps sagte , Die ehemalige First Family wählte diese Künstler aus, um den Job in Einzelschlägen zu erledigen. Sie waren die richtigen Künstler, um zu fragen. Zusätzlich zu ihren Beiträgen zur Halle der Präsidenten förderten Wiley und Sherald mit ihren Gemälden der Obamas das Gespräch über schwarze Kunst und Porträtmalerei.

Das erste von der National Gallery in Auftrag gegebene Präsidentenporträt war von George H.W. Bush, wie von 1994 dargestellt; der erste Auftrag der First Lady, ein Porträt von Hillary Clinton, stammt aus dem Jahr 2006. Das Porträt von Präsident Obama wird in der American Presidents Gallery des Museums ausgestellt, während das von Michelle bis November in einer anderen Galerie neben anderen kürzlich erworbenen Ankäufen zu sehen ist.