Warum die Maels Edgar Wright vertrauten, um 'The Sparks Brothers' zu machen

Niemand vergisst, dass er sich zum ersten Mal verliebt hat, und nirgendwo ist das offensichtlicher als bei dem Drehbuchautor/Regisseur Edgar Wright ( Baby-Fahrer , Shaun of the Dead ) allererster Dokumentarfilm, Die Funken-Brüder , ein mit Stars besetzter, jubelnder Liebesbrief an Sparks, in dem sich alle an ihr erstes Mal lebhaft erinnern – das erste Mal, dass sie sich in Sparks verliebt haben. Tatsächlich war es 1974 der bahnbrechende Auftritt von Sparks in der britischen TV-Show Top of the Pops , wo sie auftraten This Town Ain't Big Enough for Both of Us, das sofort Fans von Björk, The Sex Pistols und Duran Duran machte, um nur einige berühmte Musiker zu nennen, die sofort von Ron Mael (Songwriter/Keys ) und sein jüngerer Bruder Russell (Gesang), auch bekannt als Sparks.

In scharfem Gegensatz zu Top of the Pops Auftritte der schwedischen Pop-Sensationen ABBA und The Wombles, einem britischen Novum-Pop-Act (verkleidet als Charaktere aus The Wombles, einer Kinderfernsehshow nach einem Kinderbuch), kam Sparks' Debüt direkt aus dem linken Feld. Ron, mit nach hinten gekämmten Haaren und einem Schnurrbart, der oft mit Hitler verglichen wird, trug ein Hemd mit Knöpfen und eine Krawatte, als ob er direkt von seinem Bürojob auf die Bühne käme, saß steif da, spielte auf seiner Tastatur und starrte regelmäßig bedrohlich direkt in die Kamera. Währenddessen tanzte der zottelige Russell mit nacktem Oberkörper unter einem Blazer und einem um den Hals gebundenen Schal, der wie T. Rex-Singer/Songwriter Marc Bolan aussah, auf der Stelle, komplett mit stationären Märschen und hoch in die Luft erhobenem Arm arm , wie ein besessener Kommandant, der eine Glam-Rock-Armee anführt. Jenseits des starken visuellen Kontrasts zwischen den Brüdern, Sparks progressiver Glamrock-Marke – mit Russells schrillem Gesang, der Rons bizarre Texte singt, darunter: „Zwanzig Kannibalen haben dich fest im Griff, sie brauchen ihr Protein genau wie du – ließ die Zuschauer hypnotisiert . Die Single verkaufte sich wie warme Semmeln.

Niemand, der es gesehen hat, hat es vergessen, und auch jede Menge Leute im Publikum waren dabei, die nächste Welle großer Musikhelden zu werden, sagt Wright gegenüber Braganca über einen Zoom-Anruf. Es ist einfach erstaunlich, sich vorzustellen, dass eine Fernsehsendung an diesem einen Donnerstagabend, die nur zu Hause saß und sie ansah, Joy Division, Duran Duran, The Sex Pistols, Siouxsie (and the Banshees), Depeche Mode waren, und sie alle nehmen etwas von sich es.

Damit ein Beatle einen Eindruck von Ihnen macht, wäre ich in diesem Moment fast in Rente gegangen.
– Ron Mael

Aber während der Einfluss von Sparks Generationen von Künstlern aus unzähligen Musikgenres umfasst, darunter New Wave, Punk, Rock und Dance, hat sich der Mainstream-Ruhm immer dem in Kalifornien geborenen und aufgewachsenen Duo entzogen, das paradoxerweise allgegenwärtig ist und dennoch deutlich übersehen wird. Wrights Dokumentarfilm enthüllt fast unvorstellbar, dass es sogar eine Zeit gab, in der Radiosender Sparks beschuldigten, die Bands abzureißen, die sie tatsächlich beeinflusst hatten. Darüber hinaus stellt der Musiker Beck in der Dokumentation, die heute in die Kinos kommt, fest, dass es wohl aktuelle Bands gibt, denen nicht bewusst ist, dass ihre musikalische Abstammung auf Sparks zurückgeht.

Dennoch haben Sparks eine bemerkenswerte und beneidenswerte Karriere hinter sich, die sowohl für ihre Musik als auch für ihre filmischen Videos und kunstvollen und oft respektlosen Albumcover geschätzt wird. Sogar Paul McCartney wurde darauf aufmerksam und huldigte Sparks, als er 1980 in seinem Coming Up-Musikvideo Ron (unter anderem) imitierte. Damit ein Beatle einen Eindruck von Ihnen macht, habe ich mich in diesem Moment fast zurückgezogen, sagt Ron Mael gegenüber Zoom.

Ende der 60er Jahre gegründet und ursprünglich Halfnelson genannt, benannten sich Sparks Anfang der 70er Jahre um. Als ihre ersten beiden elektronischen Platten sich auf dem amerikanischen Markt nicht durchsetzen konnten, zogen Sparks nach England, wo sie mit ihrem dritten Album, dem glamourösen Rock und Pop, ihren Durchbruch erlebten. Kimono Mein Haus (1974), produziert von Muff Winwood, hervorbrachte Sparks bahnbrechende Single This Town Ain’t Big Enough for Both of Us und ihr Nachfolger Amateur Hour. Als sie jedoch in Großbritannien an Schwung verloren, zogen Sparks zurück in die Vereinigten Staaten, wo sie seitdem Rekorde aufstellen. Sparks in Concert aus dem Film von Regisseur Edgar Wright Die Funken-Brüder .Mit freundlicher Genehmigung der Fokusfunktionen

Obwohl sie in ihrer Heimat noch nie so beliebt waren wie anderswo, hatten Sparks in den Vereinigten Staaten mit mehreren Songs einigen Erfolg, darunter ihre Zusammenarbeit mit Jane Wiedlin (The Go-Go's) auf dem New-Wave-Track Cool Places (1983) und später mit ihrer elektronischen Dance-Single When Do I Get to Sing 'My Way' (1994), einem noch größeren Hit in Übersee, wo Sparks mit ihrer Musik schon immer viel Furore gemacht haben und in den Musikcharts in Großbritannien und Deutschland landeten, Frankreich, Australien, Niederlande, Belgien und Schweiz.

Ein Großteil der Sparks-Musik ist absolut aufrichtig in ihrem Songcraft und ihren Emotionen, und trotzdem haben sie Spaß an der Form, und ich denke, ich mache das mit meinen Filmen ähnlich.
–Edgar Wright

Textlich skurril, komplex und clever, verspotten Sparks-Songs oft liebevoll das Songwriting, ihre Karriere und die Popkultur. Zum Beispiel witzelt ihr Song Lighten Up, Morrissey (2008), wenn Morrissey nur nicht so Morrissey-artig wäre. Dennoch, so aufrichtig wie urkomisch, sprechen Sparks auch wichtige soziale Themen an und fassen ihre Botschaften typischerweise in Ironie. Und obwohl Sie kein traditionelles Liebeslied von Sparks finden werden, verkörpern ihre Texte oft den Wunsch nach romantischer Liebe und die Sehnsucht nach menschlicher Verbindung, wenn auch aus der Sicht eines Außenstehenden.

In der Dokumentation gibt es viele Meinungen darüber, warum Sparks in den Vereinigten Staaten nie besser bekannt waren, einschließlich der Spekulationen von Flea, dass ihr Humor sie daran gehindert hat, ernst genommen zu werden. Gleichzeitig sagt Wiedlin, sie seien zu viel für Amerika gewesen. Andere meinen, dass sie zu Unrecht als seltsame Neuheit abgetan wurden, während einige vermuten, dass die Öffentlichkeit den Ansatz von Sparks nicht vollständig verstehen kann. Edgar WrightFokusfunktionen

Sie nehmen etwas, das wirklich toll und kunstvoll zu sein scheint, und schießen es in die Hose. Manchmal denken die Leute, dass sie sich über etwas lustig machen, wenn es todernst ist. Sie sind irgendwie undurchschaubar, diese Typen, sagt der ehemalige Sparks-Gitarrist Earle Mankey.

Nachdem er mit einer vielfältigen Gruppe legendärer Plattenproduzenten zusammengearbeitet hat, darunter Todd Rundgren (XTC), Tony Visconti (David Bowie) und Giorgio Moroder (Donna Summer), ist der chamäleonartige Act von einer Ära zur nächsten oft musikalisch nicht wiederzuerkennen. Wright demonstriert geschickt, dass das Rätsel um die rätselhaften Funken auch seine Antwort ist. Sind Sparks Glam, Pop, Electronica, Rock, Dance, Oper, Swing oder Orchester? Sind sie textlich aufrichtig, satirisch, respektlos, skurril, ernst, ergreifend, lustig, pervers oder süß? Ja, in der Tat.

Wright möchte Sparks' längst überfällige universelle Leistung mit entzünden Die Funken-Brüder , eine gefilmte Melange aus Humor, Ernsthaftigkeit und Ehrfurcht und eine herzerwärmende Ode an die Brüderlichkeit. Sein fesselnder Dokumentarfilm, der sich nicht annähernd so lang anfühlt wie seine etwa zweieinhalbstündige Laufzeit, ist sowohl für Sparks-Enthusiasten als auch für diejenigen, die noch nie von Sparks gehört haben, ein Genuss. Viele Musikdokumentationen sind ein bisschen exklusiv, wenn es darum geht, dem Chor zu predigen. Sie sind nur für Fans, sagt Wright. Die Idee dieses Dokumentarfilms ist, dass er sowohl eine Einführung als auch eine Feier sein sollte.

Wright erzählt die Geschichte von Sparks mit alten Fotos und Filmmaterial aus ihrer fünf Jahrzehnte währenden Karriere, Animationen, Kommentaren der Maels und satten 80 Interviews mit Produzenten (Todd Rundgren, Tony Visconti, Giorgio Moroder), Komikern (Patton Oswalt, Adam Buxton), Schauspieler (Mike Myers, Jason Schwartzman), Musiker (Nick Rhodes und John Taylor/Duran Duran, Steve Jones/The Sex Pistols, Beck), ehemalige Bandkollegen von Sparks, Plattenmanager und mehr.

In zwei Videoanrufen, die im Abstand von mehreren Tagen geführt wurden, sprachen Sparks und Wright getrennt mit Braganca über Die Funken-Brüder , Sparks einzigartige Reise und ihre gegenseitige Bewunderung füreinander. Die Brüder Ron und Russell Mael und der Regisseur Edgar Wright aus ihrem Film Die Funken-Brüder .Jake Polonsky / Focus-Funktionen

Die Maels, derzeit über 70, verbinden sich von ihren jeweiligen Häusern in Los Angeles aus mit Zoom und sind genau so, wie sie in Wrights Dokumentation erscheinen – selbstsicher, artikuliert, selbstbewusst und doch bescheiden und zurückhaltend.

Als Wright sich von seinem Haus in London, England, einloggt, ist es früher Abend. Er ist erschöpft und hat nach einer dreieinhalbstündigen Autofahrt das Gefühl, autokrank zu sein. Dennoch ist der gefeierte Filmemacher enthusiastisch und stets höflich, während sein Hund im Hintergrund bellt und quietscht.

Der 47-jährige Wright war gerade 5 Jahre alt, als er zum ersten Mal sah, wie Sparks ihre Disco-Synth-Pop-Single Beat the Clock (1979) auf) Top of the Pops in seinem Haus in Bournemouth, England. Aber wie einige Leute, die in seinem Dokumentarfilm auftauchen, verlor Wright manchmal den Überblick über Sparks, nur damit die exzentrischen Geschwister Jahre später auf seinem Radar auftauchten, wenn auch mit einem völlig anderen Klang. Im Laufe der Zeit pries Wright häufig ihre Tugenden gegenüber Freunden, als ihm schließlich dämmerte, dass Sparks als Mittelpunkt eines Dokumentarfilms gut gedient hätte. Aber er sah sich selbst nicht an der Spitze.

Es scheint ein Edgar Wright-Film zu sein, anstatt nur eine Dokumentation, die zufällig von Edgar gedreht wurde. Das war unsere einzige Hoffnung, dass er das, was er normalerweise tut, nicht abschwächt, nur weil es ein Dokumentarfilm ist.
– Ron Mael

Ermutigt von seinem Freund, dem Regisseur Phil Lord, stellte Wright die Maels nach einem Sparks-Konzert in Los Angeles im Oktober 2017 im El Rey Theatre backstage auf. Die Dreharbeiten begannen im Sommer 2018 und die letzten Schnitte wurden letztes Jahr abgeschlossen. Die Funken-Brüder auf dem diesjährigen Sundance Film Festival mit begeisterten Kritiken uraufgeführt.

Die Maels sind seit langem Fans von Wright und lehnten regelmäßig andere Regisseure ab, die einen Dokumentarfilm drehen wollten. In der Vergangenheit waren wir zurückhaltend, weil wir der Meinung waren, dass der Regisseur nicht richtig war oder nicht die Sensibilität hatte, die mit unserer vereinbar war, aber aufgrund unseres Wissens und unserer Liebe zu Edgars Filmen dachten wir, er wäre die richtige Person, einfach weil seine Sensibilität so sehr mit unserer übereinstimmte, sagt Russell, der sagt, als er und Ron zusahen Die Funken-Brüder zum ersten Mal waren sie überglücklich.

Es scheint ein Edgar Wright-Film zu sein, anstatt nur eine Dokumentation, die zufällig von Edgar gedreht wurde, sagt Ron. Das war unsere einzige Hoffnung, dass er das, was er normalerweise tut, nicht abschwächt, nur weil es ein Dokumentarfilm ist. Es ist so kinetisch und aufregend wie seine Erzählfilme.

Es war mir nicht aufgefallen, aber die Ähnlichkeiten zwischen mir und Sparks wurden mir beim Drehen des Dokumentarfilms deutlicher, sagt Wright. Ein Großteil der Sparks-Musik ist absolut aufrichtig in ihrem Songcraft und ihren Emotionen, und trotzdem haben sie Spaß an der Form, und ich denke, ich mache das mit meinen Filmen ähnlich. Ich bin unruhig in der Natur. Ich möchte nicht wirklich das Gleiche zweimal machen, und sie tun es auch nicht.

Wright beschreibt seine Filme oft als Valentinstag und bezieht sich darauf, dass er spielerisch das sticht, was er gleichzeitig liebt, und Die Funken-Brüder ist nicht anders. Ich liebe Sparks sehr aufrichtig. Ich liebe auch Musikdokumentationen, sagt er, aber das hält mich nicht davon ab, mich über das Medium lustig zu machen. Das war also das Lustige daran, dass es eine Art Liebesakt ist, aber man kann sich auch gleichzeitig über die Form lustig machen.

Sie müssen zumindest Ihre Integrität intakt haben, sonst haben Sie so etwas wie nichts.
–Russell Mael

Aber Wright lässt nicht zu, dass Humor die Aufrichtigkeit des Films schmälern, indem er ernsthaft genug von der Hintergrundgeschichte der Maels zeigt, um den Grundstein für Sparks künstlerische Sensibilität zu legen und gleichzeitig ihre musikalischen Einflüsse und ihre prägenden Jahre zu enthüllen. Er verzettelt den Film nicht mit überflüssigen Details oder nutzt seine Motive aus, indem er unentgeltlich in ihr Privatleben eintaucht und den Großteil des Dokumentarfilms auf die Karriere von Sparks konzentriert und alle 25 ihrer Alben abdeckt. Es ist wichtig, umfassend über sie zu sprechen, weil es eine so lange Reise ist, sagt Wright. Als ich im Schnittprozess war, hatte ich das Gefühl, dass ich nur einmal die Chance hätte, einen Film über Sparks zu drehen, und wenn ich die Wikipedia-Artikelversion davon mache und sie 80 Minuten lang ist, werden die Fans sagen: 'Ich bin' überrascht, dass Sie das nicht abgedeckt haben. Ich bin überrascht, dass Sie das nicht behandelt haben“, also dachte ich, dass sie eine 50-jährige Karriere haben, die noch andauert, und es gibt viel zu besprechen, und ich hatte das Gefühl, dass sie es verdient haben.

Wright beschreibt ihre Karriere als seltsamen Zick-Zack, zieht mit dem Finger eine krumme Linie durch die Luft und sagt, dass Sparks Tiefs und ihre Reaktion darauf genauso wichtig für den Dokumentarfilm waren wie ihre Höhen. Ob es darum ging, sich über den Ozean hin und her zu bewegen, Plattenverträge zu sichern und zu verlieren, Bands zusammenzustellen und zu zerschlagen, neue Produzenten zu finden oder zu lernen, ihre eigenen Platten zu produzieren und zu konstruieren, die Maels haben nie stagniert und immer die musikalische Richtung gewechselt. Russell Mael, Regisseur Edgar Wright und Ron Mael.Jake Polonsky / Focus-Funktionen

Aus Sicht von Sparks hatten sie keine andere Wahl, als sich immer wieder aufzurappeln, abzustauben und den Umschlag weiter zu drücken. Wir sind der Meinung, dass der einzige Weg, um voranzukommen, der einzige Weg, um zu erreichen, dass etwas passiert oder ein Publikum sich unserer Arbeit bewusst wird, darin besteht, ständig etwas Neues zu entwickeln, sagt Russell. Wenn es also eine Zeit gibt, in der die Dinge nicht so gut laufen, besteht die Alternative darin, nicht einfach faul zu werden und nichts zu tun. Für uns besteht die Alternative darin, allen das Gegenteil zu beweisen.

Es ist genau diese Widerstandsfähigkeit, kombiniert mit ihrer unnachgiebigen Disziplin und ihrer musikalischen Formveränderung, die bei Wright einen starken Nerv trifft. Ich bin so beeindruckt von ihrer endlosen Innovation und ihrer Weigerung, sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen und dass sie immer nach etwas greifen, sagt Wright, der auch über die Integrität der Maels staunt und sich selbst immer treu bleibt, egal um welchen Preis. Ich denke, das Wichtigste bei Ron und Russell ist, dass sie zu ihren eigenen Bedingungen Erfolg und Misserfolg hatten, und ich denke, das ist die einzige Möglichkeit, das Geschäft wirklich durchzuziehen, sagt Wright.

Das ist unserer Arbeitsweise inhärent, sagt Russell. Wir wollen diese Integrität nicht auf die Gefahr hin opfern, „Oh, wenn wir dies oder das tun würden, wären wir vielleicht kommerziell akzeptabler“, weil es nicht funktionieren würde und wir nicht einmal wüssten, wie wir das machen sollen wie auch immer, um es zu etwas zu formen, das massenhafter funktionieren würde. Sie müssen also zumindest Ihre Integrität intakt haben, sonst haben Sie so etwas wie nichts.

Sparks waren sich ihrer weitreichenden musikalischen Wirkung während des Geschehens nicht bewusst – dass sie, wie Beck sie in der Dokumentation treffend beschreibt, musikalische Bienen waren, die das Ökosystem der Musik bestäubten. Es war also honigsüß für Sparks, ihre weitreichende Wirkung zu entdecken. Als es The Sex Pistols gab, hatten wir keine Ahnung, dass wir nicht einfach total entlassen wurden, wie alles andere, was von The Sex Pistols entlassen wurde, sagt Ron. Zu wissen, dass ihnen gefallen hat, was wir taten und dass es diesen Leuten etwas bedeutete, ist wirklich inspirierend.

Und die Breite der musikalischen Komponenten, die in der Dokumentation enthalten sind, ist für uns wirklich etwas Besonderes, sagt Russell. Es geht von Steve Jones bis Duran Duran und so viel dazwischen. Die Musikrichtungen und die Künstler sind so scheinbar unvereinbar miteinander. Es gibt Vince Clark, und Erasure war elektronisch, und die Leute von New Order, die so nett waren, was sie über Sparks sagten, und dann Thurston Moore (Sonic Youth), wo es eine scheinbar ganz andere Welt ist, oder Faith No More, aber dann Jack Antonoff, der mit Taylor Swift zusammengearbeitet hat, wie passt das zu Sparks? Aber auf diese Weise haben wir herausgefunden, dass das für uns ziemlich außergewöhnlich ist. Russell und Ron MaelAnna Webber / Fokusfunktionen

Wright führte alle Interviews des Dokumentarfilms selbst, eine unkonventionelle Wahl für einen Dokumentarfilmer. Ich habe noch nie einen Dokumentarfilm gemacht, sagt er. Ich wusste nicht wirklich, was andere Leute taten oder nicht taten, also erfuhr ich etwas Ungewöhnliches, wo ich überrascht war, dass ich alle Interviews gemacht habe. Manchmal führt der Regisseur bei diesen Dokumentarfilmen nicht unbedingt alle Interviews. Wenn die Interviews ziemlich entspannt, ungezwungen und auf eine nette Art und Weise erscheinen, liegt es daran, dass ich nur herumgesessen und mich mit diesen Leuten unterhalten habe.

So informativ wie entspannt, die Interviews wurden alle in Schwarzweiß gefilmt, eine Hommage an das Albumcover des Mode- und Porträtfotografen Richard Avedon für Sparks’ Großer Beat Rekord (1976). Ich finde es einfach so ein ikonisches Cover. Es ist wie eines meiner Lieblingsbilder von Sparks, sagt Wright. Er stellt fest, dass die Schwarz-Weiß-Interviews ein zeitloses Gefühl vermitteln und die Gleichberechtigung der Interviewpartner gewährleisten. Was das demokratische Gefühl angeht, wenn Sie diese Interviews machen und sie alle auf die gleiche Weise gedreht werden, gibt es keinen Unterschied zwischen Julia Marcus, einem Sparks-Fan, und Duran Duran. Jeder liebt Sparks gleichermaßen, das war auch die Absicht.

Es wäre schwer, Sparks voll und ganz zu schätzen, ohne ihren verschiedenen musikalischen Inkarnationen ausgesetzt zu sein. Wright präsentiert ihre Musik an prominenter Stelle, sodass Songs länger gespielt werden können als Musikdokumentationen, die Musik in kaum vorhandene Schnipsel degradieren. Es gibt Musikdokumentationen, die auf einen Zentimeter ihres Lebens zugeschnitten sind, und das ist großartig, wenn Sie die Beatles oder die Rolling Stones sind und nicht erklären müssen, was die Songs sind, sagt Wright. Aber viele Musikdokumentationen setzen nur Vertrautheit mit dem Thema voraus und geben einem in diesem Sinne keine Chance, sich in sie zu verlieben.

Apropos ihres beispiellosen Karriereweges, Sparks sind bereit für ihr bisher kommerziell erfolgreichstes Jahr. Zusätzlich zu Die Funken-Brüder , Annette , ein von den Maels geschriebenes Filmmusical unter der Regie von Leos Carax und mit Marion Cotillard und Adam Driver in den Hauptrollen, wird am Eröffnungsabend der Filmfestspiele von Cannes uraufgeführt.

Strahlend und die Hände gefaltet, könnte Wright für Sparks nicht glücklicher sein. Es ist wie bei der Schildkröte und dem Hasen, sagt er. OK, du hast es also auf einem anderen Weg als andere Bands geschafft. Im Gegensatz zu Queen bist du in den 70ern nicht auf die gleiche Weise zu Superstars geworden, aber du gehst 2021 immer noch. Das ist wirklich beeindruckend. Es ist wirklich erstaunlich, es in ihren Siebzigern immer noch zu tun. Aufpassen Annette Neulich wusste ich, dass es gut werden würde, aber ich dachte immer noch: ‚Ich liebe es, dass ihr noch nicht ausgepowert seid!‘, lacht er. Mich würde interessieren, was als nächstes kommt, weil sie unaufhaltsam zu sein scheinen.

Formtreu drängen die fleißigen Sparks bereits nach vorne und schreiben ein weiteres Filmmusical. Sie arbeiten auch an einem neuen Sparks-Rekord. Wie es klingen wird, ist eine Vermutung. Natürlich werden die Brüder die letzten sein, die es Ihnen sagen. Es ist in vielerlei Hinsicht sehr Sparks-ähnlich, und Sie können angeben, welche Ära Sie hoffen, dass es ähnlich ist, sagt Russell. Es ist irgendwie schwer zu sagen.

Es ist nicht Country und Western, fügt er frech hinzu. Ich nehme an, wir schulden Edgar auch einen Cameo-Auftritt in einem unserer Lieder.

Die Funken-Brüder kommt am 18. Juni in die Kinos.