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Warum Whole Foods Amerikas wütendster Laden ist

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(Foto: Patrick Feller/Flickr)



Ich habe bei Whole Foods in jeder Zeitzone eingekauft, in mindestens 10 verschiedenen Städten: LA, San Francisco, Seattle, Denver, Austin, Chicago, Milwaukee, New York, DC und Richmond, VA. Ich liebe Vollwertkost. Krass das, ich liebe die Produkte, die Whole Foods verkauft, egal was andere Leute könnten über sie sagen . Vielleicht ist es am einfachsten, es zu formulieren: Ich liebe Vollwertkost . Whole Foods als Erlebnis, das ist eine ganz andere Sache.

Aber Folgendes ist für Whole Foods nervig: Es hat nichts mit ihren Mitarbeitern zu tun. Auf der ganzen Linie, im ganzen Land, waren sie hilfsbereit, sachkundig und herzlich. Ich habe in allen Abteilungen einen phänomenalen Service bekommen: vom Bierkühlschrank über die Metzgertheke bis hin zum Schüttgutgang. Ich weiß jetzt alles, was es über Linsen zu wissen gibt, zum Beispiel dank eines Mannes, der Roma-Tomaten in der Gemüseabteilung des Geschäfts in der Innenstadt von Milwaukee auf Lager hat und sich die Zeit genommen hat, zu erklären, warum er verwendet wird Netz Linsen für sein Curry-Linsengericht ein paar Nächte zuvor.

Das Problem bei Whole Foods sind ihre Stammkunden. Sie sind auf der ganzen Linie, im ganzen Land, nutzlos, ignorant und elend. Sie sind schlimmer als elend, sie sind wütend. Sie sind buchstäblich das Gegenteil von jedem Whole Foods-Mitarbeiter, dem ich je begegnet bin. Gehen Sie zu jeder Tageszeit durch ein Geschäft – besonders aber um 17.30 Uhr an einem Wochentag oder Samstagnachmittag während der Fußballsaison – und Sie werden unweigerlich einer höhnischen, verächtlichen Horde von Hipster-Zombies mit dem Titel 1%ers begegnen.

Sie stehen mitten in den Gängen, blockieren den Durchgang jedes anderen Wagens, starren aufmerksam auf die Auswahl und stellen sich die kritische Frage: Welches dieser Olivenöle lässt mich am coolsten und sozialsten erscheinen, während sie gleichzeitig den Rohkostsalat machen I Ich bereite mich auf die monatliche Vorstandssitzung der Eigentumswohnung vor, die am rustikalsten und handwerklichsten erscheint?

Wenn Sie ein normaler Mensch sind, räuspern Sie sich, wenn Sie im Gang auf eine Person wie diese stoßen, oder sagen Sie Entschuldigung, in der Hoffnung, dass sie Sie mitbekommen. Sie nicht. Tatsächlich sind sie von deiner bloßen Existenz angewidert. Die Vorstellung, dass Sie ihren persönlichen Einkaufsbereich verletzen würden – der das gesamte Geschäft zu sein scheint – oder sich dazu herablassen würden, darum zu bitten etwas von ihnen ist so weit über die Grenzen hinaus, dass sie meistens nur ein Pfui!

Im Laufe der Jahre habe ich alles versucht, um diesen Leuten gegenüber höflich zu bleiben, aber nichts hat funktioniert, also habe ich aufgehört, es zu versuchen. Stattdessen gehe ich zu ihrem Karren und schiebe ihn physisch für sie zur Seite. Normalerweise ist der Schock eines so ungeheuerlichen Pfui! passiert nicht, bis ich außer Sicht um die Ecke bin. Normalerweise bekomme ich nur einen ungläubigen, käferäugigen Blick. Manchmal bekomme ich jedoch beides, und wenn das passiert, schaue ich ihnen direkt in die Augen und sage Move. Ihre. Wagen. Ich benutzte den gleichen festen Ton wie Jason Bourne, mit der gedämpften Dringlichkeit von Jack Bauer und der unangenehmen Nähe von Richter Reinhold. Nach ihrer Reaktion könnte man meinen, ich hätte gerade einen bewaffneten Raubüberfall oder einen sexuellen Übergriff begangen. Wenn ihnen die Worte fehlen, wie sie es oft bei passiv-aggressiven Whole Foods-Zombies tun, wendet sich die Wut nach innen und sie beginnen vor aufrichtiger Empörung zu vibrieren. Irgendwann muss diese aufgestaute Energie irgendwo hin, und wie Sonneneruptionen bricht sie als Wutanfall ins Universum aus.

Außerhalb der vier Wände eines Whole Foods erkennen Sie diese Leute vielleicht als Gawker-Kommentatoren oder Twitter-Shamer. Im Inneren sind sie die atemlosen, selbstbewussten Käufer, die kann es einfach nicht glauben!! dass das Auschecken so lange dauert. Sie sind beschäftigt, Sie irgendwo sein müssen. Verstehen diese Leute in den anderen sechs offenen Kassen, die jeweils 3 Käufer sind, das nicht, WTF??!?

Eines Nachts im letzten Frühjahr stand ich im Wrigleyville Whole Foods in Chicago in der Schlange hinter einem mageren, kantigen Mann in den Vierzigern, der außer sich war, dass er noch nicht auf magische Weise untersucht und eingesackt worden war. Das Haus war ein Irrenhaus, jeder Kassenstand war offen und jeder hatte eine Schlange, aber das war für diesen Kerl keine Erklärung genug. Er wollte wissen, warum es nicht schneller ging, warum es keine Kassen mehr gab, warum er immer noch hier war, um laut zu schreien! Er redete jedem zu, der zuhörte, und kreischte seine Beschwerden in den ohnehin schon ohrenbetäubenden Lärm von Amerikas wütendstem Laden.

Ich hatte es auch eilig, also war ich nicht ohne Mitgefühl für diejenigen, die Orte zu besuchen und Leute zu sehen hatten, aber die Umstände waren so, dass keiner von uns so mühelos herausschwebte, wie wenn Sie alle Lichter anzünden, die auf einem von uns hochfahren die Alleen in Manhattan auf dem Weg zum Abendessen oder zu einem Meeting. Alles, was Sie brauchten, waren ein Paar Augäpfel, um das zu sehen. Trotzdem ließ sich dieser Typ nicht beirren. Wenn er sauer und unglücklich sein musste, würde er verdammt dafür sorgen, dass wir anderen auch sauer und unglücklich waren.

Als ich in meinen 20ern war, hätte ich diesen Typen selbst zum Schweigen gebracht oder die Spur gewechselt und ihm genau erklärt, warum. Aber das funktioniert in deinen Dreißigern nicht wirklich und bringt dich mit unerträglichen Dickköpfen wie diesem sicherlich nicht weiter. Anstatt zu versuchen, ihm zu widerstehen oder seine Beteuerungen zu ignorieren, nahm ich eine Seite aus dem Martial-Arts-Playbook und nutzte seinen Schwung gegen ihn.

Diese ist lächerlich werden, sagte ich ihm. Du solltest mit jemandem reden.

Denkst du? antwortete er, alle reden wie immer mit diesen Typen.

Absolut, sagte die Frau hinter mir. Wer ist diese Frau , Ich fragte mich, Zu welcher Seite der Macht gehörte sie?

Du hast Recht, ich werde es tun.

Die Unterstützung der Frau hat den Birdman über die Spitze getrieben.

Ich werde dir deinen Platz sichern, versicherte ich ihm.

Wir sahen zu, wie er zum Kundendienstschalter marschierte und einem ahnungslosen Manager ein Knopfloch durchbohrte. Das Gespräch schien gut genug zu beginnen. Birdman sprach leidenschaftlich, aber nicht respektlos. Der Manager hörte nachdenklich zu, nickte an den richtigen Stellen und nahm alle selbstgefälligen, nachsichtigen Forderungen von Birdman auf. Als er jedoch an der Reihe war, zollte Birdman dem Manager keine solche Höflichkeit. Er unterbrach ihn alle fünf Sekunden, seine Arme flatterten wie ein aufblasbarer tanzender Mann auf dem Dach eines Matratzenladens, und sein Kopf streckte unwillkürlich dem Manager wie ein gackerndes Huhn entgegen, um seinen Standpunkt zu unterstreichen.

Birdman war wenige Augenblicke später wieder in der Schlange, am Boden, aber nicht besiegt. Jetzt sprach er davon, eine E-Mail an den Präsidenten von Whole Foods zu schreiben.

Er muss über diese Dinge Bescheid wissen!

Es dauerte nicht lange und er war an der Reihe, seinen Korb auf das Förderband der Kasse zu entleeren. Es war ein Füllhorn an Produkten und veganen Mahlzeiten zum einen. Du meinst damit, dass dieser Pfirsich des Mannes immer noch Single ist?!? Hör auf zu spielen. Der Checker hatte gerade mit seinen Produkten angefangen - einzelne Artischocke, 2,49 Dollar -, als Birdman munter wurde.

Oh, ich habe etwas vergessen. Ich bin gleich wieder da.

Willst du mich veräppeln? Wir waren mindestens 10 Minuten in der Schlange. Anstatt sich die Zeit zu nehmen, um sicherzustellen, dass er alles auf seiner Liste hatte, die er in seiner Lebensmittel-App auf seinem neuen iPhone gespeichert hatte, nutzte er sie, um zu meckern und zu stöhnen. Ich konnte es nicht glauben. Die Frau hinter mir konnte es noch weniger glauben. Also nahm sie die Sache selbst in die Hand: Sie ging um mich herum, holte Birdmans Korb unter der Kasse hervor, fegte alle seine Einkäufe hinein und stellte den Korb am Ende der Schlange ab. Ich hätte diese Frau umarmen können. Wenn ich die Macht gehabt hätte, hätte ich sie zur Königin von Amerika gekrönt und ihr nächster Schritt wäre nach Washington DC gewesen, um den Kongress (und die schrecklichen Leute, die in diesen Whole Foods-Läden einkaufen) zu reparieren.

Als Birdman zurückkam, einen Becher Naturjoghurt umklammert, ging er direkt zur Kasse und blieb stehen. Niemand sagte ein Wort zu ihm. Er sagte niemandem ein Wort. Er hätte nicht verwirrter sein können, wenn er zurückgekommen wäre und alle tot wären. Er spähte mit dem Kopf zu den Gassen zu beiden Seiten von uns, als wäre er vielleicht zum falschen Checkstand zurückgekehrt. Er schaute zum Ende der Theke und dachte, dass der Kontrolleur vielleicht schon alles gescannt und eingepackt hatte. Er schaute unter die Kasse, als wären seine Einkäufe ein Schlüsselbund oder eine Fernbedienung, die unter ein Sofa gefallen war.

Nichts.

Ich für meinen Teil hatte bereits ausgecheckt und war gerade dabei, die Zahlung abzuschließen. Ich hatte nur ein paar Dinge. Die Frau hinter mir entlud ihren Karren. Vor allem dieser Aspekt hat für Birdman nicht gerechnet. Wir sollten sein b ist Preis ihm. Es gibt keine doppelten Cutsies in der Whole Foods-Kassenlinie, das weiß jeder. Er wirbelte in den Anfängen eines wirbelnden Derwischs herum. Wurde er gepunket? Wurde seine Menschlichkeit missachtet? Da sah er, wie seine Einkäufe, zurück in seinem Korb, auf dem Zementboden nach hinten geschoben wurden.

Er wollte uns anschreien – mich, den Dame, den Manager –, aber er hatte nicht den Mut. Das hätte einen offenen, direkten Konflikt erfordert. Stattdessen hat er nur geschrien. An der Decke. Und der Boden. Und der Zeitschriftenständer. Leute auf jeder Seite von uns blieben stehen und starrten. Ich denke, man könnte meine Reaktion amüsiert nennen, ich bin mir nicht ganz sicher. Aber die Reaktion der Frau hinter mir war unverkennbar: Sie brach in Gelächter aus, segne ihr Herz.

Birdman war es egal. Er konnte sich nicht beherrschen. Die Wut musste raus, und sie musste auf der Stelle rauskommen. Wie in einem wilden Film, in dem jemand herausfindet, dass er ausgetrickst oder betrogen wurde – oder wenn es sich um eine eklige Komödie handelt, passiert etwas mit seinen Eiern – und einen Schrei ausstößt, der durch die Landschaft und über Schnitte hinweg hallt.

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Ich denke jedes Mal an diesen Abend, wenn ich während der Hauptverkehrszeit ein Whole Foods betrete. Ich suche nach den verräterischen Anzeichen eines anderen Birdman – Ungeduld, Überreaktion, verstopfte Wut – und finde sie jedes Mal. Dann frage ich mich, Warum sind diese Leute alle so wütend? Ist es etwas an Whole Foods, das es aus ihnen herausholt? Ist es nur ihre Nähe zu anderen elenden Seelen wie ihnen? Ist es die nach außen gerichtete Projektion des inneren Selbsthasses, hervorgerufen durch das Gefühl völliger Hilflosigkeit angesichts des sozialen Drucks, höhere Preise für Bio, GVO-frei, Glutenfrei, Paleo, Makro, ganze Lebensmittel?

Doch Whole Foods ist nicht das einzige Spiel in der Stadt. Wo immer es ein Whole Foods gibt, ist immer ein Ralph’s, ein Pic n Save, ein Safeway in der Nähe. In einigen Städten gibt es nationale und regionale Lebensmittelketten, die die Grenze zwischen Down- und Up-Market überschreiten: Trader Joe’s, HEB, Gelson’s, Outpost usw. Es gibt immer eine Auswahl.

Oder gibt es?

Ich würde wetten, wenn Sie all diese wütenden, hasserfüllten Trolle fragen würden, die auf dem Parkplatz zu ihren Hybriden stolpern und versuchen, eine Lebensmittelrechnung von 200 Dollar mit drei mickrigen Papiertüten voller Lebensmittel in Einklang zu bringen, würden sie Nein sagen haben wegen etwas bei Whole Foods einkaufen jemand anderes in ihrer Familie mag es, dass sie nirgendwo anders finden können. Sie haben immer eine Erklärung, aber es ist wirklich nur eine Ausrede. Sie versuchen, es zu rechtfertigen, aber es ist immer eine Rationalisierung.

Als jemand mit einem Verwandten, der bei Whole Foods ganz oben steht, empfinde ich für ihn und für das Unternehmen (so sehr wie man es für ein Unternehmen auch empfinden kann). Whole Foods versucht, die besten Produkte, die die umliegenden Bauernhöfe und Lieferanten einer Region zu bieten haben, auf sozialbewusste Weise mit einem High-Touch-Kundenservice am Point of Sale auf den Markt zu bringen. Dabei haben sie jedoch das Schlimmste in den Menschen zum Vorschein gebracht, die sich von dieser Idee angezogen fühlen. Oder vielleicht genauer gesagt, ihre Idee zieht die schlimmsten Leute an. Ich weiß es nicht. Es ist eine frustrierende Ironie, für die sie nicht verantwortlich gemacht werden sollten. Es gibt schließlich nicht viel zu tun, wenn Ihre Kerndemografie ein lebendiger, atmender Hashtag ist.

#erste Welt Probleme

Nils Parker ist der Herausgeber mehrerer Bestseller der NY Times , Partner bei Messing-Check-Marketing , und der Co-Autor des kommenden Buches Kumpel: Werde der Mann, den Frauen wollen .

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