Die Besitzer von AriZona Iced Tea streiten sich über Bargeld und Kaffee. (Foto: Mike Mozart/Flickr Creative Commons)
Als Don Vultaggio verlangte, dass AriZona Iced Tea seinen Mitarbeitern 50 Cent pro Kaffeetasse in Rechnung stellte, war John Ferolito Sr. fertig. Er und sein AriZona-Mitbegründer waren Milliardäre. Sie konnten sich ein paar Krüge Joe leisten. Aber Herr Vultaggio bestand darauf – wissen Sie, wie viel Kaffee die Arbeiter trinken?
Es gab nur große und kleine Unterschiede in der Art und Weise, wie das Unternehmen geführt werden sollte, Nicholas Gravante , Herr Ferolitos Anwalt von Boies, Schiller & Flexer LLP, sagte.
Im 1998 , überließ Herr Ferolito seinen Stolz und seine Freude in die Hände seines langjährigen Geschäftspartners, mit dem er schon Getränke braute, bevor Starbucks die erste Wahl war. Ursprünglich hatte Herr Ferolito AriZona geleitet, während Herr Vultaggio den Alltag im Lager leitete. Doch als dieser beschloss, statt eines Lieferwagens ein Büro mit Aussicht zu haben, wechselte er ins Unternehmen und der Funke sprühte. Bald stritten sich die beiden ehemaligen Freunde um alles, von Kaffee für 50 Cent bis zu Deals mit Coca-Cola für 4 Milliarden Dollar.
Obwohl Herr Ferolito sich um die Jahrhundertwende dafür entschied, den Hauptsitz zu verlassen, besaß er immer noch die Hälfte der Aktien von AriZona. Während Stapel von Papierkram auf seine Unterschrift warteten, blätterte er jede Seite so schnell wie möglich durch. In einem Gerangel, zu unterschreiben, zu versiegeln und zu liefern, stimmte er Herrn Vultaggios Aktienverkaufsbeschränkung zu, ohne deren Bedeutung zu kennen. Seit 2005 versucht Herr Ferolito, von seinem Stück vom Kuchen abzukassieren, und große Namen wie Nestlé und Tata flirten seit Jahren mit ihm. Aber wegen der Einschränkung können sie nicht kaufen.
Seine Position war immer, dass er von Leuten ausgetrickst wurde, denen er vertraute, um diese Vereinbarung zu unterzeichnen, sagte Gravante.
Schließlich, am 14. Oktober, bekam Herr Vultaggio eine Kostprobe seiner eigenen Medizin. Richter Timothy S. Driscoll vom New Yorker Supreme Court entschied, dass der Anteil von Herrn Ferolito und seinem Sohn an AriZona mindestens eine Milliarde Dollar wert ist, und wenn Herr Vultaggio das gesamte Unternehmen wie ein großer Junge übernehmen möchte, muss er es tun Bezahle. Vor dem Prozess hatte er den Anteil von Herrn Ferolito unter einer halben Million berechnet. Wie er zu dieser Zahl kam, weiß niemand, denn eine bescheidene Schätzung für den Nettowert von AriZona Iced Tea beträgt 2 Milliarden US-Dollar von Herrn Driscoll.
Weil sie eine so lächerliche Zahl behaupteten, verloren sie vor Gericht jegliche Glaubwürdigkeit, sagte Herr Gravante über das Team von Herrn Vultaggio.
Am Ende war Herr Ferolito von der Milliarde Dollar enttäuscht. Seine Zahl war viel höher, und mit der seines Sohnes steuerliche Zwangslage und seinem eigenen Luxushunger würde etwas mehr Käse im Moment nicht schaden. Wie soll sich Daddy Warbucks einen zweiten Jet leisten?
Aber es gibt gute Nachrichten: Sein Preis von 1 Milliarde US-Dollar wird steigen. Mit jedem Tag, an dem die Gegenseite die Transaktion verzögert, werden Zinsen von mehr als 185.000 USD auf das Urteil aufgeschlagen, bis es eingegeben wird. Wenn Mr. Vultaggio dann versucht, eine leichtfertige Berufung gegen die sorgfältig begründete Entscheidung von Richter Driscoll durchzuführen, die Mr. Gravante betrachtet, könnten Anklagen von mehr als 250.000 US-Dollar pro Tag Mr. Warehouse wünschten, er hätte nie mit dem Feuer gespielt.
Ach, wenn er doch nur vor über einem Jahrzehnt auf kostenlosen Kaffee verzichtet hätte.
