Mit Oprah im gelobten Land – ihre neue Show „Belief“ beweist den Wert des Glaubens

Nachdem ich von Israel ins sonnige Kalifornien gereist war, machte ich mich auf den Weg nach Santa Barbara, wo ich endlich das andere gelobte Land erreichte, oder zumindest der Name von Oprahs wunderschönem Zuhause dort. Soweit ich weiß, hat sie es nur dreimal für die Öffentlichkeit geöffnet. Ich denke, 3 ist meine Glückszahl. Ich arbeitete 2008 für Oprah und moderierte eine tägliche Radiosendung in ihrem Oprah and Friends Radio Network. Ich war auch viele Male in ihrer TV-Show zu Gast und bot Ratschläge zu Ehe, Elternschaft und Beziehung an. Sie war immer warmherzig und freundlich zu mir und als unser neuntes Kind geboren wurde, kam sie in meine Radiosendung und sagte: Herzlichen Glückwunsch, Rabbi Shmuley. Jetzt haben Sie ein Baseballteam.

Oprah lud mich und andere religiöse Führer zu sich nach Hause ein, um ihre neue TV-Serie zu präsentieren, die ab Oktober auf OWN, dem Oprah Winfrey Network, ausgestrahlt wird. Es heißt Glauben und wir haben zwei Folgen gesehen. Sie waren filmisch atemberaubend und die Geschichten von Menschen, die ihren Glauben praktizierten, waren zutiefst bewegend.

Amerikaner haben ein schizophrenes Verhältnis zur Religion. Sie wollen es in ihren Kirchen, Synagogen und Moscheen. Aber nicht in ihrer populären Kultur.

Seien wir ehrlich. Für viele Menschen ist Religion heute entweder eine totale Langeweile oder ernsthafter Blödsinn. In den Köpfen vieler ist es die Ursache für den Terrorismus und die Kriege der Welt. Es zeichnet sich durch spirituelle Spiele der Überlegenheit aus und behauptet immer, eine höhere Wahrheit zu haben als die Religion des nächsten Mannes. Religion ist homophob, will Frauenkörper kontrollieren und glaubt an unbegründete Mythen.

Religion wird heute, wenn sie im Fernsehen zur besten Sendezeit und in den Tagesmedien dargestellt wird, meist als archaisches, unlogisches Lebenssystem dargestellt, das bestenfalls gemieden und schlimmstenfalls lächerlich gemacht werden sollte. Einschalten Ray Donovan und Sie werden sehen, wie Priester Jungen sodomisieren. Schalten Sie Amazons neues ein Hand Gottes und die Minister unterschlagen und betrügen.

Das moderne Fernsehen scheint die Ideen und Werte der religiösen Befolgung vollständig aufgegeben und durch säkularere humanistische Werte ersetzt zu haben, mit vielleicht einem gelegentlichen Hinweis auf Spiritualität. Tatsächlich meine eigene Fernsehsendung Schalom im Haus wurde gerade deshalb als bahnbrechend angesehen, weil es sich um universelle Werte handelte, die auf das Familienleben angewendet wurden, in Form von Ratschlägen eines Rabbiners, wie diese Ideen zur Verbesserung der Beziehungen umgesetzt werden können.

Aber hier kommt Oprah mit einem Blick auf Religion im Fernsehen, den es so noch nie gegeben hat. Wir sehen die Geschichte von Mendel, dem Sohn des Chabad-Abgesandten in Budapest, der kurz vor der Bar-Mizwa steht. Er wirkt tiefgründig, aufschlussreich, reif und erleuchtet. Und er ist alle 13 Jahre alt. Wir beobachten einen professionellen kalifornischen Skateboarder, der zum Islam konvertiert und nach Mekka zum Hadsch geht. Wie zum Teufel haben sie die Erlaubnis bekommen, ihn in der großen Moschee in Mekka zu filmen? Ein weiteres Oprah-Wunder.

Ich weiß aus erster Hand, wie schwer es ist, Religion ins Fernsehen zu bringen. Amerikaner haben ein schizophrenes Verhältnis zur Religion. Sie wollen es in ihren Kirchen, Synagogen und Moscheen. Aber nicht in ihrer populären Kultur. Die Minister, die im Fernsehen zu sehen sind, sind diejenigen, die dafür bezahlen, wie Joel Osteen oder Serien, in denen ein Großvater wie die 700 Club .

In der zweiten Hosting-Saison Schalom im Haus auf TLC übernahm David Zaslav, heute der mächtigste Mann im Fernsehen, alle Discovery-Netzwerke. Ich ging zu seinem New Yorker Büro, um ihn zu treffen. Der ausführende Produzent meiner Show sagte mir, Shmuley, du bist ein Rabbi. Es ist ziemlich seltsam, dass eine religiöse Persönlichkeit eine Fernsehsendung moderiert. Gehen Sie da rein, aber was auch immer Sie tun, bringen Sie keine Religion zur Sprache. Nun, ich kam rein und David, freundlich und engagiert, fragte mich direkt: Schaust du dir jemals Joel Osteen an? Wie wäre es, wenn du und er zusammen eine Art Religionsshow machen.

Whoa. Dies war also ein Netzwerk, das tatsächlich glaubt, dass Religion ein Fernsehpublikum anziehen könnte.

Aber es brauchte Oprah, um es zu verwirklichen, und zwar auf die schönste Art und Weise. Glauben wird dich elektrisieren. Es führt Sie auf die persönlichen Glaubenswege der Menschen. Wie eine junge Frau in den Armen Jesu Trost vor einer Vergewaltigung findet. Wie ein junges orthodoxes jüdisches Chabad-Paar die Liebe durch die Ehe unter einem Hochzeitsbaldachin in Crown Heights entdeckt. Und wie ein Priester und Imam in Nigeria Brüder wurden, nachdem sie wie Kain und Abel angefangen hatten.

Bei ihr zu Hause war Oprah entspannt und schien alle Zeit der Welt zu haben. Sie machte ein Foto mit jeder anwesenden Person und lud ihre Gäste zu Kommentaren ein, was sie über die Serie dachten. Ja, die Kommentare waren durchweg positiv. Niemand wird Oprah ins Gesicht sagen, dass ihnen ihre Serie nicht gefällt. Aber um ehrlich zu sein, wurde das wilde Lob verdient. Und das nicht nur, weil die Serie TV vom Feinsten ist. Es ist vielmehr einfach erstaunlich, dass jemand, der so einflussreich ist wie Oprah, ihr eigenes Geld ausgibt und nicht quantifizierbare Ressourcen aufwendet, um den Glauben an seinen rechtmäßigen Platz als etwas Erhebendes, Inspirierendes, Erlösendes und Veränderndes wiederherzustellen.

Es ist Zeit.

Als ich mir die Folgen ansah, kamen mir, ehrlich gesagt, mein alter Erzfeind Richard Dawkins und der verstorbene Christopher Hitchens, mein Freund, in den Sinn. Die beiden berühmtesten Atheisten der Welt waren Menschen, mit denen ich mich auseinandersetzte und öffentlich über den Glauben debattierte, und im Fall von Hitchens tat ich dies bei vielen Gelegenheiten.

Es war ein inspirierender und vielversprechender Einblick, wie die Welt aussehen kann, wenn Religionen gemeinsam daran arbeiten, den Glauben an Gott und die bedingungslose Liebe zu unseren Mitmenschen zu fördern.

Würden sie gut lachen, wenn sie sich die Serie ansehen? Würde es ihnen bestätigen, dass es die im Bunker sind, die zum Glauben finden? Dass es gerade diejenigen sind, die ein Trauma erlitten haben, die sich der Religion zuwenden? Dass Flüsse magische Kräfte haben und dass dich das Kreisen um einen schwarzen Stein in Saudi-Arabien befreit?

Aber dann ertappte ich mich in meinen Träumereien und merkte, dass ich so lange in der Defensive der Religion war, dass ich kampfmüde geworden bin.

Also verdrängte ich das Bild meiner atheistischen Antagonisten aus meinem Kopf und ließ mich von Oprahs Vision einer Welt tragen, in der Religionen Licht bringen, einander respektieren und eher Segen als Last sind. Dies ist die Religion, die mich in meiner Jugend angezogen und überzeugt hat, Rabbiner zu werden.

Es war ein inspirierender und vielversprechender Einblick, wie die Welt aussehen kann, wenn Religionen gemeinsam daran arbeiten, den Glauben an Gott und die bedingungslose Liebe zu unseren Mitmenschen zu fördern.

Oprah war während ihrer gesamten Karriere eine Pionierin und Trendsetterin. Ich bete das Glauben ist nur der Anfang des Wiederauflebens von Religion und religiösen Werten in unserem täglichen Mediendiskurs und dem modernen Lebensstil der Popkultur. Ich ermutige Sie, sich diese Serie anzusehen und bete, dass dieses bahnbrechende Meisterwerk des Fernsehens mehr Programme zu diesem Thema inspiriert und unsere Jugend und unser ganzes Land dazu bringt, ihre Suche nach dem Göttlichen in ihrem eigenen Leben zu entdecken und zu verstärken.