Zwischen virtuellen und politischen Utopien: Cao Feis größte Umfrage in Shanghai

In den 80er Jahren polnischer Soziologe und Philosoph Zygmunt Bauman konzipierte die Idee einer „Liquid Society“ und beschrieb damit einen Zeitgenossen gesellschaftlicher Rahmen, der durch ständigen Wandel, Mobilität und Unsicherheit gekennzeichnet ist und zu einer extremen Porosität und Fluidität zwischen vielfältigen Erfahrungen und Erzähldimensionen führt, in denen sich soziale Strukturen und Identitäten ständig verändern. Seit den 90er Jahren chinesischer Künstler Cao Fei hat sich auf eine unermüdliche Erkundung der heutigen „flüssigen Gesellschaft“ begeben und Produktions-, Kommunikations- und Erfahrungsweisen im neuen globalen Medien- und Technologiezeitalter in Frage gestellt, während sie sich auf die beschleunigte Modernisierung in China konzentrierte, die sie während ihrer Kindheit erlebte. 

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Das Kunstmuseum Pudong in Shanghai hat gerade ihre erste große Retrospektive zur Mitte ihrer Karriere eröffnet (gemeinsam kuratiert von einem Trio renommierter Kuratoren aus China und dem Ausland, darunter Nancy Spector aus den USA, Xue Tan aus Hongkong und Yang Beichen aus Peking). ) und würdigte Fei als einen der bislang bedeutendsten zeitgenössischen chinesischen Künstler. Bemerkenswert ist, dass die Ausstellung auch die erste große Ausstellung des Museums mit neuen Medien und die erste Einzelausstellung ist, die einer Künstlerin gewidmet ist – und sie wählten eine der fortschrittlichsten und provokativsten, die sie bekommen konnten, was eine ziemliche Aussage über den Status von macht Meinungskontrolle des Landes.

Der Titel der Ausstellung, „Tidal Flux“, erinnert direkt an Baumans Vorstellung einer flüssigen Gesellschaft. Darin leitet sich der Begriff „Fluss“ (chinesisch: „Zhou He“) vom klassischen Text Guanzi aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. ab. Es beschreibt einen harmonischen Zustand des Lebens in Symbiose mit allem zwischen Himmel und Erde, während „Gezeiten“ das Kontinuum und die Fluktuation des Lebens und des Kosmos symbolisiert und den Fluss, die Beziehungen und die sich ständig verändernde Natur der Existenz betont.

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Mit einer labyrinthischen Ausstellungsreise und einem äußerst theatralischen Setting vereint die Ausstellung einige der relevantesten Projekte des Künstlers in einer Art Videospiel-Erfahrung, unterteilt in fragmentierte Kapitel, die zu unterschiedlichen Wörtern führen. Das in Hongkong ansässige Architekturbüro BEAU hat hier großartige Arbeit geleistet und gemeinsam mit dem Künstler ein Ausstellungsdisplay entworfen, das diese Idee des fließenden „Worldbuilding“ perfekt umsetzt und über den digitalen Bereich hinaus auf die Gestaltung des Museumsraums ausdehnt. Durch die Schaffung einer Reihe von Metallboxen für jedes Kapitel fördert die Ausstellung kontinuierlich Erfahrungen von „Orientierungslosigkeit“ und „Zufall“ und erleichtert den Zugang zu diesem dichten Erzählraum auf interaktive und immersive Weise.

„Tidal Flux“ nimmt die gesamte Fläche im zweiten Stock des Museums ein und besteht aus drei Abschnitten, die die drei Hauptpole widerspiegeln, um die sich unsere heutige Existenz dreht: „Zeit“, „Körper“ und „Technologie“. Wie Cao Fei in einem der Zitate an der Wand erklärt, untersucht ihre Praxis, „wie virtuelle Umgebungen unsere Erfahrungen, Identitäten und sozialen Interaktionen prägen“.

Die Reise beginnt mit ihrem epischen Projekt RMB City (RMB – To be ReMember), was Fei erstmals internationale Aufmerksamkeit verschaffte. Es lädt Besucher ein, in die Fiktion und Simulation dieser wundersamen und geschäftigen, immersiven Parallelmetropole einzutauchen, die Fei in Second Life erbaut hat und die als einer der ersten Künstler den digitalen und virtuellen Bereich im „Metaversum“ bahnte. Ihr Avatar, China Acy, fungiert als Schutzgeist und Haupteigentümerin der Stadt: eine abenteuerlustige, furchtlose, skurrile und schillernde digitale Präsenz, die uns in diese utopische oder potenziell dystopische Parallelrealität führt, in der sich alles in kontinuierlichem Wachstum, Evolution und Entwicklung befindet. Mit RMB City hat Fei eine kraftvolle Metapher für den beschleunigten Modernisierungsprozess in China geschaffen, der eine säkulare Ordnung natürlicher Rhythmen und ländlicher Traditionen unterbrach.

Cao Fei wurde in einer Künstlerfamilie in Guangzhou geboren und seine prägenden Jahre fielen mit der bahnbrechenden Welle der chinesischen Wirtschaftsreform zusammen. In den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts erlebte sie bedeutende Veränderungen im Land inmitten der rasanten Entwicklung in der Perlflussdelta-Region. Der wachsende Wunsch nach Entwicklung zog einen Zustrom von Wanderarbeitern an, was dieser Region den berühmten Titel „Die Fabrik der Welt“ einbrachte .“ Inzwischen wurde das Perlflussdelta aufgrund des Einflusses ausländischer Kultur, seiner geografischen Nähe zu Hongkong und der Einführung westlicher Popmusik, die durch den Zugang zu „Dakou-Platten“ in Guangzhou ermöglicht wurde, auch zu einem Grenzgebiet der kulturellen Heterogenisierung in China.

Eine Vorstellung von den kulturellen und gesellschaftlichen Rahmenbedingungen, in denen sich die Künstler erstmals zu bewegen begannen, vermittelt eine Reihe früher Arbeiten (1995–2005), die willkürlich in Stationen in einer Galerie mit spektakulärem Blick auf die Stadt angeordnet sind. Hier können Besucher Bühnenbilder des Bühnenstücks sehen Campus-Rhapsodie 2 (1995) schuf während ihrer Kunststudienzeit eher konzeptionelle, aber unterhaltsame Werke wie Tanzen (2001) oder die darauffolgende Tanzreihe von Hip Hop (2003-2004), das durch die Musik unerwartete, aber sehr aufschlussreiche Parallelen zieht, die China bereits mit der globalen Kultur verbanden.  Andere, wie Reden ohne zu sprechen (2001), Low-Budget-Kurzfilme Ungleichgewicht 257 (1999) und Milch (2005) und der experimentelle Dokumentarfilm San Yuan Li (2003) sind Chroniken der Stadtdörfer von Guangzhou, die mit einem mobilen Handvideo-Camcorder gefilmt wurden und in denen häufig Freunde des Künstlers oder nichtprofessionelle Statisten zu sehen sind. Diese selten zu sehenden frühen Werke offenbaren den fantasievollen, kühnen experimentellen und spielerischen Ursprung von Cao Feis Werk, in dem er oft auf erfinderische Weise Alltagsleben und Theatralik, Fiktion und Realität miteinander verbindet, um kulturelle und gesellschaftliche Veränderungen subtil hervorzuheben und die Essenz der lokalen Szene perfekt einzufangen verschiedene Gemeinschaften (von Kunststudenten bis hin zu Arbeitern) über eine solche Transformationszeit.

Wie der Künstler in einem der nebenstehenden Zitate betont: „Ich komme aus der Zeit vor dem Internet und was mich bewegt, ist die Beziehung, die durch Emotionen, Menschen, Objekte und die Welt entsteht, nicht nur durch Algorithmen und Daten.“

Die bemerkenswerte Fähigkeit des Künstlers, sich kreativ zwischen dem virtuellen und dem physischen Bereich, zwischen Fiktion und Fakten zu bewegen, ermöglicht es Cao Feis Forschung zu digitalen Erfahrungen und Simulationen, mit einer tieferen gesellschaftspolitischen und psychologischen Analyse der Dynamik von Macht, Kontrolle und Produktion zu kollidieren im heutigen China und der Welt. Schließlich zeigt die Ausstellung, wie die von Cao Fei erforschte virtuelle Utopie am häufigsten mit der Realität der politischen Entwicklungsutopie der chinesischen Regierung kollidiert.

Ganz bedeutsam in diesem Sinne sind Projekte wie Wessen Utopie ( 2006), das 2019 auch im MoMA gezeigt wurde, in dem Fei die sozialen und arbeitsrechtlichen Dynamiken hinter einem der größten Glühbirnenhersteller der Welt, der OSRAM-Beleuchtungsfabrik in der Region Perlflussdelta, beleuchtet. Laut Fei zielte das Projekt darauf ab, „die Arbeiter von einer standardisierten Vorstellung von Produktivität zu befreien“. Sechs Monate lang arbeitete der Künstler mit ihnen an der Verwirklichung ihrer inneren Träume und verwandelte einen Raum hoher Kontrolle in eine Bühne kreativen Ausdrucks, die sich jeder bloßen Logik der Produktivität entzieht. In nachfolgenden Werken Asien Eins Und 11.11 , beide im Jahr 2018 fertiggestellt, setzt Fei ihre Beschäftigung mit der individuellen Einsamkeit fort und nutzt die Fabrik als ihr „Forschungsfeld“, um sich eine kreativere Form des Arbeitslebens vorzustellen, die im Zeitalter der Fertigungsautomatisierung entstehen wird.

Bemerkenswert ist, dass diese Videoarbeiten zwischen gesellschaftlichen Untersuchungen und kollektiven Performances in der Ausstellung mit Objektgruppen kontextualisiert werden, wie etwa diesen dystopischen Kistenstapeln mit der Bezeichnung „Utopia Factory“, die die Erzählung vom Video auf den Raum erweitern.

Ähnlich, Hongxia-Projekt ( 2015-2024), eines der ehrgeizigsten Langzeitprojekte von Cao Fei, versucht, eine epische, polyphone Erzählung zu formulieren, die lokale Erinnerungen an ein kontroverses Kapitel in der jüngsten Geschichte Chinas bewahren und gleichzeitig die Vergangenheit erforschen und sich alternative Geschäfte vorstellen könnte . Das Projekt begann mit der Geschichte des Hongxia-Theaters, wurde dann aber zu einem umfassenderen Versuch ausgeweitet, die mündlichen Erzählungen einer gesamten verschwindenden Fabrikgemeinschaft in einem Vorort von Ost-Peking zu bewahren, die mit sowjetischer und ostdeutscher Hilfe in den 1950er Jahren zu einem festen Bestandteil geworden war zur sozialistischen Industrialisierungsbewegung in der neu gegründeten Volksrepublik China. Mit dem Aufstieg der chinesischen Elektronikindustrie strömten junge Menschen aus dem ganzen Land dorthin und kämpften im Pekinger Stadtteil Jiuxianqiao um die Möglichkeit, zu arbeiten und ihr Leben und ihre Familien zu bereichern. Der Bevölkerungsboom führte zu einem Wohnungsmangel, den die Fabriken durch die Übernahme des sowjetischen Chruschtschowka-Wohnmodells und den Aufbau von Arbeitersiedlungen lösten. Die Utopie scheiterte jedoch bald an der Ineffizienz, da es an der Instandhaltung der Gemeinschaftsgebäude mangelte. Als in den 1980er Jahren die Marktwirtschaft nach und nach die Planwirtschaft ablöste, wurde Jiuxianqiaos Schicksal Ende 2023 durch Räumungen und Abrisse besiegelt Hongxia ( 019) interviewt Cao Fei pensionierte Arbeiter aus den Fabriken 738 und 774, die in der örtlichen Gemeinde gelebt hatten, den ehemaligen Manager des Hongxia Theaters, die Kinder der Fabrikarbeiter und Stadthistoriker, Architekten und Fotografen, die den Wandel der Gemeinde verfolgten. Als Archäologe verfolgte Cao Fei diese gnadenlose Ausgrabung und enthüllte und erholte viele Fäden einer lange vernachlässigten Geschichte sowie des Schicksals des chinesischen Volkes, das sie prägte.

Wie auch anderswo in der Ausstellung werden die Videos durch eine Reihe von Installationen im Raum ergänzt, die als archäologische Funde sowohl fiktive und faktische Dokumente, Fotos und Erinnerungsstücke als auch ganze Innenräume zeigen, die die Erzählung noch einmal erweitern und gleichzeitig die Implikationen beleuchten zwischen dieser „fortschrittlichen“ industriellen Elektronikproduktion und den chinesisch-sowjetischen Beziehungen während des Kalten Krieges. Es überrascht nicht, dass wir Hinweise auf den Wettlauf in den Weltraum finden, der in einem weiteren Ergebnis dieses Projekts gipfelt: dem Science-Fiction-Spielfilm Neu (präsentiert als Eröffnungsfilm des FIRST International Film Festival 2020) und die Virtual-Reality-Arbeit Die Ewige Welle VR (2020), Cao Feis erstes Virtual-Reality-Werk, das die Erforschung von Virtualität, Realität und Selbstwahrnehmung in Verbindung mit einer Technologie, die einst zur Nachstellung, Neuerforschung und Neuvorstellung der Vergangenheit eingesetzt wurde, weiter vorantreibt. Die letzte Ergänzung, Eine Elegie an Hongxia (2024) schließt das Projekt ab und hinterlässt ein bitteres Gefühl kollektiver Trauer über den Abriss des Theaters, der einen historischen Raum und eine historische Zeit symbolisch annulliert.

In einem der folgenden Räume enthüllt die Show zum ersten Mal Feis neuestes laufendes Projekt: das Dash-Projekt (ein Arbeitstitel), in dem sich der Künstler einen neuen „landwirtschaftlichen Futurismus“ vorstellt, in dem „unbemannte“ Landwirtschaft durch die Zusammenarbeit von in der Luft schwebenden Drohnen und bodengestützten Robotern, die landwirtschaftliche Aufgaben ausführen, so zum Leben erweckt wird, als würden sie sich selbst als solche positionieren nächste Generation von „Bauern“. Auf diese Weise stellt Fei eine neue Verbindung zwischen Futurismus und den alten Traditionen der Menschheit her.

Als Pionierin dieses futuristischen virtuellen Weltaufbaus konzentrierte sich Cao Fei im Jahr 2022 wieder auf den Cyberspace, als das „Metaversum“ mit anderen neueren Werken, die gegen Ende der Ausstellung präsentiert wurden, größere Akzeptanz erlangte. Zum Beispiel im Film Metamentär (2022) dokumentierte sie die sich entwickelnden, manchmal urkomischen Meinungen der Menschen über das Metaversum, während sie dort waren Duotopie (2022-2024) schafft der Künstler eine komplexe Schichtung und Verflechtung zahlreicher utopischer Bereiche, um Möglichkeiten der Zukunft und Ästhetik vorzustellen. Präsentiert auf vertikalen Bildschirmen, die an Mobiltelefone erinnern, Oz (2022) zeigt ihren neuen Avatar, eine androgyne Figur – bereits ein posthumanes Wesen, das in diesem fließenden, aber irgendwie vorhersehbaren Status zwischen Maschine, Oktopus und Anthropoid lebt. Hinweis: Diese Arbeiten wurden letztes Jahr in ihrer Ausstellung bei Sprüth Magers in Berlin präsentiert.

Es braucht einige Zeit, um die Tiefe einer so umfangreichen und komplexen Ausstellung wie der, die Cao Fei im Museum of Art Pudong in Shanghai zusammengestellt hat, auszuarbeiten und zu verstehen. Diese umfassende Ausstellung, die sich über Jahrzehnte ihrer Arbeit erstreckt, verknüpft städtisches Leben, Populärkultur und Technologie mit kritischer Auseinandersetzung und untersucht gleichzeitig verschiedene mögliche Realitäten und Perspektiven jenseits der Haupterzählung und der offiziellen Version der Geschichte.

Die Ausstellung unterstreicht nicht nur Feis künstlerisches Genie, sondern bietet auch einen kritischen Kommentar zur modernen chinesischen Geschichte. Durch die Neuinterpretation und Neuinterpretation von Vergangenheit und Gegenwart fordert Fei eindringlich zu mehr gesellschaftspolitischem und technologischem Bewusstsein. Ihre Botschaft erscheint besonders relevant in unserer vernetzten Welt, in der ähnliche Macht-, Kontroll- und Erzähldynamiken allgegenwärtig sind. Angesichts der Bedrohung demokratischer Rechte und zunehmender geopolitischer Spannungen erinnert uns Cao Feis Arbeit daran, dass neue Technologien und digitales Geschichtenerzählen als Werkzeuge zur Stärkung und Kontrolle eingesetzt werden können.

„ Cao Fei: Gezeitenfluss „ist bis zum 17. November im Museum of Art Pudong in Shanghai zu sehen.