Brooklynites werden bald eine neue Art der Zeitangabe brauchen die überraschenden Gewohnheiten origineller Denker
Was wäre, wenn 3.000 Menschen auf einmal eine Nachbarschaft von 22.000 verlassen würden und niemand es bemerkt hätte?
Wenn Sie einen langjährigen Bewohner von Brooklyn Heights fragen, wie oft er einen Zeugen Jehovas zu Gesicht bekommen hat, würde er mit Sicherheit antworten: Jeden Tag.
Fragt man jedoch dieselbe Person, ob dem Klischee nach wie oft Jehovas Zeugen vor ihrer Tür erschienen sind, um ihnen ein Exemplar des Wachtturm-Newsletters anzubieten und sie für die Religion zu rekrutieren, würde diese Person wahrscheinlich gütig lächeln und Sag Oh, niemals. Natürlich nicht.
In Brooklyn Heights sind die Sichtungen von Zeugen Jehovas seit über einem Jahrhundert mehr als alltäglich, und niemand, der jetzt in der Nachbarschaft lebt, kann sich an eine Zeit erinnern, in der diese Begegnungen jemals mit einer Rekrutierungsveranstaltung jeglicher Art verbunden waren – was seltsam ist, wenn man bedenkt, dass Brooklyn Heights nicht so ist Es ist nur die Heimat einer großen Anzahl von Wachtturm-Lesern, es ist jedoch das Welthauptquartier der Kirche.
Wenn man an Brooklyn Heights denkt, denkt man an die Promenade, Brownstones, wohlhabende Familien und die Gesichter berühmter Einwohner wie Truman Capote, Norman Mailer und Tom Wolfe. Man könnte sogar an die beiden Tony-Privatschulen des Viertels oder das fiktive Zuhause des Huxtable-Clans in der beliebten The Cosby Show denken.
Dies ist Amerikas erster Vorort.
Wie wurde Brooklyn Heights dann zum Vatikan zu einem der am schnellsten wachsenden und bekanntesten (wenn auch ärgerlichsten) der Welt? Zumal es diesem weitgehend weißen und endemisch adretten Viertel gelungen ist, die Hipster-Transformation von Vierteln wie Williamsburg und Borough Park, seinen Nachbarn im Norden und Süden und dem berühmten Zuhause religiöser Menschen, die außerhalb der Normen der Gesellschaft leben, zu vermeiden. Nur weil schätzungsweise 3.000 Zeugen Jehovas (oder Zeugen Jehovas im lokalen Sprachgebrauch) im Dienst der Kirche in den Höhen leben und arbeiten, heißt das nicht, dass sie sich wie ihre Brüder mit schwarzem Hut abheben.
Man würde nicht wissen, dass jemand Zeuge Jehovas ist, nur um ihn anzusehen, gibt Jane McGroarty, Präsidentin der Brooklyn Heights Association, zu. Nun, eine Einheimische aus The Heights könnte das vielleicht, wenn sie sehen, dass ihre Gürtel ein wenig hoch sind, fügt sie mit einem Kichern hinzu und bezieht sich auf den Nerd-Chic-Stil, der meine meisten Wachtturm-Anhänger bevorzugt
Aber was könnte die Auswirkung sein, wenn diese Gemeinschaft in ein paar Jahren oder Jahrzehnten verschwindet? Was ist, wenn es gar nichts ist?
Während die notorisch in Klausur gehaltenen Zeugen Jehovas, wie so viele andere Dinge, über die sie Mutter sind, nicht sagen werden, wenn sie gehen, ist es eine Tatsache, dass die geschätzten 3.000 Anhänger, die derzeit in Kirchengebäuden in der ganzen Nachbarschaft leben, bald in neue Einrichtungen umziehen werden , das die Organisation geschätzte 11,5 Millionen US-Dollar kostete, in der Stadt Warwick im Bundesstaat Upstate, direkt neben Walkill, wo neben der internen Landwirtschaft und der verarbeitenden Industrie ein Großteil der Druckerei bereits neu angesiedelt ist.
Erst letzte Woche hat der Wachtturm fünf Immobilien in den Heights auf den Markt gebracht, eine Ansammlung von Stadthäusern und Wohnungen, von denen die Nachbarn wussten, dass sie für einige Zeit auf den Markt kommen würden. Die Kirche begann vor drei Jahren mit ihrem großen Ausverkauf und kehrte etwas mehr als ein Jahrhundert Geschichte in den Heights zurück, die zurückreicht, als der Pittsburgh-Prediger Charles Taze Russell zum ersten Mal an der Küste von Brooklyn ankam. (Er bestimmte die Heights mit ihrer guten Anbindung an den East River als perfekten Verteilungspunkt für sein Lebenswerk, Der Wachtturm Newsletter.) Im Laufe der Jahre sind die Zeugen Jehovas in den Besitz von Immobilien im Bereich von 600 Millionen bis 1 Milliarde Dollar gekommen. Was nach ihrer Abreise daraus wird, wird das Viertel im Herzen Brooklyns weit mehr prägen als die Kirche es je getan hat.
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Ich kann die Richtigkeit dieses einzigartigen und zugegebenermaßen bizarren Arrangements persönlich bestätigen, da ich in The Heights aufgewachsen bin, direkt gegenüber der Promenade (wo meine Eltern noch leben), um die Ecke vom ursozialen / Schlägerclub The Heights Casino ( wo meine Familie bleibt) und drei kurze Blocks von der Saint Ann's School in der Clinton und Pierrepont Street entfernt, die ich 12 Jahre lang besuchte. Ich wurde noch nie von einem Kirchenmitglied angefragt oder auch nur um eine Wegbeschreibung gebeten, obwohl ich mir fast unbewusst bewusst bin, dass ich an Wochentagen direkt vor oder nach 16 Uhr die Columbia Heights hinuntergehen kann, was mich auf den direkten Weg bringt höflicher Ansturm von Zeugen Jehovas, der durch den nachmittags pendelnden Dienst zum Schichtwechsel in der Wachtturm-Druckerei am Squibb Hill verursacht wird, die von den Nachbarskindern gemeinhin als Jehovas Grün bezeichnet wird.
Es ist äußerst selten, dass Zeugen Jehovas von Tür zu Tür gehen, um ihren Glauben in Brooklyn Heights zu missionieren, eine Aktivität, für die sie auf der ganzen Welt zu einem klischeehaften Ärgernis geworden sind. Und während eine inoffizielle Vereinbarung mit den Einheimischen die Ursache für dieses besondere Phänomen ist, das eine gegenseitig geschätzte Distanz zwischen den beiden aufrechterhält, geht diese Distanz auch auf Kosten der Nachbarschaft, da Zeugen Jehovas fast nie mit lokalen Unternehmen interagieren und absichtlich keine soziale Gemeinschaft fördern. wirtschaftliche Verbundenheit mit der Gemeinde.
Diese Realität ist weitgehend eine Funktion des Glaubenssystems des Wachtturms, der sich und seine Mitglieder außerhalb der Autorität der Regierungsgewalt sieht und sich daher zusätzlich zur Steuerbefreiung dafür entscheidet, nicht mit der Nachbarschaft oder ihren Unternehmen und Einwohnern zu interagieren . Im Gegenzug ignorieren die Heights und ihre stereotyp spießigen Bewohner glücklich ihre religiösen Nachbarn, solange sie sie nicht stören. Die Kirche geht sogar so weit, ihre Kleidung und ihr Essen von dem riesigen Anwesen des Wachtturms in Walkill zu beziehen. Diese symbiotische, aber nicht symbiotische Beziehung hinterlässt beim Betrachter den Eindruck, dass die Wachtturm-Präsenz auf den Höhen fast eher geistig als körperlich ist.
Sie geben hier einfach kein Geld aus, sagt Chris Calfa, der Miteigentümer von Lassen & Hennig's Delicatessen, einem Wahrzeichen des Viertels, das seit 1939 am selben Standort in der Montague Street Geschäfte macht. Ich verstehe nicht, wie [Der Wachtturm] zu gehen könnte schlecht für uns sein. Neue Leute zu gewinnen, die Geld ausgeben, das ist ein guter Deal für uns.
Auf lange Sicht wird es gut für die Nachbarschaft sein, sagt ein lokaler Immobilienmakler, der seit über 20 Jahren mit Wohnimmobilien in Brooklyn Heights zusammenarbeitet. Sie zahlen keine Stadtsteuern und ihre Leute geben kein Geld in der Gemeinde aus, also wird diese Änderung in dieser Hinsicht definitiv gute Dinge bringen.
Frau McGroarty stimmt dieser Meinung zu, die theoretisiert, dass alle ihre Immobilien zu etwas anderem werden werden, und obwohl wir nicht sicher sind, was das sein wird, könnte man meinen, dass das meiste davon Wohnen werden würde. Die Nachbarschaft wird sich ohne Frage überfüllter anfühlen. Die Zeugen Jehovas, sagte sie, lebten leicht.
Obwohl es sich vielleicht nicht um Kleidung oder Wurstwaren handelte, hat der Wachtturm viel Geld in der Gemeinde ausgegeben und ein erstaunlich vielfältiges und wertvolles Immobilienportfolio in der Nachbarschaft aufgekauft, bestehend aus an der Promenade angrenzenden Stadthäusern, zwei berühmten alte Hotels und eine beeindruckende Fläche, auf der die Kirche riesige Lagerhallen und Fabriken errichtete, in denen Der Wachtturm wurde über viele Jahre produziert, gedruckt und versandt.
Der Wert der gesamten Bestände wurde auf 600 Millionen US-Dollar geschätzt, als der Wachtturm 2003 erstmals seine Absicht ankündigte, umzuziehen und sein ehemaliges Versandlager am Fuße der Atlantic Avenue im selben Jahr für gemeldete 120 Millionen US-Dollar zu verkaufen Das Anwesen ist jetzt One Brooklyn Bridge Park, eine luxuriöse Eigentumswohnung, die in Erwartung der Verankerung des neuen Parkprojekts gleichen Namens errichtet wurde, das über ehemaligen kommerziellen Docks zwischen der Brücke und der Atlantic Avenue wächst. Mit nicht geringer Ironie trägt die in Lagerhaus umgewandelte Eigentumswohnung dazu bei, den Park mit genau den Steuereinnahmen zu finanzieren, die die Kirche der Stadt seit Jahren verweigert.
Das gleiche Programm wird verwendet, um den Park weiter zu finanzieren, wenn die restlichen Lagerhäuser verkauft werden. Seit Jahren kämpfen die Einheimischen gegen die Entwicklung von Eigentumswohnungen im Park, weil sie die Heiligkeit ihrer Aussicht auf die Promenade fürchten. Die Zeugen Jehovas sind möglicherweise erneut zur Rettung gekommen, nachdem der Senator des Staates Dan Squadron mit dem Bürgermeister einen Deal ausgehandelt hatte, damit die sanierten Grundstücke ihre Steuern in den Park einbringen können, ein Deal, der die Gemeinde auf andere Weise traumatisieren könnte, da es könnte durchaus bedeuten, dass Tausende von viel lauteren und anspruchsvolleren Bewohnern als Zeugen Jehovas ein Teil der Heights werden.
Doch es sind die Reihenhäuser, die viele Hausbesitzer eher beunruhigen. Lokale Befürchtungen, dass die Immobilienpreise beeinflusst werden könnten, wurden gemildert, als die Kirche beschloss, ihr Eigentum schrittweise zu verkaufen, um den Markt in Bewegung zu halten, aber nicht gegen die finanziellen Interessen der Wachtturm-Gesellschaft zu spielen.
Während fast alle Gründe für die Entscheidungsfindung der Wachtturm-Gesellschaft bestenfalls historisch undurchschaubar sind (die Organisation ist notorisch medienscheu und reagierte nicht auf einen Kommentar zu diesem Artikel), stößt die Idee, das Portfolio schrittweise zu verkaufen, auf Bewunderung Zustimmung (Sie brauchten keine Notverkaufsangebote von Frau McGroarty), während der Zeitpunkt ihres Verkaufs während der wirtschaftlichen Implosion von 2008 einige Augenbrauen hochzieht.
Aber der Wachtturm hat sich auch den Respekt der Einwohner von Heights genug verdient, um diese Augenbrauen privat hochzuhalten, da viele seiner Wohn- und kleineren Immobilien während des wirtschaftlichen Abschwungs der späten 1980er und frühen 90er Jahre erworben wurden, als die Immobilienpreise in Brooklyn Heights noch so niedrig waren Nadir und viele der schönen alten Häuser verfielen. Die beeindruckende Organisation und Industrie des Wachtturms ist ein Grundpfeiler ihrer Religion und manifestiert sich physisch in den Immobilien, die sie in den letzten 20 Jahren gekauft und restauriert haben, was die Kirche zu einem unpassenden Führer in der lokalen Erhaltung macht.
Nehmen Sie das Bossert Hotel in der Montague Street, einem historischen Prüfstein für das Brooklyn des 20. Jahrhunderts. Es war vor allem während der Baseballsaison die Heimat vieler Brooklyn Dodgers, die die Spieler nur zwei Blocks von den Büros des Teams auf Court und Montague und eine kurze Straßenbahnfahrt zum Ebbets Field entfernten. Der Wachtturm kaufte das Hotel 1988, nachdem er es fünf Jahre lang gepachtet hatte. Zum Zeitpunkt des Kaufs hatte das Gebäude schwere Zeiten hinter sich, das berühmte Marinedach stürzte ein und die einst kunstvoll verzierte Lobby war in einem traurigen Verfall. Der Wachtturm ersetzte das Dach und die Lobby ist wieder ein spektakuläres Prunkstück, Faktoren, die der Kirche vor drei Jahren geholfen haben, Käufer anzuziehen.
Der Wachtturm sei im Allgemeinen ein sehr anständiger Nachbar von Brooklyn Heights gewesen, sagte Frau McGroarty. Sie sind in keiner Weise partizipativ, aber sie haben fantastische Arbeit geleistet, um bedürftige Immobilien zu erhalten. The Bossert ist ein unglaubliches Zeugnis dafür.
Leider wählten die Zeugen einen schlechten Zeitpunkt für den Verkauf, und der Verkauf von The Bossert im Wert von 98 Millionen US-Dollar scheiterte im Oktober 2008, nachdem der potenzielle Käufer RAL Companies Berichten zufolge (ironischerweise) durch die geringen Verkaufszahlen im One Brooklyn Bridge Park abgeschreckt wurde. Angesichts des immer noch wackeligen Wohnungsbaus sind Beobachter vorsichtig, was mit der neuesten Liste von Inseraten passieren wird, die letzte Woche angekündigt wurde und die hauptsächlich kleinere Brownstones und Stadthäuser umfasst, die am besten als Einfamilienhäuser vermarktet und verkauft werden würden.
Einerseits sind es fünf auf einmal, sagte der lokale Makler, aber andererseits wurden sie alle unterteilt, um ihren Wohnbedürfnissen besser gerecht zu werden. Sie sind in einem schönen Zustand, aber sie brauchen Arbeit, um wieder ein Einfamilienhaus zu sein, also stehen sie nicht wirklich in Konkurrenz zu Brownstones in unserem Portfolio.
Während die Steuereinnahmen und die theoretischen Einzelhandelsausgaben, die unvermeidliche Teile neuer, nicht aufmerksamer Einwohner sein werden, ein Kompromiss sind, den fast jeder in der Nachbarschaft hinter sich bringen kann – mit Ausnahme von möglicherweise mehr Wettbewerb um Parkplätze auf der Straße. Das Potenzial für Probleme ist jedoch vorhanden. Schauen Sie sich nur die Überfüllung des L an, nachdem die neuen Eigentumswohnungen gebaut wurden.
Was den tatsächlichen Abgang des Wachtturms und seiner Anhänger betrifft, so stößt er auf eine gewisse Ambivalenz.
Es ist keine typische Gemeinschaft von Familien mit Kindern, es ist eine Situation, in der Erwachsene die Show leiten, sagte Frau McGroarty über die weitgehend dienstleistungsorientierte, quasi-interne Bevölkerung des Wachtturm-Hauptquartiers. Es ist also schwer zu erkennen, was man versäumt oder was man im Gegenzug erwarten kann.
Man muss sich fragen, wie die Reaktion ausfallen würde, wenn etwa jeder achte Bewohner der Upper East Side auf einmal aufnimmt und geht. Es wäre nicht ungewöhnlich zu glauben, dass sich eine gewisse Panik in der Nachbarschaft breitmachen würde. Die Reaktion in Brooklyn Heights auf die Abwanderung von 3.000 von 22.000 Einwohnern lässt sich am besten als „blasiert“ beschreiben.
Ich sehe da keine wirkliche Wirkung, sagt der Immobilienmakler.
Es könnte ein paar Wege gehen, sagt Herr Calfa von Lassen & Hennig’s achselzuckend.
Sogar der Stadtrat von Brooklyn Heights, Steve Levin, gab eine ziemlich blasse Aussage ab, die in ihrer Vorhersage stumpf erschien, und sagte teilweise, dass [der Wachtturm] das Verlassen der Nachbarschaft sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird. Der Umzug der Zeugen wird zusammen mit der Weiterentwicklung des Brooklyn Bridge Parks die Atmosphäre in der Nachbarschaft drastisch verändern.
Unsichtbar und allgegenwärtig wird das Verschwinden des Wachtturms zweifellos die Zukunft von Amerikas erstem Vorort nachhaltig prägen. Ob diese Note jedoch positiv oder negativ ausfallen wird, lässt sich kaum adäquat vorhersagen.
Vielleicht weiß es nur Jehova selbst genau.
