Ode eines Künstlers an PBS Paintings Great Bob Ross

Als einer der bekanntesten Maler seiner Zeit moderierte Bob Ross von 1983 bis 1994 die Fernsehsendung The Joy of Painting auf PBS.

Das beliebte Lehrprogramm half den Zuschauern, im Laufe einer wöchentlichen halben Stunde Landschaftsmaler zu werden, indem sie Ross’ einfacher Nass-in-Nass-Ölmaltechnik folgten. Die Show machte Ross nicht nur zu einem bekannten Namen, sondern machte ihn auch reich durch das Branding seines Images auf Anleitungsbüchern und Künstlerbedarf und zu einer Kultfigur durch eine Reihe von selbstparodierenden Werbespots für MTV- und Fernseh-Talkshow-Auftritte. Ross‘ Nachruf vom 13. Juli 1995 in der New York Times sagte liebenswert: Mit einer Stimme, die so beruhigend war, dass ihre Wirkung einst mit Demerol verglichen wurde, ermutigte Mr. Ross die Zuschauer, „glückliche kleine Wolken“ und „hübsche kleine Berge“ zu malen.

Die Installation/Gruppenausstellung des Künstlers bei Untitled bietet eine häusliche Umgebung, in der sich das Publikum auf Sitzsäcken zurücklehnen kann, während es mehr als zwei Dutzend intime Landschaften inmitten einer Vielzahl von Haushaltslampen und felsenförmigen Lautsprechern betrachtet, die Ross’ trippigen Lehrkommentar abspielen. Lynch hat ein Wandbild aus geschwollenen Wolken am blauen Himmel an der Rückwand der Hauptgalerie gemalt und zeigt einflussreiche Bücher aus seiner Atelierbibliothek zusammen mit seinem Arbeitstisch, gekrönt von einem Monitor, der The Joy of Painting in der vorderen Galerie zeigt.

Zu den Höhepunkten des Untitled-Teils der Show gehören ein Vintage-Gemälde von Bob Ross eines reflektierenden Teichs in einem ruhigen Wald, Jim Warrens farbenfrohe Vision einer Treppe, die Himmel und Hölle überwindet, eine konzeptionelle Version einer Hütte auf einer Insel in einem Fluss, der wird von Neil Raitt wiederholt auf einer Leinwand gerendert, ein Blick auf eine Bergziege, der die Form entfernter schneebedeckter Gipfel widerspiegelt, von Nick Darmsteader und Thomas Lynchs psychedelische Darstellung eines Portals, das am Himmel über einem ebenso fantastischen Strand schwebt.

Drüben in der Howard St bietet Lynch ein Dutzend seiner neuen Landschaftsgemälde auf dem gut ausgestatteten, 1800 Quadratmeter großen Raum der Galerie, der von seinem Kollegen der Still House Group, Isaac Brest, entworfen wurde. Ein einzelnes Gemälde, das an Drähten aufgehängt ist, schwebt im Eingangsbereich des ehemaligen chinesischen Restaurants, das in eine weiße Box verwandelt wurde, während elf weitere Leinwände – alle in den Jahren 2014 und 2015 gemalt und in die eine oder andere Richtung 5 ½ x 6 Fuß groß – umhüllen den großen Innenraum, um einen Panoramablick auf lebendige Fantasieszenen zu schaffen.

Abgerundet wird die zweiteilige Schau als dritte Komponente, ein kostenloses Künstlerbuch. Der Künstler wollte lernen, in Öl zu malen, und fertigte kleine Werke an, indem er Ross’ Anweisungen aus Episoden aus seinem DVD-Set Mountains Collections folgte. Wie Ross, der seine Leinwände an einzelne PBS-Stationen gespendet hatte, gab Lynch seine ersten Gemälde an New Yorker Unternehmen – von einem Waschsalon, einem puertoricanischen Restaurant und einer chinesischen Beschilderungsfirma bis hin zu einem Nachtclub in der Innenstadt und einem Geschäft von Harlem Goodwill – bevor er sie vor Ort dokumentierte für das Buch und malen sie im größeren Maßstab für die Einzelausstellung.

Lynch bringt die Magie von Ross’ einfacher Vision zu neuen Höhen und fügt der bestehenden Sprache der Kunstaneignung ein wenig Laune hinzu, während er gleichzeitig die Fähigkeit beherrscht, schöne – aber gefährlich kitschige – Bilder zu machen.

Die Shows, die bald schließen, sind es wert, gesehen zu werden, wenn auch nur in einer Ode an Mr. Ross.