Letztes Jahr unterzeichnete Judith Gimbel Mendelsund, eine pensionierte Schullehrerin, einen Vertrag zum Kauf einer Eigentumswohnung mit zwei Schlafzimmern in 14 East 96dasStreet für 1,8 Millionen Dollar in bar, der höchste Preis, der jemals in diesem Gebäude gezahlt wurde. Eine Woche vor dem vereinbarten Abgabetermin, ein beglaubigter Brief von Peter Cohen, dem Vorsitzenden des Verwaltungsrats der Eigentumswohnung, traf in der Anwaltskanzlei von Frau Gimbel Mendelsund ein und teilte ihr mit, dass der Verwaltungsrat sich entschieden habe, von seinem Vorkaufsrecht Gebrauch zu machen – und die Wohnung kaufen würde, von der sie dachte, dass sie sie kaufen würde nächste Woche.
Für Frau Gimbel Mendelsund war der Verlust der Eigentumswohnung besonders katastrophal, da sie sagte, dass alle Vorkehrungen für den Verkauf getroffen worden seien ihre Genossenschaft in Gramercy Park am Tag vor ihrer geplanten Schließung der Eigentumswohnung und konnte nicht geändert werden. Infolgedessen war sie gezwungen, ihre Möbel einzulagern; bei ihrer Mutter einziehen; hohe Anwaltskosten zahlen; und beginnen erneut mit der Suche nach einer Wohnung.
Käufer sind davon überzeugt, dass der Kauf einer Eigentumswohnung gegenüber einer Genossenschaft viele Vorteile bietet – Makler nennen die Möglichkeit der Untervermietung, das Fehlen einer lästigen Genehmigung des Verwaltungsrats und die Möglichkeit einer größeren Hypothek – aber vielen Menschen könnte das Recht einer Eigentumswohnung nicht bekannt sein erste Ablehnung. Obwohl es selten ausgeübt wird, ist es in der Satzung fast jeder Eigentumswohnung verankert und gibt den Verwaltungsräten eine begrenzte Zeit – normalerweise 20 bis 30 Tage ab Unterzeichnung eines Kaufvertrags –, um den vereinbarten Verkaufspreis zu erfüllen und einen eigenen zu erarbeiten Geld für den Kauf der betreffenden Wohnung.
Gründe, warum ein Vorstand dieses Recht möglicherweise ausüben möchte, sind, dass der potenzielle Käufer ein gewalttätiges Vorstrafenregister haben; eine Wohnung unter dem Marktpreis verkauft werden soll und dies den Immobilienwert der anderen Anteilseigner schädigen könnte; oder die Eigentumswohnung braucht Platz für eine Superwohnung oder ein Gemeinschaftszimmer.
Aber keine dieser Situationen traf auf den Fall von Frau Gimbel Mendelsund zu, und tatsächlich zeigen die öffentlichen Aufzeichnungen die 14 East 96 EastdasStreet Condo Board hat nicht einmal seine Mittel verwendet, um die Wohnung zu kaufen. Stattdessen wurde es 10 Tage nach der Absage an Maria Schneider, die Schwiegermutter von Herrn Cohen, verkauft. (Er hat sich geweigert, diese Geschichte zu kommentieren.)
Was kann ein abgelehnter Käufer tun, wenn ein Genossenschaftsvorstand von seinem Vorkaufsrecht Gebrauch macht?
Normalerweise nichts, sagte William M. Dellicato, ein Anwalt aus Manhattan, der sich auf Wohnungseigentumsrecht spezialisiert hat. Der Käufer befindet sich in einer miserablen Lage, weil die gerichtliche Auseinandersetzung mit einem Vorstand eine langwierige und kostspielige Angelegenheit ist, und es ist schwer zu beweisen, dass ein Eigentumsvorstand tatsächlich eine durch und durch Diskriminierung praktiziert hat.
Als jedoch kürzlich die Eigentumswohnungsbehörde des Bennet Condominiums in Washington Heights von ihrem Vorkaufsrecht Gebrauch machte und versuchte, den Kauf zweier benachbarter Wohnungen durch YAI, eine gemeinnützige Organisation, die Dienstleistungen für geistig behinderte und entwicklungsgestörte Menschen anbietet, zu blockieren Menschen verklagte die Organisation den Vorstand und behauptete Verstöße gegen den Federal Fair Housing Act und das New Yorker Menschenrechtsgesetz. Am 30. März wurde der Fall zugunsten von YAI beigelegt, das nun die beiden Wohnungen erwerben konnte, um eine betreute Gruppenresidenz für fünf Personen zu schaffen.
Ob auch sie rechtliche Schritte einleiten wird, hat Frau Gimbel-Mendelsund nicht mitgeteilt.
Jane Garmey ist Autorin und lebt in Manhattan.
