Carl Cameron, der leitende politische Korrespondent des Fox News Channel, hat Robert Greenwalds Fox News-Bashing-Agit-Dokumentation Outfoxed: Rupert Murdochs War on Journalism immer noch nicht gesehen. Aber er sagte, dass es ihn nicht störte, dass die Glaubwürdigkeit von Fox News von der Linken bestraft wurde. Dies ist die alberne Jahreszeit, in der alles relevant wird, sagte er. Ich bin total O.K. damit.
Aber er ist nicht O.K. damit. Soweit ich weiß, sagte er etwas später, beschuldigen sie Fox einer Vielzahl von journalistischen Sünden, aber während sie uns beschuldigen, versuchen sie es zu beweisen, indem sie sie begehen.
Carl Cameron ist ein hart arbeitender Reporter, der in einer politischen Landschaft lebt, die so heiß ist, dass ein Reporter defensiv macht, was er nicht ist. Das heißt, er rennt durch die Landschaft und erzählt anderen Reportern – wie Howie Kurtz von der Washington Post –, dass er nicht unfair und unausgewogen ist.
Andere Reporter mögen und respektieren ihn. So auch seine Quellen. Aber dies ist die Jahreszeit der Schlacke.
Also sieht Mr. Cameron in Outfoxed schlecht aus, weil er sich in einem Vorinterview mit dem Präsidenten beschissen hat, genauso wie Paul Wolfowitz in Fahrenheit 9/11 schlecht aussieht, weil er seinen Kamm leckt, oder wie viele geschlagene und angeschlagene Liberale schlecht aussehen taumelte aus den Fox News Channel-Studios, nachdem er Hannity'd oder O'Reilly'd war.
Es ist so ein Jahr.
Carl Camerons hartgesottener Chorknaben-Look und die knackigen Nachrichten-Stand-ups machen ihn nicht zu der Art von West Side Highway-Reklametafeln-bereitem Gesicht von Fox News, das Bill O'Reilly ist. Stattdessen ist Mr. Cameron der Typ, den Fox herausschiebt, wenn es darum geht, einen guten, altmodischen, nicht-ideologischen Reporter zu produzieren. Rufen Sie einfach die Leute von John Kerry an, bestand das PR-Team von Rupert Murdoch. Sie lieben Karl.
Wir sind der Meinung, dass Carl uns gegenüber sehr fair war, sagte Stephanie Cutter, die Hauptsprecherin von Herrn Kerry. Und ich habe es genossen, mit ihm zu arbeiten. Das hat wohl Eisenhowers Pressesprecher über den Korrespondenten aus Iswestija gesagt.
Ich bin - und ich denke, ganz Fox ist - sehr dankbar, dass die Kerry-Kampagne eine enge Zusammenarbeit mit uns für richtig hielt, sagte Mr. Cameron.
Seit wann sind Netzwerk-Nachrichtenkorrespondenten dankbar, dass Kampagnen eng mit uns zusammenarbeiten?
Und Frau Cutter sagte, sie halte ihn für eine Anomalie. Auf die Frage, ob ihr Vertrauen von Mr. Cameron auf Fox News ausgedehnt wurde, sagte sie: Nein. Carl ist ein hundertprozentiges Unternehmen …. Ich glaube, wir hatten einige schwierige Momente mit ihnen.
So ist das Leben im Zeitalter des politisierten Kabelkanals. In diesem bitteren Wahljahr – in dem MoveOn.org eine ganzseitige Anzeige in der New York Times geschaltet hat, um Rupert Murdochs Nachrichtensender mit der Prawda aus der Sowjetzeit zu vergleichen – hat Mr. Cameron musste sich verteidigen. Zuerst zögerte er, auf der Platte über den Film zu sprechen. Er sagte, er wolle nicht öffentlich über seine Ex-Frau sprechen.
Ehrlich gesagt habe ich das verdammte Band nicht gesehen und ich weiß nicht einmal, was ich gesagt habe, sagte er. Hier ist, was Herr Cameron im Film sagte:
Outfoxed hat Off-Air-Aufnahmen, die zeigen, wie Mr. Cameron George W. Bush in einem Sit-Down-Interview am 19. Juli 2000 umschmeichelt: Mr. Cameron erzählt Mr. Bush, dass seine Frau Pauline Cameron mit Mr. Dorothy (Doro) Bush Koch. Das freut Herrn Bush.
Bush: Die Dinge sind gut. Deine Familie?
Cameron: Sehr gut. Meine Frau hat mit deiner Schwester rumgehangen.
Busch: Ja, gut.
Cameron: Sie hat im ganzen Staat Wahlkampf gemacht und Pauline war ständig bei ihr.
Bush: Ja, Doro ist ein guter Mensch.
Cameron: Oh, und sie ist großartig. Als sie anfing, für dich zu werben, war sie ein bisschen nervös, aber jetzt ist sie da oben-
Bush: Wie kommt sie voran?
Cameron: Sie braucht keine Notizen, sie geht zu Menschenmengen und sie hat das ganze Riff im Griff.
Bush: Sie ist eine gute Seele.
Cameron: Sie hat auch Spaß.
Bush: Sie ist eine wirklich gute Seele.
Ziemlich Standard für Washington.
Mr. Cameron sagte letzte Woche gegenüber dem Medienkolumnisten der Washington Post, Howard Kurtz, dass Mrs. Cameron im Jahr 2000 tatsächlich nicht für Mr. Bush gekämpft habe. Cameron, nachdem er sich eine Abschrift des Gesprächs angesehen hat. Er sagte, dass die Trickbearbeitung von Mr. Greenwald es so aussehen ließ, als ob er sagte, seine Frau habe an der Seite von Mrs. Bush gekämpft.
Eigentlich, sagte er, habe seine Frau nur Interesse an einem Wahlkampf gezeigt, es aber nie getan.
Das ist nicht passiert, und das habe ich auch nicht gesagt, sagte er. Was ich beschrieb, war, dass Doro im ganzen Bundesstaat Wahlkampf machte, und Pauline, die Doro bei einer Gemeinschaftsveranstaltung gesehen hatte, daran interessiert war, auszugehen und zu helfen, und vielleicht mit Doro Wahlkampf zu machen. Aber das habe ich nie gesagt, noch hat Pauline jemals im ganzen Staat mit Doro gekämpft. Es war ein unglücklicher Schnitt im Film, der einen weitaus schlimmeren Eindruck hinterließ als die Realität.
Das mag Ihnen wie Wag the Dog erscheinen, aber wie die Aussage, dass sie im ganzen Staat im Wahlkampf war und Pauline ständig bei ihr war, in etwas anderes umgewandelt wurde als das, was Mr. Cameron meinte, ist schwer vorstellbar.
Aber was macht es aus? Nachrichten-Jungs aus dem Netzwerk führen die ganze Zeit beschissenen Smalltalk mit Präsidenten. Erwähnt Andrea Mitchell die netten Dinnerpartys, an denen sie und Alan Greenspan während der Setups für ihre Interviews teilgenommen haben? Wenn sie das tut, ist das Washington.
Schließlich brach Mr. Cameron ins Schwitzen, wo er es wirklich nicht musste, und sagte, er habe die Fakten erweitert und Mr. Bush den falschen Eindruck über die Beteiligung seiner Frau vermittelt. Ich fühle mich schlecht wegen des Gesprächs, sagte er.
Dann wurde er ein bisschen wütend.
Jeder, der behauptet, dass dies irgendwie meine Berichterstattung befleckt, übersieht meine Berichterstattung, sagte er. Es gibt keinen anderen Reporter im Land, der häufiger über die falschen Aussagen von George Bush berichtet hat. Jedes Mal, wenn er die englische Sprache falsch sprach, brachte Carl Cameron es mehr als jeder andere Reporter in die nationalen Nachrichten.
Dann wurde er wieder zerknirscht. All das sage ich, um mich nicht für ein bedauerliches und unglückliches Gespräch zu entschuldigen, von dem ich wünschte, es hätte nie stattgefunden, sagte er.
Was für eine verrückte Welt wir leben. In Outfoxed sagt der Erzähler, dass jeder bei Fox News wusste, dass Mr. Camerons Frau für die Bush-Kampagne arbeitete. Und seine Konkurrenten stürzten sich schnell aus anonymen Ecken auf ihn. Eine mit der Situation vertraute Quelle, die nicht genannt werden wollte, sagte gegenüber NYTV, dass Herr Cameron versucht habe, seiner Frau einen Job beim Bush-Übergangsteam zu verschaffen.
Lächerlich, antwortete Mr. Cameron. Lächerlich.
Bei einem anderen Netzwerk, sagte ein konkurrierender Kabelmanager, wäre die Person nicht in dieser Position, weil es Regeln gibt, die die Nachrichtenabteilung von dieser Art von Enthüllung abhalten würden.
Trotz der politischen Zugehörigkeit seiner ehemaligen Frau sagte Cameron, er sei kein Republikaner oder Demokrat. Schließlich war er der Reporter, der die Bush D.U.I. Geschichte und berichtete in der Woche vor den Wahlen im Jahr 2000 über den Rekord von Herrn Bush beim Fahren unter Alkoholeinfluss. Und er tat es bei Fox News.
Meine Beziehungen zu Republikanern in der Kampagne 2000 hielten Fox nicht davon ab, die D.U.I. Die Geschichte, von der Karl Rove sagte, habe George Bush die Volksabstimmung gekostet, sagte Cameron.
Aber nach allem ist Carl Cameron kein Reporter, der sich verteidigen sollte. Carl hat unser Vertrauen in die Dean-Kampagne gewonnen, sagte Joe Trippi, Kampagnenmanager für die Präsidentschaftswahl von Gouverneur Howard Dean. Der einzige Grund, warum Gouverneur Dean zugestimmt hat, bei der Premiere von Chris Wallaces Show dabei zu sein, war, dass Carl die Anfrage gestellt hatte.
Sogar Peter Hart, der Medienanalyst für Fairness and Accuracy in Reporting – ein sprechender Kopf in Mr. Greenwalds Dokumentarfilm und der Ansprechpartner für Fakten und Zahlen, die den Anspruch der Ausgewogenheit von Fox News verderben – fielen keine schlechten Dinge ein über Herrn Cameron. Er ist ein anderer Charakter, denke ich, sagte er. Es gibt wahrscheinlich gelegentlich Momente, in denen er entlang der Parteilinien marschiert, aber es gibt einige Ausnahmen.
Carl Cameron begann seine Karriere im Fernsehen 1992 bei der ABC-Tochter WMUR in New Hampshire, einem Sender, der lange in den Primärprozess integriert war, wo er große Akteure der Präsidentenpolitik traf. Wenn sie versuchen wollten, mich zu verdrehen, müssen sie eine 15-jährige Beziehung überwinden, in der wir in der Vergangenheit Schlachten und Kriege, Konflikte und Vereinbarungen erlebt haben, sagte Mr. Cameron. Und sie können nicht plötzlich anfangen, Dinge zu spinnen und es nicht zu einer langjährigen Beziehung passen. Weil ich sie darauf anrufe, oder sie werden mich darauf ansprechen.
Eine Reihe von Mr. Camerons Beltway-Kollegen waren bereit, als Reporter für ihn zu kämpfen, einschließlich seines Rivalen bei CNN.
Carl sei so solide, sagte Kelly Wallace, CNN-Korrespondentin auf dem Kerry-Trail. In seinen Berichten lerne ich immer etwas Neues. Und ich bin mir nicht sicher, ob er sich jemals einen Tag frei nimmt. Er ist überall.
Fox News-Chef Roger Ailes stimmte dem zu und schaltete am 20. Juli eine ganzseitige Anzeige in den Handel, in der CNN das Caught Napping Network genannt wurde, weil Senator John Edwards nur langsam als demokratischer V.P. wählen. Die Korrespondentin von NBC News, Andrea Mitchell, hatte die Geschichte zuerst veröffentlicht, aber Mr. Cameron kam als Zweiter auf Kabel.
Was hielt Mr. Cameron von dieser Anzeige?
Darauf sind wir stolz, sagte Mr. Cameron. Ich möchte nicht Dritter oder, je nachdem, Vierter sein.
Aber Herr Cameron sagte, sein journalistisches Leitmotiv bei Fox sei Brit Hume, der Chefredakteur des Senders, eines der Hauptziele von Herrn Hart, wenn man bedenkt, dass er am Sonntagmorgen rechtsextreme Meinungen zu Fox hatte. Mr. Cameron nannte ihn schonungslos fair.
Brit ist mein Chef, mein Mentor und mein bester Freund, sagte er. Er ist ein rücksichtsloser Zuchtmeister. Er kommt auf meine Skripte rechts, links und in der Mitte. Seine politische Berichterstattung und sein Beitrag sind unglaublich wertvoll.
Herr Cameron sagte, er habe aktiv daran gearbeitet, sicherzustellen, dass seine Berichte fair präsentiert werden. Und, sagte er, die in Outfoxed gezeigten redaktionellen Anweisungen - interne Memos von Nachrichtenpräsident John Moody schienen die Neufassung der Nachrichten nach rechts zu ordnen - seien einfach hilfreiche Ratschläge.
Wenn jemand sagt, dass dies eine Anweisung ist, dies in Ihr Paket aufzunehmen, muss ich sagen: 'Auf welchem Planeten befinden Sie sich?' er sagte. Ich bin bei Fox noch nie in Frage gestellt worden, dass das, was ich mit meinen eigenen Augen gehört oder gesehen habe, irgendwie für irgendeinen Zweck geändert werden sollte.
Wenn die Welt heute oder morgen zu dem Schluss kommt, dass sich die Medien verändert haben und eine Organisation einen Ruf verdient oder nicht, werde ich immer noch zurückkommen, um mir meine Geschichten anzusehen, sagte Mr. Cameron. Was Sie dort sehen werden, spiegelt das Geschehen auf dem Wahlkampfweg und die politischen Auswirkungen wider. Wenn sie entscheiden, dass Fox kannibalisch ist, wählen Sie Ihr Adjektiv, ich stehe immer noch zu allem, was ich heute getan habe, und zum Glück sind sich die Leute auf beiden Seiten des Zauns einig, dass, ja, was Sie sagen, Carl, ist wahr.
Tatsächlich schien Mr. Cameron mehr als alles andere einfach stolz auf seine Organisation zu sein. Niemand würde sich auf Mr. Camerons Fähigkeiten konzentrieren, wenn er sich beispielsweise bei ABC News herumschlagen würde. Auf dem Parkett des Kongresses haben Sie Major Garrett und Carl Cameron, sagte er und bezog sich auf seinen Fox News-Kollegen und sich selbst. Ich würde mich und Major Garrett als Doppelschlag gegen jeden Doppelschlag aufstellen, der seit Jahren in der Luft ist.
Aber dann setzte der Ton der Zeit ein. Mr. Cameron hatte plötzlich das Gefühl, klarstellen zu wollen: Und natürlich meine ich „Punch“ nicht abwertend, sagte er. Manche Leute werden das für abwertend halten.
Hatte Mr. Cameron keine Konkurrenten im Fernsehen – nicht einmal einen?
Ich glaube nicht, dass es welche gibt, das ist es einfach, sagte er. Nicht jetzt.
Dann dachte er an einen. Nun, da sind diese wunderbaren alten Archivaufnahmen von CBS-Anchors, die auf dem Boden der 1968er Convention Dan Soon zuwerfen und ähnliches, sagte er.
Ich gehe davon aus, dass wir Demokraten rechts und links quälen werden, sagte er. Dann fing sich Carl Cameron noch einmal; das war kein leichtes zeitalter: auf eine gutmütige politische art! er sagte.
