Zu jeder Weihnachtszeit befindet sich eine Gemeinde in New Jersey im Zentrum einer Kontroverse um eine Weihnachtsausstellung. Dieses Jahr waren es Roselle Park und Rutherford.
In Rutherford, Bürgermeister Joseph DeSalvo ordnete den Abbau einer Weihnachtsbeleuchtung an von einem Fahnenmast. Aus Respekt vor der amerikanischen Flagge. Ich glaube, am Fahnenmast sollte nichts von Dekoration sein, sagte DeSalvo.
Im Roselle Park trat eine Stadträtin zurück, weil der Stadtrat den Namen einer Veranstaltung von Baumbeleuchtung in Weihnachtsbaumbeleuchtung geändert hatte. In ihrem Rücktrittsschreiben schrieb Stadträtin Charlene Storey, ich kann nicht guten Gewissens weiterhin Teil eines ausschließenden Rates sein oder mit einem Bürgermeister zusammenarbeiten, der so ist. Sie später hat ihren Rücktritt rückgängig gemacht .
Die Trennung von Kirche und Staat
Die oben genannten Vorfälle sind sicherlich nicht selten. Während private Grundstückseigentümer ihr Eigentum mit Krippen, Weihnachtsbäumen und dem Weihnachtsmann abdecken können, müssen Kommunen die verfassungsrechtliche Trennung von Kirche und Staat beachten. Unter dem Gründungsklausel , darf der Kongress kein Gesetz erlassen, das eine Religionsgründung respektiert oder deren freie Ausübung verbietet. Dies bedeutet, dass öffentliche Einrichtungen keine Feiertagsausstellungen aufstellen können, die eine religiöse Sekte gegenüber einer anderen bevorzugen oder die Religion insgesamt unterstützen.
Die Trennung von Kirche und Staat hat ihre Wurzeln in einer 1802 Brief von Präsident Thomas Jefferson an die Danbury Baptist Association . Er schrieb:
In dem Glauben, dass Religion eine Sache ist, die allein zwischen dem Menschen und seinem Gott liegt, dass er keinem anderen Rechenschaft über seinen Glauben oder seine Anbetung schuldet, dass die legitimen Machtbefugnisse der Regierung nur zu Handlungen und nicht zu Meinungen gelangen, betrachte ich mit souveräner Ehrfurcht die Tat des gesamten amerikanischen Volkes, die erklärte, dass ihre gesetzgebende Körperschaft kein Gesetz erlassen sollte, das eine Religionsgründung respektiert oder deren freie Ausübung verbietet, und so eine Mauer der Trennung zwischen Kirche und Staat errichtet.
Präsident Jeffersons Satz Mauer der Trennung zwischen Kirche und Staat wurde Gesetz, als Richter Hugo L. Black den Brief in seiner Stellungnahme zitierte Everson gegen Bildungsausschuss (1947), wegweisende Entscheidung, in der der Gerichtshof die Gründungsklausel auf die Staaten ausdehnte Er schrieb:
Mit den Worten von Jefferson sollte die Klausel [Erster Verfassungszusatz] gegen die gesetzliche Einführung einer Religion „eine Mauer der Trennung zwischen Kirche und Staat“ errichten…. Diese Mauer muss hoch und uneinnehmbar gehalten werden. Wir konnten nicht den kleinsten Verstoß genehmigen.
Feiertagsanzeigen, die Muster bestehen
Nach geltendem Recht, Feiertagsanzeigen auf öffentlichem Grund die religiöse Symbole wie Krippen oder Menoras enthalten, ziehen die größte Aufmerksamkeit auf sich. Allerdings verstoßen nicht alle religiösen Darstellungen gegen die Gründungsklausel. Im Allegheni v. ACLU , entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass das Hinzufügen von Weihnachtsbäumen und anderen weltlichen Feiertagsdekorationen eine Feiertagsanzeige als Ganzes verfassungsgemäß macht. Dementsprechend sind Dekorationen mit Symbolen verschiedener Religionen sowie weltliche Symbole der Feiertage wahrscheinlich verfassungskonform.
Donald Scarinci ist geschäftsführender Partner bei einer Anwaltskanzlei mit Sitz in Lyndhurst, N.J. Scaren Hollenbeck . Er ist auch Herausgeber der Verfassungsrechtler und Regierung und Recht Blogs.
