Sotheby’s tritt mit einer neuen Initiative in den primären Kunstmarkt ein, um Werke direkt von Künstlern und Galerien zu verkaufen.
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Artist’s Choice, der neue Verkaufskanal des Auktionshauses, startet am 30. September bei Sotheby’s Contemporary Curated Auction in New York. Sieben Werke von Künstlern wie Alexandre Lenoir, Atushi Kaga und Todd Gray werden mit Schätzungen zwischen 15.000 und 120.000 US-Dollar angeboten. 7,5 Prozent des Verkaufspreises, eine Spende von 7,5 Prozent, die vom Künstler und der Galerie gezahlt und von Sotheby's verdoppelt wird, wird an eine vom Künstler ausgewählte Institution weitergegeben. Künstler und Galerien erhalten den Rest des Verkaufserlöses und entscheiden untereinander über die Aufteilung, während das Auktionshaus 25 Prozent Aufgeld kassiert.
'Dies ist keine eigenständige neue Auktion, wir werden Artist's Choice in die laufenden Sotheby's-Verkäufe integrieren', sagte Noah Horowitz, Leiter der neuen Initiative sowie Sotheby's Gallery and Private Dealer Services. Obwohl dies nicht das erste Mal ist, dass Auktionshäuser in die Domäne der Kunstgalerien eintreten, ist noch nicht klar, ob dieser Schritt die auf dem primären Kunstmarkt tätigen Händler gefährden wird.
Sollten sich mittelgroße Galerien Sorgen machen?
„Es ist eine zyklische Sache“, sagte Kunstberater Todd Levin, Direktor der Levin Art Group. „Auktionshäuser sind zahlreiche andere Male in den Primärmarkt ein- und ausgestiegen“, sagte er und zeigte auf Christie’s ersteres Betrieb von zwei Galerien in New York und London.
Sotheby's und Christie's treten in die Primärmärkte ein, wenn die Branche langsamer wird und die Auktionshäuser Zeit für andere Unternehmungen haben, sagte Levin, der glaubt, dass die Abgrenzung zwischen Auktionshäusern als Sekundärmarkt und Galerien als Primärmarkt im Laufe der Jahre als Territorialismus verwischt wurde Kunstmarkt bricht zusammen. „Diese Kampflinien wurden lange überschritten und mehrfach ausgelöscht“, sagte er.
Während Levin glaubt, dass dieses neue Unternehmen kaum Auswirkungen auf größere etablierte Galerien haben wird, könnten mittelgroße und jüngere Galerien besorgt sein, dass Sotheby’s Künstler wegschnappt, die sie jahrelang entwickelt haben. „Es wäre großartig, wenn sich die Auktionshäuser einfach von den kleineren, mittleren und jüngeren Galerien fernhalten würden“, sagte er. 
Horowitz sagte jedoch, dass das Unternehmen kleineren und mittelgroßen Galerien und den Künstlern, die sie vertreten, zugute kommen werde. „Das Ziel hier war, da wir sehen, dass diese Grenzen verschwimmen, wie machen wir das auf unsere Weise, die eine Win-Win-Situation für alle verschiedenen Parteien schafft?“
Andere Kunsthändler stimmen zu. „Ich sehe keinen Wettbewerb“, sagte Keith Schweitzer, Direktor der Galerie SFA Projects in der Lower East Side. „Wenn Künstler aufhören, mit Galerien zusammenzuarbeiten, wären Galerieprogramme bedroht. Aber es sieht so aus, als würden der Künstler und die Galerie es gemeinsam tun.“
Schweitzer ist sich jedoch nicht so sicher, ob Artist’s Choice einen signifikanten Einfluss auf den Kunstmarkt haben wird. „Weil es Sotheby’s ist, ist es nicht so revolutionär“, sagte er. „Meine Befürchtung ist, wenn sie mit Galerien zusammenarbeiten, in denen sie normalerweise tätig sind. Dann wird es einfach zu einer großen Echokammer.“
