„Ich glaube nicht, dass irgendjemand weiß, was ein Regisseur tut, und die Hälfte der Zeit denke ich nicht einmal nach wir wissen, was wir tun“, wird Ihnen Jack O’Brien sagen – und das, obwohl er 54 seiner 83 Jahre als Regisseur gearbeitet hat und trotz des oft atemberaubenden Theaters, das daraus resultiert.
Das ist im Wesentlichen das Wesentliche seiner zweiten Sammlung von Theater-Erinnerungsstücken, die Farrar, Straus und Giroux gerade am 15. November veröffentlicht haben – Jack in the Box oder How to Goddamn Direct . O’Brien glaubt, das liegt daran, dass es an der Spitze einsam ist: „Man sieht nie einen anderen Regisseur arbeiten. Jede andere Kategorie im Theater – Tänzer, Musiker, Designer – sie alle arbeiten mit einander, und sie sehen einander bei der Arbeit. Direktoren nicht. Wir sehen nur die Ergebnisse, und natürlich gibt es keinen anderen Weg, als wie Sie darauf reagieren und was Sie dazu beitragen können.
„Ich wollte – für mich selbst, wenn auch für niemanden sonst – die Tatsache relativieren, dass ich denke, dass eines der wichtigsten Dinge, die man inszenieren muss, ein gesunder Respekt vor seinem eigenen Instinkt ist. Niemand bringt dir das wirklich bei. Tatsächlich wird uns gesagt nicht zu – aber wie oft hast du dir gedacht: „Ich wusste, ich hätte das nicht tun sollen.“ Auf einer bestimmten Ebene du tat kennt. Ich denke, meine eigene Reise hat mir erlaubt klarer werden, was ich fühlte eher über eine Show als über das, was ich wusste darüber.'
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Drei Tage vor der Veröffentlichung des Buches, O'Briens neueste Show, Geschüttelt , beendete seine Weltpremiere bei der Pioneer Theatre Company in Utah und machte einen spektakulären Quantensprung zum Broadway – zum Nederlander, wo die Vorpremieren am 8. März beginnen und am 4. April eröffnet werden.
Die Proben beginnen am 6. Februar, aber der Schilling von Geschüttelt hat bereits damit begonnen, dass O’Brien und seine wichtigsten männlichen Hauptdarsteller (John Behlmann, Kevin Cahoon und Andrew Durand) den Times Square treffen, entweder als Ähre getarnt oder Maisschalen an leicht verwirrte New Yorker verteilen.
Die etwas bizarre Handlung – ein Original, geschrieben vom Autor der Tootsie Musical (Tony-Gewinner Robert Horn) und von zwei Kraftpaketen aus Nashville (Grammy-Gewinner Shane McAnally und zehnfacher Grammy-Nominierter Brandy Clark) komponiert – konzentriert sich auf eine kleine Gemeinde hinter einer Maismauer mitten im Land. „Niemand hat sich jemals darauf eingelassen, und niemand ist jemals gegangen“, sagt O’Brien, „bis ein mutiges junges Mädchen ausbricht, Hilfe holt und einen skrupellosen (aber erfolglosen) Betrüger zurückbringt. Es ist keine echte Show, es ist eher eine Fabel – aber es ist so lustig. Ich habe noch nie ein Publikum so lachen sehen.“
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Geschüttelt bringt O’Brien zum ersten Mal seit seiner Wiederaufnahme von Arthur Miller im Jahr 2019 wieder an den Broadway zurück Alle meine Söhne . „Dann kam die Pandemie und ich saß für immer in meiner Wohnung. Glücklicherweise musste ich daran arbeiten. Ich hatte noch nie eine Show, die ich dreieinhalb Jahre lang vorbereitet habe! Dies sind schwierige Zeiten. Wenn du die Chance bekommst, eine originelle Show mit origineller neuer Musik von sehr, sehr schlauen Leuten und dem lustigsten Drehbuch zu haben, das mir seit Jahren begegnet ist, dann tu es. Ich glaube nicht nur daran, ich denke, es ist jetzt notwendig. Wir müssen wieder lachen lernen.“
O’Briens frühere Memoiren, 2013 Jack sei flink , kam auch mit einem bescheidenen, qualifizierten Untertitel, Die zufällige Ausbildung eines unbeabsichtigten Regisseurs . Es wurde geschrieben, um den Namen und die Bedeutung seines „Nordsterns“ Ellis Raab und die Arbeit, die er bei der APA-Phoenix Repertory Company leistete, am Leben zu erhalten. „Die Leute vergaßen sie und alles, was sie taten. Sie waren nur ein bedeutender Teil meines Lebens, und ich hatte das Gefühl, wenn ich es nicht aufschreibe, würde alles verschwinden. Ellis hat die Flamme entzündet, das steht außer Frage – und durch ihn geriet ich unter den Einfluss von John Houseman, Eva La Gallienne und William Ball. John Houseman, der auch bei APA war, hat mir meinen ersten Job gegeben. John hat mich gesehen. Er merkte, dass da etwas vor sich ging, und er wollte mich fliegen sehen. Als sich die APA auflöste, nahm er mich mit nach Juilliard und stellte mich weiter ein.“
Dort, wo diese Leute herkamen, gab es noch mehr – Neil Simon, Jerry Lewis, Andrew Lloyd Webber, Tom Stoppard, Mike Nichols, Marsha Mason – daher die aktualisierten Memoiren. O'Brien sagt bescheiden, dass er die letzte Person ist, an die Sie denken würden, wenn Sie versuchen, herauszufinden, was diese Liste mit fettgedruckten Namen gemeinsam hat. „Doch da ist es“, fügt er hinzu.
Liebe stirbt nie , Andrew Lloyd Webbers unruhige Fortsetzung von Phantom der Oper , war für O’Brien „eine bemerkenswerte und harte Liebeslektion“. O’Brien führte 2010 Regie bei der ursprünglichen Londoner Produktion, die so negativ aufgenommen wurde, dass sie für vier Tage wegen Umschreibungen und eines neuen Regisseurs geschlossen wurde. Bill Kenwright, wurde hinzugezogen.“ Er ist sich selbst ein Gesetz“, sagt O’Brien über Lloyd Webber. „Er hat etwas gesehen, das er anders fand, und wollte, dass es überarbeitet wird – und er hat es getan. Ich ging hinunter, um es mir anzusehen, und ehrlich gesagt fand ich nicht wirklich, dass es viel anders war. Auf dieser Bühne befindet sich noch verdammt viel meiner Arbeit, aber das ist nichts, was ich jemals bestreiten möchte.“
Der Unterricht? „Diese echten Giganten, je länger sie auf ihrer Bahn sind, desto wichtiger wird ihnen die Bahn. Bei Stoppard sind es die Worte. Bei Andrew ist es die Melodielinie. Er kümmert sich nur darum, wie es gemacht wird.“
Onkel John (2015)
Seine besondere Art der Zusammenarbeit mit Stoppard entwickelte sich über vier Shows. Zwei von O’Briens drei Tonys wurden für Stoppard-Stücke gewonnen ( Die Erfindung der Liebe und Die Küste der Utopie ); der dritte war für Haarspray . „Ich habe es so geliebt, mit Tom zu arbeiten, und ich habe seinen Prozess so geliebt. Es war wie das Lösen eines Rätsels: Wie bringe ich das, was er meint, auf die Bühne, damit das Publikum es versteht? Wie komme ich nicht in die Quere?“
O’Brien hat seine eigene persönliche „Wahrheitsmatrone“ in seinem Leben: Marsha Mason. Das Mädchen kann nicht anders, als die Wahrheit zu sagen. „Das liegt daran, dass sie es auch als Schauspielerin ist außerordentlich real. Sie hat so viel Integrität. Da wir seit 1970 befreundet sind, habe ich gelernt, ihr bei allem, was ich tue, zuzuhören. Sie kam nach Salt Lake City, um zu sehen Geschüttelt um zu sehen, ob ich auf dem richtigen Weg bin. Sie verfehlt es nie, die Wahrheit zu finden. Wenn du so einen Freund hast, schließt du ihn für immer an dein Herz.“
Er ist auch nicht der einzige Nutznießer von Masons untrüglicher Integrität. „Es gibt eine Geschichte von ihr und ihrem damaligen Ehemann Neil Simon bei einer Vorschau Eine Chorlinie mit den Männern, die die Show gemacht haben – Joe Papp, Michael Bennett, Marvin Hamlisch, James Kirkwood – und Marsha sagt: „Am Ende muss Cassie den Job bekommen.“ Keiner von ihnen hat es gesehen, aber sie hat es gesehen aus Sicht einer Frau. Sie schreiben ihr zu, dass sie die Show gerettet hat.“
Was die Frage aufwirft: Wie war es, mit Neil Simon zu arbeiten? „Sie könnten genauso gut sagen: ‚Wie war es, mit Moliere zu arbeiten?‘“, wirft O’Brien zurück. „Er wusste immer, was er wollte. Er hat es nicht immer verstanden, aber bis zum Schluss hat er sich in dieser Hinsicht immer wieder selbst herausgefordert. Das Problem ist, dass man umso einsamer wird, je größer der Ruf ist. Alle gehen davon aus, dass du weißt, was zum Teufel du tust. Zu Beginn Ihrer Karriere sagen alle: „Du musst den zweiten Akt reparieren.“ Wenn du Moliere wirst, denken sie: „Nun, du musst mehr darüber wissen als alle anderen. Was zum Teufel weiß ich schon?‘ Ich glaube, dass Neil gegen Ende seines Lebens kreativ einsam war.“
