Ein Holzplatz am Wasser in Brooklyns Greenpoint-Viertel scheint ein unwahrscheinlicher Ort für einen Büroentwickler in Manhattan zu sein, um sein Vermögen zurückzugewinnen. Aber mit seiner Zustimmung zum Kauf eines 23 Hektar großen Grundstücks entlang des East River und NewtownCreek von einem lokalen Landbesitzer, George Klein, dessen Immobilienvermögen in den letzten Jahren einen öffentlichen Rückgang verzeichnet hat, obwohl sein politischer Einfluss sich ausgeweitet hat, plant dies genau Das.
Während Mr. Klein, der die Park Tower Group leitet, wird seine Pläne nicht verraten, er hat informelle Gespräche mit Greenpoint-Gemeindegruppen geführt, die sagen, dass sein Traum von dem bananenförmigen Grundstück am Wasser - wenn er es verwirklichen kann - ist- genau das, worauf sie gewartet haben. Laut mehreren Quellen aus der Nachbarschaft möchte Herr Klein eine öffentliche Esplanade entlang des Flusses bauen, die mit der Promenade in Brooklyn Heights konkurrieren soll und von einem öffentlichen Platz in der Mitte des Grundstücks einen atemberaubenden Blick auf die Skyline von Midtown verspricht. Von der Plaza ausgehend stellt sich Herr Klein 10 Wohntürme, Wohnungen im Stadthausstil und Einzelhandelsgeschäfte vor, die sich zum Straßennetz von Greenpoint öffnen und die Uferpromenade wieder der Öffentlichkeit zugänglich machen.
Stephen Stulman, Eigentümer des Lumber Exchange Terminals, das das Gelände seit rund 80 Jahren besetzt, träumte ebenfalls davon, die Waterfront von Greenpoint zu verbessern, und präsentierte den lokalen Medien vor vier Jahren Geschichten über einen Unterhaltungskomplex und einen Park. Aber mit der Entwicklung entlang der Uferpromenaden von Brooklyn und Queens, die von der Politik und den Launen des Immobilienmarktes ins Stocken geraten war, schien die Idee nur ein weiterer Wunschtraum zu sein.
Jetzt, da die Stadt erweiterte Fähr- und Wassertaxi-Routen entlang des East River vorantreibt und Dan Doctoroff, der die Bewerbung der Stadt für die Olympischen Spiele 2012 erstellt hat, zur rechten Hand von Bürgermeister Michael Bloomberg als stellvertretender Bürgermeister für wirtschaftliche Entwicklung sitzt, a New Frontier hat sich in New Yorker Immobilien geöffnet. Es wird grob durch den noch imaginären Olympic-X-Transportplan von Mr. Doctoroff definiert: eine Achse, die aus etwa 30 Fährrouten besteht, die den East River auf und ab und in den Hafen und den Long Island Sound führen und einen Hochgeschwindigkeitszug überqueren, der verbinden den Osten von Queens mit dem Newark International Airport. Mit seinem jüngsten Einkauf steht Herr Klein mitten im Geschehen.
Wir haben nichts, womit wir an die Öffentlichkeit gegangen sind, sagte Elizabeth Counihan, Executive Vice President bei Mr. Kleins Park Tower Group. (Durch Frau Counihan lehnte Herr Klein es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern.) Wir sehen uns jetzt alle unsere Optionen an.
In letzter Zeit waren für Herrn Klein Optionen – zumindest bei Immobilien – Mangelware.
Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen hat Herr Klein keine Familiengeschichte im Immobilienbereich. Er wuchs als religiöser Junge in Brooklyn auf und seine Familie machte als Gründer der Süßwarenfirma Bartons ein Vermögen. Herr Klein knüpfte schon früh Kontakte zur Regierung und nahm an einem der ersten Experimente der Stadt mit öffentlich-privaten Partnerschaften teil, als er die Gebäude Con Edison und New York Telephone in der Innenstadt von Brooklyn entwickelte. 1981, ein Jahr, nachdem er sein Theaterstück in Manhattan aufführte – indem er ein kleines Grundstück an der Park Avenue in ein gewinnbringendes Bürogebäude aus Glas und Stahl verwandelte – verkauften seine Eltern die Süßwarenfirma für 2,5 Millionen Dollar, und die Familie hat seitdem nicht zurückgeschaut .
In gewisser Weise repräsentieren die Pläne von Herrn Klein für Greenpoint seine Rückkehr nach Brooklyn. Aber auch sonst ist er nie weggegangen: Seine tiefen orthodoxen Wurzeln sind ihm bis heute geblieben. Er hielt dem Museum für Jüdisches Erbe durch zwei Immobilienkrisen hindurch, die seinen Bau zu bedrohen schienen; Als es 1997 darum ging, das Band des Museums zu durchtrennen, stand George Klein neben dem Staatsanwalt von Manhattan, Robert Morgenthau, und dem ehemaligen Bürgermeister Edward Koch, um den Beifall für den endlichen Bau des Dings entgegenzunehmen.
Seine Hand in der Politik war ebenso mächtig. Als Ansprechpartner für Republikaner, die gerne in die Immobilien- und konservativen jüdischen Gemeinden eindringen möchten, hat Herr Klein im Laufe der Jahre die maximale Spende an eine riesige Liste republikanischer Kandidaten gegeben. Infolgedessen hält er Gesellschaft mit Gouverneur George Pataki, dem ehemaligen Bürgermeister Rudolph Giuliani, dem derzeitigen Bürgermeister Michael Bloomberg und sogar Präsident Bush.
Aber nichts davon konnte ihn vor den Launen der Immobilien in Manhattan schützen.
Mitte der 90er Jahre, als der Markt gerade aus einer schweren Rezession herausfuhr, wurde Herr Klein aus vielen der Immobilien herausgedrängt, die er seit seinem Eintritt in das Manhattan-Immobilienspiel 1980 entwickelt hatte, mit einem spekulativen Turm bei 499 . Park Avenue, entworfen von IM Pei, die sich ausgezahlt hat. 1995 verkaufte Herr Klein seinen Anteil an diesem Grundstück an den Sumitomo Trust, der die Hypothek auf das Gebäude hielt. Im darauffolgenden Frühjahr verkaufte Mitsubishi Trust die Hypothek auf ein anderes Klein-Grundstück, 33 Maiden Lane, mit einem Abschlag an eine andere Bank, und die Park Tower Group verlor ihre Beteiligung. 1996 rettete ein Last-Minute-Deal mit den Kreditgebern der Gruppe ihren Anteil an der 535 Madison Avenue, als Mietverträge für Mieter mit einer Fläche von 270.000 Quadratmetern im Gebäude aufkamen und die Park Tower Group nicht in der Lage war, ihre Hypothek zu decken und den Mietern wettbewerbsfähige Mieten anzubieten. Dieses Gebäude und die 65 East 55th Street sind die letzten verbleibenden Behauptungen von Herrn Klein, ein wichtiger Akteur auf dem Immobilienmarkt von Manhattan zu sein.
Aufgrund seiner politischen Verbindungen konnte Herr Klein einige andere Immobilien behalten. Er stand Herrn Koch und Herrn Giuliani nahe und ist nach wie vor eine Verbindung zwischen republikanisch geprägten High-End-Spendern und der G.O.P. Herr Klein war ein Mitglied des Übergangsteams von Herrn Bloomberg und einer der Spendensammler, die bereit waren, 15.000 US-Dollar zu zahlen, um an einem Abendessen in Herrn Bloombergs Herrenhaus an der Upper East Side teilzunehmen, als er Herrn Bush und Herrn Pataki zu Gast hatte.
In den letzten Jahren hat Herr Klein bei vielen seiner ehrgeizigsten Glücksspiele verloren. Er verlor 1998 ein Angebot, einen Büroturm über dem Busbahnhof der Port Authority westlich des Times Square zu entwickeln. 1999 verlor er ein Angebot für die Entwicklung des Con Edison-Geländes am East River, südlich der Vereinten Nationen.
Aber seine vielleicht bemerkenswerteste Niederlage in den späten 1990er Jahren war in den Händen des Immobilienrivalen Douglas Durst. Mehr als 15 Jahre, nachdem er Prudential Insurance Co. dazu gebracht hatte, seinen Plan für vier Bürotürme am Times Square – in Höhe von 2 Mrd. Klein kämpfte sich immer noch aus unter 27 Klagen heraus, in denen sein Recht zur Entwicklung der Website in Frage gestellt wurde. Als er aus dem ganzen Papierkram herauskam, war der Immobilienmarkt in den Süden gerutscht und die Pläne der Stadt für das Gelände wurden zurückgeschraubt.
Bis 1996 hatte Herr Durst das Recht erhalten, den einzigen der vier geplanten Türme, der heute steht, den Times Square, zu bauen, und hatte Condé Nast als Ankermieter aufgestellt.
Jetzt hat Herr Klein die Chance, es bei Herrn Durst wieder gut zu machen.
Es ist eine gute Investition, sagte Herr Durst über den Greenpoint-Plan. Vor allem mit den neuen Wassertaxi-Strecken. Tatsächlich hatte sich die Organisation von Herrn Durst die Website angesehen – aber dieses Mal gewann Herr Klein.
Ein olympisches Projekt
Entscheidend für die Aussichten des Standorts ist der sich entwickelnde Plan der Stadt, sich für die Olympischen Sommerspiele 2012 zu bewerben. Mit einem Team von Stadtplanern unter der Leitung von Professor Alex Garvin von der Yale University, der jetzt der Chefplaner der Agentur ist, die nominell mit der Überwachung der Neuentwicklung von Lower Manhattan beauftragt ist, konzipierte Herr Doctoroff massive Transportinitiativen, die mögliche olympische Stätten in der ganzen Stadt miteinander verbinden sollten . Während die Spiele selbst noch ein Jahrzehnt entfernt sind - vorausgesetzt, New York ist der Gewinner - drängt die Stadt bereits darauf, Elemente des Plans bis 2005 in Betrieb zu nehmen, wenn das Internationale Olympische Komitee über einen Bieter entscheiden soll. Das bedeutet, dass in den nächsten Jahren ein erheblicher Teil der 30 bei der Olympia-Bewerbung geforderten Fährlinien in Betrieb gehen wird, und die Entwickler haben dies zur Kenntnis genommen und seit Jahren verkümmerte Grundstücke beschlagnahmt.
Gerade wurde die Finanzierung für eine große Parkentwicklung entlang der Uferpromenade in DUMBO arrangiert; ein Grundstück südlich von Mr. Klein, nahe der Grenze von Greenpoint und Williamsburg, befindet sich in der frühen Planungsphase für eine gemischt genutzte Entwicklung, die von Loft-König Joshua Gutman gebaut werden soll; und letzten Monat begannen die Mieter mit dem Umzug in Avalon Riverview, dem ersten von drei Standorten, die von AvalonBay in Queens West gebaut werden sollen, einem 74 Hektar großen, 2,3 Milliarden US-Dollar teuren Bauvorhaben an der East River Waterfront in Hunters Point, gleich gegenüber von Newtown Creek von Mr .Kleins neues Anwesen.
Herr Klein spielt jetzt mit großen Entwicklern am Wasser. Queens West, das seit rund 15 Jahren schmachtete, zeigt neue Lebenszeichen. Als Wohn- und Geschäftskomplex mit 19 Gebäuden und 6.400 Einheiten konzipiert, stehen nur zwei Gebäude; aber im Januar letzten Jahres wurde LCOR, ein in Pennsylvania ansässiges Bauunternehmen, ausgewählt, um ein 13 1¼2 Hektar großes Grundstück des Geländes für Gewerbeflächen zu entwickeln. Im Februar letzten Jahres hat Rockrose Development Corp. 21 3¼4 Acres auf dem Gelände in Besitz genommen. Dort sieht ein Entwicklungsplan von 1 Milliarde US-Dollar 3.000 Wohneinheiten in sieben Gebäuden vor.
Herr Klein hat nicht nur die Fläche, um mit jedem dieser Projekte zu konkurrieren, er hat auch den politischen Willen hinter sich. Gemeindegruppen beobachten ihn mit vorsichtigem Optimismus.
Christine Holowacz, Präsidentin von Greenpoint Property Owners Inc., sagte, die Gemeinde würde alles begrüßen, was Greenpoint Zugang zur Uferpromenade verschaffte, die die Holzlager der Stulmans so lange blockiert haben, wie sich jeder erinnern kann.
Wir müssen die Uferpromenade des East River entwickeln – sie ist das Juwel von Brooklyn, sagte Frau Holowacz. Dies ist eine Gemeinde, die von Wasser umgeben ist, aber es gibt keine Möglichkeit für uns, ans Wasser zu gelangen. Es ist schlichtweg falsch.
Frau Holo-wacz fügte hinzu, dass der örtliche Gemeinderat eine gemischt genutzte Entwicklung mit gemischtem Einkommen und einer signifikanten Parkkomponente empfohlen habe, und sagte, die Gemeinde scheine bereit zu sein, mit Herrn Klein über seine Pläne zu sprechen.
Darüber hinaus sind die Hektar von Herrn Klein an wenige Bedingungen geknüpft: Er hat einen privaten Deal mit einem privaten Eigentümer abgeschlossen, während die Entwickler von Queens West sich mit dieser unordentlichen Dreiheit auseinandersetzen müssen: Stadt, Staat und Hafenbehörde.
Auf der anderen Seite bedeutet das aber auch, dass Herr Klein bei der Finanzierung seines Projekts wahrscheinlich allein gehen muss – und das fällt ihm in letzter Zeit nicht leicht. Frau Counihan von der Park Tower Group würde nicht sagen, wie viel Geld den Besitzer wechseln wird, wenn Herr Klein den Deal auf dem Grundstück Greenpoint abschließt, und würde sich nicht zu den Plänen von Herrn Klein zur Finanzierung der Entwicklung äußern.
Aber von nun an konkurriert jeder, der an der Brooklyn Waterfront entwickeln will, mit Herrn Klein. Und wenn es um die Entwicklung der Uferpromenade der Stadt geht, wird Wettbewerb als gutes Zeichen gewertet.
Ich denke, dass wir eine großartige Gelegenheit haben, die Ufergegend in Greenpoint und Williamsburg zurückzuerobern, sagte David Yassky, das Stadtratsmitglied, das den Bezirk vertritt, in dem sich Herr Kleins neues Grundstück befindet. Ich denke, dass es sehr sinnvoll ist, zumindest an einem Teil der Uferpromenade zu wohnen.
