Michelle Dockery in Downton Abbey .(Foto: PBS) Charlie fährt nicht Rennen. Jedenfalls nicht mehr. Also schütten Sie einen für den verstorbenen Mr. Rogers aus, dessen Versuch, seinen freundlichen Rivalen und Teamkollegen Henry Talbot auf der Rennstrecke von Brooklands zu stürzen, in Flammen aufging. Und obwohl sein Tod Henrys Beziehung zu Lady Mary mit sich zu nehmen scheint – sie bricht sie ab, als der Absturz die Risiken seines Berufes, der dem Tod ihres verstorbenen Mannes Matthew bereits unangenehm nahe ist, allzu real macht – habe ich ein ungutes Gefühl, dass sie wie ein Phönix aus der Asche auferstehen. Schade nichts Downton Abbey mit Herrn Talbot getan hat, ist ein Grund zur Sorge.
Sicher, jeder tut die Arbeit des Freibauers, indem er seine angebliche emotionale Verbindung zu Mary verkauft, hauptsächlich indem er die Emotionen, die nach dem Wrack auftauchen, optimal nutzt. Schauspieler Matthew Goode sieht wunderbar am Boden aus, als wir ihn das nächste Mal sehen – am Gleis kauernd, eine Zigarette rauchend, mit tränenüberströmten Augen ausdruckslos, mit Ruß bedeckt. Das Porzellangesicht von Michelle Dockery kann nie wirklich als verzerrt beschrieben werden, aber als Mary weitet sie ihre Augen und ihren Mund zu perfekten schwarzen O's des Schreckens, die in dem Moment, in dem sie erkennt, dass es der arme Charlie und nicht der geliebte Henry war, der umgekommen ist. Kennen Sie das Schlimmste? fragt sie danach entsetzt zu Tom Branson. Als sie sagten, es sei Charlie und nicht Henry, der tot sei, war ich froh! Denken Sie daran – ich war froh! Marys Fähigkeit, sich selbst wegen ihrer Kälte und Gefühllosigkeit anzuklagen, war schon immer eine ihrer überzeugendsten Eigenschaften; hier dreht sie es auf eine Weise gegen sich selbst, die einfach nicht fair ist, wenn man bedenkt, wie die meisten unter solchen Umständen unfreiwillig reagieren würden, und es ist erschreckend anzusehen.
Aber während ihr unangemessener Ekel vor sich selbst ebenso leicht zu analysieren wie schwer zu ertragen ist, ist die Verwüstung, die sie vorgeblich über das Ende ihrer Beziehung zu Henry empfindet, unmöglich. Wer ist dieser Kerl, ehrlich gesagt? Wir haben ihn immer nur auftauchen sehen, gutaussehend und charmant (oder ein vernünftiges Faksimile davon) sein und sich für Autos begeistern. Er ist eine Chiffre, und keine noch so vielen nächtlichen Trennungsgespräche können das ändern, geschweige denn ein Köder und Schalter, bei dem eine Nebenfigur geopfert wird, um die Flammen von Marys Eifer zu entfachen.
Wenn Downton es ernst meint, Henry bis zum Ende der Serie mit Mary zusammenzubringen, dies stellt eine enorme Pflichtverletzung dar. Mary und Matthew hatten über zwei Staffeln des Aufbaus, bevor sie schließlich den Bund fürs Leben geschlossen hatten. Während dieser Zeit war ihre Romanze nicht nur die zentrale Handlung der Show, sondern die symbolische Darstellung ihres gesamten Alt-gegen-Neu-Themas. Während sie sowohl die Handlung als auch die Metapher herausarbeiteten, bekamen die beiden so viel Screentime, dass wir nicht anders konnten, als sie sowie alle Charaktere in der Show kennenzulernen. Henry bleibt ein schwarzes Loch, und wenn Mary sich wirklich in ihn verliebt, wird sie direkt hineinfallen und die Serie am Ende mitnehmen.
Doch der Vormarsch zur Ehe für Lady Edith und ihren gutmütigen Verehrer Bertie Pelham fühlt sich trotz seiner strukturellen Ähnlichkeiten weit weniger einseitig an. Edith war nie die romantische Hauptrolle der Show; Die vielen Male, die sie geliebt und verloren hat, werden nur als ihr Pech dargestellt, nicht als die erschütternde Tragödie von Matthews Tod, also muss ihre Genesung auch keine Liebe für die Ewigkeit sein. Und im Vergleich zu Henry ist Bertie ein Mann der Tat – natürlich nicht im Sinne eines Rennfahrers, aber unser erster längerer Kontakt mit ihm bestand darin, dass er die ganze Nacht durchzog, um Edith zu helfen, eine Ausgabe ihrer Zeitschrift zu Bett zu bringen. Henry hingegen fährt einfach mit funkelnden Augen herum und wartet darauf, dass Mary mit einem Emoji auf den Beifahrersitz seines Lebens spritzt. Was nicht heißen soll, dass die Edith/Bertie-Romanze ohne Funken ist, wohlgemerkt; Sie sah geradezu strahlend aus, als sie am Ende dieses schrecklichen Tages in seinen Armen lag. Ich glaube nicht, dass es jemals falsch ist, sich in der Gesellschaft eines anderen glücklich und selbstbewusst zu fühlen, er beruhigt sie, wenn sie befürchtet, dass ihr Glück unangemessen ist, und er hat Recht: Was ist überhaupt Liebe, aber unangemessenes Glück?
Kleine Momente wie dieser sind viel effektiver als der leere große Schwung von Marys und Henrys Romanze. Anstatt zuzusehen, wie Tom Branson versucht, sie und das Publikum davon zu überzeugen, dass sie dazu bestimmt sind, würde ich lieber Mrs. Patmore und Thomas Barrow beim Picknicken auf dem Rasen zusehen Patmores Geschäftigkeit bzw. Barrows Intrigen. Ich würde Thomas lieber zusehen, wie er vor der Küche träge raucht und die Tränen zurückhält, während er darüber nachdenkt, dass Downton trotz allem der erste Ort ist, an dem ich Wurzeln geschlagen habe. Ich würde lieber über den Austausch zwischen Lord Robert und seiner Schwester Rosamunde beim Abendessen nach dem Absturz nachdenken: Es war eine verdammte schreckliche Angelegenheit, er poltert, eine verdammte, verdammte schreckliche Angelegenheit. Die englische Sprache lässt einen nie im Stich, schnarrt sie. Oh, halt die Klappe, sagt er, plötzlich wütend, anscheinend ebenso sehr auf sich selbst wegen der Unzulänglichkeit seiner Beschreibung wie auf sie, weil sie darauf hingewiesen hat. Dies ist die Art von hässlicher Interaktion, die die ausgefransten Nerven der Tragödie so oft hervorbringen, und Downton ist eine Show über menschliches Verhalten, das genau genug beobachtet wurde, um es zu veranschaulichen – wenn es nicht gerade damit beschäftigt ist, den Rachen des Lebens zu benutzen, um die Sterne seiner Liebhaber zu entkreuzen.
