George Takei.Mat Hayward/Getty Images Ein erfundenes Kaffeetreffen. Wichtige Fakten vorenthalten oder zurückgegangen. Eine großartige Party-Geschichte über einen sexuellen Übergriff – von dem der Ankläger jetzt sagt, dass es möglicherweise nicht wirklich passiert ist.
Was passiert, wenn das Erbe eines Aktivisten durch die Geschichte eines alten Freundes getrübt wird, der später sagt, es könnte alles ein Missverständnis gewesen sein? Und wie verarbeiten wir eine solche Anomalie in einer Zeit überfälliger sozialer Gerechtigkeit?
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Sechsunddreißig Jahre bevor er sich dem Chor der Empörung über sexuelles Fehlverhalten anschloss, wusste Scott Brunton, wie er von älteren Männern angegriffen wurde.
Als aufstrebendes Model, groß und blond, wurde Bruntons erster Versuch, mit einem berühmten Fotografen zusammenzuarbeiten, sofort fehlgeschlagen.
Ich würde gerne Ihr gesamtes Portfolio machen, sagte der Fotograf zu Brunton, als er im Haus des älteren Mannes ankam. Und, fügte er hinzu, ich würde gerne mit dir schlafen.
Brunton war am Boden. Als er ablehnte, sagte der Fotograf: Nun, das wird dann wohl nicht funktionieren. Das junge Model ging ohne Fotos.
Ereignisse wie diese in seinen frühen 20ern veränderten Bruntons Sicht auf Romantik und Beziehungen. Das ehemalige Model, das sagte, dass er in seiner Highschool-Klasse in Oregon zum naivsten gewählt wurde, wurde sehr misstrauisch gegenüber Leuten – Männern –, die vielleicht nur in meine Hose wollten.
Von all diesen unerwünschten Fortschritten betraf der bemerkenswerteste – derjenige, der ihn Jahrzehnte später ins öffentliche Rampenlicht rückte – einen berühmten Schauspieler: Star Trek Star George Takei.
Zumindest sagte Brunton im vergangenen November, als er behauptete, 1981 seien er und Takei, damals 44, zusammen ausgegangen und seien spät in der Nacht in der Wohnung des Schauspielers gelandet. Dort trank er Cocktails, die Takei zubereitet hatte, wurde benommen und fand sich auf einem Sitzsack wieder. Dann, so Brunton, zog der Schauspieler Bruntons Hose herunter, während das Model kaum bei Bewusstsein war. Der 24-jährige Brunton kam zu sich und erschrak.
Fast vier Jahrzehnte später tippte Brunton, der sagte, er habe die Geschichte vielleicht 20 Mal Freunden erzählt, die Worte George Takei hat mich sexuell angegriffen in einer E-Mail an Der Hollywood-Reporter , beschuldigt den Schauspieler, ihn begrapscht zu haben.
Die Abrechnung erfolgte sofort. Innerhalb von Stunden ist die THR Geschichte ging absolut viral. Twitter explodierte in ähnlicher Weise mit Benutzern, die Takei beschuldigten, Brunton unter Drogen zu setzen und Takei als Vergewaltiger zu bezeichnen. Der achtzigjährige Takei bestritt Bruntons Anschuldigung und sagte, er könne sich nicht einmal an den Typen erinnern.
Aber angewiderte Fans verließen Takei, der seinen Ruhm als Leutnant Sulu mit stündlichen Tweets über Menschenrechte und Politik gepaart hatte, um ein ikonischer Kritiker zu werden, eine Folie für Donald Trump und Förderer der LGBTQ-Rechte mit über 10 Millionen Anhängern. Seine Verlagspartner haben ihn verlassen. Samstagabend Live seinen Namen in einen Sketch über Sexualdelikte geworfen. Donald Trump Jr. beschuldigte Takei fröhlich der Heuchelei.
Schon wieder falsch Georgie… Du hast wohl etwas mehr Freizeit zum Lesen #fakenews Jetzt, wo es etwas schwieriger ist, Kinder mit Alkohol zu belästigen, um sie anzugreifen??? Sie wissen es mit all der zusätzlichen Prüfung. https://t.co/xUbvbfhMxN
– Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 10. Dezember 2017
Im Gegensatz zu Bill Cosby, Harvey Weinstein und anderen beschuldigten prominenten Sexualstraftätern war Takei jedoch in Hollywood als guter Kerl bekannt. Es gab keine Flüsterwolke, keine Spur von Auszahlungen oder unterdrückte Behauptungen von Vorgesetzten, die Anschuldigungen zum Schutz ihrer Geschäfte mit den Schultern zuckten.
War das ein ungewöhnlicher Fehler? Oder war es der erste Hinweis auf ein verstecktes Muster, eine dunkle Seite, die Takei jahrzehntelang der Öffentlichkeit vorenthielt?
Ich hatte meine eigenen Gründe, die Antwort zu wollen.
Obwohl ich nie mit ihm gesprochen habe, war Takei einer von mehreren Personen, die ich porträtiert habe, als ich ein Pop-Science-Buch über menschliche Zusammenarbeit schrieb. In einem Kapitel habe ich Takeis Kampf gegen Homophobie und die Diskriminierung asiatischer Amerikaner untersucht, unter anderem durch sein erfolgreiches Broadway-Musical Treue, basiert auf der Geschichte seiner eigenen Kindheitshaft in Internierungslagern des Zweiten Weltkriegs.
Das THR Artikel brach, als mein Verleger Penguin den endgültigen Entwurf meines Manuskripts las. Die Frage: Was nun?
Wenn Takei tatsächlich ein Widerling war, neigte ich dazu, ihn aus meinem Buch zu streichen. Obwohl ich viele moralisch kompromittierte Menschen aufgezählt hatte – von Che Guevara bis Andrew Jackson – waren dies unterschiedliche Zeiten. Aber wenn Takeis Name zu Unrecht befleckt wurde, wie er behauptete, sollte ich dann zu seinem Untergang beitragen, indem ich seine Geschichte lösche?
Mein Verleger und ich warteten auf die unvermeidliche Flut von #MeToo-Anschuldigungen gegen Takei, wie sie es bei anderen beschuldigten Sexualstraftätern getan hatten. Aber keiner kam.
Und dann, als ich besessen jede neue Geschichte las, bemerkte ich in Bruntons Interviews widersprüchliche Details, die die Augenbrauen hochzogen.
Vor allem schien Brunton erst zwei Tage nach dem Drogenkonsum zu erwähnen THR Geschichte, nach Takeis öffentlichem Dementi. Und dann, in einem CNN-Interview , er erzählte verwirrenderweise kein Tasten.
Social Media und Presse hatten Takei verurteilt, doch in Ermangelung weiterer Ankläger hingen Fragen in der Luft: Was genau ist in dieser Nacht passiert? Und wer war Takei wirklich?
Also beschloss ich, mehr darüber herauszufinden, was vor 36 Jahren zwischen zwei Männern spät nachts in einer Wohnung passiert ist, als sonst niemand da war.
Was ich nach monatelangen Ermittlungen herausfand – und nachdem ich ausführlich mit Brunton gesprochen hatte, Menschen, die Takei nahe standen, medizinischen Toxikologen und Rechtsexperten für Sexualdelikte – legt nahe, dass diese Geschichte erheblich überarbeitet werden muss.
Brunton, ein sympathischer und wohlmeinender Mann, ging dann auf wichtige Details zurück und ließ durchblicken, dass er in seinem Bemühen, zugehört zu werden, einige Dinge erfunden hatte. Dieser und andere Beweise würden eine schwer zu schluckende Schlussfolgerung nahelegen: Wir – sowohl die Öffentlichkeit als auch die Presse – haben die Geschichte des George-Takei-Angriffs falsch verstanden.
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Wenn Takei der nächste Cosby war, war ich fest entschlossen, ihn vollständig zu outen. Ich habe Freunde und ehemalige Kollegen zu Takeis Privatleben interviewt. Ich habe ausführlich mit Leuten gesprochen, die in den 80er und 90er Jahren seine alten Treffpunkte in der Schwulenszene von L.A. besucht haben.
Diese Ausgrabungen ergaben keine erkennbaren Spuren von Missbrauch – zumindest noch nicht.
Ich habe Takei und seinem Mann Sprachnachrichten hinterlassen und um Interviews gebeten. Ich kontaktierte sein Publizisten- und Social-Media-Team. Einer seiner Geschäftsleiter stimmte schließlich zu, offiziell zu sprechen, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab, die Takei bereits auf Facebook hatte. Ich fragte Takeis Vertreter, ob er bereit wäre, sich bei Brunton für alles zu entschuldigen. Sie sagten, das sei unwahrscheinlich und sagten mir: Warum sich für etwas entschuldigen, an das Sie sich nicht erinnern und das Sie sowieso nie tun würden?
Der andere offensichtliche Schritt war, mit Brunton zu sprechen. Die feineren Details seiner Geschichte könnten dazu beitragen, ein Muster aufzudecken, falls es eines gab, und Konflikte zwischen den verschiedenen Nachrichtenberichten aufzuklären. Jetzt 60 und glücklich verheiratet, war Brunton charismatisch und direkt.
Er stimmte zu, dass ich unsere Gespräche aufzeichnen durfte und ermutigte mich, sie mit Takei zu teilen – in der Hoffnung, sein Gedächtnis aufzufrischen – und allen anderen. Wir haben mehrmals stundenlang telefoniert und in einer mehrmonatigen E-Mail-Kette.
Brunton erklärte, er habe Takei im Sommer 1981 kennengelernt, als er mit seinem ersten ernsthaften Freund Jay Vanulk zusammenlebte. Sie trafen ein paar Nächte in der Woche in L.A.s Schwulenbars. Eine davon war Gregs Blue Dot Lounge, ein sicherer Hafen zu einer Zeit, in der viele Homosexualität als abweichend betrachteten. Dort trafen sie Takei. 
Gregs Blue Dot Lounge, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton war noch nicht zu seinen Eltern gekommen (und hatte zu dieser Zeit sogar eine Verlobte). Takei, obwohl er nicht in der Öffentlichkeit war, besuchte schwule Einrichtungen und unterstützte andere schwule Männer. Er hatte ein gutes soziales Gewissen, sein Star Trek Co-Star Walter Koenig, der schon früh von Takeis Homosexualität wusste, erzählte es mir.
Brunton und Vanulk mochten Takei und plauderten im Nachtleben. Wir waren nicht so lange befreundet, sagte Brunton. Aber Takei war sehr unprätentiös. Er ist kein typischer Schauspieler, voll von sich selbst. Er ist einfach sehr lustig und nett.
Brunton sagte, die fragliche Nacht habe begonnen, nachdem er Takei erzählt hatte, dass Vanulk ihre Beziehung beendet habe. Der Schauspieler wollte ihn aufmuntern und nahm Brunton für einen Abend mit – Abendessen und Wein und ein Theaterstück. Danach lud Takei das Model zu einem Drink in seine Wohnung ein, und Brunton stimmte zu.
Drinnen mixte der Schauspieler Cocktails in Star Trek Gläsern, die sie beim Plaudern tranken. Takei fragte, ob er noch einen wollte, und Brunton sagte ja. Ich dachte: ‚Gott, das sind starke Getränke‘, sagte Brunton lachend.
Nachdem er den zweiten Drink ausgetrunken hatte, stand Brunton von der Couch auf und es wurde ihm schwindlig. Takei führte ihn zu einem Sitzsack, wo Brunton sich hinlegte und für einen Moment das Bewusstsein verloren haben musste, sagte er. Er war sich nicht sicher, ob er tatsächlich ohnmächtig wurde oder nur einen kurzen Gedächtnisschwund erlebte.
Das nächste, was Brunton mitbekam, war, dass seine Verabredung einen Schritt auf ihn machte. Bruntons Hose war um seine Knöchel, und Takei griff nach seiner Unterwäsche, sagte Brunton. Brunton protestierte und sagte, er wolle keinen Sex haben.
Er sagte, Takei sei verblüfft und antwortete, ich versuche, es dir bequem zu machen.
Brunton glaubte ihm nicht. Er schubste Takei und sagte ihm: Nein.
Takei war überrascht. Gut, sagte der Schauspieler. Laut Brunton war er nicht wütend. Aber, sagte Takei, du bist nicht in der Lage, Auto zu fahren.
Brunton fuhr trotzdem nach Hause. Ich wurde ernüchtert und fühlte, dass ich fahren konnte, sagte er mir. Er wurde in seinem Auto nicht ohnmächtig und fühlte sich morgens nicht verkatert.
Wie fühlte er sich am nächsten Tag? Ich habe Brunton gefragt.
Enttäuscht.
Ich fühlte mich so privilegiert, ihn zu kennen, [weil] er so nett und eine Berühmtheit war. Ich dachte: ‚Nun, er könnte mit vielen Leuten befreundet sein, aber er hat sich entschieden, mein Freund zu sein.‘
Bruntons Stimme wurde leise. Verstehst du, was ich sage?
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Das THR Artikel implizierte, dass Takei die Straftat der sexuellen Berührung ohne Zustimmung begangen hatte. Twitter-Nutzer lasen zwischen den Zeilen und beschuldigten den Schauspieler, Brunton unter Drogen gesetzt zu haben. Zwei Tage später, im Interview mit Der Oregonianer Nachdem Takei seine Ablehnung ausgesprochen hatte, sagte Brunton, weiß ich eindeutig, dass er meinen Drink aufgestockt hat. Dies war das erste Interview, in dem er zitiert wurde, er sei unter Drogen gesetzt worden.
Brunton erzählte mir, dass ihm schon lange nicht mehr in den Sinn gekommen sei, dass Takei ihm vielleicht etwas untergeschoben haben könnte.
Ich dachte, ich wäre nur betrunken, sagte er. Ich habe erst Jahre später darüber nachgedacht, als sie anfingen, über Vergewaltigungsdrogen zu sprechen. Und dann Cosby und alles.
Jahrzehnte nachdem er L.A. verlassen hatte, nachdem er Medienberichte über alkoholgetränkte Sexangriffe und dann die Vergewaltigungsvorwürfe gegen Bill Cosby gelesen hatte, überlegte Brunton in dieser Nacht noch einmal. Vielleicht wurde ich unter Drogen gesetzt, schloss er. Bei 6-Fuß-2 und 180 Pfund hatte ich nie nur zwei Drinks und wurde ohnmächtig.
Aber jahrelang hinterfragte er, was wirklich passiert war. Ich werde mich immer wundern, sagte er.
Er gab mir die Erlaubnis, alles zu teilen, was wir besprochen haben, also habe ich seine Frage – und die von ihm beschriebenen Symptome – an zwei verschiedene medizinische Toxikologen weitergeleitet. Welche Art von Medikament könnte Takei verwendet haben? Ich gab den Experten die Details von Bruntons Geschichte (ohne irgendwelche Identitäten preiszugeben, um die Objektivität ihrer Einschätzungen zu wahren) und fragte nach ihren Schlussfolgerungen darüber, welche Drogen im Spiel gewesen sein könnten.
Es ist schwierig zu beweisen, dass jemand eine Vergewaltigungsdroge eingenommen hat, da solche Drogen normalerweise schnell das System verlassen. Brunton sah nicht, wie Takei seinem Cocktail etwas Seltsames hinzufügte, obwohl die Opfer so etwas häufig nicht bemerken.
Zu meiner Überraschung schlossen beide Toxikologen jedoch sofort ein gespicktes Getränk aus.
Die wahrscheinlichste Ursache ist nicht arzneimittelbedingt, sagte Lewis Nelson, Direktor für medizinische Toxikologie an der Rutgers New Jersey Medical School. Es klingt wie eine posturale Hypotonie, die durch Alkohol verschlimmert wird. Eine posturale Hypotonie ist ein plötzlicher Blutdruckabfall, der auftreten kann, wenn eine Person schnell aufsteht – und kann einen selbst ohne Alkohol schwindelig machen, um ohnmächtig zu werden. Brunton hatte mir zweimal klargemacht, dass ihm nur beim Aufstehen schwindelig wurde.
Bruntons Beschreibung von starken Cocktails deutet darauf hin, dass sie jeweils zwei Schüsse Schnaps oder insgesamt etwa sechs Unzen Alkohol enthalten haben könnten, die alle innerhalb einer Stunde oder so konsumiert wurden. Er hatte auch früher Wein getrunken, eine Tatsache, die er anderen Reportern anscheinend nicht erzählte, was zu seinem Blutalkoholgehalt hätte beitragen können. (Außerdem stellte sich heraus, dass Brunton nicht die 180 Pfund wog, die er ursprünglich gesagt hatte THR und ich. Eigentlich war ich damals auf 170 gesunken, räumte er bei unserem zweiten Gespräch ein.)
Ein Mann mit diesem Gewicht hätte in einem solchen Szenario einen BAC von mindestens 0,10 registrieren können, was ihn legal betrunken und anfällig für Taumeln, eingeschränkte Motorik und undeutliche Sprache gemacht hätte – und möglicherweise noch schlimmer, je nachdem, wie viel Wein er getrunken hatte und wie lange es war in seinem System gewesen.
Der Alkohol allein könnte, wenn er schnell getrunken wird, für [seine Bräunung] verantwortlich sein, insbesondere wenn es eine leichte posturale Hypotonie gab, sagte Michael Scott-Ham, Experte für Vergewaltigung von Dates von Principal Forensic Toxicology & Drugs, einer Beratungsfirma in London hat 35 Jahre lang in Strafverfahren ausgesagt. Sich so schnell zu erholen, klingt nicht wie die Wirkung einer Droge.
Selbst eine milde Dosis Rohypnol oder Roofies, die häufigste Droge gegen Vergewaltigung, schlägt hart zu. Es verwandelt dich in eine Stoffpuppe ohne Kontrolle über Arme oder Beine und ohne Erinnerung an mehrere Stunden. Die Opfer beschreiben den nächsten Tag als den schlimmsten Kater ihres Lebens mit vernichtenden Kopfschmerzen, Übelkeit und Körperschmerzen. Jemand, der überdeckt worden war, hätte einem sexuellen Fortschritt wahrscheinlich nicht widerstehen können, geschweige denn nach Hause fahren und sich an alles erinnern können.
Andere Date-Rape-Drogen haben es auch in sich. GHB hat lähmende und amnesische Wirkungen. Quaaludes, das Beruhigungsmittel, mit dem der kürzlich verurteilte Cosby Frauen handlungsunfähig machte, verursacht einen stundenlangen Verlust der Muskelkontrolle. Keiner hätte Brunton erlaubt, so zu reagieren, wie er es tat, besonders wenn er mit Alkohol gemischt wurde.
Es gibt heute Medikamente, die dies tun können, aber sie gab es [1981] nicht, sagte Nelson.
Ich teilte Brunton die Beobachtungen der Toxikologen mit, der zugab, dass er sich dadurch besser fühlte. Wahrscheinlich hatte er all die Jahre recht, als er dachte, er sei nur betrunken. Er würde es immer noch nie genau wissen, aber Brunton sagte mit Bezug auf Takei, dass ihn das ein wenig weniger unheimlich macht.
Aber auch ohne Drogen ist sexuelle Berührung ohne Einwilligung ein Verbrechen. In diesem Teil der Geschichte berichteten verschiedene Veröffentlichungen über leicht unterschiedliche Versionen, da sich Bruntons Geschichte innerhalb weniger Tage änderte.
THR sagte, Brunton behauptete, Takei hätte meinen Schritt betastet und versucht, meine Unterwäsche auszuziehen und mich gleichzeitig zu befühlen.
CNN sprach später mit ihm – und Bruntons Bericht ließ jede Berührung aus: Er liegt über mir und hat meine Hose um meine Knöchel gezogen und seine Hände versuchen, meine Unterwäsche auszuziehen.
Der Oregonianer berichtete, dass laut Brunton Takei auf ihm war, Hemd und Schuhe ausgezogen. Brunton sagte, dass seine eigene Hose um seine Knöchel zerknittert war und dass Takei seine Hand in seiner Unterwäsche hatte und versuchte, sie auszuziehen.
Für mich beschrieb Brunton, wie er sich in den Sitzsack schlurfte und dann bemerkte, dass seine Hose unten war, während der andere Mann über ihm lag. Eine Hand ist an meiner Unterwäsche und die andere ist wie an meinem Hintern und versucht, an den Gummibändern zu ziehen, weißt du? Ich meine, mein ganzes Gewicht ist auf der Unterwäsche. Er benutzte nicht das Wort tappen und deutete nicht an, dass Takei seine Genitalien berührt hatte, weder direkt noch durch seine Unterwäsche oder seinen Gesäß gepackt hatte. Anders als in Das Oregonian Account, der einen hemdlosen Takei berichtete, sagte Brunton, der Schauspieler habe ein kurzärmeliges T-Shirt getragen.
Brunton hatte allen drei Verkaufsstellen in einem Punkt dasselbe gesagt: Als er Takei sagte, dass er keinen Sex haben wollte, zog sich der Schauspieler zurück und ließ ihn gehen.
Aber was ist von den Ungereimtheiten in diesen Interviews zu halten?
Sich nicht an Details zu erinnern, etwa ob Takei ein Hemd trug oder nicht, ist laut Neurowissenschaftlerin und Gedächtnisforscherin Dr. Donna Bridge von der Northwestern University ein häufiges Beispiel für die Fehlbarkeit des Langzeitgedächtnisses. Unser Gedächtnis ist nicht darauf ausgelegt, sich über lange Zeiträume hinweg an genaue Details zu erinnern, sagte sie mir. Wir tragen die Details ein.
Aber wenn wir der Einschätzung der Toxikologen glauben wollen, dass Bruntons Getränk nicht unter Drogen gesetzt wurde, hängt die Anklage wegen Körperverletzung davon ab, dass er sich daran erinnert, dass er begrapscht wurde, und in diesem Zusammenhang könnten seine wechselnden Berichte bedeutsamer sein.
Ich bat ihn, das Problem zu klären. Hat er deine Genitalien berührt?
Weißt du... wahrscheinlich... antwortete Brunton nach einigem Zögern. Er war eindeutig auf dem Weg, um… irgendwohin zu gehen.
Wir teilten eine Pause.
Also… erinnerst du dich nicht, dass er deine Genitalien berührt hat?
Brunton gestand, dass er sich an keine Berührung erinnerte.
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Der Kontext des halbgeschlossenen schwulen Lebens in L.A. in den frühen 1980er Jahren trägt wesentlich dazu bei, zu erklären, wie ein Mann so weit kommen konnte, einem anderen Mann die Hose auszuziehen, bevor er merkte, dass das Licht rot war.
'Umwerbungsrituale' beinhalteten normalerweise kurze Einführungen, gefolgt von einem Besuch der Wohnung einer Person mit dem 'Gast', der nach dem Sex ging, Edward Garren, einem Aktivisten und Historiker für die Rechte von Homosexuellen, der zu dieser Zeit Gregs Blue Dot und andere Schwulenclubs in der Nachbarschaft besuchte. mir erklärt.
Jemand, der jung und neu in dieser Szene ist, könnte sicherlich überrascht sein, wenn er erfährt, dass das Ausgehen mit einem Mann, dann zurück in seine Wohnung und zusammen etwas trinken, in diesen Tagen fast automatisch als Einladung zum Sex angesehen wurde, so Garren und andere I sprach mit der in den frühen 1980er Jahren in LA lebte.
Nichts davon wäre Bruntons Schuld. Über solche Dinge wurde nicht viel offen gesprochen.
Ein solcher Kontext sei aus rechtlicher Sicht äußerst wichtig, erklärte der ehemalige stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Ambrosio Rodriguez, der in Kalifornien jahrzehntelang Vergewaltiger und Schänder verfolgte. Wie bei den Toxikologen habe ich Rodriguez die blinden Details des Szenarios mitgeteilt, das Brunton mir beschrieben hat.
Hier gibt es nichts zu belangen, erklärte er, nachdem er detaillierte Fragen zu den angeblichen Ereignissen der Nacht gestellt hatte. Die Leute betrinken sich bei Verabredungen und ziehen sich die ganze Zeit die Hosen aus, sagte er. Wie dies geschieht und was als nächstes passiert, ist aus rechtlicher Sicht der Schlüssel, erklärte er. Das entscheidende Detail im Zusammenhang mit einem einvernehmlichen Date mit zwei trinkenden Erwachsenen sei, dass dem Mann, der den Vorschuss gemacht hatte, die Zustimmung verweigert wurde, er sich zurückgezogen habe. Ein Umzug selbst sei kein Verbrechen, sagte Rodriguez.
THR berichteten, dass vier Leute, die Brunton kannten, ihn die Geschichte im Laufe der Jahre erzählen hörten, aber keiner wurde zitiert und keine Details genannt. Eine mögliche Erklärung dafür ist, wie Brunton das Geschehene erzählte – als amüsante Anekdote und nicht als lebensveränderndes Trauma, so Brunton selbst.
Jahrzehntelang, erklärte er, sei seine Nacht mit Takei eine lustige Geschichte gewesen, eine tolle Partygeschichte, wie er es ausdrückte.
Ich habe selten daran gedacht, sagte er. Nur gelegentlich, wenn sein Name auftauchte oder wenn eine Star Trek-Referenz mit Freunden auftauchte. Ich sagte: ‚Oh, nun, ich habe eine Geschichte für dich!‘, erinnerte er sich lachend. Sie sagen: „Wirklich? Was?‘ Ich sagte es den Leuten und sie sagten: ‚Ew!‘
Er erklärte, er sei 20 Jahre älter als ich und klein. Und ich fühlte mich nicht zu asiatischen Männern hingezogen. Er fügte hinzu, ich sei ein heißer Surfer-Typ aus Kalifornien, den er wahrscheinlich nur hätte bekommen können, wenn er jemanden gekauft, bezahlt oder gefunden hätte, der nur bereit war, auf seinen Rockschößen des Ruhms zu reiten.
Die Episode selbst war nicht schmerzhaft, sagte Brunton kichernd. Es hat mir keine Angst gemacht.
Trotzdem sagte Brunton, er habe sofort enthüllt, was mit Jay Vanulk passiert ist, in den er immer noch sehr verliebt war, bevor er es jemand anderem erzählte.
Vanulk widersprach jedoch Bruntons Darstellung.
Die beiden waren nach der Trennung weiterhin befreundet und sahen sich sogar weiterhin, nachdem Brunton später in die Gegend von Portland, Oregon, zurückgekehrt war. Vanulk erzählte mir, dass er sich zum ersten Mal erinnerte, von Bruntons Begegnung mit Takei gehört zu haben, als er es 2017 in den Nachrichten sah. 
George Takei als Leutnant Sulu in der Star Trek II: Der Zorn des Khan. CBS Fotoarchiv
Ich weiß, dass wir George Takei kennengelernt hatten, aber das war's auch schon, sagte Vanulk. Wenn Brunton ihm 1981 oder irgendwann später eine Version der Geschichte erzählt hatte, hatte sie nicht dramatisch genug geklungen, als dass Vanulk sich daran erinnern konnte. Er fügte hinzu, dass er, als er die Nachricht sah, sie mit Bruntons Ex-Verlobter Tracey besprach, die ihm sagte, dass sie sich daran erinnerte, von Takei gehört zu haben, sich jedoch nicht an eine Geschichte eines Übergriffs erinnerte.
Diese Art von widersprüchlichen Berichten – einschließlich Bruntons eigener – sind der Grund, warum der Gedächtnisexperte der Northwestern University, Dr. Bridge, sagt: Das Langzeitgedächtnis sollte nicht als genaue Aufzeichnung vergangener Ereignisse verwendet werden.
Unsere Erinnerungen ändern sich, wenn wir uns daran erinnern, erklärte sie mit Bezug auf jahrzehntelange wissenschaftliche Forschung zu diesem Thema, um sie in das Weltbild der Person einzupassen und mit den Erfahrungen zu verknüpfen, die nach dem Ereignis passiert sind. Dies ist einer der Gründe, warum die Bestätigung von Personen, mit denen die Opfer unmittelbar nach einem Ereignis gesprochen haben, so wichtig ist, um alte Fälle zu verstehen. Und so kann man sich eine alte Erinnerung jahrzehntelang als tolle Partygeschichte vorstellen und sich im Kontext von Harvey Weinstein und Bill Cosby plötzlich darüber aufregen.
Brunton sagte, dass sich seine Wut auf Takei Ende 2017 entzündet habe, nachdem THR veröffentlichte eine Geschichte über Takei, der Kevin Spacey dafür kritisierte, einen Pädophilievorwurf abzuwehren, indem er aus dem Schrank kam. Wenn Macht in einer nicht einvernehmlichen Situation verwendet wird, ist es falsch, sagte Takei. Der Kommentar traf bei Brunton einen Nerv. Takei war in dieser Nacht im Jahr 1981 älter als Brunton, und Brunton hatte dem Ansturm nicht zugestimmt.
Nachdem seine Wut jedoch nachgelassen hatte, nachdem er alle ersten Nachrichteninterviews gemacht hatte, sagte mir Brunton, dass er Takei nicht als Kriminellen oder Missbraucher ansehe. Alles, was Brunton wirklich wollte, sagte er, war, dass der Schauspieler sich entschuldigte.
Und was genau hoffte er, dass Takei sagen würde, fragte ich?
Ich möchte nur, dass er sich entschuldigt, dass er unsere Freundschaft ausgenutzt hat, sagte Brunton.
Du hast dich betrogen gefühlt, bot ich an. Haben Sie das damals als Angriff empfunden?
Nein, sagte Brunton. Nur eine ungewollte Situation. Es ist nur ein sehr seltsames Ereignis.
Wenn er zu Ihnen käme und sagte ... das war ein Missverständnis, fragte ich Brunton, würden Sie ihm glauben?
Ja, das würde ich, sagte er. Aber ich würde sagen: ‚Entschuldigen Sie mich?‘
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In den Monaten nach dem THR Stück erlebten sowohl Ankläger als auch Angeklagte erhebliche Auswirkungen.
Takei versuchte, Bruntons Vorwürfe mit einer nachdrücklichen Dementierung abzuwehren, während er seine Bilanz als Aktivist betonte. Diejenigen, die mich kennen, verstehen, dass nicht einvernehmliche Handlungen meinen Werten und meiner Praxis so entgegengesetzt sind, dass die bloße Vorstellung, dass mich jemand deswegen beschuldigen würde, sehr schmerzhaft ist, sagte er in einer Erklärung. Er wurde von Kritikern verspottet. Sogar Leute, die Takei glaubten, kritisierten ihn für die Aussage selbst und sagten, dass sie die Sache der gläubigen Opfer verletzt.
Er ertappte sich auch dabei, wie er sich bemühte, seine Teilnahme an einem Howard Stern-Radiobeitrag vom Oktober 2017, etwa einen Monat vor dem, zu erklären THR Geschichte – einer von Dutzenden Auftritten in der Show im Laufe der Jahre –, in der Takei mit dem Schockstar scherzte, schüchterne Männer davon zu überzeugen, in seinem Haus Sex mit ihm zu haben. Takei entschuldigte sich und schrieb: Jahrzehntelang habe ich die Rolle eines 'frechen schwulen Opas' gespielt, wenn ich Howards Show besuche, eine Karikatur, die ich jetzt bereue. Aber ich möchte es klarstellen: Ich habe mich bei einem Date noch nie jemandem aufgezwungen. 
Takei über Howard Stern im Jahr 2006.L. Busacca/WireImage für Sirius
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Es ist Takei nicht entgangen, dass seine politischen Gegner den Skandal ausnutzten. Er twitterte, dass russische Propagandisten die Nachricht von Bruntons Anschuldigungen verbreitet hätten, und zitierte dabei The Alliance for Securing Democracy, eine parteiübergreifende Interessenvertretung ehemaliger Geheimdienstler, die vom Kreml beeinflusste Social-Media-Accounts verfolgt. Dies ging nach hinten los. Schwärme von Twitter-Nutzern und mehrere Veröffentlichungen beschimpften ihn. GQ (für die ich schreibe) hat die Überschrift gepostet, George Takei sagt, Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe seien eine russische Verschwörung .
Takei hätte sagen können 'das ist vor mehr als 35 Jahren passiert und ich habe aufgehört, als er nein gesagt hat', aber es sind DIE RUSSEN.
– Ashley Rae (@Communism_Kills) 12. November 2017
Als ich Securing Democracy anrief, bestätigte ein Sprecher, dass das propagandistische Netzwerk, das sie verfolgen, tatsächlich die THR Geschichte über Takei; es war einmal der beliebteste Artikel im Netzwerk.
Nachrichtenwoche , USA heute und andere Verkaufsstellen nahmen Takei in ihre Listen beschuldigter Sexualstraftäter wie Roy Moore und beschuldigter Belästiger am Arbeitsplatz wie Charlie Rose und Matt Lauer auf. Takeis Lauf als moralischer Kompass des Internets, wie es ein Blogger ausdrückte, war vorbei.
Brunton wurde ebenfalls angegriffen. Internet-Trolle fanden seine Facebook-Seite und hinterließen wilde Kommentare, die ihn zu Tränen trieben. Fremde beschuldigten ihn, die öffentliche Anschuldigung zu nutzen, um sein kleines Geschäft zu fördern, und machten sich über seine Kunstwerke lustig, die besonders schmerzten; Brunton war seit Jahrzehnten als talentierter Künstler anerkannt. (Eine archivierte Kopie seiner High-School-Zeitung zeigt, dass Brunton in seiner Klasse der '75 Senior Superlative als bester Künstler ausgezeichnet wurde. Trotz Bruntons früherer Behauptung weisen diese Aufzeichnungen nicht darauf hin, dass jemand für 'Most Naive' ausgezeichnet wurde.)
Und er war traurig, dass Takei behauptete, sich nicht an ihn zu erinnern, selbst nachdem sie sich Mitte der 90er Jahre in Portland, Ore, wieder gegenüberstanden.
Brunton hatte erzählt THR dass er während seiner Buchtour 1994 für seine Autobiografie Takeis Telefonnummer gefunden und angerufen hat, um ihn mit der Absicht, ihn in dieser Nacht im Jahr 1981 zu konfrontieren. Wir trafen uns auf einen Kaffee, sagte Brunton in der THR Geschichte, aber ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen.
In einem unserer Interviews gab Brunton zu, dass das Kaffeetreffen nie stattgefunden hat. Er sagte, er habe gerade Takeis Zimmer über die Telefonzentrale des Hotels angerufen, und der Schauspieler habe ihm gesagt, dass sie sich bei einer Signierstunde für seine Autobiografie unterhalten könnten. Zu den Sternen .
Als Brunton jedoch an die Spitze der Fans kam, wich er aus und konfrontierte ihn nicht mit ihrer Begegnung.
Er hat Takei dazu gebracht, ein Buch zu signieren und seine Privatadresse aufzuschreiben. Brunton teilte mir Fotos davon mit, und die Handschrift schien tatsächlich der von Takei zu entsprechen. Die Inschrift ist ähnlich wie bei anderen, die Takei auf dieser Tour in Büchern geschrieben hat, vollgestopft mit Star Trek-Wortspielen und der Anrede, liebevoll.
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Das New York Times Die Reporterin Emily Steel hat sechs Monate damit verbracht, die Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen Bill O’Reilly zu untersuchen, bevor sie veröffentlicht wurde die Geschichte, die ihn schließlich von Fox News abbrachte . Vor seinem Tod hätte mein eigener Mentor David Carr zweimal beinahe die Anschuldigungen von Harvey Weinstein entlarvt und zweimal nicht gedruckt, was er zu wissen glaubte, weil er die ganze Geschichte nicht bestätigen konnte. Ronan Farrow arbeitete 10 Monate, bevor er endlich druckte diese Geschichte in Der New Yorker .
Dies waren Berichte mit massiven Folgen und ausschlaggebend für den Beginn einer längst überfälligen Ära der Justiz für Opfer sexueller Belästigung und Verbrechen.
Aber nachdem dieser Damm gebrochen war, haben die Macht und das Interesse an diesen Geschichten einen Anreiz für die Presse geschaffen, sie schnell herauszubringen, und für unsere polarisierten sozialen Medien, sie schnell zu Waffen zu machen. Man vergisst leicht, dass jede Geschichte ihre eigenen Feinheiten und Nuancen hat und die Konsequenzen für Fehler schwerwiegend sein können.
Diese Einsätze verdienen es, unsere Zeit in Anspruch zu nehmen und mehr zu berücksichtigen als die typischen Vorteile eines Web-Nachrichtenberichts: Dinge wie die Anzahl der Ankläger, bestätigende Zeugen zum Zeitpunkt des Ereignisses, Kontext, Verhaltensmuster, Konsistenz und Glaubwürdigkeit der Quellen und das Rauchen einer Waffegu Beweismittel (Schweigegeld, Klagen usw.).
Und in Ermangelung dieser Dinge, wenn er sagte, sie sei offen für Interpretationen, müssen die Neurowissenschaften der Fehlbarkeit des menschlichen Gedächtnisses und die psychologische Forschung berücksichtigt werden, die besagt, dass Menschen schlecht darin sind, die Absichten des anderen zu lesen. vor allem im betrunkenen Zustand. Wir sind es sowohl den Opfern als auch den Angeklagten schuldig, alle Seiten einer Geschichte zu untersuchen, bevor wir sie für die Massen zum Verschlingen freigeben.
Experten schätzen, dass sich nur 3 bis 5 Prozent der Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe als unwahr erweisen, während nur 1 von 1.000 angeklagten Vergewaltigern im Gefängnis landet. Erschwerend kommt hinzu, dass Opfer manchmal ihre Anschuldigungen zurücknehmen, um ihren eigenen Seelenfrieden zu wahren.
Jetzt, wo wir endlich mehr auf die Opfer hören, riskieren wir möglicherweise, die 97 Prozent, die entkommen, nicht endgültig bestrafen zu können, wenn wir zu voreilig handeln. Ebenso werden wir der Gerechtigkeit sehr widersprechen, wenn wir seltene, komplexe oder unklare Fälle als Entschuldigung verwenden, um Ankläger in anderen Fällen zu ignorieren oder ihnen nicht zu glauben.
Ein Aktivist, den ich beim Schreiben dieser Geschichte interviewte, sagte mir: Wenn gute Leute wie George Takei irrtümlicherweise in das Netz von #MeToo geraten, ist das vielleicht ein Opfer, das sie für die Sache bringen sollten.
Ob es angemessen ist, von Menschen solche Opfer zu verlangen, sollte selbst zur Debatte stehen. Aber eines ist klar: Wenn wir das Pendel der Gerechtigkeit zu weit ausschwingen lassen und kleinere Verbrechen oder Missverständnisse fälschlicherweise mit abscheulicheren sexuellen Missbrauchsvorwürfen gleichsetzen, können solche Opfer sowieso leicht hinfällig werden.
Was auch immer zwischen Brunton und Takei vor all den Jahren passiert ist, die Meta-Lektion hier könnte einfach sein, dass unsere Gesellschaft zwar seit langem Opfer sexueller Belästigung und Verbrechen im Stich gelassen hat, es aber weiterhin schwierig sein wird, diese monströsen Ungerechtigkeiten zu korrigieren, während wir selbst gerecht bleiben.
Ich mache Brunton keinen Vorwurf, dass er sich ungerecht behandelt fühlt oder all die Jahre gewartet hat, um Foul zu schreien. Und nur weil er in seinen Berichten widersprüchlich ist, heißt das nicht, dass wir zu dem Schluss kommen sollten, dass nichts davon passiert ist. Opfer ändern oft Details aus Panik oder Gedächtnisfehlern.
Ich mache Takei auch keinen Vorwurf, dass er sich ungerecht beurteilt fühlte oder dass er sich im Alter von 80 Jahren nicht an Brunton erinnerte.
Aber die Frage bleibt: Was machen wir jetzt mit solchen Geschichten?
Ich will nicht so rachsüchtig klingen, aber ich meine, du willst es mit jemandem, der so etwas getan hat, rächen, sagte mir Brunton. Wenn es ihren Ruf nur ein wenig trübt, naja, das bekommen Sie für das, was Sie getan haben.
Was sollte man für etwas bekommen, wie Brunton sagt, dass Takei es getan hat? Für einen zu kühnen Schritt bei einem Date, der, wie sich herausstellte, nur Freunde sein wollte? Welche Art von Opfer sollte verlangt werden, wenn ein Ankläger sich verletzt fühlt, aber sagt, dass alles ein Missverständnis sein könnte?
Sollte Ihr Name neben Vergewaltigern und Pädophilen auf Listen stehen? Sollten Sie Ihren Lebensunterhalt verlieren? Ist Ihre politische Stimme gedämpft? Soll die Geschichte Ihrer Menschenrechtsarbeit aus Büchern gestrichen werden? Sollte der Vorwurf in Ihrem Nachruf erscheinen?
Brunton wollte das alles nicht wirklich; er sagt, er wollte nur einen alten Freund anspornen, die Hand zu strecken und sich für eine ungewollte Situation zu entschuldigen. Den Rest müssen wir selbst entscheiden.
Die Berichterstattung und die Hintergrundüberprüfung für diese Geschichte wurden mit Unterstützung des Hatch Institute, einer gemeinnützigen Journalismusstiftung, mit besonderem Dank an den Herausgeber Brad Hamilton durchgeführt.
