Karent Sierra und Joanna Krupa nahmen am 27. August 2014 an der Hollywood Charity Series of Poker, die von PokerStars unterstützt wird, um Habitat For Humanity zu fördern, im Hard Rock Cafe Hollywood in Hollywood, Florida, teil. (Gustavo Caballero/Getty Images)
Vor einem Jahr hat sich in der Gaming-Branche etwas sehr Seltsames ereignet, und heute wird es Auswirkungen auf New Jersey haben.
Im Juni letzten Jahres zahlte Amaya Gaming, ein kanadischer Anbieter von Spielausrüstung, mit Unterstützung der Finanzriesen Blackstone und Blackrock 4,9 Milliarden US-Dollar für die Übernahme von PokerStars, dem weltweit führenden Anbieter von Online-Echtgeld-Poker. PokerStars erlebte einen der spektakulärsten Aufstiegs- und Niedergangskurven in der Geschäftsgeschichte, als Chris Moneymaker durch den Gewinn eines PokerStars-Turniers zum World Series of Poker Main Event zu einer Berühmtheit wurde und dann die Welt mit dem Gewinn des Main Events im Jahr 2003 schockierte – der exakte Moment, in dem sich Highspeed-Internet in amerikanischen Haushalten verbreitete.
PokerStars wuchs wie ein Virus, bis das Justizministerium 2011 auf die Bremse trat, die Firmen als illegale Glücksspielbetriebe bezeichnete und gegen PokerStars und seine Konkurrenten vorging, von denen einige wie Full Tilt Poker sich als zweifelhafte Bücher herausstellten. PokerStars zahlte eine Abfindung in Höhe von 731 US-Dollar, erwarb die Vermögenswerte und Verbindlichkeiten von Full Tilt und sein Gründer, der israelische Gründer Isai Scheinberg, bleibt unter Anklage.
Das Unternehmen begann seine Erholung. Eigentlich bedurfte es nicht einmal einer Wiederherstellung. PokerStars war so eine Cash-Cow, dass das Unternehmen selbst nach Zahlung einer Abfindung von 731 Millionen US-Dollar, dem Verlust seines lukrativsten Marktes an einem Tag, dem Kauf der Full Tilt-Waffe an den Kopf und der Anklage seines Marktführers im Jahr 2013 immer noch 1,1 Milliarden US-Dollar eingenommen hat und erzielte einen Gewinn von 420 Millionen US-Dollar – eine atemberaubende Gewinnspanne. Es hat an vielen Orten weiterhin reges Geschäft gemacht – aber nicht in den Vereinigten Staaten. Das soll sich ändern.
PolitickerNJ hat erfahren, dass New Jersey bald der erste Staat sein wird, in dem es für PokerStars wieder legalisiert wird. Möglicherweise bereits am Mittwochmorgen wird die Division of Gaming Enforcement bekannt geben, dass sie einen Bericht erstellt hat, in dem empfohlen wird, PokerStars die Erlaubnis zu erteilen, in New Jersey tätig zu sein, wo Online-Glücksspiele für diejenigen in New Jersey zum Zeitpunkt ihres Aufenthalts legal sind they Wetten. Zusammen mit diesem Bericht wird eine Bestellung eingehen, die als Transaktionsverzicht bekannt ist.
Dies wird es laut einem Firmeninsider bei Amaya, der sich wegen des legalen Blitzableiters, der PokerStars begleitet hat, weigerte, identifiziert zu werden, dazu führen, dass es zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten und speziell hier in New Jersey lizenziert wird , um die Poker Stars-Plattform zu betreiben. Laut einer Quelle in der Nähe der Transaktion hat Amaya eine direkte, hundertprozentige Tochtergesellschaft namens Amaya NJ gegründet, die speziell PokerStars in NJ betreiben soll.
Wie ein Unternehmen, das für Skandal steht, in einer der am stärksten regulierten Industrien Amerikas koschere, hat natürlich einen politischen Hintergrund. Anfang des Sommers lockte Amaya den Power-Anwalt und Chris-Christie-Transition-Team-Mitglied Nicholas Menas von Fox Rothschild weg, wo er jahrelang in Atlantic City für Kunden wie Revel gekämpft hatte. Mit Nick als internem Rechtsbeistand holte das Unternehmen den republikanischen Machtspieler und GOP-Vorsitzenden von Burlington County, Bill Layton, um die Lobbyarbeit zu leiten.
Die Menas-Layton-Kombination hat sich in der Vergangenheit als beeindruckend erwiesen und zuletzt im letzten Jahr einen großen Sieg erzielt, als sie die Bemühungen um den Erhalt von MGM Resorts International anführten lizenziert für Unternehmen letzten Herbst. Das war keine leichte Aufgabe zu einer Zeit, in der andere AC-Casinos ständig geschlossen wurden. Der Knackpunkt war, dass MGM zuvor angewiesen wurde, seine 50%-Beteiligung an der Borgata zu verkaufen, um ein weiteres Casino zu eröffnen. Schließlich erteilte die New Jersey Casino Control Commission der Firma die Erlaubnis zur Eröffnung, ohne ihr Interesse an einem der besser funktionierenden Immobilien aufzugeben.
Ein Anwalt, mit dem PolitickerNJ sprach, erklärte, dass der Transaktionsverzicht es Amaya, das seit einiger Zeit ein angesehener Business-to-Business-Lieferant ist, ermöglichen wird, ein Business-to-Consumer zu werden und direkt mit Machtakteuren zu handeln. Laut einer Quelle, die dem Deal nahe stand, ging das Unternehmen auf die schwierige Vergangenheit von PokerStars ein, indem es darauf hinwies, dass seine Einigung die PokerStars-Unternehmen nie daran gehindert habe, in den USA Online-Poker mit Echtgeld anzubieten, sobald es nach geltendem Recht zulässig war, wie dies in New Jersey. Die Quelle wies darauf hin, dass viele andere Unternehmen, die mit dem DOJ Vergleiche über Geschäftspraktiken geschlossen haben, wie Citicorp und JPMorgan, ihre Strafe bezahlt haben, ohne Beschränkungen oder Beschränkungen des Unternehmensvermögens ausgesetzt zu sein.
Ebenso sieht das Gesetz von New Jersey keine Beschränkungen für die Verwendung des Vermögens eines Unternehmens nach einem Vergleich, der Entfernung von „Ungerechten“ und einer Säuberung des Unternehmens vor. Zuschauer in Atlantic City ab einem bestimmten Alter erinnern sich vielleicht daran, dass die Kommission Hilton New Jersey für keine Lizenz qualifiziert hat. Hilton verkaufte seine Vermögenswerte im Garden State an Trump Castle Associates, das 1985 als Trump Marina eröffnet wurde.
Die erneute Invasion von PokerStars an den amerikanischen Küsten wird ohne Zweifel große Wellen in der Internet-Glücksspielbranche auslösen, die bereits durch die nervig allgegenwärtigen Fernsehwerbungen von FanDuel und DraftKings an Profil gewonnen hat. Tatsächlich besitzt Amaya den dritten Player im täglichen Geschäft mit Fantasy-Sites, ein Unternehmen namens StarsDraft. Zu diesem Zeitpunkt ist das wie RC Cola in einer Coke- und Pepsi-Welt zu sein, aber die Branche ist noch jung genug – und umstritten genug, wobei der Kongressabgeordnete Pallone bereits die Führung übernimmt seine Rechtmäßigkeit untersuchen – dass es zu früh ist, Gewinner und Verlierer zu erklären.
