Illustration von Bill Keller von Paul Kisselev. Als leitender Redakteur von Die New York Times von 2003-2011 , überwachte Bill Keller 1250 Mitarbeiter. Heute verwaltet Herr Keller, Chefredakteur von The Marshall Project, einem Online-Start-up, das sich mit Fragen der Strafjustiz befasst, etwa 2 Prozent seiner ehemaligen Belegschaft. Er macht sogar den Kaffee. Wir haben einen Keurig … damit ich mir meinen Kaffee selber machen kann und ab und zu eine Tasse für jemand anderen koche, sagte Mr. Keller in seinem bescheidenen Midtown-Büro, dessen Tür mit einem handgeschriebenen Schild geschmückt ist: Clear Eyes. Volle Herzen. Kann nicht verlieren.
Nach dem Marshall-Projekt Webseite , besteht ein dringender Bedarf an qualitativ hochwertigem Journalismus über das Strafjustizsystem. Ist das nicht eine Anklage gegen Mainstream-Medien, einschließlich Ihres ehemaligen Arbeitgebers? Es ist in mehrfacher Hinsicht eine Anklage. Das eine ist Vernachlässigung, und das andere ist eine Art Karikatur. Und mit Karikatur meine ich, wenn es blutet, führt es das lokale Fernsehformat an. Und mit Vernachlässigung meine ich, teilweise aus rein finanziellen Gründen, viele der Orte, die früher die Strafjustiz behandelten, tun dies nicht mehr. Ich glaube tatsächlich, dass mein ehemaliger Arbeitgeber seine Berichterstattung über die Strafjustiz im letzten Jahr oder so erweitert hat.
Vielleicht haben sie Angst vor dir. Ich nehme es gerne an, oder vielleicht haben wir einfach dieselbe Welle erwischt.
Sie haben sowohl in der Sowjetunion als auch in Südafrika gearbeitet, zwei besonders Orwellsche Gesellschaften. Gibt es in diesem Land ein Gesetz, das Sie an Ihre Tage in Südafrika und Sowjetrussland erinnert? Eines der Gemeinsamkeiten [Sowjetrusslands und Südafrikas] war, dass sie der Kritik verschlossen blieben. Wir haben heute Morgen gerade über einen Vorschlag eines Gesetzgebers gesprochen, der sich durch die gesetzgebende Körperschaft von Pennsylvania durcharbeitet – eine Überreaktion auf die berüchtigte Mumia [Abu-Jamal] – den berüchtigten Polizistenmörder und Bête Noire aller recht denkenden Gläubigen der Strafverfolgung – die eingeladen wurde an einer Universität eine Rede halten. Und sie haben im Grunde ein Gesetz geschaffen, das es illegal macht und Sie zivilrechtlich haftbar macht, wenn Sie etwas tun, das den Opfern von Verbrechen Schmerzen zufügt. Alle Menschen, die durch das Hören oder Lesen einer Rede von Mumia emotional in Bedrängnis geraten würden – oder sogar auf die Idee stoßen würden, dass dieser Schwerverbrecher, Polizistenmörder in der Öffentlichkeit sprechen durfte – sollten berechtigt sein, auf Schadensersatz zu klagen . Ich dachte, als ich von diesem Gesetz las, dass dies etwas ist, das die Südafrikaner oder die Sowjetunion geliebt hätten.
Dean Baquet, jetzt Ihr Nachfolger im Mal , gab bekanntlich zu, dass er gestanzte Löcher in der Wand im Washingtoner Büro der Zeitung. Hast du das gemacht? Ich habe noch nie ein Loch in die Wand gestanzt. Ich bin bekanntermaßen Zen. Ich meine, ich teile mich gut ein – zumindest sagte mir das einmal ein Seelenklempner.
Wann warst du bei der Zeitung am un-Zen? Eine Sache, die mich defensiv machte, war die Vorstellung, dass Die New York Times war diese Zitadelle des liberalen Aktivismus – der ganze Versuch, unparteiisch zu sein, war ein Betrug oder eine Fassade. Und ich neige dazu, das sehr persönlich zu nehmen, weil ich das für Quatsch halte. Etwas, das mich nicht wütend machte, mich aber verrückt machte, war, wie vernünftige Leute wegen Dingen wie Rang und Titel aus der Form geraten.
Ich bin ein neuer Redakteur und ehemaliger Reporter. Irgendein Rat? Diejenigen, denen der Übergang vom Reporter zum Redakteur am schwersten fällt, haben es immer schwer, die Geschichte loszulassen. Sie wollen die Geschichte genau so machen, wie sie es tun würden. Damit können Sie einen Reporter ruinieren. Ein Ratschlag ist also, das Beste aus dem Reporter herauszuholen und dem Reporter die Anerkennung zu geben und den Reporter die Arbeit machen zu lassen. Sie wissen, dass es großartig ist, Geschichten zu verbessern, aber es macht viel mehr Spaß, Reporter besser zu machen.
