Virgin Galactic (SPCE) , das Weltraumtourismusunternehmen des britischen Milliardärs Richard Branson, wird nach Jahren der Vorfreude und Verzögerung diesen Monat offiziell zahlende Kunden ins All fliegen. Das Unternehmen gab gestern (15. Juni) bekannt, dass sein erster kommerzieller Flug irgendwann zwischen dem 27. und 30. Juni starten wird. Es wird auch das zweijährige Jubiläum von feiern Branson fliegt selbst ins All bei einem Testflug von Virgin Galactic.
Die Ankündigung ließ den Aktienkurs von Virgin Galactic im gestrigen nachbörslichen Handel um 40 Prozent auf den höchsten Stand seit einem Monat steigen und machte damit einige der schweren Verluste des letzten Jahres wett.
Virgin Galactic bietet mit einem Raumflugzeug namens VSS Unity einen 90-minütigen Hin- und Rückflug in den suborbitalen Weltraum, also etwa 55 Meilen am Himmel. Der Hauptvorteil des Fluges besteht darin, dass die Passagiere am oberen Ende des Steigflugs einen Blick auf die Erde aus dem Weltraum genießen und auf dem Rückweg ein paar Minuten Schwerelosigkeit erleben können.
Laut Virgin Galactic haben mehr als 800 Kunden eine Anzahlung geleistet und stehen auf der Warteliste. Die meisten von ihnen werden angesichts des aktuellen Flugtempos des Unternehmens wahrscheinlich mehrere Jahre warten. Virgin Galactic sagte, sein erster Flug in diesem Monat werde eine wissenschaftliche Forschungsmission sein, bei der drei Besatzungsmitglieder der italienischen Luftwaffe und des italienischen Nationalen Forschungsrats an Bord seien, um Mikrogravitationsforschung im suborbitalen Raum durchzuführen.
Ein zweiter kommerzieller Flug ist für Anfang August geplant. Danach geht Virgin Galactic davon aus, mindestens einen Flug pro Monat durchzuführen. Jedes VSS Unity-Raumflugzeug kann bis zu vier Passagiere und zwei Piloten befördern, was bedeutet, dass es etwa 200 Flüge dauern wird, bis die Warteliste leer ist. Letztendlich strebt Virgin Galactic die Einführung von 400 Flügen pro Jahr an, was durchschnittlich mehr als einem Flug pro Tag entspricht.
Branson hatte einige schwierige Jahre, da die Covid-19-Pandemie sein Tourismusimperium belastete. In einem Interview mit der BBC im Mai sagte der Virgin-Gruppe Der Vorsitzende sagte, er habe während der Pandemie persönlich rund 2 Milliarden US-Dollar verloren, da seine Flug- und Freizeitunternehmen von den Lockdowns betroffen waren.
„Es gab eine Zeit, in der ich dachte, wir würden alles verlieren“, sagte er gegenüber BBC.
Ebenfalls im Mai veröffentlichte Virgin Galactics Schwesterunternehmen Virgin Orbit, ein Unternehmen, das Satelliten mithilfe von Raumflugzeugen startet, den Betrieb eingestellt nachdem das Geld ausgegangen ist. Virgin Galactic hat noch einen langen Weg vor sich, um seinen Marktwert zurückzugewinnen. Der Aktienkurs ist seit seinem Höchststand im Juni 2021 um mehr als 90 Prozent gesunken.
