Lt. Gov. Kim Guadagno, die ihr langes Schweigen brach, als sie sich gegen eine von Gouverneur Chris Christie favorisierte Wahlfrage aussprach (Jeff Zelevansky/Getty Images)Getty Images Die Wähler in New Jersey werden sich zu einer Verfassungsänderung äußern, um Gelder aus der jüngsten Gassteuererhöhung des Staates für Verkehrsprojekte zu verwenden, und Kritiker wägen am Vorabend der Wahlen gegen die Abstimmungsfrage ab. Vizegouverneur Kim Guadagno, der im Rennen um die republikanische Nominierung 2017 um die Nachfolge von Gouverneur Chris Christie antritt, bekräftigte am Montag ihren Widerstand, ebenso wie Staatssenator Ray Lesniak.
Für Guadagno, die während ihrer gesamten Amtszeit als Stellvertreterin des Gouverneurs ungern von Christie abweichen wollte, war es eine Premiere, sich gegen die Frage zu stellen. Christie befürwortet die Änderung, aber Guadagno glaubt, dass sie dem Gesetzgeber als Workaround dienen wird, um zu vermeiden, zusätzliche Kredite für Verkehrsprojekte seiner eigenen öffentlichen Abstimmung zu unterziehen. Die Frage selbst erwähnt keine Schulden, aber Guadagno teilt die Position von Michael Symons von NJ 101.5, dass Kredite in Frage kommen, wenn sie genehmigt werden.
Ballot Question 2 erstellt nicht nur eine 'Schlossbox', schrieb Guadagno in einer Erklärung. Wahlfrage 2 genehmigt auch Schulden in Höhe von bis zu 12 Milliarden US-Dollar. Das ist richtig – wenn Sie mit „Ja“ stimmen, wird dies zu mehr Schulden in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar führen. Die Trenton-Politiker, die mehr von Ihren Steuergeldern ausgeben wollen, wollen nicht, dass Sie von den 12 Milliarden Dollar Schulden wissen, die Sie genehmigen wollen.
In den letzten sieben Jahren wurden mehr als 99 US-Dollar von 100 US-Dollar, die vom State Department of Transportation und NJ Transit für Transportprojekte ausgegeben wurden, geliehen, sagte Symons über die Ausgabengewohnheiten des Staates. Von 2010 bis 2016 stammten laut der Transportation Trust Fund Authority weniger als 76 Millionen US-Dollar von fast 9,4 Milliarden US-Dollar an Barausgaben aus laufenden Einnahmen. Der Rest stammt aus Kreditaufnahmen, die zu Schulden in Höhe von fast 16 Milliarden US-Dollar beigetragen haben. Die jährlichen Zahlungen für diese Schulden werden bis 2029 rund 1,3 Milliarden US-Dollar betragen, dann über ein Dutzend Jahre danach mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr. Diese Rechnungen übersteigen bei weitem die 750 Millionen US-Dollar an jährlichen Gassteuern, die New Jersey in den letzten Jahren erhoben hat, weshalb der Staat die Steuer gerade um 22,6 Cent pro Gallone erhöht hat. Obwohl die Gassteuer als Zahlungsmittel für Verkehrsprojekte verkauft wurde, werden bis 2042 elf Cent der Steuer für den Schuldenabbau verwendet.
Lesniak, ein ehemaliger progressiver Ausreißer auf der demokratischen Seite des Gouverneursrennens, zitierte auch Symons' Argument.
Das Gesetz, das die Gassteuer um 23 Cent erhöht, verbietet die Kreditaufnahme gegen die Erhöhung, bis die Abstimmungsfrage von den Wählern angenommen wird, schrieb er. Wenn die Frage scheitert, werden der Gouverneur und die Legislative nicht in der Lage sein, sich auf diese Art der ungezügelten Kreditaufnahme einzulassen.
Die Handelskammer von New Jersey unterstützt unterdessen den Plan, die Mittel dem maroden Transportation Trust Fund zu widmen, der Reparaturen an den Straßen und Brücken des Staates bezahlt. Die Debatte darüber, wie die Gassteuererhöhung mit begleitenden Steuersenkungen ausgeglichen werden kann, führte in Trenton zu einem monatelangen Stillstand.
Die erfolgreiche Verabschiedung von Frage 2 wird den Missbrauch von Mitteln für die Verkehrsinfrastruktur beenden und eine nachhaltige und dauerhafte Finanzierungsquelle für unsere Infrastruktur schaffen. Wenn Frage 2 nicht bestanden wird, könnte das Transportsystem von New Jersey schnell zu einem defekten System zurückkehren.
