Die Maßnahme, das Glücksspiel außerhalb von Atlantic City, New Jersey, auf andere Teile des Staates auszudehnen, scheiterte.William Thomas Cain/Getty Images Ein am Mittwoch von der New Jersey Election Law Enforcement Commission (ELEC) veröffentlichter Bericht beschreibt die Höhe der Mittel, die von verschiedenen Gruppen in Bezug auf die Fragen ausgegeben wurden, die auf der Abstimmung vom November 2016 erschienen. Dem Bericht zufolge gaben unabhängige Gruppen, die die Fragen unterstützten oder ablehnten, im Vorfeld des Wahltages 28 Millionen US-Dollar aus. 1,3 Millionen Dollar davon wurden zwischen dem 2. November und den Wahlen am 8. November ausgegeben.
Laut ELEC-Exekutivdirektor Jeff Brindle sind die Ausgaben der Gruppen sprunghaft rekordverdächtig.
Die beiden landesweiten Abstimmungsfragen konzentrierten sich in diesem Jahr darauf, Casino-Glücksspiele außerhalb von Atlantic City zuzulassen und ob die Gassteuer ausschließlich dem Transportation Trust Fund (TTF) gewidmet werden sollte. Laut dem ELEC-Bericht wurden allein von unabhängigen Gruppen etwa 24,6 Millionen US-Dollar für die Casino-Frage ausgegeben. Die TTF-Frage brachte 2,4 Millionen US-Dollar ein und 884.460 US-Dollar wurden unabhängig für öffentliche Referenden auf lokaler Ebene ausgegeben.
Trenton’s Bad Bet gab mit über 14,4 Millionen US-Dollar am meisten für die Anti-Casino-Maßnahme aus. Die zweithöchsten Ausgaben für die Casino-Frage war Our Turn NJ mit etwa 8,5 Millionen US-Dollar.
Brindle sagte, dass die Ausgaben in diesem Jahr ein Vorbote für die Dinge sind, die im nächsten Jahr kommen werden. Er sagte, dass Reformen durchgeführt werden sollten, um den Einfluss unabhängiger Gelder auf die Wähler zu unterdrücken.
Ohne Reformen, die die politischen Parteien stärken und die Registrierung und Offenlegung durch unabhängige Gruppen erfordern, werden externe Organisationen die Gouverneurs- und Parlamentswahlen im nächsten Jahr in ein Meer aus dunklem Geld tauchen, sagte Brindle.
Der bisherige Rekord für unabhängige Ausgaben für Wahlinitiativen wurde 1976 aufgestellt. Inflationsbereinigt beliefen sich diese Ausgaben laut ELEC auf 5,6 Millionen US-Dollar.
