Jocelyn Bioh und Saheem Ali führen die Rückkehr des öffentlichen Theaters an

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Eingebettet unter dem Schloss Belvedere im Central Park geht der Mond über der Bühne auf und Bäume flüstern in der Sommerluft: Es ist eine Nacht im Delacorte Theater. Die Bühne, die New York einem griechischen Amphitheater am nächsten hat, treffen sich Menschen aus allen Stadtteilen und aus allen Gesellschaftsschichten, um experimentellen Musicals oder neu interpretierten Shakespeare zu begegnen. Künstlerische Meisterwerke von Der Widerspenstigen Zähmung mit Meryl Streep im Jahr 1981 bis Der Kaufmann von Venedig mit Al Pacino im Jahr 2010 haben auf der Bühne des Delacorte Spuren hinterlassen.

Die Performance-Community war eine der am stärksten betroffenen von der Pandemie, die dazu führte, dass Theater geschlossen wurden und Tausende in der Branche arbeitslos wurden. Nach einem Jahr verheerender Verluste, gepaart mit Momenten der Pause, die zu einer kreativen Renaissance führten, läuten die Dramatikerin Jocelyn Bioh und der Regisseur Saheem Ali die Wiederbelebung von Das öffentliche Theater mit modernen Adaptionen von Shakespeare-Klassikern. Endlich heben sich die Vorhänge für das New Yorker Theater wieder.

Seit 1954 pflegt das Public Theatre die darstellenden Künste von New York City. Das Ziel des Gründers Joseph Papp war einfach: ein Forum zu schaffen, um aufstrebende Dramatiker und Künstler zu präsentieren. The Public verfügt über fünf Theaterräume in der 425 Lafayette Street, darunter Joe's Pub, ein Veranstaltungsort im Kabarettstil, der für neue und entwicklungsorientierte Produktionen genutzt wird. Sein berühmtestes Theater ist The Delacorte, Heimat des beliebten Shakespeare in the Park.

Bioh, ein Dramatiker und Performer, geboren und aufgewachsen in New York City, schreibt eine Adaption der Shakespeare-Komödie Fröhliche Frauen von Windsor , die sie verkürzt zu Fröhliche Ehefrauen . Ali, Resident Director von The Public Theatre und Direktor von Fröhliche Ehefrauen Er hat gerade sein drittes Hörspiel seit Beginn der Pandemie fertiggestellt: Romeo und Julia , mit Lupita Nyong’o und Juan Castano.

Er ist wie mein kreativer Seelenverwandter, sagte Bioh über Ali. Das Paar arbeitet häufig an Projekten zusammen, die von Live-Auftritten bis hin zu Filmen reichen. Ende letzten Jahres kam Ali mit einer Idee zu Bioh: Was wäre, wenn sie machen würden? Fröhliche Ehefrauen über Einwanderergemeinschaften aus South Harlem und die Geschichte durch eine völlig neue Linse neu interpretiert?

Da hast du es also: Fröhliche Ehefrauen spielt in Washington Heights, dem gleichen Viertel, in dem Bioh aufgewachsen ist, und die Besetzung wird in ghanaischen und nigerianischen Dialekten sprechen und aus dem kulturellen Reichtum der afrikanischen Einwanderer des Viertels ziehen. NEW YORK, NY – 03. Juni: Jocelyn Bioh bei der Ankunft für die Drama Desk Awards 2018 im Rathaus am 3. Juni 2018 in New York City.Foto von Walter McBride/WireImage

Sowohl Bioh als auch Ali legen großen Wert darauf, Geschichten aus der afrikanischen Diaspora in den Mittelpunkt zu stellen. Das kreative Paar stammt aus afrikanischen Familien: Bioh aus dem Westen und Ali aus dem Osten. Ihre Adaption schöpft aus ihrer persönlichen Erfahrung, als sie in einem ghanaischen Viertel aufwuchs, und konzentriert sich auf das, was sie in all ihrem Lebenswerk einzufangen versucht: eine Feier der Schwärze.Biohs Spiel Schulmädchen , oder liebevoll bekannt als The African Mean Girls Play wurde 2017 in der MCC PlayLab Series vorgestellt. Zu ihren anderen Stücken gehören Nollywood-Träume (Kilroys Liste 2015) , Afroamerikaner (produziert an der Howard University im Jahr 2015 und mit einem Southern Rep Ruby PrizePreisfinalist 2011) , und Glück und Joe . Als Schauspielerin war sie in der Broadway-Produktion von Der seltsame Vorfall des Hundes in der Nacht , Signature Theater Im Blut und Jeder, und Ein Octoroon , das 2014 mit dem Obie Award für das beste Spiel ausgezeichnet wurde.

Sie haben beide gesehen, dass Erzählungen über den afrikanischen Kontinent zu oft als Tragödien geschrieben werden und regelmäßig die Armut und Verwüstung hervorheben, anstatt die Freude, Musik, Essen und Licht dieser Kulturen.

Sie können nicht nur über Afrika oder ein Einwanderungsland sprechen und nur auf den 'Armutsporno' von allem hinweisen, sagte Bioh. Es ist nicht fair oder ein wahrheitsgetreues Bild dessen, was es ist. Also versuche ich nur, das Gespräch zu ergänzen und ein vollständigeres Bild zu zeichnen.

Bioh studierte Theater und darstellende Kunst an der Ohio State University für ihren Bachelor-Abschluss, aber sie wurde nicht unbedingt mit offenen Armen empfangen. Zu dieser Zeit war die Schule hauptsächlich Casting für Typ, was bedeutet, dass ihre Schauspielrollen auf Rollen beschränkt waren, die speziell für Schwarze geschrieben wurden. Aus der Entmutigung, nicht besetzt zu werden, begann Bioh zu schreiben. Wenn niemand Geschichten für und über Schwarze schrieb, würde sie diese Rollen für sich selbst schreiben.

Ich habe einen Schauspielkurs gemacht, um die Credits auszugleichen, die ich nicht bekam, weil ich nicht besetzt wurde, sagte Bioh und stellte dann fest, dass es mir wirklich gefiel. Einer ihrer Professoren ermutigte sie, weiter zu schreiben, und schließlich erhielt sie ihren MFA für Theaterstücke an der Columbia University.

Als er ein Shakespeare-Stück mit Afrikanern sah, sagte Bioh über Fröhliche Ehefrauen , mit schwarzen Schauspielern, die afrikanische Dialekte mit Shakespeare-Text verwenden, das allein wird einfach richtig Spaß machen und zu einem wirklich einzigartigen Erlebnis machen.

Shakespeares Fröhliche Ehefrauen von Windsor folgt Sir John Falstaff, der versucht, zwei Frauen gleichzeitig zu umwerben: Mistress Alice Ford und Mistress Margaret Page. Er schickt ihnen fast identische Briefe, in denen er seine Zuneigung beschreibt, aber die beiden Frauen interessieren sich nicht für den älteren, weniger wünschenswert aussehenden Falstaff. Anstatt ihn mit seinen identischen Briefen zu konfrontieren, rächen sie sich, indem sie auf seine Avancen reagieren. Es folgt eine klassische Shakespeare-Komödie voller Betrug, Witze und amüsanter Hinterlist.

Ich habe das Gefühl, dass ich in meinen Stücken immer sehr starke, zentrierte Frauenfiguren habe, sagte Bioh über die Hauptfiguren. Und ich finde es toll, dass das Stück immer noch Frauen hat, die einen Mann in gewisser Weise überlisten. Es ist sehr zentral für das, worüber ich in meinen Stücken viel rede.

Bioh hat die Charaktere Mistress Ford und Mistress Page in Madame geändert, ein kulturell traditionelleres Präfix. Sie hat auch den Frauen Vornamen gegeben: Madame Page wird eine Ghanaerin mit einem traditionellen Ashanti-Namen sein und Madame Ford wird eine Nigerianerin mit einem traditionellen Igbo-Namen sein.

Auf dem College war ich irgendwie entmutigt, irgendeine Art von Shakespeare oder klassischer Arbeit zu machen. Ich hatte nie diese Gelegenheiten, sagte Bioh. Also wirklich, dies ist mein erstes Shakespeare-Stück überhaupt, an dem ich in irgendeiner professionellen Funktion arbeite. Also für mich ist es wirklich spannend. NEW YORK, NY – 01. AUGUST: Saheem Ali im Build Studio am 1. August 2019 in New York City.Foto von Jason Mendez/Getty Images

Darsteller und Regisseure waren in diesem Jahr gezwungen, über den Tellerrand zu schauen, um neue und innovative Wege für das Publikum zu schaffen, mit dem Theater zu interagieren. Aufführungen fanden über Zoom, Instagram Live, YouTube und in Outdoor-Parks in ganz New York und der Welt statt. Regisseur Saheem Ali und Dramatiker Ricardo Pérez González 's Romeo und Julia erfindet den Shakespeare-Klassiker neu, indem er die Klänge einer Stadt vereint. Dieses Hörspiel mit Juan Castano als Romeo und Lupita Nyong’o als Julieta entführt den Hörer dorthin, wohin ihn auch immer seine Gedanken führen. Aufgrund des Fehlens eines visuellen Sets lässt das Audio dem Publikum die Freiheit, sich seine eigene Umgebung vorzustellen.

Ali und der Dramatiker Ricardo Perez Gonzalez begannen den Adaptionsprozess, indem sie die Texte der Shakespeare-Übersetzung ins Englische und Spanische nebeneinander stellten. Sie erstellten eine Blaupause, um herauszufinden, wer wann Spanisch sprechen würde, und das Endergebnis war ein Stück, das eine zweisprachige Wiedergabe umfasste, mit über 50% des Textes auf Spanisch.

Die preisgekrönte Schauspielerin Nyong’o wurde in Mexiko geboren und wuchs in Kenia auf, während Castano in Kolumbien geboren wurde. Ali wollte, dass die beiden Stars eine andere Beziehung zum Spanischen haben, um diese Beziehung mit ihnen einbringen zu können, anstatt einen bestimmten Dialekt zu erzwingen.

Ich wollte, dass die Schauspieler diese Form ihrer Identität behalten und eine Klanglandschaft schaffen, die überall sein kann, sagte Ali zu Braganca. Jemand, der es aus Caracas hörte, konnte Caracas hören und sehen, jemand aus Havanna konnte Havanna sehen und hören.

Ähnlich wie Bioh konzentriert sich Ali darauf, eine Plattform zu schaffen, um unterrepräsentierte Geschichten zu erzählen. Nach einem Jahr der Rassenabwägung erkennt er die wirkliche Nachfrage innerhalb der New Yorker Schauspielszene, weiterhin substantielle Veränderungen herbeizuführen.

Wie bei den meisten Theatern ist das Auftauchen auf der anderen Seite ein echter Wunsch, auf den kulturellen Moment zu reagieren und weiterhin antirassistische Arbeit zu leisten, sagte Ali. Weißt du, für mich bin ich einfach so privilegiert, jetzt bei The Public zu arbeiten, weil es eine Institution ist, für die ich so tiefe, tiefe Liebe, Respekt und Bewunderung empfinde.

Es ist mir nicht entgangen, dass das erste große Theatererlebnis ein Theaterstück mit allen Schwarzen auf der Bühne sein wird, sagte Bioh von Fröhliche Ehefrauen . Und ich habe das Gefühl, dass wir auf die beste und schönste Art und Weise anerkennen werden, was wir alle durchgemacht haben – all die Lektionen anerkennen, die wir in diesem Jahr gelernt haben. Und hoffen wirklich, bessere und einfühlsamere Menschen zu sein, die sich vorwärts bewegen.

Die Menschen im ganzen Land werden nach Wachstum und Veränderung suchen, die sich im Vergleich zu unserer vorherigen Position widerspiegeln. Und das bedeutet für verschiedene Theater unterschiedliche Dinge. Die Öffentlichkeit ist jedoch seit jeher für ihre lange Erfolgsgeschichte bei der Verstärkung bekanntvielfältige Stimmen. Ich denke, wir werden auf der anderen Seite davonkommen und einfach noch besser sein als zuvor, sagte Ali.

Romeo und Julia ist Alis drittes Hörspiel seit Beginn der Pandemie, die ersten beiden sind Shakespeares Richard II und Anne Washburns Schiffswrack . Romeo und Julia ist zum Anhören in Apple- oder Spotify-Podcast-Apps oder online verfügbar unter publictheater.org . Fröhliche Ehefrauen wird im Juli im Delacorte Theatre uraufgeführt.

(COVID-Vorbereitungen/Distanz-Info im Delacorte Theatre in Kürze)