Julie Wainwright, CEO von Serial, baut ein neues Unternehmen auf, nachdem sie letztes Jahr The RealReal verlassen hat. Ihr neues Unternehmen, ein Ernährungstechnologieunternehmen namens Ahara, gab bekannt, dass es eine Anschubfinanzierung in Höhe von 10,3 Millionen US-Dollar erhalten hat am 6. Juni. 
Ahara bietet Verbrauchern Tests für zu Hause an Gesundheitsinformationen preisgeben wie der Gehalt an wichtigen Nährstoffen im Blut und wie gesund die Zellen sind, so Melina Jampolis, Ärztin und Mitbegründerin. Ahara erstellt dann personalisierte Ernährungspläne für Verbraucher auf Basis ihrer Gesundheitsdaten.
Im aufstrebenden Ökosystem der Ernährungstechnologie könnte Ahara von Wainwrights Erfahrung in der Verbrauchertechnologiebranche profitieren.
Wer ist Julie Wainwright?
Im Laufe ihrer 44-jährigen Karriere war Wainwright als CEO für sieben Unternehmen tätig, darunter ab 1994 drei Jahre lang für das Softwareunternehmen Berkeley Systems, ab 1997 zwei Jahre lang für den Online-Videoshop Reel und seit drei Jahren für das Fotobearbeitungssoftwareunternehmen Bellamax im Jahr 2003 und die Wellness-Website SmartNow für drei Jahre ab 2008.
Zuletzt gründete sie The RealReal, ein Marktplatz für Luxussendungen , im Jahr 2011 und war bis Juni 2022 als Geschäftsführerin tätig. In dieser Zeit machte sie The RealReal zu einem bekannten Namen im Jahr 2019 einen Wert von 2,39 Milliarden US-Dollar . Sein Wert ist seitdem auf 173 Millionen US-Dollar gesunken aufgrund von Wettbewerb, mangelnden Gewinnen und einer Verlangsamung des Luxusgütermarktes , laut SeekingAlpha. Wainwright abrupt gegangen das Unternehmen im vergangenen Jahr.
Die Führungskraft hatte schon einiges an unternehmerischen Herausforderungen zu bewältigen. Als Geschäftsführer von Pets.com, einem Einzelhändler für Heimtierbedarf, brachte Wainwright das Unternehmen im Jahr 2000 an die Börse, bevor er es nur neun Monate später schloss. A fehlerhaftes Geschäftsmodell und die Dotcom-Blase , bei dem Investoren Geld in Internetunternehmen strömten, trug zum Scheitern von Pets.com bei.
„Ich wurde so etwas wie ein Paria“, sagte Wainwright 2017 in einem Interview Interview über die Schließung von Pets.com. „Ich war der dümmste Mensch im Tal und es war ein bisschen hart.“
Das öffentliche Scheitern des Unternehmens schränkte Wainwrights Jobmöglichkeiten ein, was sie dazu veranlasste, ihr eigenes Unternehmen zu gründen, sagte sie in einem Interview mit Forbes im Jahr 2021, als sie in die „50 Over 50“-Liste aufgenommen wurde. Nach einer Auszeit und einigen Jobs gründete Wainwright 2008 SmartNow, doch das Unternehmen blieb nicht bestehen. Dann kam The RealReal. Sie hatte keine Angst vor dem Scheitern, weil sie das bereits bei Pets.com erlebt hatte, und es habe sie zu einem stärkeren Menschen gemacht, sagte sie.
Wainwright hat nicht näher erläutert, warum sie The RealReal verlassen hat, abgesehen davon, dass es an der Zeit sei, dass eine neue Generation das Unternehmen leitet. Aber ihr jüngster Schritt bei der Gründung von Ahara zeigt, dass sie ihre Fähigkeit, ein Unternehmen aufzubauen, nicht aufgegeben hat.
Was ist Wainwrights neues Unternehmen, Ahara?
Ahara wurde von Wainwright und Jampolis gegründet und startete am 6. Juni in der Beta-Phase. Der Firmenname leitet sich vom Sanskrit-Wort ab, das „reine Nahrung“ und Nahrung bedeutet.
Verbraucher beantworten Fragen zu ihrer Ernährung, Nahrungsmittelunverträglichkeiten und ihrer Krankengeschichte, um ihren Ernährungsplan zu informieren. Sie können auch an biologischen Tests teilnehmen, die genetische, epigenetische und Biomarker-Tests umfassen, die mehr Daten liefern. Ein zum Patent angemeldeter Algorithmus erstellt die Ernährungsempfehlungen. Am Ende erhält der Verbraucher Rezepte, Einkaufslisten und eine Menü-Scan-Option für ein Restaurantbesuch. Eine Individualisierung sei notwendig, da Verbraucher je nach Lebensstil, Medikamenten, Biologie und Umwelt unterschiedliche Nährstoff- und Ernährungsbedürfnisse hätten, behauptet Ahara. Nach Angaben des Unternehmens wird die Technologie durch mehr als 300 wissenschaftliche Studien gestützt.
Vor der Gründung von Ahara war Jampolis Wainwrights Arzt. „Als Patientin von Dr. Melina (Jampolis) habe ich aus erster Hand die positiven Auswirkungen ihres Ansatzes für eine optimale Gesundheit erlebt“, sagte Wainwright in einer Unternehmenserklärung. „Ich wandte mich an Dr. Melina mit der Idee eines Gesundheitstechnologieunternehmens, das Millionen Menschen erreichen würde, und sie verstand schnell, dass wir gemeinsam jedem zu einer optimalen Gesundheit verhelfen können.“
Greycroft, eine Risikokapitalgesellschaft, die in The RealReal investierte, leitete die Finanzierungsrunde von Ahara. Zu den weiteren Investoren zählen die Mitgründer und Unternehmer Sandy Sholl und Laut einer Unternehmenserklärung handelt es sich um die in San Francisco ansässigen Unternehmen Headline und Shakti Capital. Ahara hat acht Mitarbeiter und sechs medizinische Berater, laut seiner Website.
