Haupt Andere Kritik: „Becky Nurse of Salem“ reitet auf einer Witch-Revival-Welle

Kritik: „Becky Nurse of Salem“ reitet auf einer Witch-Revival-Welle

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Deirdre O’Connell und Candy Buckley in „Becky Nurse of Salem“. Bildnachweis: Kyle Froman Kyle Froman



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Becky, Krankenschwester von Salem | 2 Std. Eine Pause. | Mitzi E. Newhouse Theater | 150 W 65. St. | (212) 501-3100








Hexen, so scheint es, erleben eine Art Renaissance. 2022 markiert den 330 th Jahrestag der Hexenprozesse von Salem und verschiedene kulturelle Schrittmacher haben die Gelegenheit ergriffen, uns an den langen Bogen der Frauenfeindlichkeit zu erinnern. Verlage haben Bücher mit Titeln wie gezaubert Der Untergang aller Hexen: Leben und Tod in der Neuen Welt und Zur Verteidigung der Hexen: Das Erbe der Hexenjagden und warum Frauen immer noch vor Gericht stehen die als Linernotes für das Geläute der Hexerei dienen, das unstillbar durch die Jahrhunderte schallt. An anderer Stelle haben Institutionen wie die New York Historical Society, die eine Ausstellungsstück in „The Salem Witch Trials: Reckoning and Reclaiming“ einen Wunderkammer-Ansatz zur Erbauung. Die Ausstellung, die aus dem Peabody Essex Museum in Salem, Mass., importiert wurde, ist sowohl eine Sammlung von Dokumenten, die die kontroversen Prozesse kontextualisieren, als auch eine Provokation, um über die vielfältigen, positiven Bedeutungen des Wortes „Hexe“ nachzudenken. Wieder andere, wie die Atlantisches Theater und das Lincoln Center Theatre, haben Stücke erfunden, die ein Gebräu aus dem Okkulten und sexuellen, medizinischen und emotionalen Problemen sind.



Wenn Sie die Ausstellung der Society betreten, sorgen die gedämpfte, dämmerige Beleuchtung und das Knistern des Feuers für die richtige Stimmung für eine Retrospektive über die Eule der Minerva-Fliegen in der Nacht. Der erste Teil zeigt historische Dokumente (z. B. Petitionen und Briefe, die die Unschuld des unglücklichen Angeklagten bezeugen) und persönliche Gegenstände verschiedener Familien, die der Hexerei in der puritanischen Gemeinschaft beschuldigt wurden. Die zweite Hälfte zeigt Kostüme und Fotografien von Nachkommen einiger der Angeklagten von Salem und dient als subtile Erwiderung auf die Massenhysterie, die 1692-3 zum Tod von 25 unschuldigen Menschen führte. Zusätzlich zu den auffälligen Kleidern aus Alexander McQueens Kollektion von 2007 (seine Vorfahrin Elizabeth How war eine der Frauen, die gehängt wurden, weil sie angeblich eine Hexe war, und war die Inspiration für die Kollektion), gibt es sie Porträts einer vielfältigen Gruppe von Frauen und geschlechtsspezifischen und transsexuellen Personen, die sich alle als Hexen im heutigen Amerika identifizieren, aufgenommen von Frances F. Denny, einem Nachkommen einer Frau, die der Hexerei beschuldigt wird, und einer Richterin in den Hexenprozessen von Salem.

Die Ausstellung beschäftigte mich sehr, als ich sie mir ansah Becky, Krankenschwester von Salem , ein neues seriokomisches Stück von Sarah Ruhl, produziert vom Lincoln Center Theatre, über die modernen Missgeschicke des Nachfahren und Namensgebers einer der angeklagten Hexen. Museumsexponate tragen oft einen Spinathauch von Didaktik – tatsächlich ist es ihr Geburtsrecht –, aber wir sollten mehr von Theaterstücken erwarten. Bei manchen Produktionen ist der Anstrich der Fiktionalität jedoch unwiederbringlich durch die Fingerabdrücke eines Dramatikers verschmiert, der zu eifrig ist, eine Lektion zu erteilen: Schreckenswort. Tu dir selbst einen Gefallen und überspringe den Hinweis von Ruhl im buntes Programm – oder es sich zumindest für nach der Aufführung aufsparen, wenn ein kleiner Klang aus dem Hörrohr der Absicht des Autors weniger Gelegenheit hat, die Darbietungen zu übertönen, angeführt von der gebieterischen Deirdre O’Connell, die das Beste aus einer dünnen Rolle macht.






Während Becky, Krankenschwester von Salem hat einen strafferen Erzählbogen als einige von Ruhls anderen Stücken, unter der Regie von Rebecca Taichman ist die Geschichte in Stücke gebrochen, die kumulativ den Eindruck einer Reihe pointillistischer Charakterskizzen erwecken. Exponat 1 ist eine Wachspuppe, die in der Ausstellung der Historical Society nicht fehl am Platz aussehen würde. In ein spülwasserfarbenes Kleid gekleidet und unter Raupenbrauen hervor starrend, ist eine lebensgroße Figur von Rebecca Nurse, the älteste Frau, die getötet werden soll während der Hexenprozesse von Salem. Becky Nurse (Deirdre O’Connell, die ätzenden Charme ausstrahlt) ist ihre Nachfahrin und arbeitet im fiktiven Salem Museum of Witchcraft, wo sie, wenn das Stück beginnt, eine Gruppe von Schulkindern (das sind wir) führt. Sie ist eine unerschrockene Pottrührerin, die Art von Person, die, wenn ihr ein Drehbuch gegeben wird, Wege findet, es kreativ zu umgehen. Ihr wörtliches Drehbuch ist mit Snapple-Cap-Fakten gesprenkelt, die vom Guten („Lucille Ball ist verwandt mit [Rebecca Nurse], Mitt Romney auch“; „Tituba war die erste Frau, die Hexerei gestand“) bis zum Reiferen reichen. Alle tragen eine Anklage wegen Zensur. Beckys Chefin Shelby (Tina Benko) hingegen ist die Art von nörgelnder Bürokratin, die mit jeder Äußerung jeden Arbeitstag um Stunden verlängert. Sie ist ein Aushängeschild für „Lean-In“-Feminismus und legt ein krächzendes Lippenbekenntnis ab, um andere Frauen zu erheben („Darum sollte es in diesem Museum gehen, Frauen beizubringen, sich nicht gegenseitig zu beschuldigen und sich nicht vom Patriarchat spalten zu lassen“), aber kaum mit der Wimper zuckt, als sie Becky feuert, weil sie das offizielle Drehbuch nicht so befolgt hat, als wäre es die Schrift.



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Ohne Job und mit einer Enkelin zum Unterhalt geht Becky zu einem Marriott-Hotel, um nach einer Nachtschicht zu fragen, nur um festzustellen, dass sie besetzt ist. Stan (Julian Sanchez), der stark tätowierte Wicca-Teenager, der sich den Platz gesichert hat, schlägt leichtfertig vor, dass sie wegen Jobaussichten zu einer Hexe geht, um ihr zu helfen. „Ich sehe keine Hexen“, behauptet Becky. „Mein Vorfahre wurde wegen all diesem Hexenkram getötet.“ Und doch: Die nächste Szene zeigt sie in einem Hexenladen, vorgeschlagen, auf Riccardo Hernández‘ minimalem Set, mit einem Barwagen, der mit Beuteln mit Kristallen und Kräutern, Salben und Gläsern mit Regenbogenkugeln geschmückt ist. Die Stimmung ist sehr Anthropologie von Beckett. Innerhalb von Minuten nach ihrem ersten Treffen verkauft die Hexe (Candy Buckley, mit einer Mähne aus silbernen Locken und einem öligen Akzent) Becky mit Liebestränken – damit sie ihren (verheirateten) Highschool-Beau Bob (Bernard White) zurückgewinnen kann – und ein Zauber, um ihr schlechtes Glück umzukehren, „verursacht durch einen Fluch vor langer Zeit“. Alles, was Becky tun muss, ist über 400 Dollar zu gabeln, die sie sich leihen muss: Schulden auf dem Ratenplan.

In einer anderen Szene mit ihrer Enkelin Gail (Alicia Crowder) erfahren wir, dass Becky ihre Tochter an eine Opioidsucht verloren hat und dass Becky selbst eine Abhängigkeit von Schmerzmitteln entwickelt hat. Nachdem ihre Pillen von einem Polizisten (Thomas Jay Ryan) beschlagnahmt wurden, der sie festgenommen hat, weil sie ihren früheren Arbeitsplatz unbefugt betreten und sich mit der Wachsfigur von Rebecca Nurse davongemacht hat, halluziniert Becky im Entzug eine Szene aus dem Jahr 1692. Charaktere in Tracht gekleidete Pilger umschwärmen sie und singen „Sperrt sie ein! Sperren Sie sie ein! Töte die Hexe! Sperren Sie sie ein!' Rühl hat sagte dass sie nach der Wahl von Trump mit der Arbeit an dem Stück begann, und die Parallelen zwischen 1692 und 2016, als das Stück größtenteils vertont ist, sind nicht allzu subtil gezogen. Anschuldigungen, eine Hexe zu sein, bleiben als Vektoren der Frauenfeindlichkeit bestehen, aber die Hundepfeife ist zu einem Hundeklagen geworden. Und ein Wehklagen ist ein Wehklagen ist ein Wehklagen.

Was könnte die schwerhörige 71-jährige Rebecca Nurse (die das Peabody Essex Museum hat spekuliert , „kann sie daran gehindert haben, sich vor Gericht umfassend zu verteidigen“), daraus gemacht haben? Sie war eine von drei Schwestern der Familie Towne aus dem Dorf Salem, die 1692 wegen Hexerei angeklagt wurden. (Sie ist auch eine der Verurteilten in Arthur Millers Stück „Der Schmelztiegel“ von 1953.) Fenster, das ihrer Familie gehört, stellt fest, dass „die Towne-Schwestern und ihre Familien jahrelang in Landstreitigkeiten mit ihren Nachbarn, den prominenten Putnams, verwickelt waren, die zu einigen ihrer lautstärksten Ankläger wurden“. Interessanterweise vermerkt die Ausstellung nicht, was der Peabody Essex jedoch tat, war, dass Rebecca war zunächst freigesprochen bevor Richter, die ihren Prozess leiteten, die Jury fragten: „ überdenken “, was dazu führte, dass sie gehängt wurde. Ein anderer Dramatiker hätte dieses dialektische Detail vielleicht mit all seinem inhärenten Drama gemolken, aber seltsamerweise hat Ruhl diesen Punkt zugunsten einer stromlinienförmigeren Geschichte beschönigt.

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Ein Teil dessen, was macht Becky, Krankenschwester von Salem scheinen manchmal vorhersehbar und deflationär zu sein, kann der Tatsache zugeschrieben werden, dass es eines von mindestens zwei Stücken ist, die in diesem Jahr in den Salem-Apfel gebissen haben. Wie der Titel schon sagt, ist Kimberly Belflowers „ John Proctor ist der Bösewicht “, das diesen Sommer im intimen Studio Theatre in Washington, D.C. uraufgeführt wurde, weist einige thematische Überschneidungen mit Ruhls Stück auf, ist aber das originellere der beiden. (Es sollte nach New York übertragen und von einem größeren Publikum gesehen werden.) Unter der Regie von Marti Lyons, dieses Stück, als ich es sah, erfolgreich ausgeglichen a baumschüttelnde Kritik an „The Crucible“ mit einer krähenschwarzen Komödie über eine Gruppe von Highschool-Schülern, deren Leben durch die #MeToo-Bewegung entzündet wurde. Das Wunderbare an dieser Arbeit bestand darin, zu beobachten, wie ein Team erstklassiger Schauspieler zusammenarbeitete, um langsam die Faust eines Satzes zu lösen: „John Proctor ist der Bösewicht.“ Der Sturm und Drang, ein Highschooler im ländlichen Georgia zu sein – insbesondere ein weiblich Schüler, der von John Proctors „Affäre“ mit seinem jugendlichen Dienstmädchen Abigail Williams erfährt, gerade als die Welle der #MeToo-Anschuldigungen ihren Höhepunkt erreicht, wird zu etwas viel Weitläufigerem, sogar Befreiendem katalysiert. Denn obwohl es nach dem Protagonisten von Millers Stück benannt ist, konzentriert sich das Stück sowohl auf die Salem-Prozesse als auch nicht darauf. Die Schärfe des Titels – ironisch für ein Stück, das so viel Zeit damit verbringt, Millers Allegorie des McCarthyismus auszupacken – löst sich in einer bewegenden Coda auf, die mir noch immer im Gedächtnis bleibt. Ein Loblied auf die weibliche Entscheidungsfreiheit und das Verlangen, auf den Mond der Jugend.

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