Hunk-O-Mania-Gründer Armand Peri mit Stripperinnen nach einer kürzlichen Show in der Copacabana in New York City.Nina Roberts An einem kürzlichen Samstagabend im Copacabana-Club nördlich des Times Square rissen muskulöse Stripperinnen vor einem kreischenden weiblichen Publikum ihre Outfits aus, von Polizisten über Militäruniformen bis hin zu ihren Skivvies, Strings oder Tangas. Hunk-O-Mania, wie die Show genannt wird, ist eine interaktive Männer-Strip-Show, die sich an weibliches Publikum richtet. Es wurde vor 21 Jahren von dem pensionierten Stripper Armand Peri gegründet und ist heute in 19 US-Städten tätig.
Während pulsierender Hip-Hop spielte und die Discokugeln des Clubs wirbelten, saßen verschiedene Frauen während der Strip-Routinen auf dem heißen Stuhl auf der Bühne. Sie wurden von spärlich bekleideten männlichen Strippern theatralisch gespreizt, verehrt oder gedreht (es ist im Voraus vereinbart und kostet extra). Gleichzeitig gaben umherziehende männliche Stripperinnen mit Körperbau, die von zerrissenen Bodybuildern bis hin zu dünn und tätowiert reichten, sogar einem langhaarigen Hozier-Look-alike, Lapdances für Spielerfrauen im Publikum, einige sportliche Diademe, Schleier und Schärpen, wie Hunk-O-Mania ist ein beliebter Ausflug zur Verlobungsfeier. Freunde schrien vor hysterischer Freude, schoben Geldscheine in die Unterwäsche der Stripperinnen oder machten Fotos; einige Frauen starrten einfach ungläubig, nicht an die sich entfaltende Szene gewöhnt.
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Peri bleibt auch 21 Jahre später eine Leidenschaft für Hunk-O-Mania und ist ein engagierter Eigentümer, der Telefone beantwortet und hinter den Kulissen arbeitet. Er hätte sich nie träumen lassen, dass sein Unternehmen ein Multi-Millionen-Dollar-Unternehmen werden würde. Ursprünglich aus einer kleinen Stadt außerhalb von Porto in Portugal stammend, beschrieb Peri die Entwicklung von Hunk-O-Mania, den weiblichen Blick und das Stigma des Strippen.
Beschreiben Sie zunächst die Hunk-O-Mania-Erfahrung.
Wir sind eine sehr interaktive Show; wir sind nicht wie Chippendales. Meine Show ist eher wie Fitness-Jungs, die ein bisschen tanzen, posieren, herumlaufen und Frauen wirklich die richtige Aufmerksamkeit schenken.
Es ist schon immer her, dass Männer die Möglichkeit hatten, ähnliche Shows zu sehen, wir sind hier, um Frauen einen Service zu bieten. Hunk-O-Mania ist ein wichtiges Ventil für Frauen, um es zu genießen, eine Frau zu sein.
Wer sind die Stripperinnen? Wie viel verdienen sie?
Wir bringen Leute mit, die professionelle Fitnessmodels sind, Models, wir haben Leute in der Medizinschule, wir haben einen echten Polizisten, wir haben jemanden, der an der Wall Street arbeitet, Musiker, Schauspieler und sie lieben es. Es ist eine Art Traumjob.
Sie können 40 Dollar pro Nacht verdienen, manche machen 1.200 Dollar; es hängt von ihrer Anstrengung ab.
Aber können sie tanzen?
Man muss etwas Rhythmus haben, aber wir suchen keine professionellen Tänzer. Es gab eine Zeit, in der wir professionelle Tänzer engagierten und die Mädchen gähnten. Sie wollen keine Broadway-Show. Eine Broadway-Show gehört auf den Broadway. Wir sind eine männliche Stripshow. Es geht mehr um den männlichen Körper und das Feiern des Frauseins.
Können Männer im Publikum einer Hunk-O-Mania-Show sitzen?
Unser Publikum besteht hauptsächlich aus Frauen, wir sind sehr offen, aber wenn ein männlicher Gönner teilnehmen möchte – schwul, hetero – ist jeder herzlich eingeladen, hereinzukommen und eine tolle Zeit zu haben.
Du warst selbst Bodybuilder und Stripper?
Ja, mein ursprüngliches Ziel war es, ein Profi-Bodybuilder zu werden; Ich nahm an Wettkämpfen ab dem Alter von 17 Jahren teil. Ich gewann, landete überall unter den Top 5, wurde sehr bekannt und mir wurde klar, dass im Bodybuilding nicht viel Geld steckt.
Ich habe während des Colleges an Wettkämpfen teilgenommen und jemand in der Schule hat mich in das Stripping-Geschäft eingeführt. Es war eine Möglichkeit für mich, zusätzliches Geld zu verdienen und in Form zu bleiben. Es war furchtbar, als ich das erste Mal auf die Bühne ging, tief im Inneren war ich sehr schüchtern.
Hattest du trotz der Schüchternheit Spaß?
Ich tat. Es war ein tolles Gefühl, die Mädchen schreien zu hören, sie aufgeregt zu haben. Es gibt dir das Gefühl, kein hässliches Entlein mehr zu sein, sie lachen dich nicht mehr aus. Als ich mit 12 Jahren zum ersten Mal in dieses Land kam, war ich anders, manchmal lachten die Mädchen in der Klasse über mich.
So habe ich gelernt, mich auf der Bühne wohl zu fühlen – man zieht ein Kleidungsstück nach dem anderen auf lustige, aufregende und unterhaltsame Weise aus. Der Film Conan der Barbar mit Arnold Schwarzenegger war damals draußen, also habe ich ein Barbarenthema gemacht, ich nannte mich Armando der Barbar. [Lacht.]
Es hört sich so an, als ob das Strippen angenehm und lukrativ war, warum also Hunk-O-Mania starten?
Ich sah eine Lücke im Nachtleben. Außerdem hatte ich es satt, für zwielichtige Leute zu arbeiten und drei Stunden zu einem Gig in Connecticut zu fahren, der nicht stattfindet. Als ich mit Hunk-O-Mania begann, habe ich anfangs alles gemacht: die Tür, ich war der MC, der Gastgeber und der Tänzer.
Seitdem ist es gewachsen.
Nachdem ich vor 14 Jahren meine zweite Frau [Fran Peri] kennengelernt habe, habe ich mich von New York City auf 19 Städte ausgedehnt. Sie hat mir eine weibliche Sichtweise gegeben. Früher trafen nur ich und Männer die Entscheidungen. Aber dies ist ein Geschäft mit einem überwiegend weiblichen Publikum, daher gibt sie mir Einblicke und ich schätze es enorm.
Es gibt eine enorme Menge an Berührungen zwischen den Hunk-O-Mania-Strippern und den Zuschauern, die knifflig sein können, nicht wahr?
Es gibt Richtlinien. Ich erinnere die neuen Jungs immer daran: Das ist nicht Funland, du bist hier, um zu arbeiten. Wer sich also nicht an die Regeln hält, wird gefeuert.
Wurde Ihr Unternehmen in irgendeiner Weise von der #MeToo-Bewegung beeinflusst?
Nein, das glaube ich nicht. Meistens, vor allem nach ein paar Drinks, sind die Frauen diejenigen, die aggressiver sind als die Jungs.
Greifen sie?
Oh ja! Die Jungs müssen eine gewisse Toleranz haben. Ich sage ihnen, dass, wenn jemand versucht, Ihre Geschlechtsteile zu ergreifen, ihr sagen, dass Sie gefeuert werden können, anstatt: Das können Sie nicht! denn dann könnte sie sich aufregen.
Glauben Sie, dass die Einwanderung aus Portugal Ihre Berufswahl beeinflusst hat?
Als ich als Kind in dieses Land kam, wurde ich gemobbt; Ich sprach nicht einmal Englisch. Damals gab es eine viel größere Kluft zwischen Europa und Amerika, Stilen und Mode. Ich sah anders aus, war anders gekleidet.
Wenn ich jetzt zurückblicke, hat es mir wirklich geholfen, das zu werden, was ich bin. Die Tatsache, dass ich gemobbt und ausgelacht wurde, tat mir also gut, es hat mich stärker gemacht. Ich bin ein Einwandererkind, das aus dem Nichts kommt und ein Imperium geschaffen hat.
Vielleicht bin ich es, aber warum finde ich eine Männer-Stripshow für Frauen feierlich und macht Spaß, während eine Frauen-Stripshow für Männer irgendwie geschmacklos ist? Gibt es eine Doppelmoral?
Es ist weniger sexuell für Frauen. Frauen kommen in Gruppen und es ist eher wie eine Comedy-Show. Es ist eine Ausrede, um sich bei ihren Ehemännern oder Freunden zu rächen [lacht] und eine gute Zeit zu haben. Wobei es wie bei Männern eher eine sexuelle Sache ist und sie nicht unbedingt mit ihren Freunden gehen müssen.
Wie realistisch ist der Stripperfilm Magic Mike ?
Ich glaube nicht, dass alles zu 100 Prozent richtig war. Wenn zum Beispiel einer der Stripperinnen von Hunk-O-Mania Drogen nehmen würde, wie im Film, würden sie nie durchhalten. Sie müssen körperlich fit sein. Trotzdem bin ich froh, dass der Film Licht in die Branche gebracht und in den Mainstream gebracht hat.
Was ist mit dem Stripper-Stigma im Allgemeinen, wie erklären Sie das Geschäft Ihrer Vorstadtgemeinde von New Jersey, der PTA?
Sie wissen, was ich tue, ich verstecke es nicht. Sie sehen mein persönliches Facebook und meine Frau postet gelegentlich Dinge über den Club. Und ihre Freunde von der PTA? Sie gingen tatsächlich in den Club und hatten eine tolle Zeit! Wenn jemand etwas Negatives über mich zu denken oder zu sagen hat, ist das sein Problem, denn ich liebe, was ich tue.
Diese Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und zusammengefasst.
