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Es kommt selten vor, dass schwierige, kontroverse Themen in einem zeitgenössischen Erzählfilm behandelt werden, und Die Leiste, geschrieben und inszeniert von Matthew Chapman, ist furchtlos über die Gefahr eines kommerziellen Scheiterns, dem es offensichtlich ausgesetzt ist. In einer Zeit, in der es in den meisten Filmen nicht um etwas Wichtiges geht, verdient dieser Film Anerkennung dafür, dass er unpopuläre Themen wie religionsgetriebene Homophobie und Atheismus angeht. Es scheitert schließlich nicht an seinen philosophischen Ideen, sondern daran, dass es so viele gleichzeitig vorstellt, dass selbst ein Zuschauer mit einem Notenblock nicht mithalten kann.
Ein verstörter junger Mann namens Gavin (britischer Schauspieler Charlie Hunnam, die ursprüngliche Hauptrolle in der ursprünglichen englischen Fernsehproduktion von Queer als Folk ) tritt auf die oberste Etage eines hohen Gebäudes, um Selbstmord zu begehen. Ein Polizist namens Hollis (Terrence Howard) wird entsandt, um ihm die Sache auszureden. Dies ist kein guter Tag für beide. Gavin ist ein Hotelmanager, der eine unglückliche Affäre mit einer in Schwierigkeiten geratenen Hotelangestellten und Hauptbuchhalterin namens Shana hat (Liv Tyler, zu alt, um eine überzeugende Studentin zu sein). Hollis ist ein frommer Katholik und loyaler Ehemann, der gerade entdeckt hat, dass er von Geburt an unfruchtbar ist und plötzlich erkennt, dass seine beiden Kinder nicht seine eigenen sind. Gavin hat auch einen Mitbewohner mit AIDS, was den Film mit einem weiteren gewichtigen Thema übersättigt, und Shana hat auch einen fanatischen, wiedergeborenen christlichen Ehemann namens Joe (Patrick Wilson), der ihnen alle Probleme bereitet.
Gavin hat eine Frist. Wenn er bis 12 Uhr mittags nicht springt, stirbt ein anderer, aus Gründen, die bis zum Ende nicht bekannt sind. Was den Glauben angeht, fragt der Polizist den Mann auf dem Sims, hast du was? Dies gibt dem zynischen weißen Mann ohne Hoffnung und dem desillusionierten, aber spirituellen schwarzen Mann mit dem Überlebens-Pep-Talk viel Zeit, um zahlreiche Standpunkte zu Tod, Ehebruch, Minderheitenfreiheit, Schwulenrechten und dem Misstrauen der Menschheit im Allgemeinen zu durchkreuzen. Als Partner auf dem Felsvorsprung erscheinen Mr. Hunnams widersprüchlicher Gavin und Mr. Howards abgelenkter Hollis glaubwürdiger als der Rest der Charaktere im Film zusammen. Sie konnten leicht Plätze tauschen.
Da keiner die Szene verlassen kann, werden ihre Geschichten in Rückblenden erzählt. Wir sehen, wie Shana und Joe ihre neuen Nachbarn Gavin und seinen schwulen Mitbewohner Chris zum Abendessen einladen und sie mit Liebespaaren verwechseln. Gavin stürmt heraus, als Joe auf eine Bibelstelle verweist, die sie zur Hölle verurteilt, und bietet dann an, für ihre Sünden zu beten. Es ist ein Bruch, der tiefer wird, als Gavin sich in die unterdrückte Shana verliebt, die sexuell unerfüllt ist, aber Joe verpflichtet ist, ihre Drogensucht zu heilen. Gavin wurde vom Weihnachtsmann, der Zahnfee und dem Tod einer Tochter getäuscht. Gott ist nur ein weiterer imaginärer Freund. Für Gavin erschafft Gott Kriege, Völkermorde, Erdbeben und Plagen. Für Joe besteht die Schönheit der ewigen Erlösung darin, dass Gott dem Leben einen Sinn gibt. Alles wird zu einer abstrakten Debatte zwischen blindem Glauben und dem Versagen, den Himmel als gültiges Konzept ohne Beweise zu akzeptieren. Gute Ideen zwar für einen besseren Film, aber die Charaktere in Die Leiste existieren nur zum Argumentieren, und das Drehbuch ist zu eng, um den Betrachter bedingungslos einzubeziehen.
Keine Spoiler, aber das ganze Gerede führt zu den unvermeidlichen Konfrontationen zwischen Joe und Gavin, Joe und Shana, Gavin und Hollis und Joe, der den 23. Psalm mit einer geladenen Waffe in der Hand liest. Obwohl kein Schauplatz identifiziert wurde, wurde der Film in Baton Rouge, La., gedreht, und der Blick auf den Fluss im Hintergrund ist eindeutig der schlammige Mississippi. Die Regie ist oberflächlich, die Schauspieler sind alle gut, mit Ausnahme von Liv Tyler, die Ava Gardner weniger als sonst ähnelt – wahrscheinlich, weil sie von allem Make-up befreit und eintönig ist. In der Nebenbesetzung mochte ich besonders Christopher Gorham in der kleinen, aber zentralen Rolle von Gavins schwulem Mitbewohner Chris. Der Atheist macht das schwierigste Argument für die Debatte, aber er ist zu arrogant und engstirnig, um ein echter Liberaler zu sein, während der fundamentalistische Fanatiker die Art von extremistischem Feuer-und-Schwefel-Dogma und religiös inspiriertem Hass ausstößt, der ihn nicht nur unsympathisch macht 2011, aber naiv. Die einzige Spannung in Die Leiste dreht sich um eine Frage: Springt er oder nicht? Sie finden es schließlich heraus, aber das Warten lohnt sich kaum.
rreed@observer.com
DIE LEDGE
Laufzeit 101 Minuten
Geschrieben und inszeniert von Matthew Chapman
Mit Liv Tyler, Charlie Hunnam, Patrick Wilson, Terence Howard
2/4
