Pop-Psycho : Wo wir einen echten Psychotherapeuten bitten, in die Denkweise unserer Lieblingsfiguren der Popkultur einzutauchen. 
Robert De Niro als Bernie Madoff in Zauberer der Lügen .Craig Blankenhorn/HBO
Im Herzen von HBOs Der Zauberer der Lügen ist eine einfache, alte Geschichte über einen mächtigen und verehrten alten Mann, der den Sinn von Macht und Anbetung vergisst. Der Film schildert den Sturz von Bernie Madoff (Robert De Niro) und die anschließende Zerstörung seiner Familie und all der Menschen, die seinem Geschäft vertrauten. Während des gesamten Films wird Madoff als äußerlich liebevoller, aber privat missbräuchlicher Ehemann, Vater, Bruder und Großvater gezeigt. Und während das intensiv verschwenderische Leben, das Bernie für seine Familie schafft, sie lange Zeit erfreut, ist es klar, dass er am Ende ihre Freude mit ihrer Erfüllung verwechselt hat und letztendlich ihr Leben (und Tausende mehr) für sein eigenes eingetauscht hat.
Es ist dieser Handel mit der Chance seiner Familie, ein sinnvolles Leben zu führen, um seine eigene Erfüllung zu schaffen, die so verstörend zu sehen ist, wenn auch nicht besonders überraschend. Wie ich schon sagte, dies ist eine alte Geschichte – die letzte Ausgrabung in Platons überraschend kitschigem Republik Sokrates macht sich über einen König lustig, der seine eigenen Kinder isst, um seine Herrschaft zu verlängern. Die Art von Menschen, die an die Spitze der Macht aufsteigen, sind oft die Art von Menschen, die vergessen, dass Macht am sichersten ist, wenn die Menschen, über die Sie sie ausüben, sie nicht bemerken oder sogar schätzen. Vielleicht liegt das daran, dass sie selbst unsicher sind.
Um hier ein wenig genauer zu sein, kommt Bernie trotz des ganzen Glanzes und Gepolters seines Lebens in diesem Film als außergewöhnlich zerbrechlich daher. Eine besonders aufschlussreiche Szene gegen Ende des Films konzentriert sich darauf, wie Bernie seine Enkelin vor ihrer Familie am Esstisch entschuldigend die Stirn schlägt und das Zwei-für-Eins-Schema abschließt, sie dafür zu beschämen, dass sie es gewagt hat, ihn zu befragen, und gleichzeitig seine Dominanz zu behaupten ihr Vater/sein Sohn. Aber bei aller Macht dieses isolierten Moments liegt die wahre Waffe seiner Unsicherheit in seiner Übereinstimmung mit seinem Mitbetrüger und Mitarbeiter Frank Dipascali (Hank Azaria).
Der Film gibt sich alle Mühe, um zu zeigen, wie eng Bernie mit Frank identifiziert ist, und gibt diesem an einer Stelle einen fast 5-minütigen Monolog, in dem die verschiedenen Arten von Frauen, mit denen er seine Frau betrügen möchte, mit Sportwagen verglichen werden. Madoffs Söhne Mark (Alessandro Nivola) und Andrew (Nathan Darrow) sehen dies untergehen und beschweren sich bei ihrem Vater und sagen, dass Frank zu krass sei, um ein so wichtiges Mitglied der Organisation zu sein. Bernie schließt sie schnell, lobt Frank und beschämt seine Söhne. Aber die Jungs haben recht: Frank ist ein Spinner. Warum ist er also im inneren Kreis?
Der offensichtliche Grund ist, dass Frank die kriminelle Natur des Unternehmens kennt und dabei ein notwendiger Partner ist. Aber die Implikation hier ist, dass es einen zweiten, subtilen Grund gibt: Bernie sieht sich in Frank, möglicherweise mehr als er sich in seinen Söhnen sieht. Und das liegt daran, dass Frank ein Spinner ist. Es ist 2017 und ich denke, es ist fair zu sagen, dass die Gesellschaft den Code geknackt hat, was es bedeutet, wenn man sich an den Praktikantentisch setzt, um die Begehrlichkeit von Frauen zu bewerten und sie mit Autos zu vergleichen: Sie fühlen sich nicht gut in sich selbst. Ränge zuweisen, Vergleiche und Analogien erstellen, das sind Möglichkeiten, sich gesellschaftlich über andere zu stellen und sind somit Nachahmungen von Kontrolle. Und der Wunsch nach Kontrolle wächst aus Angst. Frank und damit auch Bernie haben trotz ihres Mutes heimlich und intensiv Angst.
Der Zweck dieses Verständnisses besteht darin, Bernie zu verstehen, der, wie wir im Film sehen, ein Meister des Versteckens ist. In der Therapie gibt es ein Konzept namens Corrective Experience, das eine Erfahrung der Behandlung ist, die sich darauf bezieht, wer Sie sind, und nicht, wer Sie vorgeben zu sein. Es ist nicht immer das Notwendige, aber in Fällen wie dem von Bernie kann es hier den Unterschied zwischen einer heilenden Beziehung und einer Beziehung ausmachen, bei der eine Person der anderen 200 US-Dollar pro Stunde bezahlt. Und Heilung ist natürlich der Punkt; Da dies eine so alte Geschichte ist, täte unsere Gesellschaft gut daran, herauszufinden, wie sie Menschen helfen kann, die in diesen extrem destruktiven emotionalen Zuständen gefangen sind, anstatt darauf zu warten, dass sie explodieren, und sie dann im Nachhinein zu bestrafen.
Bevor ich fortfahre, möchte ich nur klarstellen, dass ich Bernie Madoff nicht diagnostiziere. Ich schreibe über eine Figur in einem Film, die auf einem Interview basiert, und habe den Mann noch nie getroffen und bin daher nicht in der Lage, eine aussagekräftige Diagnose zu stellen. Abgesehen davon sieht das Verhalten seiner Figur in diesem Film für mich so aus, als ob es viele der Symptome von Narzissmus aufweist. Wie wir aus seiner Identifikation mit Frank erfahren, hat Bernie im Grunde Angst. Narzissmus, der Wahn, dass du größer bist als alle anderen Menschen, erwächst aus dem Gefühl von Kindheit an, dass Verletzlichkeit unhaltbar gefährlich ist. Dies ist eine Bindungswunde, die passiert, wenn die Betreuerin eines Babys nicht in der Lage ist, ihre Angst angemessen zu lindern.
Um mit narzisstischen Klienten zu arbeiten, muss man sie also verstehen, denn so viel ihrer Interaktion mit Menschen dient dazu, sie vor einer Angst zu schützen, die in einem extrem frühen Alter in ihr Leben eindrang und nie wieder verschwand. So wie Frank versucht, die Frauen zu kontrollieren, mit denen er nie zu sprechen wagen würde, indem er sie einordnet, versuchen Narzissten, alle Beziehungen in ihrem Leben zu kontrollieren, anstatt sich darauf einzulassen. Dies ist ein automatischer Verhaltensprozess, aber nicht unbedingt ein permanenter. Wenn man mit narzisstischen Klienten arbeitet, muss man verstehen, wie sie versuchen, die therapeutische Beziehung zu kontrollieren und ihr sanft Widerstand zu leisten, um die korrigierende Erfahrung zu schaffen, in einer authentischen Beziehung zu sein, die sich zwar beängstigend anfühlt, aber niemals gefährlich ist.
Bernie sagt dies selbst im Film und wiederholt Variationen von Ich habe darauf gewartet, dass mich jemand erwischt, wenn er gefragt wird, warum er seinen Betrug so lange betrieben hat. Narzissten sind immer noch nur Menschen, egal wie sehr sie sich wünschen, dass sie es nicht wären, und als solche sehnen sie sich wie wir alle nach authentischem Kontakt. Der Unterschied ist, dass sie mehr Angst davor haben als die meisten und besser darin, es zu vermeiden. Aber wenn Bernie sagt, er wollte erwischt werden, kann man es glauben. Menschen, die an durch eine Befestigungswunde verursachten Erkrankungen leiden, sind zumindest teilweise in dem Alter festgefahren, in dem sie ihre Befestigungswunde bekommen haben. Was bedeutet, dass sie emotional sehr jung sind und sich nach einer Betreuerfigur sehnen, die ihre Angst für sie heilt. Wenn Sie Ihr ganzes Leben mit Angst verbracht hätten, würden Sie sich dann keine Erleichterung wünschen?
James Cole Abrams, MA, ist Psychotherapeut und lebt und arbeitet in Boulder und Denver, Colorado. Seine Arbeiten finden Sie auch unter www.jamescoleabrams.com wo er jeden Sonntag bloggt.
