Jennifer Hudson in Die Farbe Lila . ( Foto: Matthew Murphy )
Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman von Alice Walker erreicht ein Publikum aller Altersgruppen, Hautfarben, Glaubensrichtungen, Geschlechter und Überzeugungen Die Farbe Lila 1985 wurde ein Steven Spielberg-Film mit Substanz und Kunstfertigkeit, mit Whoopi Goldberg und Oprah Winfrey unter den Hauptdarstellern, und dann 2005 zu einem Broadway-Musical mit LaChanze in der Hauptrolle. Diese Produktion wurde von den Kritikern nicht gut aufgenommen, aber nachdem sie ihre Kernpublikum, es lief für 910 Aufführungen. Nach dem stürmischen Jubel und Standing Ovations zu urteilen, nicht nur am Ende, sondern während der zweieinhalb Stunden auf der Bühne, würde ich sagen, die neue Wiederbelebung von Die Farbe Lila am Bernard Jacobs Theatre hat sich bereits durchgesetzt.
Edel, fesselnd und kraftvoll gesungen, ist die herzzerreißende Wirkung einer Saga, die vier Jahrzehnte im Leben einer schwarzen Familie im Süden umfasst und das heroische Wachstum einer Frau von der modernen, illegalen Sklaverei bis zur voll verwirklichten Unabhängigkeit nachzeichnet, ebenso offensichtlich auf der musikalischen Bühne wie in Print und Film. Als Herzstück dieser epischen Geschichte ist die komplexe Figur von Celie eine der unvergesslichsten Heldinnen der Literatur. Bei ihrem Broadway-Debüt spielt die Engländerin Cynthia Erivo die Rolle in Bernstein. Und was für eine umfassende Rolle es ist. Celie erscheint zuerst als ungeliebtes Kind, das von ihrem eigenen Vater zwei Babys zur Welt gebracht hat, die beide aus ihren Armen gerissen und an Fremde weitergegeben wurden. Als ihre Mutter stirbt, hilft Celie ihrer geliebten Schwester Nettie, die ihr Lesen und Schreiben beibrachte, von zu Hause wegzulaufen in der Hoffnung, ein besseres Leben zu finden, während ihr Vater Celie mit einem bösartigen, sadistischen Ehemann namens Mister verpfändete ( Isaiah Johnson), der sie mit einer Peitsche auspeitscht, sie als Ersatzmutter für seine eigenen Kinder benutzt, sie als Sexobjekt behandelt und sie wie ein Maultier bearbeitet.
Celie hat das Unglück, in einer kulturell benachteiligten Umgebung von Ignoranz und Bigotterie aufzuwachsen, ein Kind, das gezwungen ist, Härten zu ertragen, seine eigene Jugend aufzugeben und die Verantwortung für Erwachsene zu übernehmen, bevor sie alt genug ist, um etwas über das Leben zu wissen – eine Kinderfrau, die von ihr so eingesperrt ist eigene Knechtschaft, dass ein ländlicher Briefkasten an einer Straße am Rande eines staubigen Maisfeldes ihre einzige Verbindung zur Außenwelt wird. Und selbst dieser Briefkasten ist ihr verboten, wenn er zum Behältnis für wöchentliche Briefe wird, die Nettie, die sie für tot hält, an sie schreibt – Kommunikationen mit der Außenwelt, die Mister vor ihr unter einem losen Brett im Boden versteckt. Ich weiß nicht, wie man kämpft – ich weiß nur, wie man am Leben bleibt, sagt Celie. Die Farbe Lila ist die tapfere Geschichte, wie sie überlebt, wie die lila Blumen blühen, die selbst in der hässlichsten Umgebung ihrer Kindheit Schönheit ausstrahlen und zu ihrer eigenen inneren Stärke und ihrem Selbstwert finden.
Die Bühne kann das Vergehen der Zeit nicht nachbilden, das man in einem Film sieht, und ich habe die Bilder vermisst, die Herr Spielberg im Film verwendet hat, die vor den Augen tanzen: schwarze Kinder, die durch ein Butterblumenfeld hüpfen, ein Mann, der auf einem Honky-Tonk-Klavier River Raft, eine schöne Sängerin in einem Juke-Laden im Hinterwald, die an einem Samstagabend den Blues schmettert, gefolgt von der Musik eines Sonntagmorgens mit Feuer und Schwefel-Gospel. Die Plantagen und maroden Hütten, die Gemischtwarenläden und die ersten Automobile, die Schaukelstühle vor orangeroten Sonnenuntergängen in den Baumwollfeldern – das waren brillante Bilder, die das Publikum in die Kindheit des vorigen Jahrhunderts entführten, kunstvoll und hinreißend nachgebaut mit Schönheit und Ehrfurcht.
Nichts davon bekommt man in John Doyles antiseptischer Richtung oder dem von ihm entworfenen Set, das nichts anderes als Holzstühle zeigt, die an eine ramponierte Wand genagelt sind. Jahreszeiten vergehen, Beziehungen wachsen und verändern sich, und Celie ist immer die Kamera und zeichnet alles auf, während es über die Netzhaut ihrer Augen geht. Cynthia Erivo spielt unterschiedliche Altersgruppen, Stimmungen und Emotionen, von einer stumpfäugigen Pazifistin, die ihre Schläge wie die meisten Menschen ihren Morgenkaffee nimmt, bis hin zu einer stolzen Rohrstock-Rute einer Frau, spröde mit dem Alter, aber weise mit innerem Geist, die ihr Wissen vermittelt wie Ungerechtigkeit brennt. Als die Geschichte 1949 endet, ist sie zurückhaltend, würdevoll und schließlich zu Recht stolz auf den Verlauf ihres Lebens. Als sie ihre Unabhängigkeitserklärung verkündet, ist es ein roter Brief auf der Bühne, und Celie triumphiert endlich in mehrfacher Hinsicht.
Sie wird nicht viel von einer mittelmäßigen Partitur unterstützt, mit Musik und Texten von Brenda Russell, Allee Willis und Stephen Bray, die bestenfalls kaum mehr als brauchbar sind und schlimmstenfalls bis zur Kakophonie geschrien werden, oder von einem Buch von Marsha Norman, das katalogisiert die markanten Handlungspunkte des berühmten Romans ohne viel Nuancen. Was diese Version einer bekannten Geschichte zum Erfolg führt, sind die unterstützenden Spieler. Als Herr 1916 eine schicke Frau namens Shug nach Hause bringt (wunderschön verkörpert von Traummädchen Sensation Jennifer Hudson), deren lesbische Anziehungskraft auf Celie zu einer Quelle der Befreiung wird, wird auch die Show lebendig. Als Tochter eines Predigers, die zur Saloon-Sängerin wurde, ist Frau Hudson schlank, aber immer noch vollmundig genug, um allen anderen jede Ecke der Bühne zu stehlen, in der sie sich befindet. Sie kann sie immer noch auf den zweiten Balkon schmettern, obwohl ihre Lieder die Belastung ihrer Kehle nicht wert sind.
Ebenso faszinierend ist der stramme Kyle Scatliffe als Celies Stiefsohn Harpo, der ein Straßenhaus eröffnet und der Familie eine brennbare Frau namens Sofia vorstellt, gespielt mit robustem Freigeist und eiserner Lunge von Danielle Brooks, einer runden Naturgewalt, die keine Fetzen von jedem Mann, schwarz oder weiß. Im Laufe der Geschichte treffen ihr eigener Stolz und ihre Begeisterung auf einen traurigen Untergang, und wir sehen, wie wenig Kontrolle schwarze Frauen über ihr eigenes Schicksal im ländlichen Georgia hatten.
Es ist Nettie (eine strahlende Joaquina Kalukango), zurück von der Missionsarbeit in Afrika mit Celies zwei lange verschollenen Kindern im Schlepptau, die ihrer leidgeprüften Schwester beibringt, dass sie trotz des Schmerzes und der Opfer in ihrem Leben immer geliebt wurde. Jeder in Die Farbe Lila hat die Art von Lautstärke, die das Publikum oft mit gutem Gesang verwechselt, und ich bewundere ihre Ausdauer, obwohl die vokalen Calisthenics schnell nachlassen.
Das große Finale, mit einer mitreißenden Reprise des Titelsongs, bringt alle auf der Bühne zu stürmischem Applaus, rechtzeitig um Buße zu tun und umzukehren Die Farbe Lila in künstlichen und sentimentalen Hokum. Aber dies ist eine Show, die die emotionale Verletzlichkeit ihres Publikums im Griff hat. Schwarz, dreckarm, hässlich, ohne Fähigkeiten und ohne Bildung lernt Celie im Winter ihres Lebens, aufzustehen und gezählt zu werden. Ich sah mich um und sah Tränen, wo Zyniker Angst hatten zu treten.
Es ist alles andere als fehlerfrei und kritiksicher, aber ob es Ihnen gefällt oder nicht, Die Farbe Lila bringt etwas Fleisch auf die kalkigen Broadway-Knochen, die sich dieses Jahr in einen Theaterfriedhof verwandelt haben.
