Wenn Sie denken, dass es unmöglich ist, ein gewisses Maß an Subtilität zu bewahren, während Sie mit Dolchen auf jemanden schießen, sehen Sie sich Stephen McKinley Hendersons Eröffnungsmomente an Zwischen Riverside und Crazy . Das Objekt seiner Verärgerung ist Victor Almanzar, der ihm gegenüber am Küchentisch geräuschvoll Mandeln knackt. Das Stück beginnt ohne ein gesprochenes Wort – nur ein arktischer Blick, der zum Lachen bringt. Und es gibt mehr Lacher, woher das kam – eine glückliche Überraschung für ein Stück, das von düsteren urbanen Realitäten und einem stetigen Strom von Obszönitäten durchsetzt ist.
Second Stage hat dieses Off-Broadway-Opus – ein Gewinner des Pulitzer-Preises 2014 von Stephen Adly Guirgis – aufgewertet und bis zum 12. Februar im kleinsten Broadway-Theater, dem Helen Hayes, installiert. „Das Theater hilft“, betont Henderson und betont seine Intimität. „Es ist das ideale Broadway-Haus für dieses Stück. Second Stage war ziemlich klug, das zu bekommen.“
Die Geschichte dreht sich um Hendersons Figur Walter Washington , ein pensionierter Polizist, dessen Frau gestorben ist und ihn verlässt kämpfen, um eine der letzten großen mietstabilisierten Wohnungen am Riverside Drive zu halten. Er erlaubt einer Reihe von Verrückten, die verschiedene Verbindungen zu seinem Sohn haben, dort zu wohnen – mietfrei.
Diese Wiederbelebung ist ein Wiedersehen für sechs der sieben Originaldarsteller. „Ich war schon in mehreren großartigen Ensembles – Jitney , zum einen – aber ich nehme diese Besetzung an“, freut sich Henderson. „Einmal zusammen gewesen zu sein, sich dann zu trennen und nach sieben oder acht Jahren wieder zusammenzukommen – sehr selten sieht man eine Show, die es geschafft hat, ein Unternehmen so zurückzuziehen.“
Der Neuling in der Besetzung ist auch ein Theaterneuling. Als Hendersons Sohn Junior verneigt sich der Rapper und Schauspieler Common, der bereits zwei Grammys und einen Oscar (für den Song „Glory“, für den er und John Legend geschrieben haben) gewonnen hat Selma ). Hier macht er sich gut und beehrt Junior mit unerwarteter Freundlichkeit, sodass ein EGOT nicht ausgeschlossen ist.
Henderson stört es überhaupt nicht, dass Common den einzigen Eingangsapplaus des Abends bekommt. „Nach meiner Zusammenarbeit mit Denzel Washington in Zäune und mit ihm auf die Bühne kommen, wissen Sie, wie es ist, sehr, sehr lange innehalten zu müssen, bevor Sie sprechen“, sagt er. „Ich habe nichts als Respekt, Bewunderung und Zuneigung für Common. Er geht demütig an die Arbeit.“
Der Titel des Stücks ist genau der Ort, an dem sich Walter Washington wiederfindet. „Walter war ein guter Cop, aber er war nicht mit dem Herzen dabei“, sagt Henderson. „Er würde den Leuten Dinge vergeben. Er hatte Empathie an Stellen, an denen es sich ausgezahlt hätte, härter zu sein. Er war lange Zeit aus dem Leben seines Sohnes verschwunden, also hat er endlich etwas Positives mit ihm zu tun, warum er diese Leute in seinem Haus hat.“
Junior ist frisch aus dem Gefängnis entlassen und handelt bereits mit gestohlenen Waren aus dem Schlafzimmer. Seine verrückte Freundin Lulu behauptet, in der Buchhaltungsschule zu sein, ist aber möglicherweise eine Prostituierte. Und der oben erwähnte Mandelknacker Oswoldo ist ein rückfälliger Drogenabhängiger, der dem Schädelknacken verfallen ist.
Gäste in der Wohnung bringen zusätzliche Konflikte mit sich. Walters alter Streifenpartner und ihr ehrgeiziger Freund, der Polizeileutnant, wollen, dass er eine Klage absegnet, die er gegen die Polizei eingereicht hat. Acht Jahre zuvor war Walter an einem Ort, an dem er nicht hätte sein sollen – in einem nächtlichen Verbrecherlager – und wurde sechs Mal von einem weißen Polizisten erschossen. Der kürzlich verwitwete Walter trödelt im alten Rollstuhl seiner Frau herum und überlegt, wie er den Fall regeln und einen glücklichen Ausgang vom Riverside Drive finden kann.
Zwischen Riverside und Crazy scheint in seiner aktuellen Wiederbelebung stärker und eindringlicher rüberzukommen. „Ich denke, die Hauptsache ist, was das Land durchgemacht hat, seit wir es getan haben“, bemerkt Henderson. „Stephen war in einigen Dingen, die er angesprochen hat, vorausschauend. Als wir die Show 2014 aufführten, ging das Ding in Ferguson, Missouri, unter.“
Diese Sache – die Erschießung von Michael Brown, einem 18-jährigen Schwarzen, durch einen weißen Polizisten und die darauf folgenden Proteste und Unruhen – war einer der Vorfälle, die diese Black-Lives-Matter-Bewegung auslösten.
„Ich denke, wir konnten vielleicht etwas tiefer gehen, das Unternehmen und die Besetzung“, sagt Henderson. „Unser Regisseur, Austin Pendleton, hat uns irgendwie um diese Zeit gebeten. Als die Show den Pulitzer gewann, war ihm klar, dass es sich lohnte, sie wegen ihres literarischen Werts zu graben – nicht, um sie seltener zu machen oder so. Es brauchte einfach nicht so viel Feuerwerk, also bat er uns, miteinander zu reden – in bestimmten Abschnitten wirklich miteinander zu kommunizieren, und in anderen Abschnitten sagte er: „Los, spiel es und Spaß haben.''
Guirgis hat einen Formwandlungsmechanismus in seine Charaktere eingebaut. Sie alle fangen mit einer Sache an und enden mit einer anderen Sache. „Dabei geht es nicht darum, das Publikum zu täuschen, sondern darum, die Komplexität aller Menschen zu erforschen und aufzudecken“, betont Henderson. „Niemand ist ganz gut oder ganz schlecht. Wir sind alle in Arbeit. Sie können zuerst eine Seite einer Person sehen, weil sie normalerweise ihre beste Seite präsentiert. Dann, nachdem du eine Weile mit ihm zusammen warst, lernst du ihn viel besser kennen.“
Henderson gesteht, dass er jetzt ganz anders über seinen Charakter empfindet als ursprünglich. (Er verpflichtete sich zu der Rolle – seiner bisher größten auf der Bühne – als Guiris‘ Drehbuch erst 15 Seiten alt war.)
„Dieses Mal“, sagt er, „mache ich mir mehr Sorgen darüber, wie es für meinen Sohn war, der Sohn eines Polizisten wie mir zu sein. Früher habe ich mich mehr darauf konzentriert, Witwer zu sein und wie es sich anfühlt, gerade meine Frau verloren zu haben. Aber dieses Mal konzentriere ich mich mehr darauf, was für eine Belastung es für einen jungen Afroamerikaner sein kann, einen Polizisten als Vater zu haben, wenn er aufwächst. Das war einiges davon, und dann habe ich auch einen Neffen auf der Straße verloren und musste mich mit der Polizei auseinandersetzen, um herauszufinden, wer meinen Neffen ermordet hat. Mir wurde also klar, dass es viel zu tun gibt, um deutlich zu machen, dass Black Lives Matter ist. Einige Fälle erhalten mehr Aufmerksamkeit als andere Fälle – es sei denn, Sie sind wirklich dabei. Und das traurige ist, dass dies auch für die medizinische Versorgung gilt. Wenn Sie einen geliebten Menschen haben, der sich in einer Einrichtung befindet, müssen Sie sicherstellen, dass Sie sich um ihn kümmern, da er leicht eingelagert werden kann.“
Beim ersten Mal, Off-Broadway, nahm Henderson einen Obie mit nach Hause. Jetzt, vom Broadway gesegnet, ist ein Tony in seiner Reichweite und völlig plausibel mit fröhlichem kritischem Konfetti wie „umwerfend“, „titanisch“, „großartig menschlich“, „täuschend natürlich“, „eine perfekte Kombination aus Rente und Kontrolle“. Es ist die elegant sparsame Abschiedsdarbietung eines erfahrenen Charakterdarstellers.
Henderson neigt dazu, solche verschwenderischen Ergänzungen in den Schmutz zu ziehen. „Ich sage Ihnen“, sagt er Ihnen, „ich bin einfach froh, Arbeit zu haben – und froh, Arbeit zu haben, die geschätzt und so allgemein akzeptiert wird wie diese.“
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