Das Hören der Tonbandstimme einer mutigen Flugbegleiterin, die ruhig den zum Scheitern verurteilten Flug von American Airlines Flug 11 erzählte, brachte alles zurück. Der gefrorene Horror dieses Septembermorgens vor zweieinhalb Jahren. Die unbeantworteten Fragen. Betty Ong erzählte diese erste Entführung bis zu dem Moment, als Mohamed Atta die Boeing 767 in den Nordturm des World Trade Centers fuhr.
Dreiundzwanzig Minuten nach ihrem Schlag-für-Schlag-Bericht verstummte Ongs Stimme abrupt. Was ist los, Betty? fragte ihre Bodenkontaktperson, Nydia Gonzalez. Betty, rede mit mir. Ich glaube, wir haben sie vielleicht verloren.
Emotionale Katharsis, ja. Es gab kaum ein trockenes Auge im Anhörungssaal des Senats, in dem 10 Kommissare die unzähligen Versäumnisse der Verteidigung unserer Nation und der Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September untersuchen. Aber Antworten? Nicht viele. Die schockierendsten Beweise bleiben in aller Öffentlichkeit verborgen.
Die politisch gespaltene 9/11-Kommission konnte sich auf eine viereinhalbminütige öffentliche Ausstrahlung des Betty Ong-Bandes einigen, das die amerikanische Öffentlichkeit und die meisten Familien der Opfer zum ersten Mal in den Abendnachrichten vom 1. 27. Aber die Kommissare waren sich der entscheidenden Informationen nicht bewusst, die in einem noch aufschlussreicheren Telefonat von einer anderen heldenhaften Flugbegleiterin im selben Flugzeug, Madeline (Amy) Sweeney, gemacht wurden. Sie wussten es nicht, weil ihr Stabschef Philip Zelikow auswählt, welche Beweise und Zeugen sie auf sie aufmerksam machen. Herr Zelikow hat als ehemaliger Berater der Bush-Administration vor dem 11. September einen eklatanten Konflikt.
Der Anruf meiner Frau war die erste konkrete Information, die die Fluggesellschaft und die Regierung an diesem Tag erhielten, sagte Mike Sweeney, der verwitwete Ehemann von Amy Sweeney, die den Entführern von Flug 11 von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand , die es Beamten ermöglichte, sie noch vor dem ersten Absturz mit Namen als Männer aus dem Nahen Osten zu identifizieren. Sie gab den Beamten wichtige Hinweise darauf, dass es sich nicht um eine traditionelle Entführung handelte. Und sie gab den ersten und einzigen Augenzeugenbericht über eine Bombe an Bord.
Woher weißt du, dass es eine Bombe ist? fragte ihren Telefonkontakt.
Weil die Entführer mir eine Bombe gezeigt haben, sagte Sweeney und beschrieb ihre gelben und roten Drähte.
Sweeneys erster Anruf aus dem Flugzeug war am 11. September um 7:11 Uhr – der einzige Anruf, bei dem sie emotionale Aufregung zeigte. Flug 11 hatte Verspätung, und sie nutzte die wenigen Momente, um zu Hause anzurufen, in der Hoffnung, mit ihrer 5-jährigen Tochter Anna zu sprechen, um ihr zu sagen, wie leid es ihr tut, sie nicht in den Bus zum Kindergarten zu setzen. Frau Sweeneys Sohn Jack war mehrere Monate zu früh geboren worden und hatte sich im vergangenen Sommer die maximale Auszeit genommen, um bei ihren Kindern zu sein. Aber sie musste im Herbst zurückgehen, um die Boston-to-LA zu halten. Reise, erklärte ihr Mann.
American Flight 11 startete um 7:59 Uhr vom Logan Airport in Boston. Um 8:14 Uhr startete die F.A.A. Fluglotse nach diesem Flug von einer Einrichtung in Nashua, N.H., wusste bereits, dass es vermisst wurde; sein Transponder war ausgeschaltet und der Lotse konnte keine Antwort von den Piloten erhalten. Der Fluglotse kontaktierte den Piloten von United Airlines Flug 175, der um 8:14 Uhr ebenfalls Bostons Logan in Richtung Kalifornien verließ, und bat um seine Hilfe bei der Lokalisierung von Flug 11.
Sweeney setzte sich auf einen Beifahrersitz in der vorletzten Reihe des Reisebusses und rief mit einem Airfone den American Airlines Flight Service am Bostoner Flughafen Logan an. Das ist Amy Sweeney, berichtete sie. Ich bin auf Flug 11 – dieses Flugzeug wurde entführt. Sie war getrennt. Sie rief zurück: Hör mir zu, und hör mir ganz genau zu. Innerhalb von Sekunden wurde ihr verwirrter Gesprächspartner durch eine Stimme ersetzt, die sie kannte.
Amy, das ist Michael Woodward. Der Flugservice-Manager von American Airlines war seit einem Jahrzehnt mit Sweeney befreundet, sodass er keine Zeit verschwenden musste, um zu überprüfen, ob dies kein Scherz war. Michael, dieses Flugzeug wurde entführt, wiederholte Ms. Sweeney. Ruhig gab sie ihm die Sitzplätze von drei der Entführer: 9D, 9G und 10B. Sie sagte, sie seien alle aus dem Nahen Osten, und einer sprach sehr gut Englisch.
Mr. Woodward befahl einem Kollegen, diese Sitzplätze am Computer abzurufen. Mindestens 20 Minuten vor dem Absturz des Flugzeugs hatte die Fluggesellschaft die Namen, Adressen, Telefonnummern und Kreditkarten von drei der fünf Entführer. Sie wussten, dass 9G Abdulaziz al-Omari war, 10B Satam al-Suqami und 9D Mohamed Atta war – der Anführer der Terroristen vom 11. September.
Der Albtraum habe vor dem Absturz des ersten Flugzeugs begonnen, sagte Mike Sweeney, denn als meine Frau die Sitznummern der Entführer genannt und Michael Woodward die Passagierinformationen abgerufen hatte, war der Name von Mohamed Atta da draußen. Sie mussten wissen, womit sie es zu tun hatten.
Gleichzeitig leitete Herr Woodward Sweeneys Informationen an das amerikanische Hauptquartier in Dallas-Fort Worth weiter. In seinem Büro gab es keine Aufnahmemöglichkeit, da der akuteste Notfall, den ein Flugdienstleiter normalerweise einleitet, ein Anruf eines Besatzungsmitglieds war, das mit 12 Passagieren in der ersten Klasse und nur acht Mahlzeiten konfrontiert war. Also machte sich Mr. Woodward wütend Notizen.
Amy Sweeneys Konto informierte die Fluggesellschaft darüber, dass etwas Außergewöhnliches vor sich ging. Sie sagte Mr. Woodward, sie glaube nicht mehr, dass die Piloten das Flugzeug fliegen würden. Sie konnte das Cockpit nicht erreichen. Sweeney hat sich vielleicht in die Business Class gewagt, weil sie Betty Ong, die auf dem Rücksitz saß, die alarmierende Nachricht überbrachte. Im Fachjargon sagte sie: Unsere Nr. 1 wurde erstochen und bezog sich auf einen gewaltsamen Angriff auf den Zahlmeister des Flugzeugs, auch Nr. 5, eine andere Flugbegleiterin. Sie berichtete auch, dass dem Passagier in 9B von dem hinter ihm sitzenden Entführer die Kehle durchgeschnitten wurde und er tot zu sein schien. Betty Ong leitete diese Informationen an Nydia Gonzalez weiter, eine Reservierungsmanagerin in North Carolina, die gleichzeitig ein weiteres Telefon ans Ohr hielt und eine offene Leitung zu Craig Marquis von American Airlines am Hauptsitz des Unternehmens in Dallas hielt.
Die Tatsache, dass die Entführer ihre Übernahme eingeleitet haben, indem sie einen Passagier getötet und zwei Besatzungsmitglieder erstochen haben, musste der erste Hinweis sein, dass dies alles andere als eine Standardentführung war. Ich kann mich nicht erinnern, dass im Laufe meiner Karriere eine Flugbesatzung oder ein Passagier bei einer Entführung zu Schaden gekommen ist, sagte Peg Ogonowski, eine leitende Flugbegleiterin, die seit 28 Jahren mit American fliegt.
Betty Ong und Amy Sweeney berichteten auch, dass die Entführer Streitkolben oder Pfefferspray verwendet hatten und Passagiere in der Business Class nicht atmen konnten. Ein weiterer schillernder Hinweis darauf, dass die Entführer eine einzigartige und gewalttätige Absicht haben, kam in Betty Ongs frühem Bericht: Das Cockpit geht nicht an ihr Telefon. Wir kommen nicht ins Cockpit. Wir wissen nicht, wer da oben ist.
Dann kommt ein männlicher Kollege von Frau Gonzalez ans Telefon und macht die ärgerliche Bemerkung: Naja, wenn sie schlau wären, würden sie die Tür geschlossen halten. Würden sie nicht ein steriles Cockpit aufrechterhalten?
Worauf Ong antwortete: Ich glaube, die Jungs sind da oben.
Frau Sweeney sagte ihrem Bodenkontakt, dass das Flugzeug die Richtung radikal geändert habe; es flog unregelmäßig und war im schnellen Sinkflug. Mr. Woodward bat sie, aus dem Fenster zu schauen – was sah sie?
Ich sehe Wasser. Ich sehe Gebäude. Wir fliegen tief, wir fliegen viel zu tief, antwortete Sweeney nach den Aufzeichnungen von Mr. Woodward. Sweeney holte dann tief Luft und keuchte: Oh, mein Gott.
Um 8:46 Uhr verlor Mr. Woodward den Kontakt zu Amy Sweeney – der Moment der Metamorphose, als ihr Flugzeug zu einer Rakete wurde, die in den Turm gelenkt wurde und Tausende ahnungsloser Zivilisten hielt. Irgendwann zwischen 8.30 und 8.46 Uhr muss der Amerikaner also gewusst haben, dass die Entführung mit Al-Qaida in Verbindung stand, sagte Mike Sweeney. Das wären 16 bis 32 Minuten, bevor das zweite Flugzeug den Südturm perforierte.
Hätten die Beamten von American Airlines, die den Dialog zwischen Sweeney und Woodward überwachten, sofort gewusst, dass Mohamed Atta mit Al-Qaida verbunden war?
Die Antwort ist wahrscheinlich ja, sagte das 9/11-Kommissionsmitglied Bob Kerrey, aber mir scheint, dass die Schwäche hier vor dem 11. September darin besteht, nicht zu glauben, dass die Vereinigten Staaten von Amerika angegriffen werden könnten. Dann richten Sie keine Abwehrmechanismen ein. Sie versuchen nicht, Menschen mit Verbindungen zu islamischen extremistischen Gruppen auszusortieren.
Peg Ogonowski, die Witwe des Kapitäns von Flug 11, John Ogonowski, kannte Betty und Amy sehr gut. Sie mussten wissen, dass sie es mit Eiferern zu tun hatten, sagte sie. Die Worte „Hijacker aus dem Nahen Osten“ würden jedem Mitglied der Flugbesatzung das Herz erschauern lassen. Sie waren unberechenbar; du konntest nicht mit ihnen argumentieren.
Das wusste Frau Ogonowski aus ihrer fast drei Jahrzehnte langen Erfahrung als Flugbegleiterin bei American. Sie und ihr Mann hatten von der Zeit in nicht allzu ferner Zukunft geträumt, in der ihre Kinder im Teenageralter alt genug sein würden, um den gleichen Flug nach Europa zu nehmen und gemeinsam Zwischenstopps in London und Paris zu genießen. Sie sollte Flug 11 am 13. September fliegen. Nach dem 11. September stellte sie sich in Sweeneys Schuhen vor: Als Amy den Telefonhörer abnahm – sie war Mutter von zwei sehr kleinen Kindern – musste sie das zu diesem Zeitpunkt wissen , könnte sie von einem anderen Entführer beobachtet werden, der auf einem Beifahrersitz saß und ihr eine Kugel durch den Kopf schoss. Was sie tat, war unglaublich mutig.
Wie konnte die Kommission dann entscheidende Tatsachen übersehen oder ignorieren, die dieser allererste der Ersthelfer an diesem schicksalhaften Tag den Beamten mitteilte?
Es kommt mir erstaunlich vor, dass sie es nicht wussten, sagte Frau Ogonowski. Der Bundesstaat Massachusetts hat eine Auszeichnung im Namen von Amy Sweeney für zivile Tapferkeit. Die ersten Preisträger waren John Ogonowski und Betty Ong. Am 11. September 2002 fand in der Faneuil Hall in Boston eine feierliche Zeremonie statt, an der die Senatoren Kennedy und Kerrey sowie das gesamte politische Establishment des Staates teilnahmen.
Sogar das FBI hat Amy Sweeney mit der höchsten zivilen Auszeichnung, dem Director's Award for Exceptional Public Service, ausgezeichnet. Frau Sweeney verdient unermesslich Anerkennung für ihre heroische, selbstlose und professionelle Art, mit der sie die letzten Momente ihres Lebens verbracht hat, so das F.B.I.
Was ihr Mann wissen will, ist: Wann und wie wurden diese Informationen über die Entführer verwendet? Wurden Amys letzte Momente optimal genutzt, um andere zu schützen und zu retten?
Wir wissen aus Notizen, was sie gesagt hat, und die Regierung hat sie, sagte Mary Schiavo, die beeindruckende ehemalige Generalinspektorin des Verkehrsministeriums, deren Spitzname unter den Luftfahrtbeamten Scary Mary war. Frau Schiavo nahm am 11. September an der Anhörung der Kommission zur Luftsicherheit teil und war angewidert von dem, was sie ausgelassen hatte. In jeder anderen Situation wäre es undenkbar, einer unabhängigen Kommission Untersuchungsmaterial vorzuenthalten, sagte sie dieser Autorin. Es gibt in der Regel schwerwiegende Folgen. Aber die Kommission spricht eindeutig nicht mit jedem oder sagt uns nicht alles.
Dies ist kaum der einzige Beweis, der sich in Sichtweite verbirgt.
Der Kapitän von American-Flug 11 blieb einen Großteil des umgeleiteten Weges von Boston nach New York an den Kontrollen und sendete heimliche Funkübertragungen an die Behörden vor Ort. Kapitän John Ogonowski war ein starker und stämmiger Mann mit den Instinkten eines Kampfpiloten, der Vietnam überlebt hatte. Er gab außergewöhnlichen Zugang zu dem Drama in seinem Cockpit, indem er einen Push-to-Talk-Knopf am Joch (oder Rad) des Flugzeugs auslöste. Der Knopf wurde den größten Teil des Weges nach New York mit Unterbrechungen gedrückt, einem F.A.A. Der Fluglotse sagte dem Christian Science Monitor am Tag nach der Katastrophe. Er wollte, dass wir wissen, dass etwas nicht stimmt. Als er den Knopf drückte und der Terrorist sprach, wussten wir, dass es diese Stimme gab, die den Piloten bedrohte, und es war eindeutig eine Bedrohung.
Laut einer später von der F.A.A. angepassten Zeitleiste wurde der Transponder von Flug 11 um 8:20 Uhr, nur 21 Minuten nach dem Start, ausgeschaltet. (Noch vorher, ungefähr eine Minute später, begann Amy Sweeney mit ihrem Bericht an das amerikanische Operationszentrum in Logan.) Das Flugzeug bog nach Süden in Richtung New York ab, und mehr als ein F.A.A. Der Fluglotse hörte eine Übertragung mit einer ominösen Aussage eines Terroristen im Hintergrund, die sagte: Wir haben mehr Flugzeuge. Wir haben andere Flugzeuge. Während dieser Übertragungen waren laut zwei Lotsen die Stimme des Piloten und die Stimme eines Entführers mit starkem Akzent deutlich zu hören. Alles wurde von einem F.A.A. Verkehrskontrollzentrum in Nashua, N.H. Laut dem Reporter Mark Clayton trafen die Polizeibeamten des Bundes beim F.A.A. kurz nach dem Angriff auf das World Trade Center und nahm das Band mit.
Nach Kenntnis des Autors wurde die Erzählung des Piloten seit dem Nachrichtenbericht vom 12. September 2001 nicht öffentlich erwähnt. Familien der Flugbesatzung haben nur davon gehört, aber als Peg Ogonowski American Airlines bat, sie hören zu lassen, sie hat nie etwas gehört. Ihr F.A.A. Vorgesetzte verbot den Kontrolleuren, mit anderen zu sprechen.
Hat das FBI dieses kritische Band der Kommission übergeben?
Beim Januar-Panel der Kommission zur Luftsicherheit füllten zwei Reihen grauer Anzüge den hinteren Teil des Anhörungsraums. Sie waren keine Generalinspektoren einer der zur Aussage berufenen Regierungsbehörden. Tatsächlich, sagte Mary Schiavo, gibt es innerhalb der Regierung keine Instanz, die irgendwelche Konsequenzen drängt. Die grauen Anzüge waren allesamt Anwälte der Fluggesellschaften und schwebten herum, während die großen Bosse von American und United ihre absolut nicht aufschlussreichen Aussagen machten.
Robert Bonner, der Leiter des Zoll- und Grenzschutzes, schoss schließlich mit einer verblüffenden Prahlerei zurück.
Wir haben Passagierlisten über das vom Zoll benutzte System laufen lassen - zwei waren Treffer auf unserer Beobachtungsliste vom August 2001, sagte Mr. Bonner. Und wenn man sich die arabischen Namen und deren Sitzplätze, Ticketkäufe und andere Fahrgastinformationen ansah, brauchte es nicht viel, um eine rudimentäre Linkanalyse durchzuführen. Die Zollbeamten konnten innerhalb von 45 Minuten 19 mutmaßliche Entführer identifizieren.
Er meinte 45 Minuten, nachdem vier Flugzeuge entführt und in Raketen verwandelt worden waren. Ich habe das Blatt gegen 11 Uhr gesehen, sagte er und fügte stolz hinzu: Und diese Analyse hat die Terroristen tatsächlich richtig identifiziert.
Wie hat American Airlines reagiert? Laut dem Witwer Mike Sweeney möchte AMR [die Muttergesellschaft von American Airlines] seit dem 11. September einfach nur vergessen, dass die ganze Sache passiert ist. Sie erlaubten mir nicht, mit Michael Woodward zu sprechen, und fünf Monate oder so: Sie ließen ihn gehen. Der Familien-Lenkungsausschuss forderte die Kommission auf, Michael Woodward zu den Sweeney-Informationen zu befragen, ebenso wie Frau Ongs Bruder Harry Ong. Ein paar Tage vor der Anhörung zur Luftsicherheit rief ein Mitarbeiter Mr. Woodward an und stellte ein paar Fragen. Aber die explosive Erzählung, die Amy Sweeney in ihren letzten 23 Minuten ihres Lebens präsentierte, wurde nicht in die Anhörung der 9/11-Kommission zur Flugsicherheit aufgenommen.
Die beunruhigendste Zeitleiste gehört zu der letzten der vier Selbstmordmissionen – United Airlines Flug 93, der später vermutlich für das US-Kapitol, wenn nicht sogar für das Weiße Haus bestimmt war. Es bestehen weiterhin große Diskrepanzen in den grundlegenden Fakten, wie zum Beispiel bei der Kollision mit der Landschaft von Pennsylvania in der Nähe von Shanksville. Die offizielle Einschlagszeit nach NORAD, dem North American Air Defense Command, ist 10:03 Uhr. Später gaben Seismographendaten der US-Armee die Einschlagszeit als 10:06:05 Uhr an. Die F.A.A. gibt eine Absturzzeit von 10:07 Uhr an. Und The New York Times , die sich auf Fluglotsen in mehr als einem F.A.A. Einrichtung, stellen Sie die Zeit auf 10:10 Uhr ein.
Bis zu sieben Minuten Abweichung? Bei einer Flugzeugkatastrophe sind sieben Minuten fast eine Ewigkeit. Die Art und Weise, wie unsere Nation in der Vergangenheit jede Tragödie von Fluggesellschaften behandelt hat, besteht darin, Aufnahmen aus dem Cockpit und der Flugsicherung zu paaren und die Zeitleiste auf Hundertstelsekunden genau zu analysieren. Aber wie Mary Schiavo betont, haben wir hier keine NTSB-Untersuchung (National Transportation Safety Board) und sie zerlegen die Zeitleiste normalerweise auf die Tausendstelsekunde.
Noch kurioser: Die F.A.A. gibt an, dass es eine offene Telefonleitung mit NORAD eingerichtet hat, um sowohl den Flug 77 der American Airlines (auf dem Weg zum Pentagon) als auch den Flug 93 von United zu besprechen. Wenn dies zutrifft, hatte NORAD bis zu 50 Minuten Zeit, um Kampfjets zu befehlen, Flug 93 auf seinem Weg in Richtung abzufangen Washington, DC Aber die offizielle Zeitleiste von NORAD behauptet, dass die FAA Benachrichtigung an NORAD auf United Airlines Flug 93 ist nicht verfügbar. Warum ist es nicht verfügbar?
Auf die Frage, wann NORAD als Reaktion auf Flug 93 von United Kampfflugzeuge den Befehl erteilte, zu fliegen, stellt die Luftverteidigungsbehörde nur fest, dass F-16 bereits von der Langley Air Force Base in Virginia in der Luft waren, um Americans Flug 77 abzufangen das Pentagon entweder um 9:40 Uhr (laut FAA) oder um 9:38 Uhr (laut NORAD). Obwohl die F-16 erst um 9:49 Uhr am Himmel über Washington waren, stellt sich die Frage: Sind sie weiter nach Norden geflogen, um den letzten der vier entführten Jets abzuschrecken? Die Entfernung betrug nur 129 Meilen.
Solche und viele andere Antworten kann die unabhängige Kommission einfordern. Wurden Waffen aus einem der vier abgeschossenen Flugzeuge geborgen? Wenn nicht, warum sollte das Gremium davon ausgehen, dass es sich um Messer mit einer Länge von weniger als vier Zoll handelte, wie es in der Anhörung der Kommission zur Luftsicherheit wiederholt verwendet wurde? Erinnern Sie sich an die ersten Berichte der Fluggesellschaften, dass die ganze Arbeit mit Kartonschneidern erledigt wurde? Tatsächlich stellten die Ermittler der Kommission fest, dass Kartonschneider nur in einem Flugzeug gemeldet wurden. Auf jeden Fall galten Kastenschneider als Rasiermesser und waren immer illegal. So änderten die Fluggesellschaften ihre Geschichte und produzierten bei der Anhörung ein aufklappbares Messer von weniger als zehn Zentimetern. Diese Waffe fällt praktischerweise unter die Flugsicherheitsrichtlinien vor dem 11. September.
Aber Bomben? Muskatblüte oder Pfefferspray? Gasmasken? Das FBI ließ den Hinweis, dass die Entführer Masken trugen, bei einem Treffen mit den Four Moms aus New Jersey fallen, den Witwen vom 11. September, die sich für diese unabhängige Kommission versammelt hatten.
Die Mütter wollen wissen, ob die Ermittler untersucht haben, wie die Piloten tatsächlich behindert waren. Zu denken, dass acht Piloten - von denen vier früher beim Militär waren, einige mit Kampferfahrung in Vietnam und alle in hervorragender körperlicher Verfassung waren - hätten ohne Kampf oder auch nur ein Geräusch überwältigt werden können. Selbst wenn man den Terroristen eine militärisch disziplinierte Kriegshandlung zuschreibt, ist es selten, dass in vier getrennten Schlachten alles richtig läuft.
Sollten die Familien und das amerikanische Volk nicht wissen, ob unsere Regierung Maßnahmen ergriffen hat, um den zweiten geplanten Angriff auf das Kommando- und Kontrollzentrum in Washington zu verhindern?
Melody Homer ist eine weitere junge Witwe eines 9/11-Piloten. Ihr Ehemann, LeRoy Homer, ein muskulöser ehemaliger Air Force-Pilot, war der erste Offizier von Uniteds Flug 93. Die von United erzählte Geschichte – von heldenhaften Passagieren, die ins Cockpit eindrangen und mit den Terroristen kämpften – ist weder für Melody Homer noch für Sandy glaubwürdig Dahl, die Witwe des Flugzeugkapitäns Jason Dahl. Mrs. Dahl arbeitete als Flugbegleiterin bei United und kannte die Konfiguration dieser 757 wie ihre Westentasche.
Wir können uns nicht vorstellen, dass Passagiere einen Wagen aus seinem verschlossenen Liegeplatz holen und ihn den einzigen Gang hinunterschieben und mit vier starken, gewalttätigen Männern hinter der Tür ins Cockpit klemmen konnten, sagte Frau Homer. Sie glaubt, dass die Familienmitglieder der Opfer, die eine Vertraulichkeitsvereinbarung gebrochen und ihre Interpretation der Geräusche, die sie auf dem Cockpit-Band gehört hatten, die Zersplitterung von Porzellan falsch interpretierten. Wenn ein Flugzeug unberechenbar ist, fällt China.
Jetzt die verstörendste Trennung von allen: Die F.A.A. und NORAD hatte mindestens 42 Minuten Zeit, um zu entscheiden, was mit Flug 93 zu tun war. Was ist wirklich passiert?
Um 9:30 Uhr, sechs Minuten nach Erhalt der Befehle von NORAD, waren laut NORADs Zeitleiste drei F-16 in der Luft. Die Flugzeuge seien zunächst auf New York gerichtet und hätten wahrscheinlich innerhalb von zwei Minuten eine Geschwindigkeit von 600 Meilen pro Stunde erreicht, sagte Generalmajor Mike J. Haugen, Generaladjutant der Nationalgarde von North Dakota. Als sich herausstellte, dass die New Yorker Selbstmordmissionen abgeschlossen waren, erhielten die Kämpfer aus Virginia ein neues Flugziel: den Ronald Reagan Washington National Airport. Die Piloten hörten ein unheilvolles Kreischen über den Transponder des Flugzeugs, ein Code, der fast auf eine Notlage in Kriegszeiten hinweist. General Haugen sagt, dass die F-16 gebeten wurden, zu bestätigen, dass das Pentagon brennt. Der Hauptflieger schaute nach unten und bestätigte das Schlimmste.
Dann erhielten die Piloten den surrealsten Befehl des Morgens, von einer Stimme, die sich als Vertreter des Secret Service ausgab. Laut General Haugen sagte die Stimme: Ich möchte, dass Sie das Weiße Haus um jeden Preis schützen.
Während dieser Zeit rief Vizepräsident Richard Cheney Präsident George W. Bush an, um ihn zu drängen, den Befehl zu erteilen, alle anderen von Entführern kontrollierten Verkehrsflugzeuge abzuschießen. In Bob Woodwards Buch Bush at War wurde der Zeitpunkt von Herrn Cheneys Anruf vor 10 Uhr morgens angegeben. Der Vizepräsident erklärte dem Präsidenten, dass ein entführtes Verkehrsflugzeug eine Waffe sei; selbst wenn das Flugzeug voller Zivilisten war, bestand Mr. Cheney darauf, dass es die einzig praktikable Antwort war, amerikanischen Kampfpiloten die Befugnis zu erteilen, darauf zu schießen.
Der Präsident antwortete Mr. Woodward zufolge, darauf können Sie wetten.
Verteidigungsbeamte teilten CNN am 16. September 2001 mit, dass Herr Bush dem Verteidigungsministerium erst nach dem Anschlag auf das Pentagon die Erlaubnis erteilt habe, ein Passagierflugzeug abzuschießen.
Was geschah also in der Zeit zwischen kurz vor 10:00 Uhr und 10:03 (oder 10:06 oder 10:07) – als irgendwann der United-Jet auf einem Feld in Pennsylvania abstürzte? Hat der Präsident auf den Rat von Herrn Cheney reagiert und angeordnet, dass die letzten und möglicherweise verheerendsten Flugraketen abgeschossen werden, bevor sie das Kapitol erreicht haben? Hat Herr Cheney nach dem O.K. des Präsidenten gehandelt? Hat ein US-Jäger Flug 93 abgeschossen? Und warum die ganze Geheimhaltung um diesen letzten Flug?
Melody Homer, die Frau des Ersten Offiziers von Flug 93, war am Morgen des 11. September mit ihrem 10 Monate alten Kind zu Hause in Marlton, New Jersey. Innerhalb von Minuten, nachdem sie gesehen hatte, wie sich das zweite Flugzeug in einen Feuerball verwandelte, rief Frau Homer das Flight Operations Center am John F. Kennedy International Airport an, das alle in New York ansässigen Piloten im Auge behält. Ihr wurde gesagt, dass der Flug ihres Mannes in Ordnung sei.
Unabhängig davon, ob das Flugzeug meines Mannes abgeschossen wurde oder nicht, sagte die verwitwete Frau Homer, der ärgerlichste Teil ist es, darüber zu lesen, wie der Präsident damit umgegangen ist.
Herr Bush wurde 14 Minuten nach dem ersten Angriff um 9 Uhr morgens benachrichtigt, als er in einer Grundschule in Sarasota, Florida, ankam. Er ging in ein privates Zimmer, sprach mit seiner nationalen Sicherheitsberaterin Condoleezza Rice und warf einen Blick auf ein Fernseher im Zimmer. Mrs. Homers sanfte Stimme gerinnt, als sie seine Reaktion beschreibt: Ich kann nicht fassen, was Bush gesagt hat, als er wegen des ersten Flugzeugeinschlags in den Turm gerufen wurde: „Das ist ein schlechter Pilot.“ Warum haben die Leute auf der Straße das sofort angenommen? war eine terroristische Entführung, aber unser Präsident wusste es nicht? Warum dauerte es so lange, bis alle zivilen Flugzeuge am Boden waren? In der Zeit zwischen dem Start des Flugzeugs meines Mannes [um 8:41 Uhr] und dem Einschlag des zweiten Flugzeugs in New York [9:02 Uhr] hätten sie zum Flugplatz zurückkehren können.
Tatsächlich werden die Piloten von Flug 93 selten in Nachrichtenberichten erwähnt - nur die 40 Passagiere. Und Mrs. Homer sagt, das tut weh. Mein Mann hat im Persischen Golfkrieg für sein Land gekämpft, und er hätte seine Rolle an diesem Tag als dasselbe gesehen - für sein Land zu kämpfen. Ich glaube, basierend auf dem, was mir von Leuten aus der Luftwaffe erzählt wurde, dass mindestens einer der Piloten sehr maßgeblich am Ausgang dieses Fluges beteiligt war. Ich glaube, die Entführer haben es vielleicht abgebaut. Aber den Schwung des Flugzeugs abzuwürgen, damit es nicht ins Kapitol oder ins Weiße Haus kam – das war einer der Piloten.
Melody LeRoy erfuhr später von einem Mitglied der Air Force, das mit ihrem Mann zusammenarbeitete, dass einige Wochen vor dem Vorfall alle herumsaßen und über die Geheimdienstinformationen sprachen, die durch das Militär sickerten, dass etwas Großes passieren würde. Damit all dies ignoriert wird, sagte sie und schluckte ein Schluchzen hinunter, es ist schwer, das zu entschuldigen.
John Lehman, ehemaliger Marineminister und einer der aktivsten Verhörer unter den Kommissaren, wurde über einige der in diesem Artikel angesprochenen Probleme informiert. Das sind genau die richtigen Fragen, sagte er. Wir müssen all diese Details zusammentragen und dann herausfinden, was schief gelaufen ist. Wer hat seinen Job nicht gemacht? Nicht nur das, was mit dem bestehenden System nicht stimmte, sondern die Menschen.
Nach 14 Monaten Zuschauen, während Kommissare höflich mit einem Weißen Haus verhandelten, das alle bekannten Tricks verwendet und einige neue erfunden hat, um den Kommissaren auszuweichen, sie zurückzuhalten und mit ihnen Peekaboo zu spielen, sind die Vier Mütter und ihre Familien fast bis zum Siedepunkt frustriert .
Wer wird das Versagen der Politik und das Versagen der Führung lange und gründlich unter die Lupe nehmen? Dies scheint das Ziel einiger Mitglieder der 9/11-Kommission zu sein. Kommissionsmitglied Jamie Gorelick, das nach den zweitägigen Anhörungen im Januar endete, sagte, sie sei erstaunt und schockiert darüber, wie jede Agentur ihre Verantwortung definiert, indem sie den schwierigen Teil auslässt. Sie hat die F.A.A. dafür, sich jeder Verantwortung für die Verhütung des Terrorismus zu entziehen. Wir sahen die gleiche Einstellung im F.B.I. und C.I.A. – keinen gesunden Menschenverstand zu verwenden, um eine Mission zu bewerten und zu sagen, was funktioniert und was nicht.
Schließlich richtete Frau Gorelick eine gezielte Frage an James Loy, den stellvertretenden Sekretär des Department of Homeland Security, der riesigen Brobdingnagschen Bürokratie, die jetzt 22 Bundesbehörden zusammenschlägt, die vor den Terroranschlägen nicht miteinander gesprochen haben.
Wer ist dafür verantwortlich, die Strategie zur Niederlage von Al-Qaida voranzutreiben und die Menschen dafür verantwortlich zu machen? verlangte Frau Gorelick.
Der Präsident ist der Typ, sagte Mr. Loy. Und die Person neben dem Präsidenten, der der nationale Sicherheitsberater ist.
Die Witwen sind wütend, dass Dr. Rice privat interviewt werden durfte und nicht zugestimmt hat – noch vorgeladen wurde –, vor dem amerikanischen Volk unter Eid auszusagen.
Als der Vorsitzende der 9/11-Kommission, Tom Kean, im vergangenen Dezember seine ernüchternde Einschätzung abgab, dass die Anschläge vom 9/11 hätten verhindert werden können, sah das Weiße Haus von Bush, wie das parteiübergreifende Gremium seiner Kontrolle entglitt. Im Schadensbegrenzungsinterview des Präsidenten mit Tim Russert von NBC am vergangenen Wochenende war Bush eindeutig immer noch nicht bereit, sich einer Befragung durch die 9/11-Kommission zu unterziehen. Vielleicht, vielleicht war seine Verhandlungshaltung.
Auf die Frage, warum er eine weitere Kommission ernenne – diese, um den Aufruhr darüber zu unterdrücken, warum wir den Irak angegriffen haben, um uns vor Saddams mythischen Massenvernichtungswaffen zu retten – sagte der Präsident: Kapazitäten der Vereinigten Staaten von Amerika …. Der Kongress hat die Fähigkeit, sich die Informationssammlung anzusehen, ohne Staatsgeheimnisse preiszugeben, und ich freue mich auf alle Untersuchungen und Blicke.
Der Kongress hat ihm bereits einen umfassenden Einblick in einen vernichtenden 900-seitigen Bericht der gemeinsamen Untersuchung des Repräsentantenhauses und des Senats zu den Geheimdienstversagen vor dem 11. September gegeben. Aber die Bush-Administration schaut nicht auf das, was sie nicht sehen will.
Es ist unverständlich, warum sich diese Regierung geweigert hat, die Hinweise, die unsere Untersuchung entwickelt hat, aggressiv zu verfolgen, ärgert sich Senator Bob Graham, der ehemalige Co-Vorsitzende der Untersuchung, die 2003 endete. Das Weiße Haus von Bush hat alle bis auf einen oder zwei ignoriert 19 dringende Empfehlungen der gemeinsamen Untersuchung, um die Nation gegen den nächsten versuchten Terroranschlag sicherer zu machen. Das Weiße Haus ließ auch zu, dass große Teile des Abschlussberichts der Untersuchung unter Berufung auf die nationale Sicherheit zensiert (redaktionell) wurden, sodass selbst einige Mitglieder der aktuellen 9/11-Kommission – deren Mandat darin bestand, auf der Arbeit des Kongressausschusses aufzubauen – nicht die Beweise lesen.
Senator Graham schnaubte: Es ist absurd.
