Häftlinge im Bezirksgefängnis in Williston, North Dakota.Andrew Burton/Getty Images Ein oft übersehener Aspekt der Masseninhaftierung und des Strafrechtssystems in den Vereinigten Staaten ist die abscheuliche Analphabetenraten in Gefängnissen in den Vereinigten Staaten. Die Alphabetisierungsprojektstiftung gefunden dass drei von fünf Menschen in US-Gefängnissen nicht lesen können und 85 Prozent der jugendlichen Straftäter Probleme beim Lesen haben. Andere Untersuchungen haben geschätzt, dass die Analphabetenrate in Gefängnissen so hoch ist wie 75 Prozent der Gefängnisinsassen. Dieses nicht angegangene Problem im Gefängnissystem der Vereinigten Staaten ist untrennbar mit hohen Rückfallquoten verbunden. Im Jahr 2006 wurde die San Francisco Chronik Francisco gemeldet , Untersuchungen haben gezeigt, dass die Bewaffnung von Häftlingen mit einem soliden Bildung ist eine der sichersten Möglichkeiten, die Geschwindigkeit zu reduzieren, mit der sie nach ihrer Freilassung wieder hinter Gittern landen. Offiziell hat Kalifornien Bildung als wichtige Form der Rehabilitation angenommen, aber die Realität sieht ganz anders aus. Nur sechs Prozent der Häftlinge besuchen akademische Klassen, fünf Prozent besuchen Berufsklassen. Dieses Problem ist in Gefängnissen im ganzen Land weit verbreitet.
Wann Clifford Spud Johnson wurde zum ersten Mal wegen eines gewaltlosen Drogendelikts zu 210 Monaten Gefängnis verurteilt, erkannte er, dass der Analphabetismus die Gefangenschaft seiner Mithäftlinge verstärkte, die bereits häufig harten Behandlungen in einem rassistischen Strafjustizsystem ausgesetzt waren, das darauf abzielte, Gewinne durch Gefängnisarbeit zu verewigen . Mit mehr als 2,2 Millionen Menschen derzeit inhaftiert, haben die Vereinigten Staaten die größten Gefängnisbevölkerung der Welt. Um mit einer langjährigen Haftstrafe fertig zu werden, wandte sich Johnson dem Schreiben zu und präsentierte Bücher bei verschiedenen Verlagen. Seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis hat Urban Books, der größte afroamerikanische Verlag der Welt, mehrere von Johnsons Büchern unter der Marke Kensington veröffentlicht.
Ich habe im Gefängnis angefangen zu schreiben, um meinen Geist zu befreien, sagte Johnson dem Braganca in einem Interview. Ich hatte nicht den Ehrgeiz, ein veröffentlichter Autor zu werden; es war eine Möglichkeit, mit meiner Situation umzugehen. Natürlich haben viele Männer im Gefängnis, die mit mir zusammen waren, meine Bücher gelesen. Es gab mir enorme Unterstützung, aber es gab eine Kehrseite bei vielen Leuten, die meine Bücher lesen wollten, aber nicht konnten, weil sie nicht wussten, wie. Das hat mich damals berührt, und es berührt mich jetzt noch mehr, wenn ich zurückblicke, während ich versuche, die Stimme für diese Jungs zu sein. So wie das Schreiben von Fiktionsgeschichten im Gefängnis mir geholfen hat, mich im Gefängnis frei zu fühlen, möchte ich heute die wahren Geschichten der zurückgelassenen Männer erzählen, um meine Seele zu befreien.
Johnson, der in Inglewood, Kalifornien, aufgewachsen und Mitglied der Bloods war, setzt sich heute für eine Reform des Gefängnis- und Strafrechtssystems ein. Er erklärte, dass er vom Staatsanwalt unter Druck gesetzt wurde, eine Plädoyer-Vereinbarung anzunehmen, der ihm drei Optionen aufzeigte: andere Drogendealer zu verpfeifen, um eine reduzierte Strafe zu erhalten, sich schuldig zu bekennen, um eine 17-jährige Haftstrafe zu erhalten, oder vor Gericht gestellt der DA Büro mit einer nahezu perfekten Strafverfolgungsrate, die zu einer lebenslangen Haftstrafe führen würde. Während sich der Krieg gegen Drogen und vorgeschriebene Mindestmengen negativ auf Minderheiten auswirkt, lebt das Gefängnissystem von Rassismus.
Die Rassenspannung kommt von den Wachen. Sie fühlen sich so lange, wie sie sich erniedrigen und dich unten halten, ihren Fuß auf deinem Nacken halten, sie können dich mehr kontrollieren. Johnson erklärte, wie diese Behandlung im Alltag vor sich ging und alle potenziellen Insassen von Insassen vom Gefängnis behindert wurden. Täglich reden sie mit dir, als wärst du nichts. Es ist nur moderne Sklaverei, und es gibt nichts, was Sie sagen können. Denn wenn du etwas sagst und versuchst zu rebellieren, wirst du zuerst verprügelt, dann eingesperrt und in eine SHU-Sonderunterkunft (Einzelhaft) gesteckt. Und dann, wenn Sie versuchen, den Papierkram zu schreiben, um sich zu beschweren, sagen sie: „Oh, es ist verloren gegangen.“ Und weil alle Post überwacht wird, sagen sie alles, was ich in einem Brief versende, „Oh, sie haben es nie erhalten“. Sie können sich bei Ihrer Familie erkundigen und wahrscheinlich einige berechtigte Beschwerden vorbringen, aber es ist Ihr Wort gegen das ihre, und Sie können es nie beweisen. Wenn dich jemand besucht, bist du geheilt. Und es ist nicht so, dass ich eine Kamera habe, mit der ich meine Wunden fotografieren kann, wenn ich von voreingenommenen Wachen angegriffen wurde oder was auch immer. Es ist ein kontrollierendes, dominierendes Szenario vom Sklaventyp. Vom Standpunkt der Plantagen aus gesehen, mit den Uniformfabriken und allem, wie sie uns dort arbeiten.
Er fügte hinzu, dass die Checks and Balances im Bundesgefängnissystem nicht funktionieren: Die Aufsicht verschleiert tatsächliche Übertretungen.
Johnson erklärt: Alle großen Leute aus D.C. kommen einmal im Jahr in jedes Bundesgefängnis, um einen Rundgang zu machen, mit Insassen zu sprechen und zu sehen, was sie lernen, aber das Gefängnis weiß, dass sie zu diesen bestimmten Terminen kommen. Also einen Monat vorher werden sie wild, sorgen dafür, dass das Gefängnis aufgeräumt wird, alles in Ordnung ist, und dann wählen sie sechs Personen aus, die mit den großen Leuten aus DC sprechen sag nichts, was du nicht tun sollst. Das hat mir gezeigt, dass das alles nur eine große Fassade ist, weil es ihnen egal ist. Aber jetzt, wo ich zu Hause bin, möchte ich es bekannt machen und zeigen, was sie tun, damit wir versuchen können, einige Änderungen vorzunehmen.
