Randy Jackson, Frontmann der Band Zebra.Foto: Kaitlyn Flannagan für Braganca Mama-Party im Garten
Als Randy Jackson neulich den Braganca besuchte, kam nicht nur der Gründer-Singer-Songwriter-Gitarrist der Pop-Metal-Band Zebra herein, es war, als ob 1983 selbst aufgetaucht wäre.
Zebra hatte nie ein Hit-Album und am nächsten kamen sie einem Moment mit ihrem ersten Album, das auf den Hot 100 in die 50er Jahre kam. Aber in gewisser Weise könnte man deutlich machen, dass Zebra eines der fünf wichtigsten war Bands in die Richtung, in die mein Leben ging. Hier ist der Grund.
1983, als ihre Platte anfing zu knallen, machten Zebra eine Tour mit Loverboy. Irgendwie landeten fünf dieser Songs, darunter ihr allerbester Song, Tell Me What You Want, in einer Fernsehshow namens Rock n Roll Tonight – Live-Auftritte, die in LA gefilmt wurden und das Live-Publikum speziell für die Show mitgebracht wurde. Mein engster Freund, John Packel, der in meiner Highschool-Coverband Rox Schlagzeug spielte, hatte irgendwie ein Video von diesem Auftritt. Wir haben das Ding beobachtet, bis es buchstäblich verkleinert wurde. John überlegte, dass er bereit sein würde, sein junges gutes Aussehen gegen die Fähigkeit, wie Guy Gelso zu trommeln, einzutauschen, und ich sah ehrfürchtig zu, wie Felix Hanemann eine absteigende Tonleiter auf seinem Bass spielte, während er eine aufsteigende Tonleiter auf diesen seltsamen Fußpedal-Synthesizer-Bands spielte playing in den 80er Jahren. Es lehrte uns genauso viel wie die Beatles oder The Who darüber, wie man steht, wie man aussieht, wie man rockt.
Trotz meiner Versuche, Randy Jackson dazu zu bringen, über die schlechten Entscheidungen und bösen Plattenfirmenchefs zu sprechen, die seine vielversprechende Karriere zum Scheitern gebracht haben, war sein absoluter Trost mit seiner Position im Rock-Pantheon in jeder seiner Antworten offensichtlich. Ich fragte Jackson, wie es sich anfühlt, ein Typ zu sein, dessen großer Moment wirklich in den frühen 80ern war, gelegentlich Typen wie mich zu treffen, die fast 50 Jahre alt sind, aber Zebra immer noch als wichtigen Einfluss auf ihr Leben betrachten.
Nun, ich meine, ich fühle mich wirklich gesegnet, die Langlebigkeit der Musik zu haben und die Tatsache, dass die Leute sie immer noch zu schätzen wissen, besonders in dieser Zeit. Es ist ungefähr 30 Jahre her, dass diese erste Platte herauskam. Glauben Sie mir, ich nehme es nicht auf die leichte Schulter und das ist der Grund, warum wir heutzutage noch spielen können. Die Fans kommen immer noch raus und du weißt, es bedeutet mir sehr viel. Es bedeutet, dass die Musik sie auf einer gewissen Ebene berührt hat, so wie Sie mit den Beatles über McCartney gesprochen haben. So haben sie mich berührt. Das war die erste Band, die ich je gesehen habe, die Beatles, als ich 9 Jahre alt war, also kann ich das nachvollziehen. Durch diesen ganzen Prozess habe ich irgendwie festgestellt, dass die Musik, zu der sich die meisten Leute hingezogen fühlen oder an der sie festhalten, die Musik ist, die sie in ihren Teenagerjahren gehört haben, wissen Sie, und in den frühen 20ern, obwohl sie viel Musik zu schätzen wissen werden später im Leben, aber das ist, glaube ich, für viele Menschen die Grundlage und es hat mehr mit dem Alter zu tun als mit allem anderen. Aber ich bin einfach froh, dass ich Teil von etwas sein konnte, das so lange hängen blieb.
Das geht auf den Ursprungsmythos der Band zurück. Zebra wurde in New Orleans als Kick-Ass-Coverband gegründet. Das ehrgeizige Trio würde Led Zeppelin und andere technisch anspruchsvolle Gruppen in Angriff nehmen. Sie zogen nach Long Island, um sich einen besseren Platz zu verschaffen, und fingen an, sich in ihre eigenen Songs einzuschleichen, und die Clubbesucher sagten, ich hätte den einen Zeppelin-Song, den Sie gespielt haben, 'Who's Behind the Door?', den Sie gespielt haben, nicht wiedererkannt. sich auf einen der Original-Songs von Randy Jackson auf dem ersten Zebra-Album beziehend, das fast ein Hit wurde.
(Zufällig habe ich gerade meine Kinder auf eine Kreuzfahrt nach Haiti mitgenommen, und die Band, die Royal Caribbean genial gebucht hat, war Led Zepagain, die so viel besser darin waren, ähnliche Soundalike-Dinge zu machen, als jede Band zu Recht hat. Wenn Sie einen Beweis brauchen? , habe ich bei der Show am Mittwoch nach Out On the Tiles geschrien, und am Freitag haben sie es perfekt gecovert, zusammen mit No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine und anderen superharten Zeppelin-Juwelen vom Buffet auf dem Schiff erzählte mir der Typ von Robert Plant, wie sehr er Zebra geliebt hatte.)
Randy Jackson sagte dem Braganca: Als wir ankamen, gab es viele Clubs, die sagten, mach keine Originale, wir wollen nur Cover. Also machten wir einfach weiter und spielten die Originale, aber wir wollten sie einfach nicht ankündigen. Es war ein guter Weg, um zu sehen, wie die Songs ankommen, und das ist ein guter Indikator dafür, ob ein Song funktioniert oder nicht. 
Bevor es Lorde oder Jessie J gab, unterschrieb der goldohrige A&R-Mann Jason Flom Zebra als 19-Jähriger bei Atlantic Records. Es war die erste Verpflichtung seiner Karriere.Foto: J. Ralph für Braganca
Ich sagte Jackson, wie stark ich mich damit identifizierte, weil ich dort mit meinem Freund John saß und unsere Bands den Zebra-Song As I Said Before coverten, der weit über unsere musikalischen Fähigkeiten hinausging, gefüllt mit diesen superschnellen Arpeggios und mindestens zwei komplexen Brücken.
Jackson sagte: So lernt man. Und Sie versuchen, es in Ihre Musik zu integrieren. Ich denke, die Beatles sind ein großartiges Beispiel dafür. Sie wissen, dass Sie sich die Beatles ansehen, ihren frühen Katalog und was sie abgedeckt haben. Ich meine, ihr musikalisches Wissen war einfach unglaublich und deshalb denke ich, dass sie all diese Songs in so kurzer Zeit schreiben konnten. Sie hatten nur die Munition. Als wir anfingen, sagten viele Bands: Oh, wir machen keine Coverversionen. Ich sagte: Nun, das solltest du, denn jede großartige Band, die größten Bands, die es je gab, haben Coverversionen gemacht und das ist wichtig. So lernt man.
Zebra tauchte in Long Island genau in dem Moment auf, als The Ramones und Debbie Harry and Television CBGB und Max’s Kansas City zu den coolsten Orten der Welt machten. Ich fragte mich, ob Zebra und seine Zeitgenossen Twisted Sister und Rat Race Choir etwas von dieser East-Village-Brise verspürten.
Sie bekamen viel mehr nationale Presse, weil sie in Manhattan mit all dem New-Wave-Zeug waren, aber es gab so eine großartige Rockszene in ganz New Jersey und Long Island. Wir kamen mehrmals in die Stadt und spielten und stellten fest, dass diese Bands nicht das Geld verdienten, das wir draußen verdienten. Nun hatte zu dieser Zeit niemand einen Plattenvertrag und wir hatten bereits ein Demo zu Atlantic gebracht, aber sie lehnten es ab und sagten: ‚Oh, das ist großartig, wenn du vor 10 Jahren draußen gewesen wärst. Das ist 1978, und sie hörten es und gaben es weiter. Es hatte Who’s Behind the Door und all die Songs, die man auf der ersten Platte gehört hatte, quasi als Demo. Sie sagten, es sei veraltet, also verdienten wir wirklich viel Geld. Meine Frau und ich haben unten in Louisiana ein Haus gekauft. Ich sagte: Nun, das wird gut. Wir werden es einfach so machen, eine Clubband sein. Und dann das nächste, was Sie wissen, rufen sie zurück und wir werden unterschrieben.
Die Wiederbelebung der Band hat in Atlantics Augen eine lustige Geschichte – umso süßer, weil das Label die Heimat ihrer Helden Led Zeppelin war – und sie erinnert an eine Zeit, als das lokale Radio von lokalen Musikfans programmiert wurde und nicht von Computern getestet wurde und der ganzen Menschheit entzogen. Jackson erzählt eine Version der Unterzeichnung der Gruppe, die Jason Flom hat, der bei Atlantic als begannAußendienstmitarbeiterAls er 18 Jahre alt war und schließlich Chairman und CEO von Atlantic Records wurde, ging er in Long Island's einheimischen Rocksender WBAB, um Poster aufzuhängen und ihm wurde gesagt, er solle sich diese großartige lokale Band ansehen.
Es ist eine gute Geschichte, aber Flom erinnert sich nicht daran. Und seine Version ist noch besser.
Jason Flom besitzt das vielleicht erfolgreichste Paar Ohren in der gesamten Plattenindustrie. Der New Yorker bemerkte seine Spezialität [in] der Bereitstellung von Monstern und bezog sich auf seine Pflege unter anderem von Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom schreibt dafür Tim Sommer vom Braganca gut) Entdeckung ), Collective Soul, Vanessa Williams und Sugar Ray. Zebra wurde seine allererste Verpflichtung. Er erinnert sich anders an die Geschichte des Aufhängens von Postern und erzählte dem Braganca … nun, lassen wir Jason Flom die Geschichte erzählen. Es ist lang und detailliert, aber es lohnt sich.
Es ging so, dass ich zu dieser Zeit ein Trainee im Außendienst war, also Poster in Plattenläden aufgehängt habe und ich wollte herausfinden, wie man einen Job in der A&R bekommt. Damals gab es ein Fachmagazin namens Album Network. Und Album Network war im Grunde die Bibel des Rockradios, also zeigten sie auf dem Cover die vier heißesten Neuerscheinungen, dann die vier Platten, die diese Woche die größten Aufsteiger in den Charts waren; auf der Rückseite hatten sie die Playlists aller 190 Rocksender des Landes gedruckt, und jede Playlist hatte Sie wissen, was auch immer, wie viele Platten sie abwechselnd spielten – 30, 40 Platten auf einem winzigen Ort und dann den Namen von den Sender, den Namen des Programmdirektors und die Telefonnummer.
Meine Idee war also, diese Listen zu studieren, in der Hoffnung, eine Band zu finden, die gespielt wird und die noch nicht unter Vertrag steht, und wenn ja, dann würde ich den Sender anrufen und versuchen, den Programmdirektor, den Musikdirektor, ans Telefon zu bekommen , was natürlich keine leichte Aufgabe war, weil sie nicht wussten, wer ich war und ich eigentlich niemand war. Und dann die Hälfte der Zeit rief ich wegen irgendeiner Band an, richtig, The Pie-Eaters oder was auch immer zum Teufel, und sie sagten: 'Oh nein, sie sind schon bei RCA unter Vertrag' und ich sagte: ' Oh, tut mir leid, dass ich deine Zeit verschwendet habe.'
Also spielte WBAB eine Band namens The Lines. Ich rief an und bekam Bob Buchman ans Telefon, der der Programmdirektor war und er verdient einen Gruß in Ihrem Artikel. Ich habe noch nie mit ihm gesprochen – ich war 19 Jahre alt und hatte noch nie zuvor mit jemandem gesprochen – also sagte ich: „Bob, was ist mit dieser Band The Lines?“ Und er sagte: „Es ist nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Ich spiele damit jemandem einen Gefallen und du musst deine Zeit wirklich nicht damit verschwenden.“ Also dachte ich: „Nun, wenn du ich wärst, wen würdest du unterschreiben?“ Was eine lächerliche Aussage war weil ich niemanden unterschreiben konnte. Ich konnte zu diesem Zeitpunkt kaum meinen Namen unterschreiben, aber man kommt nirgendwo im Leben hin, wenn man nicht fragt, also fragte ich. Und er sagt: „Lass mich dir von Zebra erzählen.“ Also sage ich: „Was ist Zebra?“ Und er sagt: „Das ist die Nummer 1 der meistgefragten Bands des Radiosenders.“ Ich sagte: „Oh, du meinst wie die meisten… angeforderte lokale Band? Ich verstehe, das ist süß.“ Und er sagt: „Lass mich dir etwas sagen. Wir verfolgen jedes Quartal, wie viele Anfragen wir für jede Band erhalten. 6,8 % aller Anfragen an der Station waren für Zebra.“ Und dann war 5 etwas das nächste, die nächsten drei waren Zeppelin, AC/DC und Ozzy; Ich weiß nicht mehr in welcher Reihenfolge, und ich dachte: ‚Heilige Scheiße, das ist es. Das ist mein großer Durchbruch. Wie kann ich diese Typen erreichen?“ Er sagt: „Warte, ich hole sie am anderen Telefon. Also rief er Randy an, der in New Orleans war, und soweit ich wusste, hatten sie die Idee, einen Plattenvertrag zu bekommen, im Grunde aufgegeben. Sie gingen schnell nirgendwo hin. Das machten sie seit neun Jahren. Sie waren von allen weitergegeben worden und hatten sich irgendwie mit diesem Schicksal abgefunden.
Also bekomme ich am nächsten Tag ein FedEx-Paket, das war das erste, das ich je bekommen habe. Es war wie eine aufregende Sache, und es war ein Album drin, aber ich konnte mir nirgendwo ein Album anhören, weil ich nur einen Schreibtisch und ein Telefon hatte. Ich ging zu einem der Büros eines A&R-Typen und sagte: ‚Du wirst gleich die nächste große Sache hören.‘ Er sagt: ‚Wirklich! Was ist das?‘ Ich sage ‚Zebra‘. Er sagt: ‚Wow. Hast du es gehört? Wie ist es?“ Ich sage: „Nein, ich habe es noch nicht einmal gehört, ich sage dir nur, das ist das nächste große Ding.“ Und er sieht mich komisch an und dann hört er es sich an und er… sagt mir fünf verschiedene Gründe, warum es nicht gut ist und nicht funktionieren wird. Ich war am Boden zerstört, weil ich dachte, dies sei mein großer Durchbruch und ich war zu aufgeregt, um es mir überhaupt objektiv anhören zu können.
Also ging ich zurück zu meinem Schreibtisch, um Randy anzurufen und ihm zu sagen, dass der Typ gesagt hatte, es sei nicht gut, weil ich dachte, dass dieser Typ wissen muss, was er tut, weil er ein Büro hat und er ist wie ein A&R-Typ. Es ist lächerlich. Also sagte ich zu der Sekretärin namens Mary Conroy, die vor mir saß: ‚Mary, das macht keinen Sinn.‘ Ich habe Randy auf halbem Weg angerufen und dachte: ‚Der Typ verkauft jeden Club. Er ist der meistgefragte Nummer 1 auf der Station und ich rufe an, um ihm zu sagen, dass seine Sachen nicht gut sind.“ Sie sagt: „Nein, für mich macht es auch keinen Sinn.“ Also rief ich Randy an und sagte: 'Randy, hör zu, der Typ hat aus diesem Grund nichts Gutes gesagt, aus diesem Grund, aus dem anderen Grund, aber ich werde es Doug Morris [Präsident von Atlantic Records] geben und sehen, was er sagt.' Ich kannte Doug Morris nicht einmal, außer dass ich wusste, dass er jemand war, den ich meiden sollte, wenn ich high war und mit all meinen Tackern und doppelseitigem Klebeband herumlief und so etwas. Aber ich dachte mir, was zum Teufel, ich werde meinen Schuss machen.
Also machte ich eine Kassette daraus, wickelte sie in ein Stück Papier und legte sie auf Dougs Sekretärstisch, wo ein riesiger Stapel Kassetten lag, von denen unwahrscheinlich war, dass sie jemals gehört werden würden. Wahrscheinlich existiert ein ähnlicher Haufen in den Büros vieler verschiedener A&R-Leute im gesamten Unternehmen, am allerwenigsten Präsident von Atlantic Records. Also legte ich es auf seinen Schreibtisch und wie es das Schicksal ein paar Tage später so wollte, schnappte er sich auf dem Heimweg in seinem Auto ein paar dieser Kassetten von ihrem Schreibtisch, um sie sich anzuhören. Und wieder, Serendipität, Synchronizität, nennen Sie es wie Sie wollen, er lebte zufällig auf Long Island. Als er mir also die Geschichte erzählte, die er in seinem Auto hörte, das Lied „Who’s Behind the Door“, knallte er es heraus, weil er entschied, dass es ihm nicht gefiel. Und genau dieses Lied lief im Radio, weil er den Sender zufällig auf WBAB eingestellt hatte, der damals auf Long Island der heißeste Sender war. Also, wie Sie sich vorstellen können, hat er einen ziemlich bedeutenden Double-Take gemacht, und der Typ anscheinend am Ende des Songs – es klingt zu gut, um wahr zu sein, aber anscheinend sagt der DJ am Ende des Songs: 'Das ist der meistgefragter Song in der Geschichte von WBAB, Zebra, Who's Behind the Door.'
Dann kommt er herein und sagt mir, das sei genial, und ich dachte: ‚Äh‘, was soll man sagen, Mann? Ich weiß nicht, was ich sagen soll, als wäre ich total überrascht. Und er sagt: „Ich möchte diesen Typen kennenlernen.“ Also flog ich Randy von New Orleans nach oben, wir hatten ein Treffen mit Doug, und damit begann der Prozess. Dann ist es tatsächlich ins Stocken geraten. Irgendwann schien Doug das Interesse zu verlieren und der Deal wurde nicht abgeschlossen und ich konnte ihn nicht abschließen, und ich wusste sowieso nicht, was ich tat, also war es sehr frustrierend. Also ging ich hin und überredete Jack Douglas, die Band zu sehen. Ich weiß nicht, ob Randy Ihnen diesen Teil der Geschichte erzählt hat; es ist urkomisch.
Jack war der heißeste Produzent der Welt. Er hat gerade den Grammy für John Lennons „Double Fantasy“ gewonnen, richtig, und er war mein Lieblingsproduzent, weil die ersten Aerosmith-Platten meine Lieblingsplatten waren. Zebra liebte ihn wegen der John-Lennon-Sache und ich liebte ihn wegen Aerosmith, und er hatte gerade den Grammy gewonnen. Also habe ich ihn irgendwie überzeugt, mit mir die Band zu sehen. Ich habe ihn mit einem Mietwagen abgeholt. Wir gingen hinauf, um Zebra in Long Island zu sehen, und er stimmte zu, die Platte zu produzieren, und da bekam ich endlich eine Nachricht von Doug, in der er sagte: „Lass uns diesen Deal abschließen.“ Weil ich wahnsinnig war, warum zum Teufel hat er eine unbekannte Band zu dieser Zeit? Aber er tat es. Ja, so ist es passiert. 
Randy Jacksons Brust und Mähne.Foto: Wikipedia/ Robert Geiger
Ich kann es nicht ertragen, wenn eine Band, die ich liebe, nicht so groß ist wie alle Bands, die ich hasse. Ich drängte Jackson immer wieder auf eine Erklärung. Als ich mein Tonband dieses Interviews anhöre, wird mir plötzlich bewusst, wie irritierend meine Fragestellung sein muss. Aber ich muss es wissen. Ich erzählte Randy Jackson, wie Van McClain, der Gitarrist von Shooting Star, einer anderen 80er-Band, die ich liebe, die es nicht ganz geschafft hat, all diese Geschichten darüber hat, wie die Plattenfirma an der 2-Yard-Linie herumfummelte. Was ist schief gelaufen, Randy? Warum wurde aus Zebra nicht Rush? Aber man kann diesen Kerl nicht abschütteln – er liebt sein Leben und ist dankbar, Musik zu machen und mit seinen Enkeln zu spielen.
Letztendlich denke ich, dass das Timing mehr damit zu tun hat als alles andere. Ich mache Atlantic nicht wirklich die Schuld. Ich meine, ich könnte sagen, sie hätten uns mehr fördern können. Eine Sache, über die ich überrascht war, war, als die erste Platte herauskam, wir hatten in ein paar Wochen ohne Werbung 75.000 Exemplare verkauft, und so war es das am schnellsten verkaufte Debütalbum in der Geschichte von Atlantic Record, und das ist es bis heute. Wissen Sie. Niemand hatte von jemandem in der Band gehört. Und so war ich schockiert, dass sie direkt danach keine Werbung für das Ding machten und die Verkäufe für ein paar Monate einfach stagnierten. Für das zweite Album erinnere ich mich, dass ich mir die Haare geschnitten hatte, als wir auf die Straße gingen. Wir hatten einen anderen Look für die Videos und es gab Leute, die sagten: Nun, was ist mit deinem ursprünglichen Sänger passiert? Dafür war ich zu sauber, weißt du. Sie können immer zurückblicken und sagen, wir hätten dies oder das tun sollen. Wir hatten die Wahl, mit Sammy Hagar auf seiner letzten US-Solotournee zu touren oder nach Europa zu gehen und zu touren, und wir entschieden uns, bei Sammy zu bleiben. Und obwohl es eine tolle Tour war, hätten wir zu diesem Zeitpunkt nach Europa gehen sollen. Wenn ich also zurückschauen und irgend etwas dafür verantwortlich machen müsste, könnten dies die Ereignisse sein.
Dann gab es noch einen Beinahefehler. Nach den enttäuschenden Verkäufen ihres zweiten Albums entschied sich Zebra, ihr drittes Album selbst zu produzieren. Das ist fast immer ein Fehler, aber diesmal besonders. Jackson erzählte mir, wie sich plötzlich alle Fragen der Presse zu Was denkst du über dieses Bon Jovi-Kind? Das Jersey-Phänomen hatte mit Runaway einen Pop-Metal-Hit. Laut Jackson hatte Bruce Fairbairn Atlantic kontaktiert und gesagt, er wolle Zebras dritte Platte produzieren. Er kannte die Band durch Loverboy, mit dem Zebra auf Tour war, als sie das Video aufgenommen haben, das mein eigenes Rockleben so beeinflusst hat. Fairbairn hatte Loverboys selbstbetiteltes Debüt von 1980 und 1981 die Fortsetzung der Charts gesteuert. Jackson erzählte Atlantic, dass die Band beschlossen hatte, Zebras drittes Album selbst zu produzieren, also produzierte Fairbairn stattdessen ein anderes Album – Bon Jovis Slippery When Wet.
Am Samstag, den 14. Januar, spielt Zebra sein Debütalbum in seiner Gesamtheit im – wie perfekt ist das? – Mulcahy’s in Wantagh. John Packel und ich werden da sein, genauso wie Jason Flom – er hat mir gesagt, dass er zu 100 % dabei ist!!! – und Sie werden es auch tun, wenn Sie regieren.
