Chinas Marssonde Tianwen-1 wird von einer winzigen Kamera gesehen, die aus der Raumsonde ausgeworfen wird.CNSA Chinas erste Marssonde Tianwen-1 umkreist seit Februar den Roten Planeten. Am Freitag wird der Rover der Sonde, Zhurong, eine sanfte Landung auf der Marsoberfläche versuchen.
Die Tianwen-1-Mission wurde im Juli 2020 von der China National Space Administration (CNSA) auf einer Rakete vom 5. März gestartet und erreichte fünf Monate später die Marsbahn.
Details zur Landung am Freitag sind erschreckend. Lokale Medienberichte deuten darauf hin, dass die Landung gegen 19:11 Uhr beginnen wird. E. T. (7:11 Uhr Pekinger Zeit am 15. Mai) mit dem Ziel Utopia Planitia, ein großes Einschlagsbecken auf der Nordhalbkugel des Mars. Nach dem Einsatz wird der Rover etwa 90 Marstage (oder 93 Erdtage) damit verbringen, seine Umgebung im Detail zu untersuchen.
Wie der Perseverance-Rover der NASA wird Zhurong sieben Minuten des Terrors erleben, nachdem er in die Marsatmosphäre eingetreten ist. Vergangene Landeversuche auf dem Mars deuten darauf hin, dass ein Rover nur eine 50-prozentige Chance hat, den Abstieg zu überleben.
Zhurong ist ein sechsrädriger, solarbetriebener Roboter-Rover, der laut CNSA wie ein blauer Schmetterling aussieht. Der Rover ist nach dem Feuergott aus der alten chinesischen Mythologie benannt. Der Gewinnername wurde im April bei einer öffentlichen Abstimmung unter zehn Kandidaten ausgewählt.
Die Landung auf der Marsoberfläche, wenn sie erfolgreich ist, wird ein großer Meilenstein für Chinas Weltraumforschungsbemühungen sein. Tianwen-1 ist Chinas zweiter Versuch, den Roten Planeten zu erobern, nachdem 2011 eine Marsmission namens Yinghuo-1 gescheitert ist. Die Mission Yinghuo-1 beinhaltete keinen Lander oder Rover. Es kommt selten vor, dass ein Land so früh in der interplanetaren Erkundung versucht, Orbiting, Landung und Roving auf einmal durchzuführen. (Die Vereinigten Arabischen Emirate starteten ungefähr zur gleichen Zeit wie Tianwen-1 ihre erste Marssonde, Hope. Die Sonde enthielt jedoch nur einen Orbiter.)
Keine planetarischen Missionen wurden jemals auf diese Weise durchgeführt. Im Erfolgsfall würde dies einen großen technischen Durchbruch bedeuten, schrieben CNSA-Wissenschaftler in einem Papier, in dem sie die Ziele der Mission skizzierten veröffentlicht in Naturastronomie letzten Juli.
