(Illustration: Joel Kimmel) New York Times Paywall-Smasher
In den marmorierten Sälen einer umgebauten Lobby im Trump Building an der Wall Street war letzte Woche eine Party im Gange. Rihanna sprengte von Plattenspielern, die von D.J. Hinweis. Eine Reihe von Büroangestellten wartete auf handsignierte Fotos vom Baseball – einmal Darryl Strawberry. Caterer in Fliegen zirkulierten Tabletts mit Hähnchenspießen und gefüllten Paprikaschoten.
Es hätte fast ein Nachtclub sein können, außer dass es 11 Uhr morgens war und in einer Ecke eine Frau über einem Tisch mit kostenlosen antimykotischen Zehennagelsprayproben saß. Trotz des Profisportlers und der Musik war dies ein Duane Reade, die Eröffnung des neuen Flagship-Stores der Drogeriekette.
Dieser Laden führt Duane Reade in bisher unnötige Verbraucherhöhen: Eine Suche nach einer Kontaktlinsenlösung führte uns vorbei an Reihen von Gourmet-Pralinen und Gläsern mit Hühnchen-Jalfrezi-Sauce, vorbei an der Look Boutique des Ladens mit ihren Regalen mit Antifaltencreme und digitalen Touchscreen-Displays, die Make-up-Beratung anbieten. Neben den mit Chimay und Sushi gefüllten Kühlmöbeln und der Maniküre-Station bot ein Friseursalon neben einem ganzen Raum voller Parfums Blowouts an. Die Apothekentheke war in der Ecke hinten, ein nachträglicher Gedanke.
Wir aßen eine gefüllte Paprika aus einem Tablett, fanden und bezahlten unsere Kontaktlinsenlösung und hielten unsere Hand nach einem kostenlosen antimykotischen Zehennagelspray und Barbecue-Kartoffelchips von Delish, der hauseigenen Marke von Duane Reade, hin. Als wir aus der Tür gingen, wurden wir noch einmal angehalten.
Haben Sie Ihr kostenloses Geschenk erhalten? fragte eine lächelnde Frau. Wir schüttelten den Kopf nein und streckten noch einmal pflichtbewusst die Hand aus. Hundertprozentige Slipeinlagen aus Baumwolle, schwärmte sie. Geh, Mädchen!
Ein neuer Tag, ein neuer Duane Reade.
In letzter Zeit hat die Aussicht, dass ein einziger Walmart die Grenzen von New York City verletzt, lokale Politiker in Wutausbrüche versetzt (zumindest diejenigen, die keine kräftigen Spenden von der Firma für Heimtierprojekte erhalten haben). Wenn jedoch das Thema Duane Reade angesprochen wird, zucken die meisten lokalen Pols mit den Schultern. Die Ähnlichkeiten sind im Überfluss vorhanden: Allgegenwärtigkeit, Besitz von Megakonzernen, aggressive Expansion und das Bestreben, den Wettbewerb zu unterdrücken. Ist da ein Unterschied?
Duane Reade ist für New Yorker ein unvermeidliches Einkaufserlebnis; ein Ort, an dem Sie um 3 Uhr morgens auf der Upper West Side ein Rezept zur Geburtenkontrolle ausfüllen oder an einem Sonntagmorgen in Bedford-Stuyvesant Milch kaufen können. Universell erfahren, wird es weniger universell geliebt. Das heißt, ich hasse Duane Reade und ich boykottiere Duane Reade, um die Facebook-Seiten von Williamsburg zu retten.
Das Erwähnen des Ladens auf einer Party provoziert sofort Beschwerden über hohe Preise (sogar Süßigkeiten haben einen Aufschlag gegenüber anderen Geschäften), unaufmerksames Personal und Standorte mit Regalen, die mit keiner der gewünschten Marken halb gefüllt sind. Aber trotz der Nachteile ist Duane Reade unausweichlich. Es ist die größte Drogeriekette der Stadt, mit fast 60 Geschäften mehr als Rite Aid und 138 Geschäften mehr als CVS. Besonders in Manhattan fehlt sein Logo selten im peripheren Blickfeld.
Die Schilder der Kette verkünden, dass sie seit 1960 einzigartig New York ist. Stimmt, aber in den Augen vieler New Yorker symbolisiert ihre Verbreitung, wie New York es versäumt hat, sich zu behaupten es ist Einzigartigkeit. Und die Bierbar, die installiert wurde, als ein neuer Laden in Williamsburg gegenüber von zwei unabhängigen Apotheken eröffnet wurde, fühlte sich wie ein Versuch an, die Einheimischen mit einem Anstrich von Lokalismus abzukaufen.
Von 37 Geschäften im Jahr 1992 ist Duane Reade heute auf 257 gewachsen, und ein Unternehmenssprecher bestätigte, dass weitere Geschäfte folgen werden. Es wurde von einer Private-Equity-Gesellschaft übernommen, an die Börse gebracht und dann wieder privat. Sein ehemaliger CEO, Anthony Cuti, und sein ehemaliger CFO, William Tennant, wurden für schuldig befunden, die finanzielle Leistung des Unternehmens fälschlicherweise aufzublähen. Bis 2006 wurde das Anleihenrating auf sehr schwach herabgestuft. Mit seiner hohen Verschuldung und seinem angeschlagenen Ruf könnte Duane Reade ein Opfer seiner eigenen rasanten Expansion gewesen sein.
Dann, Anfang 2010, sah Walgreens mit Sitz in Deerfield, Illinois, einen einfachen Weg, einen Markt zu erobern, in dem es zuvor wenig Durchdringung hatte, und verschlang Duane Reade für 618 Millionen US-Dollar in bar und 457 Millionen US-Dollar an übernommenen Schulden. Die einzigartige New Yorker Kette ist heute Teil des größten Drogerieunternehmens des Landes, dessen Umsatz im Geschäftsjahr 67 Milliarden US-Dollar betrug und das 244.000 nicht gewerkschaftlich beschäftigte Mitarbeiter beschäftigt.
In seinen Investor-Relations-Materialien rühmt Walgreens, dass 75 Prozent der Amerikaner im Umkreis von acht Kilometern von einem seiner Geschäfte leben. In New York City fühlt es sich an wie mindestens 75 Prozent von uns leben in einem oder zwei Blocks von einem Duane Reade.
Mit einem Duane Reade an jedem Block und mit seiner Diversifizierung über die bloße Apotheke hinaus in den Bereich der Bodega und des kleinen Lebensmittelgeschäfts, beginnen ein paar Fragen zu nörgeln: Die erste, warum machen sich alle so Sorgen um Walmart? Zweitens, gibt es einen anderen Einzelhandelsschurken in der Nähe? Und, was noch wichtiger ist, wird die Duane Reade-ization von New York City auf unbestimmte Zeit andauern?
Am Tag nach der ausgelassenen Eröffnung des Megashopping-Emporiums von Duane Reade an der Wall Street fand nur wenige Blocks vom neuen Geschäft entfernt eine Kundgebung statt. Die Abgeordnete des Staates New York, Inez Barron, und der Gewerkschaftsführer Rich Whalen standen vor dem Büro des Rechnungsprüfers des Staates New York in der Maiden Lane, um ihre Forderung nach einer Prüfung eines umstrittenen Grundstücksgeschäfts bekannt zu geben: den Kauf einer angeblichen zukünftigen Website von a . durch die Related Group Walmart im Osten von New York. Demonstranten, die Wal-Mart Sucks-Knöpfe trugen, mischten sich unter Gewerkschaftsmitglieder und Vertreter der Living Wage NYC-Kampagne.
Der Unterschied, sagte Stadtrat Charles Barron aus East New York nach der Kundgebung, sei, dass Duane Reade, wenn sie in ein Viertel umziehe, keinen Wettbewerb und keinen Verlust von Arbeitsplätzen schaffen werde. Es ist nicht groß genug. Es ist nicht stark genug; sie haben es nicht so. Es ist auch nicht billig genug.
Walmart, sagte er weiter, handelt mit Sweatshops, stellt nur Teilzeitkräfte ein und zahlt zwischen 7,53 und 8,53 Dollar pro Stunde. Es verwendet auch keine lokalen Distributoren. Walmart ist eine rotierende Plantage, die nach Sklaven sucht, um niedrige Löhne zu zahlen und die Gemeinden weiterhin auszubeuten, um ihre Gewinne zu maximieren, sagte Barron.
In vielerlei Hinsicht ist Duane Reade nicht mit Walmart vergleichbar. Sie können bei Duane Reade kein BMX-Bike kaufen, keinen Sonnenschirm oder den neuesten Nora Roberts-Roman. Im Gegensatz zu Walmart hat Duane Reade den Einzelhandel nicht globalisiert. Und abgesehen von einer kurzen Zeit vor sieben Jahren – als der jetzt verurteilte Schwerverbrecher Anthony Cuti Duane Reade leitete und versuchte, die Gewerkschaft zu brechen – waren sogar die Arbeiter auf Duane Reades Seite.
Duane Reade und Local 338 haben eine großartige Arbeitsbeziehung; es geht uns gut, sagte Jack Caffey Jr., ein Gewerkschaftsdirektor. Walmart spielt in seiner eigenen Liga – sie respektieren ihre Arbeiter nicht, sie diskriminieren, sie bezahlen ihre Arbeiter nicht richtig; aber Duane Reade, sie sind die Definition eines Unternehmens, das mit Arbeitskräften arbeitet.
Die Gewerkschaft hat eine Mitarbeiterin, Juliette Richardson, die seit 22 Jahren bei Duane Reade arbeitet, ans Telefon geholt. Während des Kampfes, als der ehemalige CEO Cuti unseren Vertrag nicht verlängern wollte, Das war ein Kampf, sagte sie. Aber sobald ihr Vertrag neu verhandelt wurde, nun ja, sagte sie, es gab viele Verbesserungen. Walgreens hat keine gewerkschaftlich organisierten Mitarbeiter, aber die örtliche New Yorker Gewerkschaft ist der Meinung, dass ihr Vertrag verlängert wird, wenn die Verhandlungen im nächsten Jahr beginnen, solange Duane Reade eine einigermaßen unabhängige Einheit bleibt.
Duane Reade wurde 1960 von Abraham, Eli und Jack Cohen gegründet. Der Name stammt von den beiden Straßen in Lower Manhattan, die an sein erstes Lagerhaus grenzten und jetzt in Werbematerialien als Kreuzung dargestellt werden (Ja, wir wissen, dass sie sich nicht kreuzen … das ergibt ein besseres Bild! ). 1992 verkaufte die Familie das Unternehmen für gemeldete 230 Millionen US-Dollar in einem stark fremdfinanzierten Buyout an Bain Capital von Mitt Romney. Laut einem Artikel in der New Yorker Post , hatte die Kette zu dieser Zeit 37 Filialen.
1996 stellte Bain Cuti, den ehemaligen Präsidenten von Pathmark, ein, kurz bevor sie Duane Reade angeblich für 350 Millionen US-Dollar an eine andere Buyout-Firma, DLJ Merchant Banking Partners, verkaufte, die das Unternehmen 1998 an die Börse brachte. Mr. Cuti übernahm andere New Yorker Drogerieketten - Love's, Rock Bottom, Value Drug - und überschritt die Hundertermarke.
Im Jahr 2000 begann er nach Angaben der Bundesanwaltschaft, die Bücher zu kochen, was das Unternehmen für Käufer attraktiver machte und die Finanzen des Unternehmens falsch darstellte, als es 2004 wieder privat wurde und 2004 von Oak Hill Capital Partners für 750 Millionen US-Dollar gekauft wurde. Oak Hill entließ Herrn Cuti a ein Jahr später und gestaltete das Firmenlogo neu und änderte seine Farbgebung von Blau und Rot zu Lila und Schwarz. Es ging auch darum, Geschäfte umzugestalten, Gänge zu verbreitern, die Beleuchtung zu verbessern und der einst bedrückenden Atmosphäre von Duane Reade Leichtigkeit zu verleihen. Der Effekt war, dass sich der Laden eher wie Drogerien in den Vororten anfühlte.
Unter der Aufsicht von Walgreens hat Duane Reade sowohl seine Expansion als auch seinen Umbau fortgesetzt. Der Store, der an der Wall Street eröffnet wurde, ist beispielhaft für den neuen Look des Unternehmens, und seine Streifzüge in Luxusmarken spiegeln das Layout von Geschäften wie Sephora und seltsamerweise New Yorks unabhängigen Drogerien wider, die sich durch edle Kosmetik und Seifen aus Europa von anderen abheben , Spezialzahnbürsten und andere High-End-Artikel.
So wie Versicherungen heutzutage funktionieren, ist es fast unmöglich, als unabhängige Apotheke im Geschäft zu bleiben, sagte Ian Ginsberg, Inhaber von C.O. Bigelow, eine Apotheke, die seit 173 Jahren in Greenwich Village und seit den 1930er Jahren im Besitz von Herrn Ginsbergs Familie ist. Er sagte, dass Apotheken in ganz New York City ihr Einzelhandelsangebot erhöhen mussten, um zu überleben. Aber die Ketten empfinden den gleichen Schmerz, fügte er hinzu, weshalb sie im Lebensmittelgeschäft tätig sind. Schaut man sich das Sortiment dort an – Tiefkühlkost, verpackte Lebensmittel, Hundefutter – können sie auch als Apotheker nicht überleben.
Er sagte, dass es die Ketten gibt, seit er in den 1980er Jahren in das Geschäft eingetreten ist – es gibt einen Duane Reade die Straße runter, fügte er hinzu (es gibt immer einen Duane Reade die Straße runter) – und dass er sich nicht allzu viele Sorgen macht. Ketten, egal ob Walmart oder Duane Reade, sie sind im Geschäft mit leeren Kisten, sagte er. Ich glaube nicht, dass die Erfahrung mit der Werbung übereinstimmt.
Und unabhängige Apotheken sind nicht nur das Erbe eines älteren Manhattan. Chris Tsioros, ein Besitzer von Bridge Apothecary in Dumbo, hat seinen Laden vor vier Jahren eröffnet. Ich habe immer für einen Unabhängigen gearbeitet. Ich habe noch nie für eine Kette gearbeitet, weil es keinen Service gibt, sagte er. Niemand schert sich darum, wenn du in eine Kette gehst.
Dennoch dominieren die Ketten und werden dies wahrscheinlich auch weiterhin tun. Erst letzte Woche, Crains New Yorker Geschäft wies auf einen genialen Weg hin, mit dem Walmart den New Yorker Markt infiltrieren könnte: Rite Aid kaufen.
witt@observer.com
