Wenn ich versuche, einige der historischen Präzedenzfälle für die Probleme im heutigen Online-Mediensystem , die Leute denken oft, dass ich mich beziehe die Ära des gelben Journalismus . An der Wende zum 20. Jahrhundert war Journalismus auch ziemlich schrecklich, also lasse ich diese Schlussfolgerung normalerweise einfach so.
Aber was ich ihnen wirklich sagen möchte, ist, dass es viel weiter zurückreicht. Wenn Sie die Medien, ihre toxischen Anreize und möglichen Konsequenzen wirklich verstehen wollen, vergessen Sie den Spanisch-Amerikanischen Krieg (von dem einige behaupten, dass er durch den Zeitungswettbewerb zwischen Hearst und Pulitzer angetrieben wurde) und studiere die Bürgerkrieg . Denn trotz allem, was Sie vielleicht in der Schule gelernt haben, ist der Bürgerkrieg eine faszinierende Studie über die giftigen Auswirkungen der Presse auf die Politik, auf das Leben und auf die Menschen.
Deshalb habe ich mich so gefreut, das neue Buch von Harold Holzer zu lesen Lincoln und die Macht der Presse. Denn Lincoln musste nicht nur Krieg auf dem Schlachtfeld, vor Gericht, im Kongress führen, sondern auch auf den heiß umkämpften Titelseiten der Zeitungen der Nation kämpfen und gewinnen.
Wenn man den Durchschnittsbürger fragen würde, was er über Lincoln und die Medien weiß, würde er wahrscheinlich etwas über ihn sagen Journalisten ins Gefängnis werfen oder die Aussetzung bestimmter verfassungsmäßiger Rechte. Das ist richtig und interessant.
Aber was die Aufzeichnungen tatsächlich zeigen, ist, dass Lincoln ein scharfsinniger und geschickter Manipulator der Medien war – ein Chefmanipulator wurde er genannt. Er musste es sein. Und ehrlich gesagt, die Medien haben es damals verdient. 
Präsident Lincoln war ein scharfsinniger und geschickter Manipulator der Presse und der öffentlichen Stimmung. (Foto aus der Kongressbibliothek)
Die meisten Leute wissen nicht, dass Lincoln auch der einzige amtierende US-Präsident war, der einen Brief an die Redaktion schreiben (sein berühmtes Zitat Wenn ich die Union retten könnte, ohne einen Sklaven zu befreien, würde ich es tun, und wenn ich sie retten könnte, indem ich alle Sklaven befreie, würde ich es tun, und wenn ich sie retten könnte, indem ich einige befreie und andere in Ruhe lasse , das würde ich auch aus diesem Brief machen.) Sie wissen nicht, dass Lincoln im Besitz irgendwann seine eigene Zeitung – eine deutschsprachige Zeitung nicht weniger (und dass er es geschafft hat, sie vor seinen Zeitgenossen und den meisten Biografien zu verbergen). Sie wissen nicht, wie viel Zeit er damit verbracht hat, seine berühmte Cooper-Union-Rede am Abend zuvor mit Journalisten zu rezensieren und zu setzen – und wissen, wie es sein würde seine politische Karriere starten oder besser gesagt, wie er die Gettysburg-Adresse nicht für die Menge gestaltete – die davon eigentlich ziemlich überwältigt war –, sondern um spiel gut für die Nachrichtenagenturen . Sie haben sicherlich noch nie von den Jobs, Lecks, Werbegeldern und dem Zugang zu wichtigen Telegrafenleitungen gehört, die Lincoln baumelte, um zu bekommen, was er brauchte.
Nie zuvor und nie wieder bis jetzt hat Amerika mit dem Schwanz wedeln sehen, wie es Zeitungen – unterstützt durch technologische Fortschritte in der Druckerpresse und im Telegrafen – zu Lincolns Zeit taten.
Wie Herr Holzer damals einen britischen Kritiker zitiert, waren Zeitungen schlecht geschrieben, schlecht gedruckt, schlecht geordnet und tatsächlich unlesbar. Gerechtigkeit und richtiges Urteil kommen bei ihnen nicht in Frage. Er lügt, als wäre eine Zeitung Mitte des 19. Jahrhunderts ein gängiger Ausdruck über Menschen, denen man nicht vertrauen konnte. Oder wie Lincoln einmal mit einem Freund über die Zuverlässigkeit von Zeitungen scherzte: Sie lügen und dann... wieder lügen. Nicht umsonst könnte man in all diesen Fällen Zeitung gegen Blog austauschen und dabei genauso genau sein wie vor 150 Jahren.
Das Schläger sehen wir heute – wurde damals tatsächlich erfunden und perfektioniert. Es machte eine Handvoll Mogule ziemlich reich und ziemlich einflussreich, auf Kosten von so ziemlich allen anderen. Wie heute war es die disruptive Technologie in Kombination mit einer eigennützigen internen Kultur, die die Medien zu einem so schwierigen Biest machte.
Neben der Verbreitung von Lightning Presss, die es wirklich möglich und wirtschaftlich für große Tageszeitungen machte, hatte die Neuheit des Telegraphen wahrscheinlich den größten Einfluss auf den Journalismus Mitte des 19. Jahrhunderts. Als die Richmond Dispatch berichtet im Juli 1863 zum Einfluss des Telegraphen auf die Berichterstattung:
Es bedeckt uns überall mit Lügen, füllt die Luft, die wir atmen, und verdunkelt die Sonne selbst; lässt uns an allem zweifeln, was wir lesen, weil wir wissen, dass die Chancen zehn zu eins stehen, dass es falsch ist; und lässt uns zuletzt unserer eigenen Existenz im Ungewissen. Männer sagen, es bringt schnell Intelligenz; doch jedes von ihm angekündigte Ereignis ist immer so verschleiert durch diese schnell kommenden Berichte, die sich alle gegenseitig zerstören, dass die wahre Geschichte im Allgemeinen ist länger festgestellt werden, als es zuvor war.“
Dies war eine Welt, in der Berichte und Eilmeldungen in Echtzeit verbreitet wurden, aber der Norden war sich im Grunde genommen nicht bewusst, wo sich die gesamte Armee von Tennessee aufhielt, bis sie im Dezember nach der Einnahme der Stadt Savannah wieder auf dem Radar auftauchte.
Mit anderen Worten, unzuverlässige Werkzeuge und ein immer größer werdendes Land, kombiniert mit Böswilligkeit, Dummheit, Gier, festgefahrenen politischen Überzeugungen und der sehr realen Bedrohung durch marschierende Armeen und das Kriegsrecht schufen ein Medienumfeld wie kein anderes.
Im Allgemeinen verstehen nur wenige die immense Menge an Energie, Strategie und Geschick, mit der Lincoln gezwungen war, die Presse zu behandeln, wenn er nicht nur eine Präsidentschaftswahl als unbekannte Einheit aus dem Mittleren Westen gewinnen wollte, sondern auch die Union bewahren und den Bürgerkrieg gewinnen wollte . Dies liegt zum Teil daran, dass wir mit unseren nostalgischen Vorstellungen von Zeitungsobjektivität und journalistische Integrität , fällt es uns schwer, uns eine Presse vorzustellen, die nicht nur mit neu entdeckten Technologien ringt, sondern oft aus verräterischen Redakteuren und Reportern besteht, die selbst um die Macht und die Schirmherrschaft für Familienmitglieder, Mitarbeiter und Freunde streiten.
Herr Holzer erzählt zum Beispiel die Geschichte von Hor Ass Greely , Herausgeber der New Yorker Welt und berühmt für sein Go West, ein junger Mann-Diktum, der ein Mann mit vielen Widersprüchen zu sein scheint. Nur ein Beispiel: Als glühender Abolitionist war er im Vorfeld des Krieges ein lautstarker Befürworter der Sklaverei. Doch nach der Schlacht von Bull Run (der ersten Niederlage der Union) schickte er Lincoln einen verworrenen Brief, in dem er im Wesentlichen empfahl, das Handtuch zu werfen. Greely forderte regelmäßig frühzeitigen Zugang zu Berichten und Reden des Präsidenten, Regierungsjobs für seine Mitarbeiter und brach Presseembargos, um bei wichtigen politischen und militärischen Maßnahmen an erster Stelle zu stehen. Als ein Zeitungsredakteur, leitete eine unaufgeforderte – und ich würde sagen verräterische – Friedenskonferenz mit Südstaaten-Diplomaten im Namen der Vereinigten Staaten in Niagara Falls, die spektakulär scheiterte. Und dann, am Ende des Krieges, stellte er Jefferson Davis, den ehemaligen Präsidenten der Konföderierten, auf Kaution frei. All dies von einem Mann, der unterstützt die Sache der Union. 
Abraham Lincoln verbüßte seine einzige Amtszeit im Kongress im August 1847. Zeitungen wie der New-York Braganca waren damals anders. Oder waren sie es?Bildschirm des Beobachters von 1847
Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, in diesem Umfeld zu führen – geschweige denn, eine faire Chance zu bekommen. Wir denken, dass Rupert Murdoch und Ted Turner und Roger Ailes ungewöhnlich sind. Greely, obwohl anscheinend ein guter Mann, klingt wahnsinnig.
In gewisser Weise verkörperte er das Chaos der amerikanischen Politik zu dieser Zeit. Es war nicht nur so, dass es zwei konkurrierende, umstrittene Seiten gab, da die Sezession gelten würde. Tatsächlich gab es Massen. Republikaner, radikale Republikaner, Demokraten, Copperheads, Abolitionisten, Schwarze Abolitionisten, besetzte Staaten, neutrale Staaten – ich meine, New York spielte mit der Abspaltung vom Norden und der Süden. Und jede dieser Seiten hatte ihre eigenen Zeitungen und ihre eigene Art, den Motor anzuheizen, um zusätzlichen Konflikt zu erzeugen.
Lincoln schaffte es, diese Landschaft geschickt zu manövrieren. Könnte er Greely frühzeitig versenkt haben, indem er seinen peinlichen Brief durchgesickert hat? Natürlich – und tatsächlich rieten ihm seine Adjutanten dazu. Stattdessen gelang es ihm, den unberechenbaren Mann mehrmals dazu zu bringen, seine Agenda voranzutreiben ( das Hindernis ist der Weg, oder? ). Hätte er mit noch bedrückenderen Einschränkungen der freien Meinungsäußerung davonkommen können? Wahrscheinlich.
Was er letztendlich sehr gut konnte, war das Verwenden die Presse gegen sich selbst —die Kunst eines gut getimten Briefes, ein Schlüsselleck an den richtigen Reporter, sogar zu wissen, wann man es lassen soll Empörung überbieten und untergraben sich selbst. Dies zu sehen und zu verstehen heißt, einen meisterhaften Politiker und Kommunikator bei der Arbeit zu beobachten.
Aber…
In meinen Augen sieht man die 19dasJahrhundert-Medien und Lincoln und seien Sie nur entsetzt über die unnötigen Kosten und den wirklichen Schaden, der dem Land von Banden parteiischer, aufmerksamkeits- und kundenhungriger Redakteure und Reporter zugefügt wurde.
Zum Beispiel wurde General William Tecumseh Sherman – bevor er der brillanteste General des Landes wurde – durch übertriebene und verleumderische Zeitungsberichte über seinen zerfallenden Geisteszustand als Vergeltung für seine Ausweisung beinahe aus dem Dienst gejagt New York Tribune Reporter aus seinem Lager. (Die Behauptung? Für die Aussage, dass die Union viel mehr Truppen und jahrelange Kämpfe benötigen würde, um den Krieg zu gewinnen).
Im Jahr 1864 fielen zwei große New Yorker Zeitungen auf und veröffentlichten eine gefälschte Präsidentenproklamation, die sehr leicht eine zweite Runde tödlicher Einberufungsunruhen hätte auslösen können. Die Quelle des gefälschten Reporters? Ein ehemaliger New York Times Korrespondent und Brooklyn Eagle Redakteur, der das Dokument gefälscht hat, um den Aktienmarkt zu spielen. Und während des gesamten Krieges verlängerte die konföderierte Presse den Krieg absichtlich, indem sie regelmäßig Nachrichten verzerrte und unterdrückte, um die Moral zu Hause zu stärken und sie im Norden zu untergraben, wo Berichte oft nachgedruckt wurden (in gewisser Weise). erfordert eine Antwort als blo requiring ody und total wie der Marsch zum Meer, um den Kampfeswillen zu brechen).
War ihre Bestrafung für Vorfälle wie diese mit tödlichen Folgen und hohen Einsätzen? Natürlich nicht.
Als der ehemalige Gawker-Redakteur John Cook beklagt dass Ethik und Standards dazu bestimmt sind, Hoi Polloi aus dem Journalismus herauszuhalten, hat er Recht. Wir haben es einmal so versucht und es war verheerend. Da ist ein berühmte Linie von Sherman: Die Stimme des Volkes? Die Stimme des Humber G. Es war unmöglich, der Stimme des Volkes zu vertrauen, wenn die Stimme des Volkes zum persönlichen Vorteil benutzt und aufgehetzt wurde.
Tatsächlich haben wir viele der Institutionen, die für eine zuverlässige, vertrauenswürdige Presse so wichtig sind, als Reaktion auf die Verletzungen und Schäden der Presse in dieser Zeit entwickelt. Es war Adolph Ochs, der die junge New York Times kaufte und sie neu aufbaute, indem er sich an Papieren wie der Welt und der Herold . All die drucktauglichen Nachrichten waren eine Reaktion gegen der Slogan aus der Zeit des Bürgerkriegs von Print Literally Anything – and Damn The Consequences (Oh, und kann ich auch eine bequeme Regierungskommission haben?) Familie kontrolliert immer noch das Papier bis heute ist ein Beweis für die Bedeutung dieses Wendepunkts. 
Das Buch von Herrn Holzer erzählt von Lincolns weniger bekannten Schlachten mit den Zeitungen der Nation. (Foto von Emily Assiran/New Yorker Beobachter)
Was Lincoln damals und heute gezeigt hat, ist ein Weg nach vorne – wie Politiker eine giftige Medienumgebung führen und überwinden können. Wie Herr Holzer erzählt, brach Lincoln im Verlauf des Krieges seine lebenslange Abhängigkeit von Zeitungen ab. Er erkannte, dass seine Pflicht von ihm verlangte, ein größeres Bild zu sehen, als voreingenommene, fehlgeleitete und kleingeistige Reporter jemals erfassen könnten.
Obwohl Greely Lincoln einmal ermahnte, dass er an der Täuschung festhielt, dass Nachsicht, Geduld, Mäßigung und sanfte Worte dennoch alle Notwendigkeit für tödliche Kämpfe vermeiden würden, hatte Lincoln tatsächlich Recht. Wie Herr Holzer erzählt, begann Lincoln erst nach der Emanzipationsproklamation, über den flüchtigen Journalismus hinauszuschauen, um seinen Platz in der Geschichte zu bestätigen. Er begann seine Mediendiät an Untergebene zu delegieren und entschied sich für echte Interaktionen mit echten Menschen (Soldaten, Briefe, Sprechzeiten und ironischerweise Interviews mit Reportern direkt von vorne), wie er es nennt öffentliche Meinungsbäder . Lincolns hausbackene Sprache und Geschichten – diese waren nicht für Reporter und Redakteure, die sie in der Tat herablassend betrachteten, sondern für die Menschen wer hat es geliebt – wer hat es bekommen.
In gewisser Weise war Lincoln vorübergehend in der Lage, die alltäglichen Streitereien der Medien angesichts eines größeren Ziels zu überwinden. Er war der richtige Mann zur richtigen Zeit, der die richtigen Dinge richtig gemacht hat. Wie lange das gedauert hätte, wissen wir allerdings nicht. Wäre er nicht ermordet worden, wäre Lincoln möglicherweise fast sofort in den Sumpf zurückgezogen worden (empfohlene Lektüre: Die Amtsenthebung von Abraham Lincoln von Stephen L. Carter ist ein großartiger fiktiver Blick auf diese Idee). Wie er reagiert hätte, können wir nicht sagen, aber das Buch von Herrn Holzer lässt vermuten, dass es beeindruckend und meisterhaft gewesen wäre.
