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Die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen der Republikaner in Michigan am morgigen Dienstag, den 28. Februar, werden einen entscheidenden Einfluss auf das Endergebnis des Rennens um die Nominierung haben.
Wenn Mitt Romney die Vorwahlen in seinem Heimatstaat Michigan verliert, ist er am Ende. GOP-Mitte-Rechts-Spieler, insbesondere Gouverneure, werden fordern, dass Romney durch einen neuen Mitte-Rechts-Kandidaten ersetzt wird. Während Rick Santorum in Ohio, Texas und Pennsylvania und Newt Gingrich in Georgia gewinnen wird, wird es eine Vielzahl von Lieblingsgouverneuren geben, die ihre Delegationen bis zum Kongress in Tampa im August neutral halten werden. Kein Kandidat wird genug Delegierte für eine Nominierung im ersten Wahlgang sammeln, und die GOP wird ihren ersten vermittelten Kongress seit Wendell Willkies Triumph in Philadelphia im Jahr 1940 erleben.
Wenn Mitt Romney einen Sieg in Michigan zusammen mit einem Sieg in Arizona am Dienstag erringt, wird er seinen Spitzenreiterstatus zurückerlangen und eine echte Chance auf eine Nominierung im ersten Wahlgang haben. Dafür muss er allerdings zwei der folgenden vier Vorwahlen in den Bundesstaaten gewinnen: Ohio, Texas, Pennsylvania oder Georgia.
Ein Romney-Sieg in Michigan wird vor allem auf einen Faktor zurückzuführen sein: Romneys Triumph über einen unvorbereiteten und strategisch unkonzentrierten Rick Santorum letzten Mittwochabend in der Debatte in Mesa, Arizona. Wenn Romney Michigan und dann die republikanische Nominierung und schließlich die Präsidentschaft gewinnt, wird die Mesa-Debatte tatsächlich einen historischen Einfluss auf die Nation gehabt haben. Vor der Debatte war Santorum auf einen Sieg in Michigan zusteuert. Es war die Debatte, die die Dinge umgedreht zu haben scheint.
Wenn Mitt Romney zum Präsidenten gewählt wird, wird die Mesa-Debatte auf einer Liste von Präsidentschaftsdebatten stehen, die den Lauf der Geschichte beeinflusst haben, zusammen mit den folgenden vier anderen: 1) die erste Kennedy-Nixon-Debatte am 26. September 1960; 2) die Bobby Kennedy-Gene McCarthy California Primärdebatte am 1. Juni 1968; 3) die Ronald Reagan-Jimmy Carter-Debatte am 28. Oktober 1980; und 4) der George H.W. Bush – Michael Dukakis zweite Debatte am 13. Oktober 1988, Jede dieser Debatten verdient einen kurzen Überblick.
Johannes F. Kennedy-Richard Nixon: 26. September 1960
Die Geschichte dieser Debatte wurde nun drei Generationen von Sekundar- und College-Studenten erzählt. Die verschiedenen Facetten sind bekannt: wie Radiohörer dachten, Nixon habe gewonnen, aber wie Fernsehzuschauer dachten, Kennedy habe aufgrund von Nixons schlechtem Lazy-Shave-Make-up und hagerem Aussehen entscheidend gewonnen – Nixon hatte sich kürzlich von einer Knieverletzung erholt, war aber immer noch blass, untergewichtig und hatte Fieber. Als der verstorbene Theodore White, der Autor von Die Entstehung des Präsidenten 1960 bemerkt, das Auftreten der beiden Kandidaten nebeneinander stellte den unerfahrenen Senator Kennedy auf die gleiche Stufe wie den erfahrenen Vizepräsidenten Nixon. Aufgrund des massiven Wahlbetrugs wird niemand jemals erfahren, wer diese knappe Wahl wirklich gewonnen hat. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass Kennedy ohne seinen ersten Durchbruch in der Debatte die Wahl verloren hätte.
Robert Kennedy – Eugene McCarthy California Democratic Primary Debate – 1. Juni 1968
Meiner Ansicht nach hat diese Präsidentschaftsdebatte die Geschichte mehr beeinflusst als alle anderen – und zwar auf äußerst tragische Weise.
Anfang 1968 folgte Senator Robert Kennedy (D-New York) bei den Delegierten dem amtierenden Vizepräsidenten Hubert Humphrey, da die Parteimaschinerie in den Fraktionen und kontrollierten Kongressen damals die meisten Delegierten auswählte.
Um die Nominierung zu gewinnen, musste RFK den Parteichefs seine Stimmmacht demonstrieren, indem er eine Reihe von Vorwahlen gegen Senator Eugene McCarthy (D-Minnesota) gewann, der Ende 1967 als Kritiker gegen den amtierenden Präsidenten Lyndon Johnson ins Rennen gegangen war seiner Vietnam-Politik. Unglücklicherweise für Bobby verlor er die Vorwahlen in Oregon an McCarthy und schien vor der Debatte am 1. Juni 1968 in Kalifornien auf eine Niederlage zuzusteuern.
Während McCarthy in der Debatte nicht schlecht abgeschnitten hat, lieferte Kennedy eine virtuose Leistung, die seinen Sieg in der Vorwahl in Kalifornien am folgenden Dienstag, dem 4. Juni, sicherte. Doch ein tragischer Schatten folgte ihm.
Kennedy hatte während der Kampagne Amerikas Engagement für Israel und die Notwendigkeit betont, israelische Bomber zu verkaufen. Sirhan Sirhan, ein junger jordanischer Staatsbürger, der in Kalifornien lebt, hatte beschlossen, dass Kennedy ermordet werden musste, um seine arabischen Landsleute zu verteidigen. Kennedy in der Debatte betonte erneut Amerikas Engagement für Israel. Dies motivierte Sirhan weiter, RFK zu ermorden.
In der Nacht des 4. Juni 1968, kurz nachdem RFK seine Siegesrede im Ambassador Hotel in Los Angeles gehalten hatte, trat Sirhan aus dem Schatten und feuerte einen Revolver auf Kennedy ab, was zu seinem Tod am 6. Juni führte. Meiner Ansicht nach haben die Debatte vom vergangenen Samstag und das Attentat den Lauf der amerikanischen Geschichte dramatisch verändert.
Wäre RFK nicht ermordet worden, hätte er, glaube ich, die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten 1968 gewonnen und anschließend Richard Nixon bei den Wahlen im November 1968 besiegt. Den meisten unbekannt, war der Bürgermeister von Chicago, Richard J. Daley, eine starke Taube, die der Meinung war, dass sich Amerika aus Vietnam zurückziehen müsse. Er hätte Kennedy nach seinem Sieg in Kalifornien unterstützt und RFK geholfen, die Unterstützung anderer Führer der Demokratischen Partei zu gewinnen. Die Ironie der Geschichte war, dass Daley nach der Ermordung des RFK Humphrey, den unterstützten Kandidaten von LBJ, unterstützte und die Chicagoer Polizei bei ihrem exzessiven Einsatz von Gewalt gegen Anti-Kriegs-Demonstranten auf der Democratic National Convention im August 1968 in Chicago unterstützte.
Wäre RFK nicht ermordet worden und hätte Nixon besiegt, hätte es kein Watergate, keinen amerikanischen Einfall in Kambodscha und keinen Bundesstaat Kent gegeben. Die Leser dieser Kolumne werden überrascht sein zu erfahren, dass ich trotz meines Status als konservativer Republikaner glaube, dass Robert Kennedy das richtige Zeug hatte, um ein großartiger amerikanischer Präsident zu werden.
Ronald Reagan-Jimmy Carter: 28. Oktober 1980
In der letzten Woche der Kampagne von 1980 standen Reagan und Carter praktisch unentschieden. Carter hatte hohe Negative, aber Reagan hatte den Verkauf mit der amerikanischen Öffentlichkeit noch nicht abgeschlossen.
Reagan hat die Wahl sicherlich in der Debatte blockiert. Er hat eine so makellose Leistung gezeigt, wie ich sie jemals in einer Präsidentschaftsdebatte gesehen habe. Die Amerikaner werden sich noch lange daran erinnern, wie er sich Carter zuwandte und sagte: Da geht es wieder. Nachdem Reagan seine Schlussworte, beginnend mit den Worten: Bist du besser dran als vor vier Jahren, gehalten hatte, war die Wahl vorbei. Carters Umfragewerte brachen zusammen und Reagan wurde als Amerikas 40 . gewähltdasPräsident eine Woche später.
George H. W. Bush – Michael Dukakis: 13. Oktober 1988
Vor dieser Debatte hatte Bush nur einen geringen Vorsprung vor Dukakis. Die erste Debatte war ein ziemlich ausgeglichener Wettbewerb gewesen, der in der Folgezeit kaum etwas veränderte.
Unglücklicherweise für Dukakis litt er vor der zweiten Debatte am 13. Oktober 1988 an der Grippe, und er kam körperlich schwach und unvorbereitet in die Debatte. Bush hatte eine besonders gute Nacht. Zusätzlich zu seinem Kummer behandelte Dukakis eine Frage des Moderators Bernard Shaw sehr umständlich. Shaw fragte Dukakis, einen Gegner der Todesstrafe, ob er die Todesstrafe für einen Mann unterstützen würde, der hypothetisch seine Frau Kitty vergewaltigt und ermordet hat. Dukakis antwortete, dass er dies nicht tun würde, aber seine Antwort schien zu legalistisch zu sein, ohne jede persönliche Dimension.
Als Ergebnis der Debatte baute Bush seinen Vorsprung aus und errang einen Erdrutschsieg im Wahlkollegium.
Früher oder später werden wir die historische Bedeutung der Debatte über Mesa, Arizona, wenn überhaupt, kennen. Die Kandidaten sollten jedoch anhand der vier obigen Beispiele immer erkennen, dass Debatten wichtig sind, eine Lektion, die Rick Santorum vor der Mesa-Debatte anscheinend vergessen hatte.
Alan J. Steinberg war während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten George W. Bush als Regional Administrator der Region 2 EPA tätig. Region 2 EPA besteht aus den Bundesstaaten New York und New Jersey, dem Commonwealth von Puerto Rico, den Amerikanischen Jungferninseln und acht staatlich anerkannten indischen Nationen. Unter der ehemaligen Gouverneurin von New Jersey, Christie Whitman, war er Executive Director der New Jersey Meadowlands Commission. Derzeit ist er an der politikwissenschaftlichen Fakultät der Monmouth University tätig.
