laut einem Bericht, der erstmals in Bloomberg News erschien .
Als Wildsteins Anwalt Alan Zegas letztes Jahr sagte, es gebe Beweise dafür, dass Gouverneur Chris Christie von einem Plan zur Sperrung des Verkehrs auf der George-Washington-Brücke wusste, setzte er die unvermeidliche und bizarre New Jersey-Kollision und die Schlagzeilen-Sammelaktion eines republikanischen Superstars und scheinbaren Meisters der Welt in Gang politische Bewegungen und der ehemalige Kellerblogger mit dem enzyklopädischen Wissen über die Politik von Jersey und der Liebe eines Schachmeisters für das politische Spiel. Irgendwo ging es für die beiden Möchtegern-Verbündeten derselben Partei, deren Wurzeln bis in die Livingston High School zurückreichen, schief; irgendwo auf dieser Brücke zwischen der dunklen Welt des ultimativen Hinterzimmer-Agenten mit Hornbrille, auch bekannt als Wally Edge, und dem Scheinwerfer liebenden Gouverneur von nationaler Größe.
Hier ist ein genauerer Blick auf Wildstein und die anderen Spieler, die angeblich in den George Washington Bridge-Skandal, eine Vertuschung oder eine Facette angeblichen Fehlverhaltens verwickelt sind, die in einer von mehreren angeblich laufenden Bundesuntersuchungen ausgebaggert wurden …
[Profile]
Wildstein
Irgendwo auf dieser Brücke zwischen der dunklen Welt des ultimativen Hinterzimmer-Agenten mit Hornbrille, auch bekannt als Wally Edge, und dem Scheinwerfer liebenden Gouverneur von nationaler Größe. |
1. DAVID WILDSTEIN
STATUS : heute vor Gericht
Wie er zum Tanz kam
Der ehemalige Herausgeber dieser Website begann seine Karriere als Wunderkind-Bürgermeister von Livingston in seinen Zwanzigern und baute seine landesweiten politischen Kontakte in der Republikanischen Partei als Unterstützer des verstorbenen US-Abgeordneten Bob Franks auf. Wildstein gründete PoliticsNJ ungefähr zu der Zeit, als Franks im Jahr 2000 für den US-Senat gegen den Supermillionär Jon Corzine kandidierte. In dieser Zeit vertiefte sich seine Freundschaft mit dem schnell aufsteigenden Bill Baroni of Hamilton, einem weiteren ehemaligen Franks-Akolythen. Als Baroni zur Hafenbehörde ging, begleitete ihn sein Freund Wildstein.
Wie er angeblich durchgeknallt ist
Die ersten Geschichten Ende 2013 rund um Bridgegate deuteten Wildstein als denjenigen an, der von seinem Platz auf der George Washington Bridge aus die Sperrung der Fahrspur anordnete, vermutlich als politische Vergeltung, dachte zumindest Mark Sokolich, Bürgermeister von Fort Lee. Die spätere Enthüllung einer E-Mail der stellvertretenden Christie-Direktorin Bridget Kelly, die berüchtigte Zeit für einige Verkehrsprobleme bei der Übertragung von Fort Lee, weitete die Untersuchung der Spieler jedoch auf diejenigen aus, die dem Gouverneur näher standen als Wildstein.
Seine Bedeutung
Angesichts seiner hervorragenden Liebe zum Detail, seiner institutionellen Kenntnisse und seines breiten Quellennetzwerks sowie Christies später entlarvter Behauptung, dass er Wildstein kaum kannte oder kürzlich nicht gesehen hatte, tauchte der ehemalige Port Authority-Agent früh als die Figur auf, die am ehesten in Bridgegate verwickelt war Informationen preisgeben, die entweder dem Vorsitzenden der Hafenbehörde, David Samson und/oder Christie oder dem von Christie kontrollierten Machtüberbau schaden. Was auch immer seine Rolle bei Conegate war, Wildsteins Präsenz im Hinterzimmer deutete auf eine überzeugendere Geschichte über das Geschäft in der Christie-Administration hin als alles, was bisher enthüllt wurde. Sein heutiges Schuldgeständnis deutete auf das hin, was die meisten Insider die ganze Zeit erwartet hatten: die Zusammenarbeit mit den Bundesbehörden. Samson
2. DAVID SAMSON
STATUS : Unentschlossen
Wie er zum Tanz kam
Der General, wie er von Baroni in Bridgegate-E-Mails am eifrigsten genannt wird, die ehemalige Staats-AG, die zur mächtigen Anwaltskanzlei wurde, wurde zum Vorsitzenden der Hafenbehörde und hatte das tiefste Insider-Machtreservoir aller dieser von der GWB besudelten Hafenakteure. Auf beiden Seiten des politischen Spektrums tauchte Samson 2009 auf dem Totempfahl der Mitglieder des Übergangsteams von Christie auf, ein Zeichen dafür, dass der Gouverneur die ältesten Insider, die mit Chancen in den höchsten Positionen des Staates verbunden sind, nicht meiden würde.
Wie er angeblich durchgeknallt ist
Anwälte, die mit Ermittlungen wie der der US-Staatsanwaltschaft vertraut sind, sprechen routinemäßig darüber, wie eine Untersuchung an einem Ort beginnen und an einem anderen enden kann nick Platzhirsch Samson. Bald drehte sich der Großteil der Schlagzeilen nicht um Kegel an der George-Washington-Brücke, sondern um den angeblichen Einfluss des Vorsitzenden auf alles, von der Entwicklung bis hin zu Flugmustern von United Airline.
Bedeutung
Vor Bridgegate war General Samson einer der Leute in der Politik von New Jersey, die am überschwänglichsten mit Adjektiven wie unanfechtbar und tadellos bezeichnet wurden. Heutzutage wird er, ob er gewinnt oder verliert, routinemäßig mit einer unziemlichen Operation in Verbindung gebracht, die – im engeren Sinne – die Hafenbehörde von New York und New Jersey genannt wird – oder, allgemeiner, nur eines der emblematischsten Gesichter der Politik von New Jersey.
3. BRIDGET KELLY
STATUS: Unentschieden
Wie sie zum Tanz kam
Bevor Kelly als stellvertretender Stabschef in Christies engeren Kreis eintrat – und einer der Hauptakteure im Bridgegate-Skandal wurde – war Kelly ein unauffälliger republikanischer Mitarbeiter von Ramsey. Sieben Jahre arbeitete sie unter Staatssenator David Russo (R-40), zunächst als gesetzgebende Beraterin und später als sein Stabschef. 2010 wurde sie Christie’s Director of Legislative Relations; im April 2013 ernannte der Republikaner sie zu seiner stellvertretenden Stabschefin. Diejenigen, die arbeiteten, sagten, Kelly hatte während ihrer gesamten Zeit im Front Office eine ähnlich zurückhaltende Präsenz gehabt, aber hier wurde wahrscheinlich die Saat gesät, die zu ihrer offensichtlichen Beteiligung an den Fahrbahnschließungen am Herbsttag führte.
Wie sie angeblich durchgeknallt ist
In Nachrichtenberichten und in Zeugenaussagen anderer Mitglieder des inneren Kreises von Christie sind zwei Porträts von Kelly aufgetaucht, die dazu dienen, die von Christie selbst vorgebrachte Behauptung zu unterstützen oder zu diskreditieren, dass Kelly allein gehandelt habe, um die Gassenschließung anzuordnen. Man stellt die jetzt 42-jährige Mutter von vier Kindern als nervöse und emotionale Person dar, die manchmal weinerlich war, während Christie-Mitarbeiter die Schließungen untersuchten, als jemand, der Anfällen von Paranoia und Unsicherheit ausgesetzt war und im Allgemeinen vom Leben überwältigt wurde. Der andere schildert Kelly als angenehm und talentiert, jemanden, der wahrscheinlich nicht die Rolle eines politischen Pitbulls spielen und aus eigenem Antrieb agieren kann. Es ist das frühere Porträt, das verwendet wurde, um zu erklären, warum Kelly am 13. August 2013 David Wildstein möglicherweise die jetzt berüchtigte E-Mail Time for some traffic problems geschickt hat, die viele als im Grunde genommen der Nexus des ganzen Skandals bezeichnen. Diese E-Mail wurde zusammen mit anderen Verdächtigen später vom gemeinsamen Ausschuss des Gesetzgebers aufgedeckt, der mit der Untersuchung der Fahrbahnsperrungen beauftragt war. Christie feuerte Kelly sofort und nannte ihre Handlungen dumm und betrügerisch. Bis heute ist sie arbeitslos.
Bedeutung
Für viele politische Beobachter stellt Kelly eindeutig die engste Verbindung zwischen Christie und Bridgegate selbst dar. Die zentrale Frage, die sich viele Beobachter, darunter auch Demokraten, die der Rolle des Gouverneurs besonders skeptisch gegenüberstehen, gestellt haben, lautet: Kam der Befehl zur Sperrung der Gassen von Kelly oder kam der Befehl von oben? Und wenn ja, wie weit oben? Eine konkrete Antwort auf diese Frage ist trotz langwieriger Untersuchungen jedoch noch nicht gefunden.
4. BILL BARONI
STATUS: Unentschieden
Wie er zum Tanz kam
Als eines der ersten politischen Opfer des Skandals verdankt Baronis Karriere einen Großteil ihres Erfolgs dem verstorbenen Kongressabgeordneten Bob Franks (R-7), unter dem er während des Rennens des Republikaners im US-Senat 2000 als Chief Council diente. Baroni war von 2004 bis 2008 Mitglied der Generalversammlung, von dort aus in den Senat und von 2008 bis zu seiner Ernennung zum stellvertretenden Exekutivdirektor der PA im Jahr 2010. Aber durch Franks wurde Baroni zum ersten Mal eingeführt und gefördert Beziehungen zu Wildstein und Stepien und legte damit den Grundstein für seine Rolle bei Bridgegate. Baroni und Wildstein, zusammen mit dem ehemaligen Christie-Stabschef Mike DuHaime, arbeiteten beide zusammen an Franks Senatskampagne, und Wildstein hat Baroni als einen seiner besten Freunde bezeichnet. Stepien war auch ein Schützling der Franks, und eine seiner ersten offiziellen Einführungen in die Staatspolitik war natürlich durch Baroni: Er diente als Wahlkampfmanager des ehemaligen Abgeordneten bei seiner unwahrscheinlichen Bewerbung im Jahr 2003 für LD14, ein Job, der Stepiens Karriere half. Durch Franks nahmen alle drei die Art von heftiger Parteiloyalität an, die es ihnen ermöglichte, schnell die politische Leiter zu erklimmen – aber vielleicht auch zu ihrem endgültigen Untergang führte.
Wie er angeblich durchgeknallt ist
Bei einer Anhörung des Verkehrsausschusses der Versammlung im November 2013, der kurz nach der Schließung mit eigenen Untersuchungen zur Schließung begann, sagte Baroni im Namen der bistaatlichen Behörde aus, dass es sich bei dem Vorfall tatsächlich um eine von Wildstein in Auftrag gegebene Verkehrsstudie handelte. Nur die Zeugenaussage war offenbar nicht überzeugend genug: Der Ausschussvorsitzende und Abgeordnete John Wisniewski schloss die Studie als bestens ungeschickt und unbeholfen und schlimmstenfalls als politischen Unfug eines politischen Beauftragten. Was als Versuch angesehen wurde, die öffentliche Aufmerksamkeit für die Schließungen in den Wochen nach ihnen zu ersticken, brachte Baroni schließlich mitten in den Skandal, und Christie kündigte kurz darauf Baronis Rücktritt zusammen mit Wildsteins Rücktritt an.
Bedeutung
Baroni ist ein wahrer republikanischer Loyalist mit demonstriertem Engagement für Christie – Baroni war einer der ersten, der den ehemaligen US-Bundesanwalt für Gouverneur unterstützte – und wird regelmäßig als aufsteigender Stern und möglicher zukünftiger Kandidat für den US-Senat oder -Gouverneur bezeichnet. Baronis Engagement zeigt, wie zerstörerisch die Skandal wurde. Baroni, linksFoto: John Moore für Getty Images
5. BILL STEPIEN
STATUS : Unentschlossen
Wie er zum Tanz kam
Stepien – ein ehemaliger Rutgers-Hockeyspieler – war ein Bulldoggen-CM, der von jeder Wahlkampfoperation begehrt wurde, und hatte den Ruf eines geradlinigen Agenten, der überall im Bundesstaat schnell in das Unkraut eintauchen konnte, wenn es darum ging, auf Christies politische und staatliche Interessen zu achten. Wie Wildstein, Baroni und andere kehrte Stepien in die Tage der Franks zurück und erreichte den Höhepunkt der Existenz seines politischen Agenten kurz vor Bridgegate, als Christie ihn zum Vorsitzenden der Staatspartei ernannte. Die Ernennung löste sich nach dem GWB-Chaos auf.
Wie er angeblich durchgeknallt ist
Insider legten regelmäßig großen Wert auf den detailverliebten Stepien. Angesichts seiner Nähe zu Bridget Kelly und dem Gouverneur und seiner Arbeit als Wahlkampfmanager glaubten einige, es sei schwer für ihn, nicht irgendwie eine Rolle bei der Übermittlung von Informationen gespielt zu haben. Seine krasse Einschätzung von Leuten in E-Mails, einschließlich seiner Benennung des Bürgermeisters von Fort Lee Sokolich als Idiot (kaum das Äquivalent einiger öffentlicher Dress-Downs seines Chefs von denen, die ihn befragen, oder eine Abweichung von den Charakterisierungen des ehemaligen Christie-Sprechers Mike Drewniak oder Wildstein) veranlasste Christie, ihn öffentlich loszuwerden.
Bedeutung
Als loyaler und kompetenter Soldat tauchte Stepien in Beratungsgruppen mit republikanischen Verbindungen zu New Jersey wieder auf, was darauf hindeutete, dass er in der Öffentlichkeit vielleicht schwer zu halten war, aber das Christie-Reservat nie verließ.
6. PHIL KWON
STATUS : Unentschlossen
Wie er zum Tanz kam
Wie so viele andere Christie-Loyalisten hat Kwon seine Zähne bei der US-Staatsanwaltschaft geschlagen, vor allem in der Rolle des Gerichtsinquisitors im Korruptionsprozess gegen den ehemaligen Bürgermeister von Newark, Sharpe James. Als koreanischer Amerikaner trat er 2012 als Christies Kandidat für den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates auf, als der Gouverneur versuchte, einen scheidenden Minderheitsrichter durch einen anderen Richter zu ersetzen.
Wie er angeblich durchgeknallt ist
Kwon landete bei der Hafenbehörde, nachdem seine Nominierung für den Obersten Gerichtshof gescheitert war, als Berichte veröffentlicht wurden, dass ein Unternehmen im Besitz von Kwons Mutter 160.000 US-Dollar zahlte, um eine Zivilklage über mehr als 2 Millionen US-Dollar, die in Schritten von etwas weniger als 10.000 US-Dollar auf ein Bankkonto eingezahlt wurden, beizulegen. Der Richterrobe beraubt, bereitete Kwon Bill Baroni auf den diskreditierten Auftritt des stellvertretenden Direktors im Jahr 2013 vor dem Transportkomitee der NJ Assembly vor.
Seine Bedeutung
Kwons Wiederauftauchen bei der Port Authority als stellvertretender General Counsel enthüllte das Muster der Verwaltung, die Port Authority als Abladeplatz für Loyalisten zu nutzen, die ansonsten in ihren beruflichen Ambitionen behindert waren. Mindestens eine Quelle sagte, dass seine Anwesenheit in der Diskussion das Ende seiner Rolle in dem Fall ist, was darauf hindeutet, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Kwon etwas falsch gemacht hat. Christie
7. CHRIS CHRISTIE
STATUS : Unentschlossen
Wie er zum Tanz kam
Er ist der Gouverneur.
Wie er angeblich durchgeknallt ist
Nach den ersten Berichten über Zeit für einige Verkehrsprobleme in Fort Lee wandte sich die Presse der Rolle zu, die der Gouverneur bei der mysteriösen Sperrung der Fahrspuren zur George-Washington-Brücke gespielt haben könnte, die die öffentliche Sicherheit gefährdeten.
Bedeutung
Der Skandal löste eine Pandora-Büchse voller Pech-Schlagzeilen für den Gouverneur aus, der seit seinem beeindruckenden Wiederwahlsieg im Jahr 2013 sein Mojo in der ersten Amtszeit nicht vollständig zurückgewinnen konnte und inmitten niedriger landesweiter günstiger Bewertungen taumelt, obwohl er sich auf einen Prez-Lauf 2016 vorbereitet .
[Aufsätze]
Christie und Kelly (links)
Es gibt auch andere Herausforderungen, die Christies zukünftigen politischen Ambitionen noch die Totenglocke läuten könnten. |
8. CHRISTIES NÄCHSTE HERAUSFORDERUNG(EN)
Mehr als ein Jahr nachdem der Skandal in Trenton mit einem Knall gelandet ist, ist die bundesstaatliche Untersuchung der Sperrung von Pendlerwegen außerhalb der George-Washington-Brücke endlich zu einem Höhepunkt gekommen. Ein enges Mitglied des engsten Kreises von Gouverneur Chris Christie, ein Mann, den er zu seinen Augen und Ohren bei einer der bürokratischsten Behörden des Landes ernannte, wurde angeklagt.
Und wie PolitickerNJ zuvor untersucht hat, könnte dies für Gouverneur Chris Christie – sowie für seine aufkeimende Präsidentschaftsbewerbung – eine gute Sache sein.
In den letzten Wochen und Monaten ist Christies Ruf unter der Last des Skandals fast zusammengebrochen. Er wurde von den Medien und Kollegen auf beiden Seiten des Ganges wegen seiner Beteiligung an den Fahrbahnschließungen, die er den Aktionen einiger Schurkenmitarbeiter zugeschrieben hat, genau unter die Lupe genommen. Er hat gesehen, wie sein Ansehen in seiner eigenen Partei vom Berühmtheitsstatus zu einem kämpfenden Ausreißer wurde. Die ganze Zeit über behauptet er, es seien Untergebene – offensichtlich nicht er –, die dafür verantwortlich seien.
Nach einigen Politikern ist heute Christie Entlastungstag .
Oder vielleicht nicht. Christie mag in Bezug auf Bridgegate wieder auf festem Boden sein, aber wenn es um das Gesamtbild seiner zukünftigen Präsidentschaftsaussichten geht, gibt es noch einige Hürden. Als Christie den Beginn einer Kampagne legt, hat er gesehen, wie seine Umfragewerte sowohl hier als auch landesweit gesunken sind. New Jersey sieht sich im Moment mit ernsthaften wirtschaftlichen Problemen konfrontiert, Probleme, von denen Christie's Kritiker sagen, dass sie in seiner chronischen Abwesenheit verwurzelt sind. Und es gibt auch andere Herausforderungen, von denen einige vielleicht unüberwindlicher sind als andere, die Christies zukünftigen politischen Ambitionen noch die Totenglocke läuten könnten.
Hier sind nur einige.