Camille Paglia.Neville Elder/Corbis über Getty Images Mit der Veröffentlichung ihrer neuen Aufsatzsammlung letzte Woche Freie Frauen, freie Männer , zeigt Camille Paglia, dass sie eine kulturelle Abrissbirne ist wie eh und je. Frisch von ein Auftritt in der Brooklyn Public Library , haben wir mit der feministischen Abtrünnigen – und der abtrünnigen Feministin – über einige ihrer Lieblingsthemen gesprochen: Politik, den Stand der Wissenschaft und natürlich Drag Queens.
Eines der Dinge, die Sie in Ihrer Arbeit oft betonen, ist, wie provinziell und unwissend gegenüber der Weltkultur viele Intellektuelle zunehmend geworden sind. Was halten Sie von den häufigen Vergleichen zwischen Trump und Hitler (sogar buchstäblich Hitler)? Ein Teil von mir vermutet, dass sie einfach keine anderen Diktatoren kennen.
Ja, provinziell ist genau das richtige Wort, um die eingeschränkte Weltsicht so vieler amerikanischer Intellektueller zu beschreiben – obwohl es in diesem Land nur noch sehr wenige echte Intellektuelle gibt. Was wir hauptsächlich haben, sind isolierte, elitäre Akademiker und hoffnungslos langweilige Literaturjournalisten, die sich in vornehmen städtischen Ghettos zusammenballen. Schüchternheit und Gruppendenken sind eine Epidemie.
Präsentismus ist ein großes Leiden – eine übermäßige Beschäftigung mit der Gegenwart oder der nahen Vergangenheit, die eine Verzerrung der Perspektive und eine Hysterie von Chicken Little erzeugt, die in den Himmel fällt. Vor fünfzehn Jahren, nachdem ich in Yale einen Vortrag gehalten hatte, in dem ich den zunehmenden Verlust an Wissen über die Vergangenheit beklagte, erzählte mir der Vorsitzende der Geschichtsabteilung von seinen überraschenden Schwierigkeiten, junge Dozenten einzustellen. Spezialisten für mittelalterliche Geschichte seien frustrierend selten, und selbst in der amerikanischen Geschichte, sagte er, hätten sich vor dem Bürgerkrieg nur wenige Doktoranden auf irgendetwas konzentriert. Dieser zusammenbrechende Trend ist, gelinde gesagt, alarmierend.
Mein erster Berufswunsch als Kind war es, Ägyptologe zu werden. Archäologen denken in sehr langen Zeiträumen. Ich bin äußerst ungeduldig mit der Enge der Referenzen der überpolitisierten Akademiker und Journalisten von heute. Vor über einem Vierteljahrhundert schrieb ich in Junk Bonds and Corporate Raiders (mein Angriff auf den Poststrukturalismus, abgedruckt in Sex, Kunst und amerikanische Kultur ): Die menschliche Bilanz ist praktisch überall von Grausamkeit geprägt, die von der Zivilisation kaum überwunden und zurückgehalten wird. Imperialismus und Sklaverei sind kein weißes männliches Monopol, sondern überall, von Ägypten, Assyrien und Persien bis Indien, China und Japan. Wir können die Gegenwart nicht verstehen, ohne die Vergangenheit zu studieren.
Es war genau meine Kenntnis der alten und modernen Geschichte, die mich veranlasste, George W. Bushs Invasion im Irak zu verurteilen, bevor sie geschah. Ich war eine der ganz wenigen öffentlichen Stimmen, die dies taten. Praktisch die gesamten Mainstream-Medien gingen angesichts der eklatanten Lügen der Bush-Administration flach. Ich betrachte mein Salon.com-Interview (mit David Talbot) Gegen diese bevorstehende Invasion war einer der Höhepunkte meiner Karriere. 
Camille Paglias neue Essay-Kollektion „Free Women, Free Men“.Pinguin Random House
Was die übertriebenen Vergleiche von Trump mit Hitler angeht, kann ich die Ähnlichkeit nicht erkennen. Dass Trump Executive Orders unterzeichnet, um die festgefahrenen Operationen des Kongresses schnell zu umgehen? Ich mag das auch nicht, aber das hat Obama jahrelang getan, mit ein paar Blicken von den Demokraten. Obama usurpierte routinemäßig die Befugnisse des Kongresses und benahm sich oft wie der französische König in Versailles.
Die wahre Wahrheit ist, dass Trump eine Wahl gewonnen hat, die die Demokraten vermasselt haben. Ich bin ein registrierter Demokrat, der bei den Vorwahlen für Bernie Sanders gestimmt hat. Sanders hätte wahrscheinlich sowohl die Nominierung als auch die Wahl gewonnen, wenn die prestigeträchtigen Mainstream-Medien, die Hillary stark im Tank stehen, ihm nicht einen einjährigen Blackout auferlegt hätten. Obwohl Sanders für die meisten Heartland-Wähler eine unbekannte Größe war, gewann er fast immer noch, und ein paar Vorwahlen wie Iowa könnten ihm gestohlen worden sein.
Trump wurde gewählt, weil er Probleme ansprach, die die Demokraten ignoriert hatten oder für die sie keine Lösungen hatten. Warum richten enttäuschte Demokraten ihre Wut nicht auf unsere eigene Partei? Der gesamte Aufbau sollte weggefegt und die egomanischen Clintons eingemottet werden. Ich freue mich auf eine neue Generation jüngerer Demokraten, um Veränderungen herbeizuführen. Bei den zukünftigen Präsidentschafts-Gewinnspielen geht mein Geld auf die neue kalifornische Senatorin Kamala Harris. Sie scheint das ganze Paket zu haben!
Ich decke RuPauls Drag Race for the Braganca ab, und das ist ein direktes Ergebnis davon, dass Sie in den 1990er Jahren etwas über die Drag-Kultur gelernt haben. Haben Sie die Entwicklung der Drag-Kultur in den letzten Jahrzehnten verfolgt und was halten Sie von ihrer Entwicklung?
Es waren vor allem Andy Warhols frühe Schwarz-Weiß-Kurzfilme Hure , das ich kurz nach den Dreharbeiten im Jahr 1964 im College sah, was mich zum ersten Mal dazu brachte, Drag als eine große Kunstform zu sehen. Mario Montez als trashiger Jean Harlow, der sich verführerisch eine Banane entschält und isst, war elektrisierend! Warhols andere Drag-Stars – Jackie Curtis, Holly Woodlawn und Candy Darling – waren in diesem Jahrzehnt wichtige Ikonen für mich und meinen engsten Kreis. Das ist einer der Hauptgründe, warum ich mich immer noch als Warholite bezeichne.
Ein weiterer Meilenstein war der Film von 1968, Die Königin , wo ein von Warhol beurteilter New Yorker Drag-Contest von einer wunderschönen Blondine namens Rachel Harlow (Richard Finocchio aus Philadelphia) gewonnen wurde. David Bowie sah diesen Film in Cannes und wurde stark von Harlows innovativem weichen Look beeinflusst. Dann gab es einen riesigen Underground-Skandal in Philadelphia, als Grace Kellys übersportlicher heterosexueller Bruder, John B. Kelly, Jr., sich in Harlow verliebte und von seiner eigenen rachsüchtigen katholischen Mutter aus dem Rennen des Bürgermeisters vertrieben wurde!
Ich begann im College über Androgynie zu schreiben und forschte in der Graduiertenschule massiv darüber für meine Doktorarbeit (genannt Sexuelle Persönlichkeiten: Kategorien der Androgynen ). Ein ausgezeichnetes britisches Buch erschien 1968, in dem Jahr, in dem ich die Graduiertenschule besuchte: Roger Baker’s Drag: Eine Geschichte weiblicher Identitätswechsel auf der Bühne . Die Fotos in dieser ersten Ausgabe waren ein Knaller – vor allem von dem stattlichen, charismatischen Ricky Renee. In meinen historischen Studien war ich fasziniert von der zentralen Rolle, die der Transvestismus in alten religiösen Ritualen oft spielte, insbesondere im Kult der Kybele in Kleinasien, wo männliche Priester sich selbst kastrierten und die Gewänder der Göttin anlegten.
Nach den geschlechtszerstörenden 1960er Jahren mit Unisex-Frisuren und extravaganten Mod-Outfits gab es eine kulturelle Reaktion: In den 1970er Jahren wurden neu befreite schwule Männer nach Stonewall zu Macho-Klonen (Jeans, Holzfällerhemden, Schnurrbärten). Der pornografische Illustrator Tom of Finland (den ich verehre) lieferte den Masterplan aus schwarzem Leder für den neuen s&m-Look. Drag Queens waren plötzlich out – verschmäht als Überbleibsel der demütigenden Ära, in der schwule Männer automatisch als weiblich eingestuft wurden. Wie ich in dem Katalogaufsatz betonte, den ich für die riesige Ausstellung von David Bowies Kostümen im Victoria & Albert Museum im Jahr 2013 geschrieben habe, war der androgyne Bowie seiner brillanten Ziggy Stardust-Phase erstaunlich mutig darin, den stereotypen männlichen Konventionen der aktuellen Schwulenbewegung zu trotzen.
Das Wiederaufleben der Drag begann mit dem französisch-italienischen Film von 1978, Der Käfig Aux Folles , basiert auf einem französischen Theaterstück und spielt in Saint Tropez. Sowohl der Film als auch das Broadway-Musical von 1983 mit diesem Namen erwiesen sich beim Mainstream-Publikum als äußerst beliebt. Dieser Crossover-Appeal setzte sich mit den überraschenden Hits von zwei Drag-Queen-Komödien fort. Die Abenteuer von Priscilla, Königin der Wüste (1994) und An Wong Foo Danke für alles, Julie Newmar (1995).
1993 arbeitete ich mit Glenn Belverio (in seiner Drag-Persönlichkeit als Glennda Orgasm) in einem Pro-Porno-Video zusammen, das auf den Straßen von Greenwich Village gedreht wurde. Glennda und Camille Do Downtown, wo ich erklärte, dass die 1990er die Zeit der Drag Queen waren: Drag Queens sind die dominierenden sexuellen Persönlichkeiten dieses Jahrzehnts. Ich nannte meine Philosophie Drag Queen Feminismus und sprach darüber, wie viel von meiner Persönlichkeit Drag Queens nachempfunden ist. (Ein Transkript des Films erscheint in meiner Aufsatzsammlung von 1994, Vampire & Tramps .)
Der Film wurde im Juni 1993 in Glenns Show im Manhattan Public Access Television ausgestrahlt und auf dem Sundance Film Festival 1994 uraufgeführt. Es wurde jedoch sowohl vom New Yorker als auch vom San Francisco Lesbian and Gay Film Festival wegen politischer Unkorrektheit verboten. (Er gewann später den ersten Preis für den besten Kurzdokumentarfilm beim Chicago Underground Film Festival 1994.)
Daher mein Erstaunen und meine Freude über das allmähliche Mainstreaming von Drag, das von RuPauls erster VH1-Show im Jahr 1996 bis zum enormen Erfolg von zurückverfolgt werden kann RuPauls Drag Race , das 2009 debütierte und immer noch stark ist. RuPauls strenge Diktate über seine Brut von Königinnen-Lehrlingen sind offenkundig lehrreich – wie Eve Arden in Our Miss Brooks.
Aber wir dürfen nicht vergessen, wie umstritten Drag einst war. Zum Beispiel nach einem Vortrag im New Yorker 92ndStreet Y auf meiner Buchtour 1994 für Vampire & Tramps , meine Freunde, darunter Glenn in voller Tracht als Glennda Orgasm, beschlossen impulsiv, zu Elaine's zu gehen, der berühmten Upper East Side Bar und Restaurant, die von Schriftstellern, Schauspielern und Künstlern frequentiert wird.
Ich war noch nie bei Elaine gewesen und hatte keine Ahnung, was mich erwartet. Als ich mit Glennda durch den überfüllten, lauten ersten Raum ging (auch ohne Absätze mit 1,80 m überragte ich mich), mussten wir uns an dem ebenso großen Schauspieler Tony Roberts vorbeizwängen, der für seine Arbeit mit Woody Allen bekannt ist. Sogar jetzt, 23 Jahre später, kann ich immer noch den schockierend intensiven und einschüchternden Ausdruck von Hass und Verachtung in Roberts' Gesicht sehen, als er sah, wie Glennda es wagte, in diesen Schrein in der Innenstadt einzudringen. Die Heuchelei der bürgerlichen Liberalen der Elite! Nachdem wir alle hinten saßen, wurde klar, dass der Service absichtlich langsam und nachlässig war. Ich habe mich nicht identifiziert, aber ich habe mir geschworen, nie wieder zu Elaine zurückzukehren. Meine Rache war es, Seite Sechs die Geschichte zu geben New Yorker Post – meine übliche Stange für den Angriff auf das Establishment in Manhattan!
Was Ihre Frage nach der Entwicklung von Drag angeht, so hat sie meiner Meinung nach in letzter Zeit in Richtung höfischer Maskerade tendiert – das war der hochverzierte und oft allegorische Theaterstil, der sich nach Shakespeares Dramatikergeneration entwickelte, die sich auf Handlung und Charakter konzentrierte. Die Maskenbildner in England, Frankreich und Italien waren oft Aristokraten oder sogar der König selbst. Masque hatte Skelettplots, aber extravagante Kostüme und viel Musik und Tanz, manchmal mit Spezialeffekten von Feuer oder Wasser. Aus der Maskerade entstand schließlich das klassische Ballett.
Die Kandidaten auf RuPauls Drag Race sind heftig gezeichnete Charaktere, die ihre eigenen Plots im Kopf tragen. Sie sind so wettbewerbsfähig und militant wie Meister der Kampfkünste. Es ist sehr interessant, wie der High-Fashion-Laufsteg (Symbol einer Branche, die bis in die 1990er Jahre vom Mainstream-Feminismus verurteilt wurde) nicht nur überlebt hat, sondern zu einem heute universellen Symbol für Selbstdarstellung und Leistung wurde.
Ich muss zugeben, dass ich eine gewisse Nostalgie für die Vor-Stonewall-Ära des Drag zugeben muss, als es große Hollywoodstars wie Marlene Dietrich, Mae West, Bette Davis, Tallulah Bankhead und Judy Garland gab, die sich verkörpern konnten. Manchmal scheint zeitgenössischer Drag ein bisschen zu Halloween zu sein – das heißt zufällig, stuntartig und losgelöst von Mythen oder Psychologie. Aber Halloween war für mich in meiner Kindheit ein heiliger Tag, als ich die Leute mit meinen exzentrischen Transgender-Kostümen erschreckte – Robin Hood, ein römischer Soldat, ein Matador, Napoleon, Hamlet. (Es schwappte ins Erwachsenenalter über: Mein neues Buch reproduziert ein Foto von 1992 von mir aus 1992 Menschen Magazin, in dem ich ein Springmesser blitze, während ich mich als Straßenkämpfer ausgebe West Side Story .)
Ich bin sehr froh zu sehen, dass in Manila Luzon der ältere, königlichere Stil der Tracht immer noch gedeiht, der mit ihren Fanny Brice-Schiebeaugen antike Humor macht, aber auch echte Sinnlichkeit und Geheimnis besitzt, eine magische Schwingung. In ihrem Eternal Queen-Video, in dem sie den Tod ihres Partners betrauerte, waren Manilas Reichweite und Gefühlstiefe offen zu sehen. Sie ist die seltene Darstellerin, die in Komödie und Tragödie gleichermaßen versiert ist.
Ihr rasanter Sprechstil macht jedes Ihrer Interviews zu einem aufregenden Erlebnis. Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der ein öffentlicher Intellektueller werden möchte, und was halten Sie von dem Diskursniveau der meisten Talking Heads heutzutage?
Ich beobachte nie wieder irgendwelche Talking Heads – was für ein Haufen jammernder Papageien! [Ich entscheide mich, dies nicht persönlich zu nehmen. –MM] Die glorreichen Tage der TV-Nachrichten oder Deep-Think-Shows wie Kreuzfeuer oder auch Die Phil Donahue-Show sind längst weg. Das Web ist meine Hauptquelle für Informationen und Meinungen zu aktuellen Ereignissen. Jeder sollte sich bemühen, Nachrichtenquellen aus dem gesamten politischen Spektrum zu überwachen. Es gibt keine andere Möglichkeit zu beurteilen, in welche Richtung sich das Land bewegt. Viele Menschen, die sich nur auf CNN und MSNBC verlassen haben oder Die New York Times und Washington Post im vergangenen Jahr waren fassungslos und traumatisiert von der Wahl, weil sie durch offen parteiische und oft doppelzüngige Berichterstattung in falsche Sicherheit eingelullt wurden.
Wie man ein öffentlicher Intellektueller wird: Besorgen Sie sich zunächst einen richtigen Job! Ich sage seit Jahrzehnten, dass Susan Sontag sich selbst sabotiert hat, indem sie ins Lotusland abgedriftet ist, wo sie den Tiefendenker spielte, während sie davon lebte Eitelkeitsmesse Großzügigkeit über ihre Partnerin Annie Leibovitz. Was zum Teufel wusste Sontag genau über das wirkliche Leben aus ihrem Penthouse in Manhattan oder Paris pied-à-terre? Ein wahrer öffentlicher Intellektueller muss ein normales Leben führen wie alle anderen – nicht mit der anmaßenden Elite herumlaufen und auf Dinnerpartys hochmütige Posen einnehmen.
Zweitens, lesen, lesen, lesen! Damit meine ich Sachbücher, Gegenwart und Vergangenheit – Geschichte, Politik, Biografie. Im Gegensatz zu den Brezel-verdrehenden, solipsistischen Poststrukturalisten, die die Akademie befallen, glaube ich, dass es reale, konkrete Fakten gibt, die über die letzten 10.000 Jahre menschlichen Lebens bekannt sein können und sollten. Nichts ist besser, als in eine richtige Bibliothek zu gehen und durch die Gänge zu streifen. Ich habe die Sterling Memorial Library praktisch durchwühlt, als ich ein Doktorand in Yale war. Der Zufall führte mich zu so vielen wunderbaren Entdeckungen – alte, vergessene Bücher mit ungewöhnlichem Material oder skurrilen Perspektiven.
Drittens, üben Sie das Handwerk des Schreibens! Im College füllte ich Notizbücher mit Passagen von beeindruckender Prosa, deren Struktur oder Strategien ich studierte und verinnerlichte. Ich habe Listen mit unbekannten Wörtern geführt, die ich im Wörterbuch mit seinen komplizierten Etymologien nachschlagen konnte (die leider in den meisten Online-Wörterbüchern fehlen). Gut zu schreiben kann jedem große Kraft und Profil verleihen – aber es ist eine Fähigkeit, die Ausdauer und Übung erfordert.
Es lohnt sich, angehende Autoren daran zu erinnern, dass ich kein Buch veröffentlichen konnte, bis ich 43 Jahre alt war. Sexuelle Persönlichkeiten (eine Erweiterung meiner Dissertation) wurde von sieben Verlagen und fünf Agenten abgelehnt, bis es schließlich 1990 als 700-seitiger Wälzer von Yale University Press veröffentlicht wurde. Ich dachte ehrlich, ich würde ihn zu meinen Lebzeiten nie in gedruckter Form sehen. Aber diese Bluterguss-Saga sollte allen abgelehnten Schriftstellern Hoffnung geben! Das Handwerk des Schreibens an die erste Stelle zu setzen, zahlt sich am Ende aus.
Michael Malice ist der Autor von Liebe Leserin, lieber Leser: Die nicht autorisierte Autobiographie von Kim Jong Il . Folge ihm auf Twitter @michaelmalice .
