In Kuba kein Bargeld für Gringos

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Wenn Sie in Havanna nicht viel Geld haben, kostet eine Pizza immerhin nur etwa 10 nationale Pesos (ungefähr 0,50 US-Dollar in amerikanischem Geld). Es ist nicht wirklich das, was Amerikaner als Pizza bezeichnen. Es ist eher wie ein Pfannkuchen mit etwas Käse und etwas rot getöntem Wasser, aber es wird Sie durchbringen. Für drei Pesos mehr können Sie ein kleines Glas Fruchtsaft hinzufügen. Normalerweise ist es Guavensaft, und das ist wirklich gut.

Ich kam am 2. Dezember in Kuba an, dem zweiten Tag des Linienverkehrs von Delta von New York City nach Havanna. Die Mitarbeiter an meinem Gate am JFK waren verzweifelt, die neuen Verfahren zu klären. Ich war fassungslos, besorgt, dass etwas, das ich bei den Kuba-Sanktionen verpasst hatte, mich daran hindern würde, ins Flugzeug zu steigen. Worüber ich mir Sorgen machen sollte, war, einen Geldautomaten zu finden.

Sehen Sie, wenn Ihre Staatsbürgerschaft amerikanisch ist, können Sie in Kuba im Grunde kein Geld bekommen. Das habe ich dort in fünf fast mittellosen Tagen auf die harte Tour gelernt. American Airlines und JetBlue waren die zunächst mit Linienflügen an die kommunistische Nation, als die Wallstreet Journal berichtet. Bald werden mehr Amerikaner dorthin reisen und zweifellos werden noch mehr den gleichen Fehler machen, den ich gemacht habe. Die gute Nachricht: Sie kommen durch. Die schlechte Nachricht: Ich bin mir nicht sicher, was Sie tun können, wenn Sie feststellen, dass Sie es nicht können [Update: Es gibt eine Möglichkeit, die wir am Ende angehängt haben].

Sobald eine Amerikanerin in Kuba ist, kann sie nicht mehr Bargeld in die Hände bekommen, als sie bei ihrer Ankunft hat, zumindest nicht ohne zu betteln, Kredite aufzunehmen, zu stehlen oder ein ausländisches Bankkonto zu haben. Amerikanische Kreditkarten funktionieren nur an sehr wenigen Orten. Geldautomaten akzeptieren keine amerikanischen Debitkarten. Das Land läuft immer noch mit Bargeld.

Ich tauchte in Kuba mit etwas über 100 Dollar in bar auf. Bei der Wechselstube wurden daraus etwa 90 CUC – die wertvollere der beiden offiziellen Währungen Kubas. Kuba erhebt eine Steuer von 10 Prozent auf Dollar. Es würde 50 CUC kosten, um mich zu meinem Aufenthaltsort und zurück zum Flughafen zu bringen. Mit anderen Worten, ich hatte auf der Insel umgerechnet 9 Dollar pro Tag zum Leben. Zum Glück war mein Zimmer schon bezahlt.

Dies war die erste internationale Reise, die ich alleine unternommen hatte, und das hat sich gezeigt. Eine Wushu-Schule in Chinatown, südlich von meinem Aufenthaltsort.Brady Dale für Beobachter

Verweigerung

Nachdem ich den José Martí International Airport in Havanna erreicht hatte, gab es gleich neben der Geldwechselstelle zwei Geldautomaten. Einer war außer Betrieb. Das andere habe ich probiert. Es beeindruckte mich, wie schnell der Geldautomat wusste, dass meine Debitkarte nicht taugte. Ich habe es ein paar Mal probiert, nur um sicher zu gehen. Nichts. Ein amerikanischer Geldautomat hat noch nie herausgefunden, dass ich so schnell wertlos war.

Ich zählte mein mageres Bargeld ab und wartete darauf, es in die lokale Währung umzutauschen. Es dauerte extra lange, weil der Quittungsdrucker immer wieder staute und die Frau hinter der Theke das nicht selbst beheben konnte, also mussten wir warten, bis der Manager zurückkommt und es dreimal tut. In der Schlange fragte ich das Paar hinter mir, ob sie etwas über amerikanische Banken in Kuba wüssten. Bevor sie antworten konnten, meldete sich ein Amerikaner hinter ihnen in ihrem Namen. Es ist so ziemlich nur Bargeld hier, Mann, und er gab mir diesen Du bist gefickt, Bruder-Look.

Ich glaube, es gibt nur eine amerikanische Bank in Kuba, eine Bank aus Florida, der Typ, dem ich die Frage tatsächlich gestellt hatte. Stonegate Bank ist die nur US-Bank tätig in Kuba, aber es listet keine Filiale auf seiner Website auf. Stonegate hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.

Während ich in der Schlange wartete, beobachtete ich, wie ein anderer Reisender versuchte, den Geldautomaten zu benutzen. Mehr zu ihm später.

John Caulfield, ein Diplomat im Ruhestand, der vor seinem Ausscheiden aus dem Auswärtigen Dienst die Abteilung für Kuba-Interessen leitete, erklärte dem Braganca, dass die Verwendung amerikanischer Kreditkarten dort bis Dezember 2014 verboten sei. Dennoch hätten die meisten amerikanischen Banken ihre Karten in Kuba nicht validiert, sagte er. Er sagte, er kenne persönlich Leute, die dort Stonegate-Karten verwendet haben. Visa lehnte es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern. Mastercard hat nicht mehrere Anfragen nach Kommentaren zurückgesendet.

Caulfield dient nun als Berater für Unternehmen, die mit Kuba zulässige Geschäfte tätigen möchten. Die Obama-Regierung glaubt, das Land so weit wie möglich geöffnet zu haben, ohne dass der Kongress das aktuelle Embargo ändert. Im Oktober veröffentlichte das US-Finanzministerium die endgültige aktualisierte Anleitung , die in erster Linie die Fähigkeit amerikanischer Unternehmen betrifft, Waren und Dienstleistungen für zivile Zwecke zu verkaufen. Aber nichts in der neuen Anleitung hätte es mir leichter gemacht, ein paar Dollar mehr in die Finger zu bekommen.

Ich rollte zu meiner Unterkunft, einer Casa Particular, die ich auf Airbnb gefunden hatte. Meine Gastgeberin war eine sehr nette Frau namens Maria, die kein Englisch sprach. Auch ein Londoner aus Portugal, der für ein multinationales Unternehmen arbeitete, blieb noch eine Nacht dort. Mein 24-Stunden-Mitbewohner sprach fließend Spanisch und Englisch. Ich erklärte ihr meine Geschichte und sie sagte, dass die Geldautomaten gut funktionierten. Also führte sie mich zu einigen in der Nähe, aber sie funktionierten nicht für mich.

Aber eine Frau am Flughafen hatte mir gesagt, ich solle es mit Western Union versuchen. Also ging ich zur Obispo Straße in Habana Vieja, dem touristischsten Teil der Stadt. Mein Mitbewohner auf Zeit kam mit. Als wir in der Western Union ankamen, wurde sie bald geschlossen und es standen ungefähr zehn Leute vor der Tür. Alles Wichtige oder Institutionelle in Kuba scheint eine Linie zu haben. Also schloss ich mich ihm an und meine Mitbewohnerin machte ihre eigenen Besorgungen.

Wir planten, uns um 18 Uhr wieder zu treffen, um etwas zu trinken, obwohl noch immer ein Alkoholverkaufsverbot galt, weil die Nation immer noch um Fidel Castro trauerte.

Während ich in der Schlange wartete, schickte ich meinen Eltern in Kansas ein paar SMS über meine missliche Lage. Ich sagte ihnen, sie sollten sich keine Sorgen machen, aber ich musste versuchen herauszufinden, wie sie mir etwas Geld schicken könnten. Ich wusste, dass sie sich Sorgen machen würden. Sie taten. Der Schlaf war verloren. Ich verbrachte einen Großteil meiner Reise damit, mir Sorgen darüber zu machen, wie sehr sich meine Familie Sorgen machte – ein Zeitvertreib des Mittleren Westens.

Zorn

Als ich in der Western Union angekommen war, erfuhr ich, dass die Dienstleistungen des Unternehmens nur Kubanern zur Verfügung stehen. Das Unternehmen hat eine Seite über das Senden von Geld dorthin auf seiner Website . Kein Problem, dachte ich, ich kann meinen Gastgeber dazu bringen, das Geld für mich anzunehmen. Dafür bezahle ich sie gerne. Also schrieben sie alle Informationen auf, die ich von ihr brauchte, und gaben sie mir.

Ein paar Stunden später traf ich mich mit meiner Mitbewohnerin. Ich sagte ihr, dass ich am Geldwechsel kein Bargeld mehr bekommen könnte. Sie sagte, ich leihe dir etwas Geld, bevor ich gehe. Es ist kein Problem. Ich sagte, das würde sehr helfen.

Geld ist für mich ein heikles Thema. Ich habe noch nie gerne darüber gesprochen. Ich gehe nicht gerne zu Gruppenessen, weil man am Ende immer über die Aufteilung des Schecks sprechen muss. Als ich mit anderen zusammenlebte, mochte ich es nicht, mit den Rechnungen umzugehen.

Als ich ihr von der Idee erzählte, dass meine Eltern meiner Gastgeberin Maria Geld schicken würden, sagte sie: Oh, das ist kein Problem. Ich werde es Maria erklären.

Das Problem war: Ich konnte viele Probleme sehen. Ich musste meinen Eltern in Kansas Anweisungen per E-Mail schicken. Was ist, wenn mein Telefon keine Verbindung herstellen würde? Meine Eltern mussten sie genau verstehen. Wenn ein Problem auftrat, mussten sie es nur lösen und nicht per E-Mail an mich zurücksenden, um es für sie zu lösen. Ich wollte die Leute im Mittleren Westen bitten, Geld in ein kommunistisches Land im Rahmen eines Handelsembargos zu schicken. Es kann viel schiefgehen. Was ist, wenn die Leute von Western Union mir nicht die richtigen Informationen geben?

In dieser Nacht zählte ich 25 CUC für meine Taxifahrt zurück am Mittwoch. Das habe ich mit meinem Rückreisevisum, meinem Reisepass und meiner Bordkarte (die als Krankenversicherungsnachweis dient) zusammengelegt. Das waren die wichtigsten Dokumente in meinem Leben. Ich fragte mich, wie jemand jemals den Mut gehabt hatte, transkontinentale Telefondienste zu bereisen.

Waren dies die ersten Probleme, die ich je hatte und die nicht #FirstWorldProblems waren? Vergiss, dass ich gefragt habe. Im Wi-Fi-Park, in dem ich die meisten meiner Verbindungsversuche unternommen habe.Brady Dale für Beobachter

Am nächsten Morgen bereitete mein Gastgeber ein reichhaltiges Frühstück mit vier frischen Früchten, Brötchen, zwei Eiern und Schinken und Käse zu. Sie hat es einfach jeden Tag ausgelegt. Es schien enthalten zu sein. ichwar aufgeregt, dass jeder Tag eine anständige Mahlzeit beinhalten würde.

Meine Mitbewohnerin und ich beschlossen, den Tag zusammen zu verbringen, bis sie wegflog. Zuerst gingen wir zum Parque Fe del Valle, dem nächsten Zugangspunkt zu einem Wi-Fi-Zugangspunkt, der von der staatlichen Telekommunikation Etecsa eingerichtet wurde. Sie können diese Orte immer erkennen, weil immer Dutzende von Menschen über ihre Geräte gebeugt sein werden und Männer immer wieder auf Sie zukommen und fragen: Wi-Fi? Sie verkaufen die Karten, die es den Menschen ermöglichen, online zu gehen. Ich habe einer solchen jungen Frau 3 CUC für eine Zugangskarte bezahlt und nach ein paar Versuchen, mein Blackberry Priv online gegangen.

Ich hatte bereits eine E-Mail an meine Eltern verfasst. Ich schickte es.

Wir gingen zu einer Bushaltestelle in der Nähe des Capitolio und gaben 5 CUC für ein paar Stunden zum Strand aus. Dort angekommen, gab ich 1 CUC für eine große Wasserflasche aus. Es war einer meiner verschwenderischsten Tage.

Verhandeln

Im Bus wiederholte meine Mitbewohnerin noch einmal, dass sie mir gerne etwas Geld leihen würde. Ich sagte noch einmal, das wäre toll. Selbst der Gegenwert von 20 Dollar wäre eine große Hilfe gewesen.

Ich fragte sie nach dem Frühstück. War es enthalten? Sie sagte, dass sie das dachte, aber wenn nicht, wären es nur ein paar CUC pro Tag. Das Problem war, dass ich nicht ein paar CUC hatte. Diese Tatsache schien bei meinem Mitbewohner nie ganz durchzudringen.

Als wir wieder in der Stadt ankamen, hielt ich noch einmal im Park an, um meine E-Mails zu überprüfen. Meine Eltern hatten zurückgeschrieben und gesagt, dass die Western Union-Filiale in einem Lebensmittelgeschäft, das sie in meiner Heimatstadt besucht hatten, gesagt hatte, dass alle Informationen, die ich geschickt hatte, nutzlos seien. Sie brauchten das Geburtsdatum meines Gastgebers. Bitte um Rat, schrieb meine Mutter.Wie meine Familie nach meiner Rückkehr in die Staaten erklärte, war klar, dass der Lebensmittelladen keine großen Geschäfte mit Western Union machte, insbesondere nicht mit Kuba. Ein Sprecher von Western Union erklärte mir später, dass tatsächlich mehr als 90 Prozent der Überweisungen aus den USA nach Kuba aus Florida stammen.

Ob ich meinen Eltern etwas riet oder nicht, spielte keine Rolle. Das wäre das letzte Mal, dass es mir gelingt, mit ihnen zu kommunizieren, bis ich nach Hause komme. Ich konnte nie wieder erfolgreich E-Mails senden.

Als ich im Haus ankam, wollte mein Mitbewohner gerade wegfliegen. Ich sagte ihr, dass meine Eltern doch kein Geld schicken konnten und ich mir Sorgen machte, dass es nicht klappen würde. Sie sagte mir, es würde alles gut werden undverlassen, ohne mir etwas zu leihen. Ich habe es auch nicht erwähnt, weil es mir, wie gesagt, schwer fällt, über Geld zu sprechen. Stattdessen bat sie eine Freundin von Marias Familie (die nur Spanisch sprach), mir einige Orte zu nennen, die ich ausgehen könnte, wenn die Trauerzeit um Fidel vorbei war. Ich starrte ihn an, als er Worte sprach, die für mich keinen Sinn ergaben.Sie ging und die letzte Hoffnung, die ich hatte, etwas mehr Geld in die Finger zu bekommen, ging mit ihr.

Die meisten Amerikaner in dieser Situation in Kuba bekommen Hilfe von ihren Mittouristen, erklärte Caulfield später. Dies würde bedeuten, dass ich Fremden meine Notlage eingestehen musste, und ich war nicht aus so strengem Zeug gemacht.

In dieser Nacht lag ich im Bett und zählte die 29,70 CUC (ohne Taxifahrt) hoch, die ich übrig hatte. Ich habe auch vier Tage gezählt, die mir noch übrig waren: Sonntag, Montag, Dienstag und Mittwoch oder 7,42 pro Tag. Das schien sehr, sehr schlimm, obwohl es reichte, wenn ich nur eine große Flasche und zwei Käsepizzas pro Tag brauchte, aber was, wenn etwas dazwischen kam? Die Dinge begannen schlecht auszusehen.Brady Dale für Beobachter

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Am Sonntag ging ich durch Habana Vieja spazieren. Außerhalb von Museum der Revolution, wo ich kurz anhielt, um mich auszuruhen, traf ich eine Amerikanerin. Wir sprachen über meine Reise und sie fragte, warum ich nur in Havanna bleibe. Ich habe gelogen. Sie fragte mich nach den Details meines Aufenthaltes und irgendwie wurde klar, dass ein kostenloses Frühstück mit einem Zimmer in Kuba überhaupt nicht die Norm war.

Als ich an diesem Abend ins Haus zurückkam, fragte ich meine Gastgeberin über ihren Mann, ob das Frühstück etwas kostet oder nicht. Sie sagte, es kostete 4 CUC. Ich war zerquetscht. Maria, die verstanden hatte, dass ich ein Problem mit dem Geld auf der Reise hatte, sagte, dass es kein Problem sei. Ihr Mann war anscheinend weniger verständnisvoll. Er war mir den Rest meiner Zeit dort ein bisschen kalt. Das könnte nur mein Kopf gewesen sein. Ich versprach ihnen beiden, dass ich nach meiner Rückkehr einen Weg finden würde, ihnen das Frühstück zu bezahlen.

Seit meiner Rückkehr habe ich ihr das Geld zurückgezahlt, das ich ihr schuldete, und dann noch etwas über Western Union. Ich konnte dies nicht online tun, da das Unternehmen nur Familienüberweisungen über seine Website zulässt, aber ich konnte eine Nicht-Familienüberweisung bei einem Duane Reade im Financial District abschließen. Es stimmte: Ich brauchte Marias Geburtsdatum. Bis dahin hatte ich es.

In dieser Nacht würde ich die Zahlen von dem, was mir noch übrig war, erneut durchgehen. Damit würde ich eine tolle Erkenntnis machen. Mittwoch musste ich nicht einkalkulieren. Am Mittwoch wollte ich nur zum Flughafen. Ich könnte also eigentlich nur für Montag und Dienstag rechnen. Apropos Streetart in Havanna.Brady Dale für Beobachter

Ich hatte einen guten Preis für diese großen Wasserflaschen gefunden und an diesem Tag mehrere gekauft, sodass ich 22,25 CUC hatte. Das bedeutete, dass ich ungefähr 11 CUC pro Tag hatte. Ich habe mich noch nie so wohlhabend gefühlt. Ich könnte es wahrscheinlich rechtfertigen, am letzten Tag in ein Museum zu gehen.

Mit meinem neu entdeckten Überschwang kehrte ich in den Park zurück, um ein paar Berichte zu schreiben. Ich habe mit einigen Kubanern darüber gesprochen, wie sie das Internet nutzen. Ich habe mit einigen Amerikanern darüber gesprochen, nach Kuba zu kommen. Tatsächlich traf ich im Park einen Typen, der sich in der gleichen Situation befand wie ich. Er hatte einen winzigen Geschmacksschoner unter seiner Unterlippe und wollte seinen Namen nicht nennen, obwohl er mir sagte, er käme aus New York. Tatsächlich glaube ich, dass er derjenige war, den ich am Freitag bei dem Versuch gesehen habe, Geld vom Geldautomaten am Flughafen zu bekommen.

Es ist einfach eine lustige Geschichte, hat er mir erzählt. Seine Reiseroute führte ihn bis zum 19. in Kuba. Ich hoffe, er lebt noch, aber vielleicht haben seine Tage der Schwierigkeiten ihn dazu gebracht, seine Entscheidungen in Bezug auf Gesichtsbehaarung zu überdenken. Dann könnte aus unserem gemeinsamen Unglück etwas Gutes kommen.

An diesem Abend traf ich auch zwei junge Filmemacher. Die beiden gingen in der Schweiz zur Schule und drehten einen Film über den WLAN-Park. Wir sahen zu, wie die Bullen einen Tanzkreis auflösten, der Gestalt annahm, bevor die Musik nach der Staatstrauer um Castro wieder zugelassen wurde. Wir versuchten zu entziffern, was passiert war, und dann fragten sie mich, ob ich sie am nächsten Abend auf einen Drink treffen wollte, wenn es wieder legal war.

Ja, dachte ich, ich kann es mir leisten, bis zu 3 CUC fürs Trinken auszugeben.

Vielleicht, dachte ich, könnte ich sie bitten, mir Geld zu leihen? Er war nicht daran interessiert zu helfen.Brady Dale für Beobachter

Depression

Ich verbrachte den Montag damit, nach Westen durch das Viertel Vedado zu laufen. Ich ging den Malecon entlang und sah zum ersten Mal seit neun Tagen Menschen am Meer trinken. Tagsüber, wenn ich unterwegs war, habe ich mir nicht so viele Sorgen gemacht. Es war nicht so schlimm, einfach herumzulaufen und zu schauen, mit dem zu reden, der mich aufgehalten hat, auch wenn ich wusste, dass es für ein bisschen Hektik war. Ich fand Bänke im Schatten und zeichnete, was ich sah. Ich habe viele Fotos gemacht. Es war nicht so schlimm.

Ich habe meine Trinkkumpels nicht um einen Kredit gebeten, als wir uns trafen. Was war zu diesem Zeitpunkt wichtig? Ich hatte einen Ort gefunden, an dem die Biere definitiv weniger als 1 CUC kosteten, aber sie führten mich zu einem schicken Ort, an dem eine Frau aufstand und anfing, spanische Versionen von Jazzstandards zu singen. Am Ende habe ich in dieser Nacht 5 CUC ausgeschüttet. Hohes Rollen.

Es hatte Momente auf der Reise gegeben, in denen ich überlegte, einige meiner elektronischen Geräte zu verkaufen, um Bargeld zu bekommen. Später fiel mir ein, dass ich einen anderen Vermögenswert bei mir hatte, den ich hätte verkaufen können: Bitcoin. 2015 hat Fernando Villar abgeschlossenr die erste dokumentierte Bitcoin-Transaktion in Kuba über das öffentliche WLAN. Ich habe Mike Dupree von Easybit kontaktiert, einem Bitcoin-Geldautomatenbetreiber, der Kuba mehrmals besucht hat. Er hat es noch nie geschafft, bei seinen Besuchen Bitcoin gegen Bargeld zu verkaufen, selbst wenn er attraktive Wechselkurse gebucht hat.

Um Bitcoin einfach nutzen zu können, benötige man eine Verbindung zum Internet, schrieb Dupree in einer E-Mail. Dies könnte eines der größeren Hindernisse für die weit verbreitete Verwendung von Bitcoin in Kuba sein.

In einer E-Mail an den Braganca fügte Villar, der Pionier, seine eigene optimistische Note hinzu wird noch lange nicht passieren.

Ich habe meine Sachen nie verkauft, weil ich nicht wusste, wo ich das machen könnte. Um ehrlich zu sein, habe ich wahrscheinlich nur etwas besseres Essen und vielleicht ein oder zwei Museen mehr verpasst. Wenn ich nicht von Notfällen geplagt wurde, sagte ich mir Folgendes: Ich hatte tausend Restaurantessen, an die ich mich nicht erinnern kann, aber meine finanzielle Situation hat diese Reise unvergesslich gemacht.

Annahme

An meinem letzten Tag besuchte ich das Nationalmuseum der Schönen Künste von Havanna, das den kubanischen Künstlern gewidmet ist. Ich nahm mir Zeit, skizzierte meine Lieblingswerke und verweilte. Als ich wieder im Haus ankam, verbrachte ich den Rest der Nacht mit Lesen und ging nur kurz zu meiner letzten traurigen Käsepizza und ein paar letzten Gläsern Fruchtsaft. Ich konnte es kaum erwarten, nach Hause zu fahren. Bring mich weg.Brady Dale für Beobachter

Als mich das Taxi am nächsten Morgen zum Flughafen brachte, brachte es mich zum falschen Terminal. Sie wussten nicht, wo Deltas Tore waren, und ich auch nicht. Zufällig war ein Paar aus Texas dort, ebenfalls verloren. Ein Mitarbeiter schlug vor, dass wir ein Taxi zum richtigen Terminal nehmen sollten, da es zwei Kilometer entfernt und super heiß draußen war. Ich fragte, ob ich das Taxi mit ihnen teilen könnte und sie stimmten zu.

Als wir am richtigen Terminal ankamen, sagte der Taxifahrer, es wären 10 CUC. Dies schien angesichts der 25 CUC-Fahrt von Havanna exorbitant, aber was konnten wir tun? Die Texaner haben es bezahlt. Ich habe ihnen 3 CUC gegeben. Ich glaube nicht, dass es wirklich mein gerechter Anteil an der Fahrt war, aber es war das letzte Geld, das ich hatte. Eine letzte Demütigung, bevor ich ging.

Als ich wieder in den Staaten war, schrieb mir mein 24-Stunden-Mitbewohner eine WhatsApp-Nachricht aus London, um mich zu fragen, ob mir mein Aufenthalt gefallen hätte.

Ich würde sagen, schrieb ich, es war eine wertvolle Erfahrung.

UPDATE: Seit der Veröffentlichung dieser Geschichte hat der Braganca gelernt, dass Amerikaner haben können Kontakte zu Hause senden Geld über Western Union Betreuung der US-Botschaft in Kuba. 14. Dezember 2016 16:16.