Tony Bennett, der am 21. Juli im Alter von 96 Jahren starb, hinterließ nicht nur eine monumentale Musikkarriere über Generationen und Genres hinweg, sondern auch ein Vermächtnis wirkungsvoller Philanthropie. Die gleiche Leidenschaft, die ihm zwanzig Grammy Awards einbrachte und ikonische Hits wie „I Left My Heart in San Francisco“ hervorbrachte, zeigte sich im Laufe der Jahre auch in seinen zahlreichen wohltätigen Bemühungen.
Bennett, der fast ein Jahrzehnt lang gegen die Alzheimer-Krankheit kämpfte, unterstützte Anliegen, die von der künstlerischen Bildung über medizinische Forschung bis hin zum Umweltbewusstsein reichten. Die konsequenten Spendenaktionen des gebürtigen New Yorkers brachten ihm in den 1990er Jahren sogar den Spitznamen „Tony Benefit“ ein.
Die Rainforest Foundation, das Walden Woods Project und die Juvenile Diabetes Foundation waren nur einige der Organisationen, bei denen Bennett bei Wohltätigkeitsorganisationen auftrat. Der Sänger sprach bei a über seine Arbeit bei der Juvenile Diabetes Foundation, für die er im Laufe seiner Karriere Millionen sammelte Anhörung im Senat 1999 zum Thema Diabetes bei Jugendlichen. „Ich halte mich nicht für einen Diabetes-Experten, aber ich hatte genug Erfahrungen aus erster Hand mit denen, die unter den Folgen gelitten haben, um zu wissen, welche verheerenden Folgen Diabetes für den menschlichen Körper haben kann“, sagte Bennett, der Zeuge seines Enkels und seiner Musikerkollegen Ella war Fitzgerald und Bobby Hackett leiden an der Krankheit. Bennett gründete außerdem seinen eigenen Forschungsfonds bei der Juvenile Diabetes Foundation und spendete später Konzertkarten und Gemälde für eine Auktion im Jahr 2010 Geld für die Heilung von Diabetes bei Jugendlichen sammeln.
Bennett war auch ein produktiver Maler, mit einem Gemälde, das im Smithsonian American Art Museum hing, und mit Werken, die von den Vereinten Nationen und Kentucky Derby in Auftrag gegeben wurden. In den letzten drei Jahrzehnten nutzte er seine künstlerischen Fähigkeiten, indem er Originalkunstwerke für die jährliche Feiertagsgrußkarte der American Cancer Society schuf. Ab 2018 betrug der Erlös aus Bennetts Karten mehr als 800.000 US-Dollar gesammelt für die Krebsforschung.
Der legendäre Sänger wurde 2007 vom Hohen Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen mit dem Humanitarian Award ausgezeichnet. Im selben Jahr half er dabei, Spenden für Opfer der Gewalt in Darfur, Sudan, zu sammeln. Er wurde außerdem mit dem Salute to Greatness Award des Martin Luther King Center für seinen Einsatz für Bürgerrechte ausgezeichnet, zu dem auch der Marsch mit Martin Luther King Jr. von Selma nach Montgomery im Jahr 1965 gehörte. Bennett hat außerdem Initiativen zur psychischen Gesundheit unterstützt, Er spendete den Erlös seines Coverduetts „Body and Soul“ mit Amy Winehouse aus dem Jahr 2011 gegenüber der in ihrem Namen gegründeten Stiftung. Und im Jahr 2012 hat er veranstaltete zwei Wohltätigkeitsveranstaltungen in Miami Dadurch wurden fast 500.000 US-Dollar für Organisationen gesammelt, die sich auf Kunsterziehung und Tennisprogramme für Jugendliche konzentrieren.
Die Frank Sinatra School of Arts
Die vielleicht bemerkenswerteste Wohltätigkeitsspende von Bennett entstand im Jahr 1999, als der Sänger und seine Frau Susan Benedetto Interesse an der Gründung einer High School mit Schwerpunkt Kunst zeigten. Mit Unterstützung des New Yorker Bildungsministeriums gründete das Paar 2001 die Frank Sinatra School of Arts. Die öffentliche Schule in Astoria, Queens, wo Bennett geboren und aufgewachsen ist, wurde als Hommage an seinen engen Freund und Kollegen benannt musikalische Ikone. In einem Interview 2003 , zitierte Bennett die Zahl der aus Queens stammenden Musiker wie Louis Armstrong und Ethel Merman, während er über das Institut sprach. „Wir blicken auf das Empire State Building auf der anderen Seite des East River und träumen davon, Großes zu leisten“, sagte er.
In einem (n Instagram-Beitrag Anfang dieser Woche sagte die Frank Sinatra School of Arts, dass ihre Tausenden von Schülern durch Bennett „für immer verändert“ seien. „Seine Leidenschaft für die Kunst war unbändig und er wollte sicherstellen, dass sein Vermächtnis jungen Menschen die Möglichkeit gibt, zu lernen und ihre Kunst mit der Welt zu teilen.“
Nach der Eröffnung unterstützte Bennett weiterhin das Kunstprogramm und die Stipendienmöglichkeiten der Schule durch seine gemeinnützige Organisation „Exploring the Arts“, die er ins Leben rief, um die Gründung der Einrichtung zu finanzieren. Seitdem ist die Organisation auf eine Partnerschaft mit 56 Schulen in New York und Los Angeles ausgeweitet und hat mehr als 3 Millionen US-Dollar an Schulen gespendet, die unter Budgetkürzungen im Kunstbereich leiden oder bedürftige Gemeinden unterstützen.
„Tonys Einfluss hat bei unseren Schülern, Familien, Schulen, Mitarbeitern und Gemeinden unauslöschliche Spuren hinterlassen“, sagte Exploring the Arts, das kürzlich einen Fonds zu Bennetts Ehren eingerichtet hat, in einem Stellungnahme . „Sein außergewöhnliches Erbe wird durch Exploring the Arts fortgeführt und zukünftige Generationen von Künstlern inspiriert.“
