Newcomer Zachary Spicer glänzt als zweifelnder Priester in „The Good Catholic“

Während Hollywood eskapistischen Schrott und Cartoons mit aufgeblähtem Budget produziert, wenden sich ernsthafte Kinobesucher auf der Suche nach Originalität mehr denn je bescheidenen Independent-Filmen mit großen Ideen zu. Frisch aus dem Festivalzirkus, wo es Aufmerksamkeit und Auszeichnungen erregt hat, Der gute Katholik ist ein nüchternes, nachdenkliches und gut gemachtes kleines Juwel über einen jungen Priester, der hin- und hergerissen ist zwischen seiner Hingabe an Gott und seiner plötzlichen körperlichen und emotionalen Anziehungskraft auf eine unkonventionelle Frau, die ihn dazu zwingt, seinen Glauben und seine Bestimmung in Frage zu stellen. Es ist in jeder Hinsicht ein kleiner Film, aber ich fand ihn fesselnd.

Gefilmt in der unwahrscheinlichen Umgebung von Bloomington, Indiana, Der gute Katholik basiert auf den persönlichen Erfahrungen des Autors und Regisseurs Paul Shoulberg. Sein Vater war ein Priester, der seine Mutter kennenlernte, verliebte und heiratete, als sie Nonne war. Nichts Melodramatisches passiert auf der Leinwand, aber der Film dreht sich um eine ähnliche spirituelle Krise, als der gute katholische Priester im Titel beginnt, das religiöse Dogma in Frage zu stellen, das die Hingabe an die Schriften, aber nicht an das Fleisch fördert, und fragt, warum ein Priester das kann. t tun beides. Pater Daniel (gespielt von einem charismatischen, einnehmenden und völlig natürlichen Neuling, Zachary Spicer) ist ein gutaussehender, praktischer und frommer Priester, der sich der Kirche als Hommage an seinen verstorbenen Vater anschloss, ohne seine persönliche Verletzlichkeit gegenüber weltlichen Problemen und Wünschen vollständig anzuerkennen. Er lebt im Pfarrhaus, positioniert zwischen gegensätzlichen Befürwortern des Glaubens, die von zwei anderen Männern vertreten werden – einem anderen unkonventionellen Priester, Pater Ollie (John C. McGinley) und dem älteren, weiseren Pater Victor (Danny Glover), der als ein Ratgeber für beide. Auf der einen Seite ist Pater Ollie ein Basketballsüchtiger, der den Chor in einer Rock-and-Roll-Version von Amazing Grace leitet, sich nach Zigaretten und raffiniertem Zucker sehnt, wie ein Stauer flucht und während der Doxology Tennisturnschuhe unter seiner Robe trägt. Auf der anderen Seite spricht Pater Victor, ein alter Freund seines Vaters, der geschworen hat, Daniel in der Disziplin des Priestertums zu leiten und zu beschützen, das Problem jedes Gemeindemitglieds mit einer bequemen Passage aus dem Alten Testament und zehn Ave Maria an.

Für Pater Daniel ist das nicht so einfach. Er joggt. Er arbeitet. Er besucht Beerdigungen, tauft Babys und hört Beichten. Aber seine ohnehin schon sanfte Haltung gegenüber Traditionen und Toleranz gegenüber modernen Trends beginnt wirklich zu schmelzen, als eine Frau namens Jane beginnt, ihre Probleme während seiner späten Freitagnachtschichten abzuladen und den Beichten von Gemeindemitgliedern zuhört, die tagsüber nicht in die Kirche gehen können. Jane (Wrenn Schmidt) ist Musikerin mit eigenen Vorstellungen von Religion, Verantwortung und gesundem Menschenverstand. Bereits verwirrt über seinen eigenen Glauben und seine Absichten, die Aufrichtigkeit seiner Gelübde in Frage stellend und zutiefst beunruhigt, dass er, egal wie sehr er sich bemüht, keinen greifbaren Beweis dafür sehen kann, dass es einen Gott gibt, gibt Daniel widerstrebend auf, als Jane ihn auffordert, mit ihr zu tauschen den Beichtstuhl, damit er zur Abwechslung seine eigenen Probleme loswerden kann. Sie können sehen, wohin das führt. Sie lachen über eine platonische, tragikomödieartige Freundschaft mit Sternen, aber als ihre gegenseitige Anziehungskraft wächst, meidet Regisseur Shoulberg alle Versuche der Sensation zugunsten einer ausgewogeneren Untersuchung der uralten Frage: Ist ein? Priester eine von seiner Herde abgesonderte Gottheit oder nur ein gewöhnlicher Mann wie andere Männer? Es ist eine schmerzliche Frage, die die meisten Katholiken nur ungern stellen, geschweige denn beantworten. Der gute Katholik geht es direkt an und präsentiert das Priestertum als eine komplexe Lebensform in einem Zustand ständiger Entwicklung, für die es keine einfachen Lösungen gibt. Vieles von dem, was das Material sensibel und säkular hält, aber über das Interesse eines eingeschränkten, glaubensbasierten christlichen Publikums hinausgeht, ist die zerbrechliche und doch universelle Anziehungskraft von Zachary Spicer, einem Schauspieler, dessen begrenzte Arbeit im Fernsehen bisher nur angedeutet hat, breitere Palette, die eine größere und bessere Verbreitung in Spielfilmen verdient. Er ist einer, den man im Auge behalten sollte.

Der gute Katholik widersteht jeder Versuchung, Sex in die Gleichung einzubringen, aber trotz der unterschiedlichen Meinungen der anderen Priester, die versuchen, ihn in die richtige Richtung zu lenken, ist es am Ende klar, dass Daniel, als er seinen Kragen entfernt und an Janes Tür klopft, auf der selbst vor einer tiefgreifenden Veränderung.