Die Nachricht verbreitete sich schnell am 22. November 1963, diesem schrecklichen Tag vor 50 Jahren. Es war warm für Ende November – 64 Grad – und Nachrichtensendungen über die Ermordung von John F. Kennedy ergossen sich durch offene Fenster auf New Yorks Straßen. Alle blieben stehen, um zuzuhören.
Ich erfuhr davon, als ich den Broadway von den Hudson-Röhren – der PATH-Linie – hinaufging und sah, wie sich alle über ihre Autoradios beugten, sagte New York Herald Tribune Reporter Mickey Carroll, der auf dem Weg zur Arbeit war. Auf der Aqueduct-Rennstrecke in Queens ersetzte die Ermordung die Wettquoten als Hauptgesprächsthema, nur 15 Minuten nachdem Lee Harvey Oswald auf die Limousine mit dem Präsidenten und dem Gouverneur von Texas, John Connally, geschossen hatte.
Durch den Kopf sagte ein Reiter zu einem anderen. Du spielst mich von der Wand, sagte sein Begleiter.
Nein, bin ich nicht, sagte der erste Mann. Er und der Gouverneur. Ich habe es gerade gehört.
Fast jeder, der damals lebte, weiß, wo er war, als er die Nachricht hörte. Wie sie zum Hören kamen – Jahrzehnte bevor das Internet die Welt so zusammenfügte, dass sich Nachrichten mit Lichtgeschwindigkeit bewegen – ist an sich schon eine bemerkenswerte Geschichte. Oswald feuerte um 12.30 Uhr. Dallas-Zeit.
Vier Minuten später berichtete der Draht von United Press International: Drei Schüsse wurden auf die Autokolonne von Präsident Kennedy in der Innenstadt von Dallas abgefeuert.
Fünf Minuten später, um 12:39 Uhr, bewegte UPI einen Blitz: Kennedy wurde durch die Kugel eines Attentäters schwer, vielleicht schwer, vielleicht tödlich verwundet. Der Funk übermittelte die ersten Bulletins. Innerhalb von Minuten begannen ABC, CBS und NBC eine ununterbrochene TV-Berichterstattung.
Meinungsforscher fanden später heraus, dass 68 Prozent der amerikanischen Erwachsenen die Nachricht innerhalb einer halben Stunde nach der Schießerei hörten und 92 Prozent innerhalb von 90 Minuten davon wussten. Etwa 47 Prozent der Amerikaner hörten zum ersten Mal aus Radio oder Fernsehen und 49 Prozent von anderen Menschen. Als der Streckensprecher des Aquädukts etwa eine halbe Stunde nach der ersten UPI-Versandung endlich die Nachricht weitergab, gab es keine Massenreaktion, da niemand in der Menge war, der es nicht schon gehört hatte, die Herald-Tribüne berichtet. New York hatte damals zwei Nachmittagszeitungen, die Post und das World-Telegram und Sun, die zusätzliche Ausgaben herausbrachten.
Aber während die Zeitungen voller Details und Bilder waren, wurden sie von Leuten gepackt, die vieles von dem, was sie sagten, bereits wussten. Nur 4 Prozent der Öffentlichkeit erhielten ihre ersten Nachrichten über das Attentat aus Zeitungen. Auch die Berichterstattung war anders. Es gab weder Handys noch Handykameras. Reporter hatten Mühe, Münztelefone oder andere Telefone zu finden, um die Geschichte zu verbreiten. Einige wenige, wie der UPI-Reporter Merriman Smith – ein beispielloser Stricher – hatten einen erstaunlichen Zugang zur Szene. Smith kam direkt neben die blutbespritzte Präsidentenlimousine vor dem Parkland Hospital, noch bevor Kennedy in die Notaufnahme gebracht wurde, und wurde später Zeuge von Lyndon Johnsons historischer Vereidigung an Bord der Air Force One.
Andere, wie New York Times Reporter Tom Wicker, verlassen sich hauptsächlich auf Konten aus zweiter Hand. Inmitten des blutigen Chaos des Tages kämpften alle darum, die größte Geschichte ihres Lebens zusammenzustellen und sie einem Publikum zu erzählen, das um ihren Präsidenten und ihr Land trauerte und verzweifelt nach Neuigkeiten suchte.
12:20 Dallas / 13:30 Uhr New York: Schüsse in Dallas
Es war ein milder, sonniger Mittag, als wir hinter Präsident Kennedy durch die Innenstadt von Dallas fuhren, schrieb Mr. Smith, UPI-Reporter im Weißen Haus. Andere erinnern sich an das Wetter als heiß. Die Präsidentenlimousine war das zweite Auto der Autokolonne. Es trug Präsident Kennedy, seine Frau Jackie, Mr. Connally und seine Frau Nellie. Vizepräsident Lyndon Johnson fuhr im vierten Auto der Autokolonne. Mr. Smith und der Reporter der Associated Press, Jack Bell, saßen im sechsten Wagen, den die Reporter Drahtwagen nannten. Mr. Smith saß auf dem Beifahrersitz neben dem Funktelefon des Autos, eine Position, die sich als entscheidend erweisen sollte, um die Geschichte zu erzählen. Weiter hinten beförderten zwei Busse den Rest der Reporter, darunter Robert MacNeil, der zu dieser Zeit Reporter des Weißen Hauses für NBC News war. Er war nahe genug, um die Explosionen von Oswalds Gewehr zu hören.
Wir alle sagten: „Was war das?“ Wir hatten genug Zeit, um „Schuss“ zu sagen, und dann gab es noch zwei weitere Schüsse dicht beieinander, erinnerte sich Mr. MacNeil, ehemaliger Co-Moderator der MacNeil-Lehrer News Hour. Von seinem Platz im Drahtwagen aus blickte Mr. Smith nach vorne und sah Pandämonie. Plötzlich raste die Präsidentenlimousine davon, eskortiert von Motorrädern. Mr. Smith, der mehrere Waffen besaß, kannte Schüsse, als er sie hörte. Er nahm das Funktelefon ab und rief das UPI-Büro in Dallas an und meldete die erste Meldung mit den abgefeuerten Schüssen. In der Nähe des Texas School Book Depository, direkt vor einer Eisenbahnunterführung und neben der grasbewachsenen Anhöhe, von der Verschwörungstheoretiker glauben, dass jemand einen Schuss abgefeuert hat, hielt der Pressebus von Mr. MacNeil. Er bat den Fahrer, ihn herauszulassen.
Er schloss die Tür und fuhr unter der Unterführung hindurch, und ich war da draußen, sagte Mr. MacNeil. Die Menge machte den unglaublichsten Schrei … es war, als ob alle möglichen Chöre verstimmt wären. Hartes Geschrei. Mr. MacNeil rannte mit einigen Polizisten den grasbewachsenen Hügel hinauf, der zu einem Zaun führte.
Ein Haufen von uns drängte sich gegen den Zaun, und ein Polizist ging über den Zaun, und ich ging auch hinüber, sagte Mr. MacNeil. Aber niemand war da. Mr. MacNeil ging über den Zaun zurück und beschloss, ein Bulletin anzurufen. Er rannte zum Bücherdepot, gleich rechts von der grasbewachsenen Anhöhe.
Ich rannte die Stufen hoch und dabei kam ein junger Mann in Hemdsärmeln heraus. Und ich sagte: ‚Wo ist das Telefon?‘ Er sagte: ‚Fragen Sie ihn besser‘ und deutete auf einen anderen Mann. William Manchester, in seinem Buch Der Tod eines Präsidenten , schrieb, dass Mr. Oswald der hemdsärmelige Mann sei, dem Mr. MacNeil vor dem Buchlager begegnete. Herr Oswald sagte den Strafverfolgungsbehörden nach seiner Festnahme, dass er beim Verlassen des Gebäudes auf einen blonden Geheimdienstagenten gestoßen sei, der nach einem Telefon suchte. Mr. MacNeils Haar war damals blond.
Denkbar, das war ich, sagt er jetzt. Nicht alle hörten die Schüsse. Herr Wicker schrieb später in einem der Pressebusse, dass er von seinem Sitz aus etwas von dem Pandämonium gesehen habe und dass einer seiner Kollegen sagte: Das Auto des Präsidenten ist gerade weggefahren. Wirklich weggeschossen. Aber das hätte passieren können, wenn jemand eine Tomate nach dem Präsidenten geworfen hätte, überlegte er.
12:34 Uhr Dallas /1:34 Uhr New York: UPI schlägt AP to the Story
Im Buchlager wies ein Mann Mr. MacNeil auf ein Büro.
Dort stand ein altes schwarzes Telefon mit vier Lucite-Knöpfen. Ich habe einen direkten Anruf bei NBC bekommen. In seinem Bulletin hieß es, jemand habe auf Mr. Kennedys Autokolonne geschossen und die Polizei habe jemanden den grasbewachsenen Hügel hinaufgejagt. Im selben Moment bewegte sich Mr. Smiths erste Depesche, die vom Drahtwagen aus angerufen wurde, über das A-Draht von UPI. Nachdem er sein Bulletin diktiert hatte, nahm Mr. Smith das Telefon in Beschlag und bat das Büro in Dallas, seine Kopie noch einmal zu lesen.
Mr. Bell von AP war apoplektisch – er wusste, dass Mr. Smith ihn im Sekun- denkrieg verprügelte. Er versuchte, das Telefon zu ergreifen. Mr. Smith hielt durch. Während Mr. Smith und Mr. Bell kämpften – und noch bevor Mr. Kennedy, Mr. Connally und ihre Limousine im Parkland Hospital ankamen – erwachten Nachrichtenredaktionen im ganzen Land zum Horror in Dallas.
12:36 Dallas / 13:36 New York: 'Er ist tot, Smitty'
Gerade als die Präsidentenlimousine in der Notaufnahme von Parkland ankam, schaltete ABC Radio mit dem UPI-Bericht ein, der erste Rundfunksender, der die Nachricht verbreitete. Der Drahtwagen hielt kurz hinter der Präsidentenlimousine. Mr. Smith rannte zur Limousine und sah das Gemetzel – Mr. Kennedy wurde in den Kopf geschossen.
Der Präsident lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Rücksitz. Mrs. Kennedy legte ihre Arme um den Kopf des Präsidenten und beugte sich über ihn, als würde sie ihm etwas zuflüstern, schrieb er. Gouverneur Connally lag mit dem Rücken auf dem Boden des Wagens. Mr. Smith wandte sich an Clint Hill, den Geheimdienstagenten von Jackie Kennedy.
Wie schwer wurde er getroffen, Clint? fragte Mr. Smith. Er ist tot, Smitty, antwortete Mr. Hill. Mr. Smith rannte hinein in den Kassenkäfig einer Notaufnahme und schnappte sich ein Telefon. Er rief sein zweites Bulletin an – und sagte, Mr. Kennedy sei vielleicht schwer, vielleicht tödlich verwundet – und dann eine dritte detaillierte Depesche, in der Mr. Hill namentlich zitiert wurde: Er ist tot. Es gab keine anonyme Beschaffung von Mr. Smiths Schaufel.
12:40 Uhr Dallas / 13:40 Uhr New York : Auf CBS, Wie die Welt dreht Unterbrochen
Jetzt verbreitete sich die Nachricht im Fernsehen. CBS unterbrach die Seifenoper As The World Turns mit einer Folie, auf der CBS News Bulletin stand.
In Dallas, Texas, wurden drei Schüsse auf die Autokolonne von Präsident Kennedy in der Innenstadt von Dallas abgefeuert … United Press sagt, dass die Wunden für Präsident Kennedy möglicherweise tödlich sein könnten, sagte Walter Cronkite aus dem Off. CBS benutzte eine Bulletin-Folie, weil Fernsehstudiokameras damals 20 Minuten zum Aufwärmen brauchten. Für ein Livebild war keine Zeit. As The World Turns wurde damals live übertragen. Die Schauspieler spielten weiterhin ihre Rollen und beendeten die Show, ohne sich darüber im Klaren zu sein, dass ihr Auftritt unterbrochen und Kennedy erschossen wurde. Die Nachrichtenredaktion der Times in der West 43rd Street erhielt die Nachricht, als Cronkite auf Sendung ging.
Die ersten Entscheidungen der Herausgeber waren nicht philosophisch. Sie waren logistisch. Wir mussten mehr Männer zum Tatort bringen – und zwar schnell, schrieb Harrison Salisbury, der leitende nationale Korrespondent der Times. Die Redaktion hat mit dem Versand begonnen Mal Reporter aus dem ganzen Land. Bis sie ankamen, würde Mr. Wicker die Geschichte allein erzählen müssen.
12:45 Uhr Dallas /1:45 Uhr New York: NBC-Publikum erfährt die Nachrichten
NBC TV ging schließlich mit den Nachrichten auf Sendung – fünf Minuten nach CBS – und Don Pardo sprach über eine Bulletin-Folie. Auf WNBC bedeutete dies, eine Wiederholung einer Sitcom namens Bachelor Father zu unterbrechen. Zu dieser Stunde lief NBC kein nationales Programm. Die Nachricht verbreitete sich auch telefonisch. Bürgermeister Robert Wagner erfuhr von der Ermordung durch einen Anruf seiner Sekretärin, als er mit Freunden im Lotos Club, einem Gentleman's Club in der East 66th Street, zu Mittag aß.
Es ist eine schreckliche Tragödie und eine persönliche für mich, da er ein alter Freund war, sagte der Bürgermeister. Später hielt er an, um in der nahe gelegenen römisch-katholischen Kirche St. Vincent Ferrer zu beten. Auch der ehemalige Präsident Dwight Eisenhower hörte die Neuigkeiten beim Mittagessen, das er mit John Hay Whitney, dem Herausgeber und Herausgeber der Herald Tribune, teilte. Es scheint unglaublich, dass Mr. Wickers Pressebus in seinem stattlichen Tempo zum Dallas Trade Mart fuhr, einer großen Halle, in der der Präsident eine Mittagsrede halten sollte.
Im Trade Mart verbreiteten sich Gerüchte über Hunderte von Texanern, die bereits ihr Mittagessen aßen. Es war das einzige Gerücht, das ich je gesehen hatte; es bewegte sich über die Menge wie ein Wind über ein Weizenfeld, schrieb Mr. Wicker. Die etwa 35 Reporter im Bus fuhren zu dem für sie reservierten Pressebereich.
Kaum waren wir da, als Marianne Means of Hearst Headline Service auflegte, zu einer Gruppe von uns rannte und sagte: ‚Der Präsident wurde erschossen. Er ist im Parkland Hospital.“ Mr. Wicker und seine Kollegen rannten wieder nach draußen und bestiegen den Pressebus, der in Richtung Parkland fuhr, etwa eine Meile entfernt.
Zurück in New York erreichte Mr. Carroll das Gebäude der Herald Tribune in der West 41 .stStraße. Buddy Weiss, der Stadtredakteur des Trib, befahl Mr. Carroll, mit einem speziellen American Airlines-Charterflug nach Dallas zu fliegen, der für die Medien der Stadt eingerichtet wurde. Herr Weiss schöpfte das gesamte Geld aus der Kassenschublade der Nachrichtenredaktion – damals gab es keine Geldautomaten – und sagte Herrn Carroll, das Bargeld sollte ihn, den Starreporter Bob Bird und den Kolumnisten Jimmy Breslin unterstützen, die auf dem Weg zum Flughafen waren.
12:47 Uhr Dallas/13:47 Uhr New York: Merriman Smith von UPI zerquetscht es
Mr. Oswald machte seine Flucht. Er war mit dem Stadtbus und zu Fuß zu einem Dallas Greyhound-Terminal geflohen. Jetzt stieg er in ein Taxi, zu dem er bis auf ein paar Blocks von seinem Wohnhaus fuhr. Außerhalb des Bücherlagers hörte Mr. MacNeil über das Funkgerät eines Motorradoffiziers, dass mehrere Verwundete nach Parkland gebracht wurden. Also bot er einem Autofahrer 5 Dollar an, ihn dorthin zu fahren. Sie rasten durch Ampeln. Mr. MacNeil sagte dem Fahrer, dass NBC seine Verkehrsstrafen übernehmen würde.
Ich bin vor dem größten Teil des Pressekorps ins Krankenhaus gekommen, sagte er. Er spähte in den Fond der Limousine. Auf dem Sitz lagen Jackies Rosen ausgebreitet.
Ich ging durch die Schwingtüren zum Schwesternpult in die Notaufnahme. Da war Merriman Smith von UPI, der eine Geschichte diktierte, sagte Mr. MacNeil. Krankenschwestern zogen an seiner Jacke und sagten: „Sie können dieses Telefon nicht benutzen.“ Ein Reporter des Fernsehsenders Dallas fragte Mr. Smith, ob er sich das Telefon ausleihen könne.
Er habe mir versprochen, das Telefon dort hinzustellen, wo die Sonne nicht scheint, wenn ich ihn nicht in Ruhe lasse, sagte der Reporter später. Herr Smith gewann an diesem Tag einen Pulitzer-Preis für seine Arbeit. Seine Konkurrenten bei AP kraterten unter dem Druck. Eine von Mr. Bells ersten Depeschen wurde von einem Fernschreiber schwer verstümmelt, und da er kein Stammgast im Weißen Haus war, kannte er Beamte und Geheimdienstagenten nicht so gut wie Mr. Smith. AP berichtete auch fälschlicherweise, dass Johnson verletzt und ein Agent des Secret Service getötet wurde.
Den ganzen Nachmittag über war die Associated Press eine Quelle irreführender und ungenauer Berichte, schrieb Mr. Manchester.
13 Uhr Dallas / 14 Uhr New York: Offizielle Todeszeit
Ärzte stellen 13 Uhr ein. als offizieller Todeszeitpunkt für Präsident Kennedy, obwohl Reporter entschieden, dass der Zeitpunkt willkürlich war. Mr. Kennedy wurde wahrscheinlich sofort getötet, schrieb Mr. Wicker. Sein Körper, als physischer Mechanismus, flackerte jedoch weiterhin gelegentlich mit Puls und Herzschlag.
13:27 Dallas / 14:27 New York: Letzte Riten
Jerry terHorst von den Detroit News gehörte zu einer Gruppe von Reportern in Parkland, die mit zwei katholischen Priestern sprach. Er gab Sid Davis, einem Radioreporter von Westinghouse Broadcasting, ein Zeichen, zuzuhören.
Ich hörte den Priester sagen: ‚Er ist schon tot. Ich habe gerade die letzten Riten abgeliefert.“ Mr. Davis rannte zurück zu seinem Telefon und fragte bei seinem Chef nach.
Es wurde zu gleichen Teilen zwischen uns beiden beschlossen, dass wir auf die offizielle Ankündigung warten würden, sagte er. Der Bericht der Priester war eine weitere Bestätigung dessen, was alle bereits wussten. Die ersten Berichte von Herrn Smith ließen es wahrscheinlich erscheinen, dass Kennedy tot war, und die Fernsehsender verbreiteten inoffizielle Berichte, dass er gestorben war, basierend auf Quellen im Krankenhaus und unter Polizisten in Dallas.
13:33 Uhr Dallas / 14:33 Uhr New York: Offizielle Erklärung
Mac Kilduff, ein stellvertretender Pressesprecher, gab die offizielle Erklärung in einem Krankenpflegeklassenzimmer des Parkland Hospitals ab.
Präsident John F. Kennedy starb heute gegen 13 Uhr Central Standard Time hier in Dallas. Er starb an einer Schusswunde im Gehirn. Ich habe keine weiteren Details zur Ermordung des Präsidenten. Herr MacNeil erinnerte sich:
Kilduff stellte sich mit Tränen über sein Gesicht hinter den Schreibtisch. Die Reporter eilten zu den Telefonen. Mr. Wicker rief seine Redakteure in New York an.
Ich schlug vor, so schnell wie möglich eine lange Geschichte zu schreiben und alles hineinzuwerfen, was ich lernen konnte. Auf dem Schreibtisch konnten sie es nach Bedarf zerschneiden – einen Teil in andere Geschichten einwerfen, andere Fakten in meine einfügen. Aber ich würde eine klare Erzählung einreichen, ohne sich um ihre Bearbeitungsbedürfnisse zu kümmern.
13:38 Uhr Dallas / 14:38 Uhr New York: Eine Nation in Schock
Mr. Cronkite, der inzwischen in der New Yorker Nachrichtenredaktion von CBS vor einer Kamera stand, überbrachte die Nachricht.
Aus Dallas, Texas, der Blitz, anscheinend offiziell. Präsident Kennedy starb um 13 Uhr. Central Standard Time, 2 Uhr Eastern Standard Time, vor etwa 38 Minuten. Cronkite nahm seine Brille ab, während er die Zeit auf der Uhr der Nachrichtenredaktion überprüfte. Er hielt eine Weile inne, bevor er wieder weitere Berichte über die Ermordung las. Es ist schwer, den Schock zu überschätzen, den fast jeder empfindet.
Was passiert mit dem Land? Rose Del Franco aus der Bronx fragte das World-Telegram. Erwachsene Männer weinten – selbst Mr. Wicker verschluckte sich, als er seine Kopie diktierte. Ärzte und Krankenschwestern verabreichten Krankenhauspatienten, die von Trauer überwältigt wurden, Beruhigungsmittel. Das Telefonsystem der Stadt brach zusammen, als sich die Leute anriefen, um die Nachricht zu verbreiten. Eine Menschenmenge versammelte sich vor dem AP-Hauptquartier im Rockefeller Center, wo in einem Fenster ein Fernschreiber ausgestellt war. Diejenigen am Fenster lasen die Bulletins laut für Hunderte andere weiter hinten vor.
13:50 Uhr Dallas / 14:50 Uhr New York: Oswald-Verhaftung schafft es kaum in New Yorker Zeitungen
Herr Oswald wurde in einem Kino von Polizisten festgenommen, die ihn verdächtigten, einen Streifenpolizisten aus Dallas, J.D. Tippit, 35 Minuten zuvor bei einer Konfrontation getötet zu haben.
Ich protestiere gegen diese Polizeibrutalität! rief er, als er herausgeholt wurde. Die Nachricht von Oswalds Verhaftung schaffte es kaum in die New Yorker Nachmittagszeitungen. Die Ausgabe von World-Telegram und Sun's All Sports Final – die die riesige Schlagzeile „PRESIDENT SHOT DEAD“ trug – enthielt eine achtteilige Geschichte über die Tippit-Schießerei auf einer Innenseite. Die Geschichte besagt fälschlicherweise, dass Tippit bei der Verfolgung von Oswald ins Theater gestorben ist. Oswald wurde nicht genannt, aber Tippits Schütze wurde bei Kennedys Tod verdächtigt.
Ein Großteil der Berichterstattung in der Zeitung basierte auf den UPI-Depeschen von Herrn Smith. Das World-Telegram betrieb auch eine Bilderseite mit Fotos von Kennedy und seiner Familie in glücklicheren Zeiten. Die Post hat auch ein Extra mit der Schlagzeile JFK SHOT TO DEATH und mehreren Seiten mit Geschichten herausgebracht, darunter eine Hauptleiste, die von Helen Dudar, der Starreporterin der Zeitung, zusammengestellt wurde. Die Rückseite hatte ein Bild von Mr. und Mrs. Kennedy vor der Schießerei.
14:08 Uhr Dallas/15:08 Uhr New York: Jackie kommt aus dem Krankenhaus
Mr. Kennedys Sarg wurde aus der Notaufnahme von Parkland geholt.
Mrs. Kennedy ging am Sarg vorbei, die Hand darauf, den Kopf gesenkt, den Hut weg, Kleid und Strümpfe bespritzt. Sie stieg mit dem Sarg in den Leichenwagen. Die Angestellten des Personals drängten sich in Autos und folgten ihnen. Das war so ziemlich die einzige Zeugenaussage, die ich an diesem ganzen Nachmittag mit eigenen Augen bekommen habe, sagte Mr. Wicker. Herr Davis war am Telefon und sendete, als Jiggs Fauver, ein Transportbeamter des Weißen Hauses, ihn packte und ihm sagte, dass er für einen Pressepool gebraucht werde. Die Pools sind im Weißen Haus gängige Praxis, wenn es für Dutzende von Reportern nicht möglich ist, an einer Veranstaltung teilzunehmen. Poolreporter sind verpflichtet, nicht anwesenden Kollegen alles mitzuteilen, was sie sehen und hören. Herr Davis widersprach. Die Poolpflicht wechselte unter den Reportern, und er war nicht an der Reihe.
Er sagte: ‚Du musst. Wir gehen jetzt.“ Also packte er mich und zog mich – er hatte meine Anzugjacke. Die anderen im Pool waren Mr. Smith und Charles Roberts, ein Reporter für Nachrichtenwoche .
Er brachte uns alle drei nach unten zu einem wartenden Polizeiauto – einem nicht gekennzeichneten Polizeiauto von Dallas. Am Steuer saß ein Offizier. Er warf mich auf den Rücksitz. Das Auto raste mit 60 bis 70 Meilen pro Stunde davon.
Wir sind am Flughafen gelandet, sagte Mr. Davis.
14:15 Uhr Dallas / 15:15 Uhr New York : Reporter klettern auf Air Force One
Als wir am Rand der Landebahn etwa 200 Meter von der Präsidentenmaschine entfernt aus dem Auto stiegen, entdeckte uns Kilduff und bedeutete uns, uns zu beeilen, schrieb Mr. Smith. Wir trotteten zu ihm und er sagte, das Flugzeug könnte zwei Poolmänner nach Washington bringen; dass Johnson im Begriff war, an Bord des Flugzeugs den Amtseid abzulegen und sofort danach abheben würde.
Der Leichenwagen mit der Leiche von Präsident Kennedy und Mrs. Kennedy erreichten Love Field kurz vor den Reportern. Die Besatzungsmitglieder der Frantic Air Force One entfernten Sitze und schnitten eine Trennwand im hinteren Teil des Passagierraums weg, um Platz für den Sarg zu schaffen – sie würden ihn nicht im Gepäckraum nach Washington mitnehmen. Die Reporter stiegen die vordere Treppe des Flugzeugs hinauf. Im Inneren wurden die Schatten gezeichnet.
Es war stickig heiß, sagte Mr. Davis. Herr Johnson sagte seiner langjährigen Sekretärin Marie Fehmer: Ich lebe seit heute Morgen eine Woche.
14:38 Uhr Dallas / 15:38 Uhr New York: Johnson leistet den Eid
Herr Johnson legte seine linke Hand auf ein Gebetbuch, das ein Adjutant in Präsident Kennedys Air Force One-Kabine gefunden hatte, hob seine rechte Hand und legte den Eid ab: Ich schwöre feierlich, dass ich das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten treu ausüben werde, und werde nach bestem Wissen und Gewissen die Verfassung der Vereinigten Staaten bewahren, schützen und verteidigen. Mrs. Kennedy war neben Mr. Johnson, leicht zu ihm gedreht, damit die Blutflecken von den Wunden ihres Mannes nicht auf dem offiziellen Foto zu sehen waren.
Jetzt lass uns in die Luft gehen, sagte Mr. Johnson. Die drei Reporter verglichen schnell ihre Notizen. Mr. Davis meldete sich freiwillig, in Dallas zu bleiben und die anderen Journalisten zu informieren. Als Mr. Davis die Flugzeugtreppe hinunterstieg, rief Mr. Smith hinter ihm: Es war 2:39 Central Standard Time. Herr Smith hatte entschieden, dass die Reporter falsch lagen, wenn sie schlussfolgerten, dass die Vereidigung um 14:38 Uhr stattgefunden hatte. Aber Herr Davis glaubte, dass der Eid um 14:38 Uhr stattgefunden habe, und das sagte er auch den anderen Reportern, als er den Poolbericht überbrachte.
Herr Wicker sagte, der Bericht von Herrn Davis sei großartig und gebe ein Bild, das meines Wissens vollständig und genau sei, das er in seiner Geschichte für die Times verwenden konnte. Der Zeitpunkt der Vereidigung ging mit 14:38 Uhr in die Geschichte ein. – aber einige Zeitungen, darunter die Daily News, hörten etwas anderes und gingen mit 2:39. Mr. Davis' Bericht verärgerte Mr. Smith. In dieser Nacht wartete Smitty in Washington im Presseraum des Weißen Hauses auf mich … Er hat mich praktisch mit einem Hammerschloss versehen. „Du SCHLUCHT! Ich sagte Ihnen, es war 2:39!’, erinnerte sich Mr. Davis. Smitty war immer sehr besorgt über Zeiten und Abläufe.
Sonntag, 24. November, 11:21 Uhr Dallas/12:21 Uhr New York: Oswald Shot
Die New Yorker Zeitungen waren voll von Mordnachrichten. In The Post bekam Nora Ephron eine ganze Seite für eine Hintergrundgeschichte über die Frauen in der Kennedy-Familie.
Die Kennedys wurden zu gutem Aussehen, guter Laune und enormem Reichtum geboren; alles, wie es scheint, außer einer Immunität gegen Tragödien, schrieb sie. Auf dem Weg nach Dallas hatte Mr. Breslin Mr. Carroll eine Idee angeboten: Machen Sie Oswald, machen Sie die Hintergründe zu dem Kerl. Das wird deine Geschichte sein.
Es war eine gute Idee, sagte Mr. Carroll. In der Herald Tribune vom Sonntag hatte Mr. Carroll ein Profil von Mr. Oswald, das um einen Besuch im Wohnhaus des Mörders herum aufgebaut war.
Seine Mitbewohner saßen im Wohnzimmer und sahen über die Ermordung fern, sagte Mr. Carroll. Die Wirtin sagte: „Wollen Sie sein Zimmer sehen?“ Es war eine schäbige kleine Nische. Mr. Carroll war überrascht, dass es keine Polizei in der Pension gab und keine Anstrengungen unternommen wurden, um Beweise zu schützen, die noch vorhanden sein könnten.
Nicht, dass ich etwas gefunden hätte, sagte er. Sie würden erwarten, dass sie es zuknöpfen, aber sie hatten es nicht getan. Auch die Polizei hatte ihr eigenes Hauptquartier nicht zugeknöpft. Reporter hatten fast freie Fahrt über das Gebäude.
Die Polizei von Dallas – sie waren höflich. Sie waren höfliche Leute aus Texas, sagte Mr. Carroll. Wenn es einen normalen Mord gegeben hatte und ein paar Reporter aufgetaucht waren, würden sie sie reinlassen und sich darum kümmern. Für das Attentat taten sie dasselbe. Aber dieses Mal waren Leute in jedem Flugzeug, das nach Dallas kam. Der Ort wurde gemobbt. Polizisten führten Mr. Oswald an einer Gruppe von Reportern im Polizeipräsidium von Dallas vorbei, als Jack Ruby, ein Nachtclubbesitzer, der den Polizisten von Dallas gut bekannt war, vortrat und ihm in den Bauch schoss.
Er wurde erschossen – Lee Oswald wurde erschossen! Es herrscht Panik und Pandämonie! Wir sehen wenig in der völligen Verwirrung! rief Tom Pettit, ein Reporter von NBC, dem einzigen Sender, der den Mord an Herrn Oswald live übertragen hat. Dallas Times Herald Fotograf Bob Jackson machte an diesem Tag das beste Bild – es zeigt Mr. Oswald, der zusammenzuckte, als die Kugel ihn traf. Noch ein Schuss, von Dallas Morgen Nachrichten Fotograf Jack Beers, wäre an jedem anderen Tag der Beste gewesen – es zeigt Mr. Ruby, der sich Mr. Oswald mit gezogener Waffe nähert, einen Sekundenbruchteil bevor er feuerte. Mr. Carroll ist auf Mr. Beers’ Bild zu sehen, er steht links von Mr. Oswald an einer Wand.
Oswald weiß nicht, dass er kommt, sagte Mr. Carroll. Ike Pappas [von CBS News] streckt gerade sein Mikrofon aus. Bevor Mr. Ruby feuerte, fragte Mr. Pappas Mr. Oswald: Haben Sie etwas zu Ihrer Verteidigung zu sagen? Die Ermordung machte keine Reporterkarriere. Herr Breslin schrieb ein paar brillante Kolumnen in der Herald-Tribüne in dieser Woche – eine über Mr. Kennedys medizinische Behandlung in Parkland und eine andere über einen Mann, der Mr. Kennedys Grab auf dem Arlington Cemetery ausgehoben hat, das immer noch von Journalismusstudenten gelesen wird. Aber er war schon ein Star. Mr. Wicker, Mr. MacNeil, Mr. Davis und Mr. Smith waren Reporter des Weißen Hauses, deren Karrieren bereits etabliert waren oder aufwärts gerichtet waren. (Heutzutage kennen Zeitungsleser Mr. Carroll als den Direktor der Quinnipiac-Umfrage.)
Die Kennedy-Geschichte würde heute anders behandelt. Zum einen haben Reporter weniger Zugriff. Es ist schwer vorstellbar, dass ein Drahtreporter der Präsidentenlimousine auch nur annähernd so nahe kommen könnte wie Mr. Smith an diesem Tag, oder dass Polizisten irgendwo so viele Journalisten in sichere Bereiche einer Polizeistation lassen würden. Die Kommunikation ist schneller. Hunderte von Tweets vor Ort würden in Storifys eingebaut. Webserver würden unter dem Gewicht der Ich-was-da-Konten der Blogger stöhnen. Abraham Zapruder, ein Zuschauer an diesem Tag in Dallas, drehte den einzigen bekannten Film über Kennedys Ermordung. Heute würden die Videos sicherlich in die Hunderte gehen.
Wenn jetzt in Helsinki etwas passiert, ist es in etwa fünf Minuten im New Yorker Fernsehen zu sehen, sagte Carroll. Mr. MacNeil hat keine Angst vor der Sintflut. Wenn es noch einmal passiert, sagte er, würde die Fülle der Medien – einschließlich der Boulevardpresse – möglicherweise nicht die Wirkung haben, die die Leute denken. Wenn ein Ereignis von absoluter, folgenschwerer Bedeutung passiert, werden alle ernüchtert, sagte er.
Oft, sagte Mr. MacNeil, machen Reporter Berge aus Maulwurfshügeln und hypen Geschichten, die es nicht verdienen. Bei der Ermordung Kennedys war das kein Problem. Wenn man als Reporter einen echten Berg erklimmen muss, muss man ihn nicht übertreiben.
