Taylor Hackfords Ray , aus einem Drehbuch von James L. White, basierend auf einer Geschichte von Mr. Hackford und Mr. White, erwies sich als noch besser, als alle behaupteten, und ich schreibe dies als jemand, der die Musik nie betrachtet hat von Ray Charles als kulturelle Priorität. Nicht, dass ich mich als eine Art musikalischer Elite darstellen möchte; vielmehr möchte ich den Lesern versichern, die den meisten Musikstücken gegenüber so gleichgültig sind wie mir, dass Ray aufgrund seiner brillant integrierten Verschmelzung von Geschichte und Gesang eminent sehenswert und hörenswert ist.
Der Film dramatisiert fachmännisch das Privat- und Berufsleben von Ray Charles Robinson, der am 23. September 1930 in Albany, Georgia, geboren wurde und am 10. Juni 2004 im Alter von 73 Jahren starb Anfang seiner Karriere, weil der Meisterboxer Sugar Ray Robinson dem Namen Robinson in der Öffentlichkeit zuvorgekommen war. Seit seinem 7. Lebensjahr blind, musste Ray Charles die zusätzlichen Nachteile überwinden, arm und afroamerikanisch im abgesonderten Süden geboren zu werden.
Man könnte meinen, dass Hollywood-Entscheidungsträger die Chance ergriffen hätten, eine Lebensgeschichte zu filmen, die so voller inspirierender Themen von menschlichem Interesse ist, einschließlich des immer rechtzeitigen Kampfes für Bürgerrechte. Dies war jedoch nicht der Fall. Herr Hackford, der Regisseur, Co-Autor und Co-Produzent von Ray, traf Ray Charles 1987 zum ersten Mal, als er versuchte, sich die Rechte an seiner Lebensgeschichte zu sichern, und ihre Zusammenarbeit in den nächsten 15 Jahren hinterließ einen bleibenden Eindruck bei der Filmemacher, wie er in den Produktionsnotizen beschreibt: Um Ray Charles wirklich zu verstehen, ist die Musik wichtig, aber hinter dem Mann steckt so viel mehr. Als ich die Geschichten seines Lebens zum ersten Mal hörte, dachte ich: „Mein Gott, ich hatte nie eine Ahnung.“ Ich wusste nicht, wie er dazu kam, wie er erblindete, wie er mit einem Greyhound-Bus von Nordflorida nach Seattle fuhr , wie er als Blinder allein aus diesem Bus ausstieg, Diskriminierung, Sucht und Leid erlebte - und doch seinen Weg fand, ein unvergleichlicher Künstler, ein unglaublicher Geschäftsmann und eine amerikanische Ikone zu werden. Ich dachte: ‚Die Geschichte dieses Mannes muss erzählt werden.'
Über den Mann selbst bemerkte Mr. Hackford: Er war ein sehr liebenswürdiger Mann, aber auch sehr hart. Er war einer der klügsten Menschen, die ich je getroffen habe, und er war auch sehr, sehr offen. Natürlich war er kein einfacher Mensch, aber niemand, der etwas erreicht hat, ist einfach. Nachdem er die monumentalen Hindernisse, mit denen er in seinem Leben konfrontiert war, überwunden hatte, strahlte Ray ein Selbstvertrauen aus, das nur von einem Selfmademan kommen kann. Er war auch ein Perfektionist, der von anderen totale Konzentration und Hingabe verlangte. Und es war unmöglich, sich nicht von ihm inspirieren zu lassen.
Nachdem sich Mr. Hackford und sein Koproduzent Stuart Benjamin die Rechte an Charles 'Leben gesichert hatten, stellten sie überrascht fest, dass Hollywood so wenig interessiert war, dass es mehr als ein Jahrzehnt dauern würde, bis das Projekt auf den Weg gebracht wurde. Wie sich herausstellte, bedeutete diese lange Verzögerung, dass Charles nie lange genug lebte, um den Film zu sehen, an dem er so unermüdlich gearbeitet hatte.
Auf der positiveren Seite hätte ein früheres grünes Licht für das Projekt möglicherweise dazu geführt, dass Jamie Foxx für die Rolle des berühmten Musikers nicht in Betracht gezogen worden wäre. Und machen wir keinen Hehl daraus: Mr. Foxx kommt der Reinkarnation von Ray Charles so nahe, wie es von einem Normalsterblichen erwartet werden könnte. Denn wer hätte im Voraus gedacht, dass Mr. Foxx nicht nur ein geschickter Stand-up-Comedian im Fernsehen und ein überzeugender Schauspieler in Oliver Stones Any Given Sunday (1999) und Michael Manns Ali (2001) und Collateral (2004 .) ), besaß auch ein eigenes musikalisches Talent und hatte mit 3? Das sorgt für Sicherheit am Keyboard und eine Gesichtsbegleitung zu den Vocals, die das Original nie verraten.
Tatsächlich lief bei dieser ehrgeizigen Produktion so vieles richtig – und insbesondere bei Mr. Foxx’ erstaunlich und unheimlich charismatischer Leistung –, dass ein bloßer Oscar als eine völlig unzureichende Entschädigung erscheint. Allein das Casting und die Auftritte der Frauen tragen zur Anziehungskraft der immer sinnlicher werdenden Persönlichkeit Jamie Foxx-Ray Charles bei. Kerry Washington als Charles' Gospel-Sängerin Della Bea Robinson steht die freche, wütende, heroinsüchtige Sängerin und Verführerin Margie Hendricks (Regina King) und die stolze Solistin Mary Ann Fisher (Aunjanue Ellis) gegenüber in die Umlaufbahn von Ray Charles hinein und wieder heraus; alle bereichern den Film mit ihrer weiblichen Anmut und ihren rhythmisch zwingenden Stimmen.
Als dünnknochige, willensstarke Mutter des kleinen Ray bietet Sharon Warrens Aretha Robinson die harte Liebe, die es braucht, um ein blindes Kind vom Pfad der Abhängigkeit auf der Suche nach Wohltätigkeit und auf den offenen Weg der mutigen Unabhängigkeit zu führen. Mr. Foxx hat bemerkt, dass er nach den Nuancen in Charles 'Charakter suchte, obwohl er als sehender Schauspieler alle Hände voll zu haben scheint, der die unendliche Dunkelheit eines blinden Musikers vermittelt. Mr. Hackford hat seine Kameraeinstellungen so angepasst, dass Charles aus der Dunkelheit zu taumeln scheint, und stellt Szenen auf, in denen sein scharfes Gehör demonstriert wird; und der Regisseur scheut sich nicht, Charles’ halluzinatorische Wahnvorstellungen mit reißerischen Sinnesschocks zu illustrieren.
Die Heroinsucht, die dazu führte, dass Charles zwei vielbeachtete Versuche mit dem Gesetz vornahm, hat den Hollywood-Honchos während des Jahrzehnts, das sie über das Projekt gesäumt und geplagt haben, möglicherweise eine Pause verschafft. Mr. Hackford beschreitet in diesem Bereich kein neues Terrain, obwohl ein paar kantige Reha-Szenen mit Patrick Bauchaus sachlichem Dr. Hacker die endgültige Genesung des Süchtigen plausibel erscheinen lassen. Schließlich hatte seine heldenhafte Mutter ihm die Fähigkeit vermittelt, Krisen direkt zu begegnen.
Das Ertrinken seines geliebten jüngeren Bruders bei einem grotesken Unfall in einer kleinen Badewanne im Freien löst einen Kreislauf aus Verlust, Trauer, Schuldgefühlen und beginnender Blindheit aus, den ein Kind als göttliche Strafe für sein Versäumnis, seinen Bruder zu retten, interpretieren könnte. Ich muss an dieser Stelle gestehen, dass der Tod meines Bruders bei einem Fallschirmsprung im Alter von 28 Jahren und ich mit 32 Jahren mich nie ganz frei von Schuldgefühlen am Überleben gelassen hat, und so habe ich mich voll und ganz mit der Dramatisierung davon identifiziert brüderliches Trauma. Aber wo der Film für mich einen emotionalen Knockout erzielte, waren die durch den Drogenentzug verursachten halluzinatorischen Bilder von Rays totem Bruder, der in seine liebevollen Arme flog, während Rays Mutter, ebenfalls schon lange tot, die Zustimmung zu dem brüderlichen Wiedersehen strahlte.
Charles' frühe Erfahrungen als Saloonmusiker werden in leicht rauer Weise als Gelegenheiten dargestellt, seine Blindheit sowohl von seinen eigenen Leuten als auch von seinen weißen Arbeitgebern ausnutzen zu lassen - bis zu dem Punkt, dass Charles verlangt, dass sein dürftiger Lohn in Dollarnoten gezahlt wird, damit er zählen kann seinen Verdienst mit seinen blicklosen, aber taktilen Fingern heraus. Als sich sein Einkommen exponentiell vervielfachte, verließ sich Charles auf eine Reihe von Assistenten und Geschäftsführern, um seine Interessen gegen die berüchtigten Räuber im Musikgeschäft zu schützen. Manchmal nahm der Übergang in seinem Vermögen eine hässliche Wendung, vor allem, als er den langjährigen Fahrer und Straßenmanager Jeff Brown (Clifton Powell) ersetzte und ihn des Diebstahls beschuldigte. Der Film dämpft diese Trumpsche Veränderung in Charles nicht, da die Megabucks immer wieder in seine Kassen flossen. Ebenso werden seine häufigen Untreue auf der Straße mit den Augen seiner gedemütigten Frau betrachtet.
Die Karriere machende Verbindung des Sängers zu Atlantic Records, verkörpert durch den türkisch-amerikanischen Ahmet Ertegun (Curtis Armstrong) und den jüdisch-amerikanischen Jerry Wexler (Richard Schiff), wurde später wegen eines unwiderstehlichen Deals mit ABC-Paramount über Bord geworfen; Im Rahmen dieses neuen Vertrags durfte Charles das Eigentum an seinen Masterbändern behalten, ein Zugeständnis, das kein früherer Musiker – nicht einmal Sinatra – jemals von einer Plattenfirma erhalten hatte. Im Film bleibt Mr. Ertegun nach der Pause mit Charles befreundet, aber Mr. Wexler ist völlig empört über Rays Undankbarkeit und Untreue, obwohl Charles im wirklichen Leben schließlich zu Atlantic Records zurückkehrte.
Dann gibt es die Songs selbst, einige gesungen von Mr. Foxx, aber die meisten von Ray Charles - 14 davon von Ray selbst geschrieben, doppelt so viele von anderen geschrieben, aber vom Künstler in persönliche Hymnen verwandelt, vor allem Hoagy Carmichael und Stuart Gorrells Georgia On My Mind, Percy Mayfields Hit the Road Jack (im Film sowohl von Charles als auch von Mr. Foxx gesungen) und Ahmet Erteguns Mess Around, das Charles durch eine vorübergehende Krise seiner Plattenkarriere brachte. Einige Rezensenten haben sich darüber beschwert, dass der Mix nicht genug fertige Songs enthält, aber bei mehr als 40 separaten Musikstücken, um so viele verschiedene Stimmungen zu erzeugen, ist es schwer zu erkennen, was außer einem handlungslosen Ray Charles-Konzertfilm diese vollständig erfüllen würde Kritik. Für mein zugegebenermaßen feines Ohr in diesem Bereich waren die Songs genau richtig und nie zu viel.
Ray Charles trat in den 60er Jahren in den Bürgerrechtskampf ein und wurde anschließend eine einflussreiche Kraft in der Sache. Seine Weigerung, in einem abgetrennten Saal in Augusta, Georgia, aufzutreten, führte zu einem lebenslangen Verbot in diesem Staat; 1979 hob der Staat diese Entscheidung mit einer formellen Entschuldigung bei Charles auf und erklärte Georgia on My Mind zum offiziellen Staatslied.
Mr. Hackford scheint nach seinem verdienten Erfolg im Jahr 1982 mit An Officer and a Gentleman sowie seiner Rolle als Produzent des exzellenten Dokumentarfilms When We Were Kings (1996) über den Ali-Foreman-Titelkampf vom Radar aller Regisseure verschwunden zu sein in Zaire. Nach Ray hat sich Mr. Hackford jedoch das Recht auf eine vollständige Neubewertung seiner Arbeit verdient.
Das ist Lili
Claude Millers La Petite Lili nach einem Drehbuch von Julien Boivent und Mr. Miller basiert angeblich – wenn auch zugegebenermaßen lose – auf Tschechows Die Möwe. Aber es ist auch genauso stark oder mehr von Luigi Pirandellos Sechs Charaktere auf der Suche nach einem Autor beeinflusst. Tatsächlich gesteht Mr. Miller eine geteilte Autorenschaft für La Petite Lili, indem er Mr. Boivent vollständig für den zweiten Teil des Films mit seinem separaten Drehbuch für Mr. Millers anti-tschechowischen vierten Akt zuschreibt.
In einem Interview verrät Herr Miller die Entstehungsgeschichte seines Films: Vor etwa zehn Jahren habe ich Die Möwe noch einmal gelesen. Obwohl das Stück im 19. Jahrhundert in einer Welt des Theaters und der Literatur spielt, fand ich so viele Ähnlichkeiten mit unserem Leben als Filmemacher und Filmschauspieler, dass ich eine Verfilmung davon machen wollte, um zu zeigen, wie zeitgemäß und universell die Charaktere sind . Alle Charaktere im Stück sind die Helden des Films. Nina ist Lili (Ludivine Sagnier), die davon träumte, Schauspielerin zu werden. Aus Treplev ist Julien (Robinson Stevenin) geworden, ein unnachgiebiger junger Filmemacher. Arkadina, seine Mutter, ist Mado (Nicole Garcia), eine talentierte Schauspielerin. Trigorin ist Brice (Bernard Giraudeau), ein erfolgreicher Regisseur und Mados Geliebter. Masha ist Jeanne-Marie (Julie Depardieu), von der Julien nicht weiß, dass sie in ihn verliebt ist, und Sorin ist Simon (Jean-Pierre Marielle).
Die Möwe war also der Ausgangspunkt für La Petite Lili, abgesehen von der Tatsache, dass Akt IV heutzutage mit jungen Leuten nicht funktionieren würde. Meine Anpassung bewegt sich in Richtung einer anderen Auflösung.
Neben Varianten von Tschechow und Pirandello (und Miller und Boivent) gibt es zu Beginn des Films ein bisschen zeitgenössisches französisches Gebäck oo-la-la mit Frau Sagnier. Im Mittelpunkt des Dramas steht jedoch ein merkwürdig wertender Puritanismus, der in der Behandlung ihres Charakters am Werk ist. Nachdem Lili einen jungen Idealisten verlassen hat, um mit einem älteren Pragmatiker davonzulaufen und ihre Filmkarriere voranzutreiben, bereut Lili ihre Entscheidung, als sie sieht, dass ihr Ex-Liebhaber jetzt glücklich verheiratet ist, ein Kind hat und außerdem eine erfolgreiche Filmemacherin ist. In diesem neuen Kontext ist Lili einer weiblichen Alfie näher als einer Figur aus Tschechow.
Der Rest der französischen Besetzung ist mehr als ausreichend, obwohl die meisten Parallelen zwischen Tschechows Theater- und Literaturwelt der Jahrhundertwende und der zeitgenössischen Welt des autobiografischen Kinos gezwungen und willkürlich wirken. Aber das größte Problem ist Lili selbst: Nachdem ich Vanessa Redgraves Nina auf der Leinwand gesehen habe, sowie eine Nina-ähnliche Figur, die sie in einem Ibsen-Stück auf der Bühne spielte, muss ich sagen, dass Frau Sagnier im Vergleich ausgesprochen leichtgewichtig ist. Denken Sie an Audrey Hepburn und Leslie Caron in ihrer Blütezeit, oder Nicole Berger in Claude Autant-Laras Spiel der Liebe oder Simon Simone in Jean Renoirs La Bête Humaine, und Sie bekommen einen Eindruck von der Bandbreite der magischen Möglichkeiten.
Es gibt eine überraschende Wendung im Film-im-Film, die einen Großteil des neuen vierten Akts einnimmt, aber man muss besonders wachsam sein, um sie zu erfassen. Insgesamt ist La Petite Lili eine bescheidene Unterhaltung für hartgesottene Frankophile wie mich.
