»Sie war eine Zeitlang eine sehr große Sache«, sagte Mr. Buckley über seine Mutter. 'Sie war im Zentrum der größten Stadt der Welt.'
New York hat viele Welten, jede mit ihrem eigenen kostbaren Zentrum. Mr. Buckley gab zu, dass das Zentrum, von dem er sprach, das Zentrum des „sozialen“ New York war.
„Und mit ‚sozialem New York‘ meine ich nicht ‚sozial‘ im albernen Sinne“, sagte Mr. Buckley. »Ich meine das moderne Äquivalent zu Ms. Astors 400. Sie kannte jeden. Sie hatte Klasse.'
Es ist eine Klarstellung, die heute – wo der Begriff „Gesellschaft“ manchmal Bilder junger, unbedeckter Unterwelten, die aus Limousinen fallen – notwendiger ist als in früheren Epochen.
Aber die gesellschaftliche Welt der Buckleys war vielleicht größer, als der Satz je bezweckt hatte.
Mrs. Buckley war immer eine, die sich in erster Linie stolz als Ehefrau und Haushälterin identifizierte, und war natürlich die bessere Hälfte von Schriftsteller, Redakteur und Fernsehpersönlichkeit William F. Buckley Jr., der die Nationale Überprüfung 1955 und wird oft als Begründer der amerikanischen konservativen Bewegung angesehen. Ihr einziger Sohn bezeichnet Pat Buckley liebevoll als die „Höhlenmutter“ dieser Bewegung. Von den frühen 1960er Jahren bis vor kurzem veranstalteten die Buckleys zweimal im Monat Abendessen für die Redakteure des Magazins - Abendessen, die immer von einer Koryphäe besucht wurden, die unweigerlich ein Freund der Familie werden würde. »Das sind viele Abendessen«, sagte Mr. Buckley.
Obwohl sie für ihren schneidenden Witz berühmt war, war an Pat Buckley nichts Dummes. Sie war eine sehr ernsthafte „Geldbeschafferin“ (wie sie sich manchmal selbst nannte) aus verschiedenen Gründen, einschließlich einer Reihe von städtischen Krankenhäusern. Ihre Freundin und soziale Mitstreiterin Nan Kempner schätzte, dass die beiden zusammen mehr als 75 Millionen US-Dollar für das Memorial Sloan-Kettering Cancer Center eingenommen hatten. Es gab auch andere Ursachen: die N.Y.U. Medical Center, St. Vincent, AIDS, Vietnam-Tierärzte, Kunst.
Und wie immer in dieser Stadt heißt Geld sammeln auch, eine schwungvolle Party zu schmeißen.
'Sie hat das Met-Museum auf die Karte gesetzt!' sagte ihre langjährige Freundin, die Klatschdoyenne Aileen (Suzy) Mehle, und bezog sich zweifellos auf die jährliche Kostümgala des Museums, bei der Frau Buckley jahrelang den Vorsitz führte. Von ihren vielen Spendenaktionen sagte Frau Mehle: „Sie hat sie initiiert, sie hat sie geleitet, sie hat sie dekoriert, die Speisekarten geplant. Sie hat einfach Dinge erledigt. Und natürlich sind alle gekommen.'
'Sie wurde einfach so erzogen', sagte der Schriftsteller Bob Colacello über die Philanthropie seines langjährigen Freundes.
Patricia Alden Austin Taylor wurde am 1. Juli 1926 in eine reiche Familie aus Vancouver geboren. Die Trudeau-Familie - einschließlich des jungen Pierre Trudeau, der Premierminister von Kanada werden sollte - lebte laut Colacello im Haus nebenan. Ihr Vater, Austin C. Taylor, war im Holz- und Bergbau tätig. Ihre Mutter versuchte zunächst, ihre Ehe mit William F. Buckley Jr. aufzulösen, weil sie dachte, ihre Tochter würde heiraten: Mr. Buckley war Katholik.
Nachdem sie sich durch Mr. Buckleys Schwester - ihre Mitbewohnerin am College in Vassar - kennengelernt hatten, heirateten die beiden 1950, und Mrs. Buckley wurde, wie ihr Sohn Christopher ausdrückte, von einer 'glamourösen Debütantin zu einer Staubsauger-schwingenden Frau von' ein Junior-Fakultätsmitglied von Yale.'
Das Leben würde viel glamouröser werden, und mit der Zeit wurde Mrs. Buckley die Staubsauger-schwingende, Rosen-schneidende, Chicken-Pot-Pie-zubereitende Direktorin von drei Haushalten: einer Maisonette in der Park Avenue, einem Haus in Stamford und einem Schweizer Schloss, das die Buckleys während der Skisaison rund ein halbes Jahrhundert lang gemietet haben.
1975 wurde sie in die Best-Dressed Hall of Fame gewählt. Aber es war mehr die Art, wie sie die Kleider trug, an die sich der Schriftsteller Tom Wolfe erinnert: „Sie war immer schlank und sehr aufrecht; ihre Körpersprache war die von jemandem, der das Beste erwartet.' (Frau Buckley war knapp 1,80 m groß.) „Es war nicht so sehr das Kinn hoch, sondern mehr die Haltung: Sie sah immer aus wie eine sehr würdevolle Person, die jederzeit bereit war, Spaß zu haben.“ .'
„Sie hat immer ihre Meinung gesagt und das mit so viel Witz und Intelligenz, dass man es einfach genießen musste“, erinnerte sich Mr. Colacello. 'Pat ermutigte mich mehr als jeder andere, Andy Warhol zu verlassen, den sie 'diesen lächerlichen Spinner' nannte.'
'Meine Lieblingsgeschichte ist die Zeit, als John Kenneth Galbraith Ted Kennedy zu einem Besuch in ihrem Schloss in Rougemont mitbrachte', sagte Linda Bridges, eine Freundin von Mrs. Buckley und langjährige Redaktionsassistentin ihres Mannes. »Und dann ging Kennedy zurück nach Gstaad, und die Galbraiths gingen in die andere Richtung. Kennedy fragte, ob er sich ein Auto leihen könne, um zurück nach Gstaad zu fahren, und Pat sagte: ‚Auf jeden Fall nicht – es gibt drei Brücken zwischen hier und Gstaad.''
Ein Leben voller Charme, in der Tat – aber nicht ohne Leiden, erinnerte sich ihr Sohn. Sie hatte vier Hüftprothesen. Nachdem sie sich bei einem Skiunfall an vier Stellen die Hüfte gebrochen hatte, musste sie zwei Jahre lang an Krücken gehen. Sie hatte zwei Eileiterschwangerschaften.
„Sie war eine starke Frau. Sie war buchstäblich beeindruckend“, sagte Christopher Buckley. Er war bis zuletzt bei ihr, als das Leiden am schlimmsten war. Mr. Buckley begann zu ersticken. „Es tut mir leid“, sagte er und kämpfte mit den Tränen. 'Sie war meine Mutter.'
