Die drei größten Fluggesellschaften in den USA investieren jetzt alle in Start-ups, die elektrische vertikale Start- und Landeflugzeuge oder eVTOLs herstellen, und setzen auf eine weit hergeholte Zukunft, in der Passagiere fliegende Autos anstelle von Bodentransportmitteln nutzen, um zwischen ihren Häusern und Flughäfen zu reisen.
Delta Air Lines, die umsatzstärkste Fluggesellschaft der USA, angekündigt Am 11. Oktober investierte es 60 Millionen Dollar in Joby Luftfahrt , ein Start-up für Lufttaxis aus dem Silicon Valley, und ging eine fünfjährige Partnerschaft ein, um die zukünftigen eVTOLs des Unternehmens als Teil der Delta-Flotte zu betreiben. Delta hat sich außerdem verpflichtet, weitere 140 Millionen US-Dollar zu investieren, wenn bestimmte Liefermeilensteine erreicht werden.
Delta schließt sich United Airlines und American Airlines in einer wachsenden Liste kommerzieller Flugdienste mit Beteiligungen an eVTOL-Startups an. American hat 25 Millionen US-Dollar in das in Großbritannien ansässige Unternehmen Vertical Aerospace investiert und 50 ungebaute eVTOLs bei dem Unternehmen bestellt. United hat 200 eVTOLs von Eve Air Mobility, einem brasilianischen Unternehmen mit Niederlassung in Chicago, und 100 von Archer Aviation mit Sitz in Kalifornien hinterlegt. United hat außerdem 15 Millionen US-Dollar in Eve Air und 10 Millionen US-Dollar in Archer investiert.
konzentrieren Drogen über den Ladentisch
eVTOLs sind im Wesentlichen elektrische Hubschrauber, die für den Transport von zwei bis vier Passagieren für Kurzstreckenflüge ausgelegt sind. Sie benötigen keine Landebahnen und sind bis zu 50 Prozent leiser als herkömmliche Hubschrauber, was sie zu einem geeigneten Fahrzeug für den Einsatz in der Stadt macht. Einige in der Entwicklung befindliche Prototypen benötigen nicht einmal einen menschlichen Piloten – eine Funktion, die die Betriebskosten im Vergleich zu Hubschraubern erheblich senken könnte.
Die Joby-Partnerschaft ist Teil einer „Premium-Home-to-Airport-Lösung“, an der Delta seit Jahren forscht, sagte CEO Ed Bastian in einer Erklärung. Er schätzt, dass der Ersatz herkömmlicher Bodenverkehrsmittel durch eVTOLs die Reisezeit zu Flughäfen um die Hälfte verkürzen könnte. Laut einer Pressemitteilung wird der erste Service in New York City und Los Angeles verfügbar sein, mit Möglichkeiten zur Ausweitung auf weitere Märkte.
„Es ist großartige Werbung für High-End-Airline-Kunden zu einem vernünftigen Preis“, sagte Richard Aboulafia, Geschäftsführer bei AeroDynamics Advisory, ein in Michigan ansässiges Beratungsunternehmen. Joby und Archer haben sagte Sie können städtische Lufttaxidienste zu einem mit Uber vergleichbaren Preis anbieten, für ein paar Dollar pro Meile.
EVTOL-Hersteller müssen erhalten mehrere Zertifikate der Federal Aviation Administration bevor sie Flugzeuge in Serie produzieren können. Die FAA muss auch neue Regeln für die Regulierung des Betriebs von Lufttaxis schreiben, einschließlich der Orte, an denen sie starten und landen dürfen.
Kommerzielle Flugtaxi-Dienste sind noch Jahre entfernt, mit ungewissen Auswirkungen auf die Umwelt
Die Kommerzialisierung ist jedoch noch Jahre entfernt. Joby und Archer wollen den Dienst im Jahr 2024 starten; Vertical Aerospace strebt 2025 an; während Eve Air Mobility seine ersten Lieferungen an United nicht vor 2026 erwartet. Mit Ausnahme von Eve Air Mobility haben alle diese Unternehmen erfolgreich unbemannte Prototypen getestet.
Weltweit gibt es mehr als 200 Unternehmen, die eVTOLs entwickeln, so das Institute of Electrical and Electronics Engineers, ein Berufsverband für Ingenieure. Das Interesse an diesem neuen Transportmittel ist in den letzten zehn Jahren dank einer Welle von Risikokapitalfonds von großen Namen der Technologiebranche wie Google-Mitbegründer Larry Page explodiert LinkedIn-Mitbegründer Reid Hoffman.
Gary Gysin, CEO von Wisk Aero, einem ausgegliederten eVTOL-Hersteller Pages Kittyhawk, Schätzungen zufolge werden es nur vier oder fünf Unternehmen bis zur Produktionsphase schaffen. „Es ist nicht die Art von Spiel, bei dem man etwas Geld investiert und in zwei oder drei Jahren eine Rendite erhält“, sagt Gysin sagte Beobachter in einem Interview im letzten Jahr.
„Ich vermute, dass einige [eVTOL-Unternehmen] es schaffen werden, selbst wenn Hunderte scheitern.“ sagte Aboulafia.
In früheren Pressemitteilungen betonten American und United, dass eVTOL-Investitionen ihr Engagement für die Reduzierung der CO2-Emissionen unter Beweis stellten. Luftfahrtexperten sagen jedoch, dass es zu früh ist, die Umweltvorteile von eVTOL zu beanspruchen.
„Ich denke, es ist eine Mob-Mentalität zu glauben, dass alles mit einem Elektromotor die Umwelt retten wird“, sagte Mike Boyd, Präsident der Boyd Group International, einem Beratungs- und Forschungsunternehmen für die Luftfahrt.
„Die große Frage hier ist: Woher bekommen diese Unternehmen ihre Batterien und zu welchem Preis?“ Boyd fügte hinzu und spielte damit auf die Tatsache an, dass einige Schlüsselrohstoffe für Batterien von Elektrofahrzeugen , einschließlich Kobalt und Lithium, stammen hauptsächlich aus ethisch bedenklichen Minen in unterentwickelten Ländern.
