Helmut Newton.Ron Galella Collection über Getty Images Es ist überraschend, dass der erste posthume Dokumentarfilm über das Werk des 2004 verstorbenen Fotografen Helmut Newton erst letzte Woche veröffentlicht wurde. Helmut Newton: Das Böse und das Schöne von Gero von Boehm, einem engen Freund von Newton, packt den Mann hinter der umstrittenen Modefotografie aus, der in diesem Jahr 100 Jahre alt geworden wäre. Jetzt streamen über Filmforum und Kinozelt , enthält der Dokumentarfilm Interviews mit einigen seiner Lieblingsthemen wie Grace Jones, Claudia Schiffer und Isabella Rossellini, zusammen mit Anna Wintour und seiner Frau und kreativen Partnerin June Newton (ebenfalls Fotografin, die ihre Arbeiten unter dem Pseudonym Alice Springs ausstellte).
Eine umstrittene Figur, deren hypererotische Fotografie von einigen als frauenfeindlich und von anderen als ermächtigend bezeichnet wurde, ist ein Beweis für seine Fähigkeit, ein Provokateur zu sein. Während er die von ihm fotografierten Frauen durch den männlichen Blick und die Erweiterungen einer Machismo-Vision unbestreitbar als Sexualobjekte behandelt, erforscht der Film seine Fähigkeit, öffentliche Debatten über Macht, Erotik und Sexualität zu entfachen. Hier ist, was es uns über einen der Meister der Fotografie des 20. Jahrhunderts gelehrt hat.
Seine Arbeitshinweise zu Nazi-Deutschland
Als deutscher Jude, der 1938 nach Singapur und dann nach Australien flüchtete, hören wir archivierte Aufnahmen von Newton selbst, der den Einfluss anerkennt, den seine Arbeit durch seine Kindheit mit der Nazi-Propaganda hat. Sein größter Einfluss war Leni Riefenstahl, die deutsche Regisseurin, die angeheuert wurde, um hochstilisierte Nazi-Propaganda zu kreieren, die weiße, blonde, athletische deutsche Körper idealisierte. Es ist nicht schwer, Vergleiche zu den meist weißen Arbeiten von Newton zu ziehen, die wie Riefenstahl nie jemanden erschossen haben, der für die damalige Zeit nicht traditionell schön war. Obwohl der Film dies nur in der Mitte berührt, bietet er eine dringend benötigte Perspektive dafür, wie seine Arbeit Macht auslotet. Es lässt uns unsere eigenen Erkenntnisse über die Verbindung zwischen Schönheit und Gewalt in seiner Arbeit entwickeln, indem wir uns mit einem ästhetischen Einfluss auseinandersetzen, der verwendet wurde, um Newton und seine Familie zu unterdrücken.
Er war ein erfolgreicher Provokateur
In dem Film schreibt Isabella Rossellini ihm zu, dass er dafür verantwortlich ist, Kontroversen und Konversation in die Mode- und Editorial-Fotografie zu bringen. Grace Jones provoziert kulturelle Analysen in der Modewelt und stellt in ihrem Interview fest, dass er ein bisschen pervers war, aber ich auch. Während Newton sich einen Namen machte, die weibliche Form zu erforschen, wurde seine Arbeit immer kritisiert, was der Film schlägt vor, dass er es sehr genossen hat. Anna Wintour merkt an, dass er es immer geliebt habe, Feedback aus Leserbriefen zu hören, je schlechter sie waren, desto besser, und behauptete, dass seine Arbeit mehr als nur eine Darstellung der Machokultur sei, sondern dass er die Debatte darüber liebte, wie er Frauen präsentierte. Auf der anderen Seite hören wir, wie die amerikanische Schriftstellerin und Aktivistin Susan Sontag ihn vor der Kamera einen Frauenfeind nennt, worauf er kontert: Ich liebe Frauen. 
Helmut Newton mit einem seiner Werke.Scherhaufer/ullstein bild via Getty Images
Es gab eine Trennung zwischen der Arbeit und dem Mann
Eines der interessanteren Themen, die der Film untersucht, sind die Annahmen, die aufgrund seiner Arbeit über Helmut gemacht wurden. Während seine Fotografie in männlicher Fantasie und oft Gewalt verwurzelt war, hören wir, wie Modell um Modell seinen respektvollen Umgang mit ihm bezeugt, auch wenn er die männlichen Modelle auffordert, sich vor der Kamera in den Arsch zu fassen. Während Grace Jones auch sagt, dass sich seine Arbeit mit ihr nie rassistisch angefühlt habe, wenn sie sich an eine Geschichte aus ihren frühen Modeltagen mit Newton erinnert, ist es klar, dass die Fotografin die Models mit Betonung auf ihre Körper ansprach: Er liebte meine Beine, und er ist tatsächlich der einer, der mich dazu gebracht hat, sie zu mögen. Außerdem bat er mich, regelmäßig zu Castings zu kommen. Jedes Mal, wenn ich kam, sagte er mir: „Oh, es ist wahr: Ich habe vergessen, dass du keine Brüste hast.“ Abgesehen von ein paar erschreckenden Momenten wirkt Newton in dem Film viel weniger kontrovers als seine persönliche Arbeit und berührt die Idee, die jemand schaffen kann, Arbeit, die für viele problematisch ist, ohne dass sich die Prozessbeteiligten missachtet fühlen (laut Interviews im Film).
Newtons Werk würde heute nicht gut altern
Seine Fotografie wäre heute gar nicht mehr möglich, sagt Regisseur von Boehm. Es war damals eine Revolution: eine Revolution war wirklich nötig, denn es gab Richard Avedon und Irving Penn, aber es war einfach nur schön. Während der Film Newtons Arbeit als etwas präsentiert, das die Modefotografie in den 60er und 70er Jahren aufgefrischt hat, ist es auch offensichtlich, dass heute keine Notwendigkeit für diese besondere Erkundung besteht. Anna Wintour beschrieb Helmuts Frauen als kraftvoll, aber auch als fast immer blond und groß. Beim Anschauen wird klar, dass seine Arbeit ein Spiegel einer sich weiterentwickelten Gesellschaft und Modeindustrie war und daher seine weiß getünchten Darstellungen konventioneller, hypersexualisierter Schönheitsstandards denn Frauen sind heute weniger engagiert, als sie damals wahrgenommen wurden. Dies, zusammen mit seiner Arbeit, die eine Macho-Kultur erforscht, die die Grenzen des Liebens und auch des Hassens von Frauen berührt, macht den Film zu einer interessanten Erkundung eines bestimmten Schlüsselmoments in der Fotografie. Beim Zuschauen ist man sich der vielen Stimmen bewusst, die damals und heute nicht nur in seiner Arbeit, sondern auch in der breiteren Diskussion der Modebranche ausgespart wurden: BIPOC, queere Stimmen und die Darstellung mächtiger Körper, die ist keine Größe 0.
