12 Jahre Sklave . Die ultimative Grausamkeit der Menschheit wird bis an die Grenzen der Hölle getestet in 12 Jahre Sklave, eine wahre Geschichte über das hässlichste und beschämendste Kapitel der amerikanischen Geschichte. Dieser herzzerreißende Härtetest über einen freien Farbigen, der entführt und für 12 unsägliche Jahre in die Sklaverei verkauft wurde, ist so erschütternd, dass jeder magenschwache Zuschauer vorab als öffentlicher Dienst verwarnt wird: Ganze Teile von 12 Jahre Sklave kann selbst für die mutigste Seele zu unerträglich sein, um sie zu sehen. Aber die Auswirkungen sind so tiefgreifend, dass es ein Verbrechen wäre, sie zu verpassen.
Das Wort, das am häufigsten verwendet wird, um es zu beschreiben, ist brutal, was für den britischen Künstler und Regisseur Steve McQueen ein Muster zu sein scheint. Sein erster Film, Hunger, konzentrierte sich auf die abmagernde körperliche Folter hinter Gittern, die der Hungerstreikende der IRA, Bobby Sands, erduldete, gefolgt von der Wildheit der Sexsucht in Schande. In beiden Filmen spielte Michael Fassbender die Hauptrolle, und als Gefallen an den Regisseur, der ihn zum Star gemacht hat, tritt Herr Fassbender nun in der kleineren, aber nicht minder herausfordernden Rolle eines sadistischen, amoralischen Plantagenbesitzers auf, der seine Sklaven trotzdem schlägt, aufschlitzt, peitscht und hängt von Alter oder Geschlecht.
Aber das Herzstück des Films ist der große Chiwetel Ejiofor als Solomon Northup, ein erfolgreicher und angesehener Musiker und Familienvater aus Saratoga, NY, der 1841 einen Job annahm, um Geige für einen Wanderzirkus zu spielen, der von einer Gruppe von Betrügern geleitet wurde die ihren Lebensunterhalt damit verdienten, jeden schwarzen Mann, jede Frau und jedes Kind aus dem Norden zu betäuben, zu entführen und in die Knechtschaft zu verkaufen, die sie fangen und mit dem Boot zu den Sklavenmärkten im Süden verschiffen konnten. Unfähig, irgendjemanden von seiner Freiheit und Bildung zu überzeugen, wurde Northup gefesselt, grausam geschlagen, seiner Identität als freier Mann beraubt und von einem schwarzherzigen Sklavenhändler zum nächsten weitergegeben. Damit beginnt eine 12-jährige Überlebenssaga. Unfähig, sich zu wehren oder jemandem zu sagen, wer er war, verbarg Northup seine Intelligenz und durfte mehr als ein Jahrzehnt lang nicht zugeben, dass er lesen und schreiben konnte, um Verdacht zu vermeiden und am Leben zu bleiben. Während dieser verdorbenen Memoiren über unerbittliche Gewalt und Erniedrigung, die von John Ridley aus einem vergessenen Buch von Northup aus dem Jahr 1853 adaptiert wurden, gab es Zeiten, in denen ich mich fragte, ob ich es selbst schaffen würde.
Schreiende Kinder werden ihrer Mutter aus den Armen gerissen und versteigert. Ein Mann baumelt am Ende einer Schlinge, die an einer lebenden Eiche auf im Schlamm versinkenden Zehenspitzen hängt. Ein schönes Mädchen wird in einer Blutlache bewusstlos ausgepeitscht. Doch Mr. McQueen gelingt das Unmögliche, Sentimentalität abzuwenden, während Mr. Ejiofor Stolz und Würde der Wut vorzieht und mit seinen tiefen, dunklen, ausdrucksstarken Augen Bände erzählt. Er ist ein fesselnder Schauspieler, der so unterschiedliche atemberaubende Auftritte aufzeigt wie der afrikanische Einwanderer, der in Stephen Frears’s in einem Londoner Hotel illegale Leichenteile verkauft Schmutzige schöne Dinge und das Original Lola, die extravagante Drag Queen, die eine unglückliche Schuhfabrik vor dem Bankrott rettet Kinky Stiefel . Aber 12 Jahre Sklave ist der Film, der ihn zum Ruhm führen wird.
Er wird mehr als gekonnt von einer beeindruckenden Besetzung unterstützt, die in Nebenrollen brodelt und kocht, darunter Mr. Fassbender als die wilde Kreatur, die glaubt, Sklaven seien Hab und Gut; Sarah Paulson als seine schöne, aber barbarische Frau; Alfre Woodard als ehemaliger Sklave, der jetzt als Ehefrau eines weißen Plantagenbesitzers im Luxus lebt; Lupita Nyong’o als jüngere Sklavin, die ständig von Herrn Fassbender geprügelt und vergewaltigt wird; und, heroisch gegen Ende ankommend, Brad Pitt als abolitionistischer Zimmermann. Keine dieser Figuren sind einfache Karikaturen von Harriet Beecher Stowe. Als Northups erster Besitzer ist der britische Schauspieler Benedict Cumberbatch hier weit überlegen, als er es ist Der fünfte Stand, und auch stimmiger, selbst mit südländischem Akzent, spielt zumindest ein Plantagenbesitzer, der nicht unheilbar böse ist. Mr. Fassbender macht aus seiner schurkischen Rolle etwas Komplexes: eine Minute zwingt er Northup, 200 Pfund Baumwolle pro Tag zu pflücken oder einem Lynchmord zu begegnen, in der nächsten Minute liest er Sklaven und weißen Familienmitgliedern gleichermaßen Bibelstellen vor. Kameramann Sean Bobbitt, der beide vorherigen Filme von Mr. McQueen gedreht hat, findet in jeder sonnigen, moosbedeckten Gasse und jeder schattigen Säule der Plantagen in Louisiana Schönheit, die an Wahnsinn grenzt. Und das Nebeneinander von üppigem Grün und dreckiger Entbehrung in der Sklavenkabine ist haarsträubend.
Wenn dich die besten Filme im Zaum halten, dich unterhalten, fesseln und dir gleichzeitig etwas beibringen, dann 12 Jahre Sklave ist herausragend – mutig, mutig und unvergesslich.
12 JAHRE SKLAVE
Geschrieben von: John Ridley
Regie: Steve McQueen
In der Hauptrolle: Chiwetel Ejiofor, Michael K. Williams und Michael Fassbender
Laufzeit: 133 min.
Bewertung: 4/4
